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“……早上好。让您担心了，马里先生。”
“……橘小姐，你……”
“我没事的。”
她微微加重了语气。
身侧掠过一阵风，青年的长发在半空中毫不留情地扫过她的肩。神田优不曾看她一眼。
“我们走吧，元帅还在等呢。”
橘立花并未有所反应，对马里说道。
城外近郊有一处石像阵，奇形怪状的石头经过长年的风化而斑驳了表面，却依旧屹立不倒。
男人卷曲的花白长发被随意地捆在脑后。他一边嚼着糖果，一边专心致志地描绘着面前的景物，不时歪歪头，吹出一个泡泡。
“元帅。”
听闻呼唤，他转过头来，继而欣喜地笑道：
“喔！好久不见啊！”
——弗罗瓦·提艾多尔，身居“元帅”之位，原本是一位画家，狄夏·巴里的……老师。
躲在马里身后的橘立花不禁僵了背脊，暗暗攥紧了提手。
马里简单地叙述了事情经过，提艾多尔已是涕泗横流，摘下了眼镜，伤心地擦拭着双眼。
“狄夏……就这么死了么……”感叹里的哭音浓重，“真是……好难过啊……”
她下意识地想堵住耳朵，攥成拳的手死死抵住了尚未痊愈的掌心。
“那孩子……常常恶作剧，用邻人之钟踢坏我的眼镜来着……”
她咬住了唇瓣，拼命闭上眼。
“他是个好孩子啊……”
求求您……别说了……！别再说了！
绷带渗出了浅浅的红痕。
似是感应到了身后人的动静，马里从容地说道：“遗体已经在昨天送回总部了。”
神田优补充道：“邻人之钟被夺走了。”
提艾多尔擤着鼻涕，重新戴上了眼镜。
“提艾多尔元帅，请和我们回本部一趟吧。”
将马里的请求置之脑后，他掏出了新的画纸。
“狄夏的故乡，我记得是在柏顿对吧？”
“咦？啊，是的。”马里一愣。
“嗯，爱琴海畔的美丽小镇。”
白纸上的走笔行云流水，一时间只听得炭笔铺排时的唰唰声，神田优和马里皆有些无奈。
“元帅，敌人的目标是您和您身上所带的innocence。”青年不得已出声提醒。
提艾多尔仍置若罔闻，喃喃念着“这是我记忆里的影像，可能和现实有些差距……”，言语间，小镇的模样跃然纸上。他收了笔，淡淡一笑。
“立花，你也来看看吧，这是狄夏的故乡，很漂亮。”
头一次被叫到名字，少女诧异地抬头。马里无法再用身高遮住她了，只好默默让开道路。提艾多尔的目光直直投过来，将她惊惶的模样尽收眼底。
橘立花只能硬着头皮上前。她无心再欣赏那幅画，仓皇地弯下腰，深深地鞠躬。
“对不起……！元帅，对不起！”
提艾多尔眨了眨眼：“为什么要道歉？”
“如果……如果狄夏不是为了保护我，他不会……”她不敢抬头，更不敢接受他的目光，“他不会死的……他不应该死在那里的……！”
片刻的死寂。沉默重重碾压下来，她不敢想象提艾多尔的回答。空气很重，压得她几近窒息。
——可是，这本就是她的错。她不能逃避。
少顷，提艾多尔开口道。
“立花，抬起头来吧。狄夏能够保护你安然无恙，我为拥有这样的弟子而感到自豪。”
“……嗳？”她茫然地直起身来。
“他没有选择逃避，更没有选择放弃，一这样就够了。”
他在……说什么？
“狄夏他选择保护你，初衷不是为了让你自责，更不想看见你这副样子，立花。”
提艾多尔向她伸出手，掌心里躺着一块手绢。
“擦一擦吧，把女孩子惹哭了可是会遭天谴的。”
一迹温热淌进了微张的唇瓣里。咸味在口腔里蔓延开来。
视线模糊，喉头发热，鼻子发酸，眼睛发涩。
她……哭了……？
“我……”
少女抚上了自己的脸颊。
“我以为……”
接过手帕的手止不住颤抖。
眼睁睁地看着狄夏被掏出心脏时，她没有哭；
和诺亚对决时，她没有哭；
呆在房间里反复痛斥着自己时，她没有哭；
被神田优讨厌时，她亦不曾哭。
她以为，她已经没有眼泪了。她忘记了如何去哭泣，亦没有资格为同伴哭泣。
伴着少女隐忍的啜泣声，提艾多尔沉默地回转头，轻轻开了口。
“狄夏，抱歉……只能用这幅画送你回故乡。”
点燃了火柴，火苗自画纸一角开始，将风景化为灰烬。
“安心去吧。”
细碎的灰烬乘风而上，尔后，消散得无影无踪。
半晌，橘立花业已哭不出声音来。提艾多尔站在石台上，这才静静地开了口。
“我不回去。”
“现在正处于争战中，我也有元帅的任务在身。”
他眺望着纸灰散尽的远方。
“——而且，我得去寻找新的驱魔师。”
“只要神没有舍弃我们，就一定会送来新的使徒。”
就知道他（元帅）会这么说。神田优和马里相视一笑。
“我们与您同行，提艾多尔元帅。”
男人欣慰地笑了，镜框后的泪痕清晰可辨。他又望向默不作声的少女，轻声问道：“你呢，立花？”
橘立花暗自握紧了手帕，抬起了满是泪花的脸，坚定地笑了。
“请让我与您同行，元帅！”
不知何时，乌云纷纷藏了起来。阳光温柔地遍洒大地。
立花这才惊觉，原来这是个晴天。
* * *
这次恶魔大军和诺亚原本都是朝元帅而来，巴塞罗那也因此受到重创。为了城镇的安危着想，提艾多尔同意了先用马车代行一段距离。
少女默默地拽住了正准备上马车的青年的衣角。
“……对不起。”
她哑着声音说道。
“我不该说那些混账话的，对不起。”
神田蹙眉，沉默片刻，生硬地回道：“……没什么。”
“还有，谢谢你担心我。”
“…………谁要担心你。”
还是熟悉的语调。她红着白兔似的眼睛，破涕为笑。
“那，你不讨厌我了？”
“……啧，”青年不耐烦了，“我最讨厌白痴了！”
提艾多尔惊讶地听着车外的对话，望了望马里，眼神里满是疑问。
“神田他昨晚去安慰橘小姐了，估计是不得其法，最后气冲冲地回来了。”马里小声解释道。
提艾多尔恍然大悟，遂欣慰一笑：“这孩子也长大了啊。”
待到神田优上车时，便沐浴了提艾多尔慈爱的目光，青年云里雾里地皱着眉头，总觉得这臭老头一定没在想什么好事。
马车出发不久，橘立花由于体力透支而昏昏睡去——自然又是倒在神田的肩上。
对于她这种习以为常的行动，青年比起烦躁，更多的则是无奈了。见少女睡梦中依旧没有展颜，他撇开头，下意识地微挪了挪身体。
算了，让她好好睡一觉吧。
神田优淡淡地想着，也合上了双眼。
作者有话要说： 立花容易钻牛角尖，神田又不会说话，你们两人还行不行了……
不管怎么说，双方好感度＋15，可喜可贺（咦
☆、变化
匆匆收拾好行李，少女着急忙慌地跑下楼梯。说好的八点集合，她睁眼时已是七点五十，吓得她哇哇乱叫并在十分钟之内搞定了穿衣洗漱吃饭，展现了拖延症患者的强大力量。
好巧不巧，橘立花脚下一滑，眼看着就要连人带行李滚下楼梯，还来不及惊呼出声，便觉得腰上唐突多出了一股力道，将她向上一提——立花傻了眼，还没回过神来，头顶便落下了熟悉的男声。
“白痴不适合表演杂技。”
“……”
为什么这个马尾男每次都能掐准时机看见她出糗的那一瞬！为什么！！
立花又惊又气地翻了个白眼，心念一转，还是乖乖地仰头看他，笑着道了谢。
“谢啦，我还以为自己要摔下去了呢。”
至近距离下，青年微微低头，看见了她眼睛下的两圈青灰。不由蹙了眉，他无言地松开手。
她自然注意到了他神情的变化：“……怎么了？”
他瞥她一眼，“思考人生同样不适合白痴。”
“……哈？”
神田优却迅速转过身去。
“……没什么！再不走就丢下你了！”
“啊，真是的……等等我啦！”
立花重新提了提行李箱，三步并作两步地跟了上去，直到与他并肩，她才忽然想起来。
“喂你刚才一口一个‘白痴’的不会是在说我吧？！”
对此，神田只是“哼”的一声轻笑了笑。
…………你！大！爷！
橘立花恨得牙痒痒，但碍于提艾多尔和马里，没法报复回去，只好强压怒火，别别扭扭地向着在门口闲谈的提艾多尔和马里问好。
“嗯？立花这是怎么了？”
“嗳？”少女歪了头，思考了一秒，立刻伸手指向身旁的人，“对不起，被他气的。”
神田优不屑道：“谁要气你。”
“你连着两句都说我白痴还不算气我么！你个荞麦马尾炮仗男！！”
“……谁是炮仗啊！？”
提艾多尔笑了：“我问的不是这个。不过，有活力是好事。”
马里适时地接过话，“老师是想问橘小姐你昨晚是不是没休息好。”
“啊……”立花下意识地摸了摸自己的黑眼圈，真有这么明显？遂不好意思地挠挠脸，“让您费心了……大概是昨晚做了个噩梦，没睡好吧。”
——奇怪的是她记不得究竟梦见了什么。而且，这并不是第一次发生了，最近做的梦都是这种暧昧的情况。
神田优有意无意地瞟了她一眼。
“是么，没事就好。”
提艾多尔点点头，没再多问，于是一行人便再度踏上了旅程。
* * *
这一次的战斗，有六名驱魔师丧生，包括探索部队在内，总计148人确认死亡。
橘立花一时间说不出话来。她不是没有设想过结果，可现实往往比想象更加残酷。那一夜的巴塞罗那城内充斥着人们的悲鸣……“战斗”或许应改为“战争”。
而和她并肩前行的青年虽亦是面色阴郁，但较她来说则显得平静许多。以及对她传达这一消息的马里，还有一言不发的提艾多尔也是如此。
少女悄悄地攥紧了拳头，在心里告诫着自己，不能再沉浸于悲伤里了，一定要向前看。
正在这时，提艾多尔忽然出了声。
“我记得立花你，是玛里安的弟子吧？”
“……啊，嗯，是的。”
橘立花有些无奈。算了，解释起来也很麻烦，就暂时当一当那个人的弟子好了。
“听说玛里安他现在人在日本的江户。”
“……嗳？”少女愣住了，“库洛斯先生他……跑去江户了？”
“没错，”提艾多尔回头看她，“想见他不？”
她竟一时不知该如何回答这个问题，直接说“不想”会不会被揍啊？脑内纠结了一圈，她迟疑地点点头：“能，能见到么？”
“当然了。恰好我要去日本办些事，不如咱们这次行程的目的地就暂时定在江户吧。”
“……咦，可以么？！”
等等，为什么这么轻松就决定了？是她想多了？
“难道你不想见他吗？”
真的不想。她艰难地咽下了实话，连忙低头鞠躬道：“想想想！谢谢元帅！”
“老师，从这里去日本的话只能坐船了。”
马里提醒道。
“是啊……可能会在船上呆上挺久的吧，”提艾多尔感叹着，伸了个懒腰，“不如趁现在多画点——啊，从这里看去的风景就挺不错！”
面对说画画就掏出纸笔的提艾多尔，橘立花果然还是没有适应，使劲揉了揉吃惊的脸颊，她不由在心里慨叹万分。
——库洛斯先生，我找到“新家”了哦。正如您当初所预言的那样，我也拥有了几个值得托付背后的同伴。虽然不知道有没有碰见您说的“好男人”，不过，如果能有“未来”的话，我相信一定能遇到的。
以及……我有在慢慢成为您口中所说的“好女人”么？
* * *
幽暗的烛火摇曳，身材魁梧的黑肤男人舀过一勺银杯里的甜点放入口中。
“呕……不甜。”
食物的液体从他的嘴角流了出来。他反手一拳揍在了身后待命的侍女头上，暴怒地吼了出来：“不是让你端甜点吗？！怎么一点都不甜！！！”
侍女没有答话——她被男人的拳头揍进了墙壁里，全身断作几截，已经不能答话了。
“斯金——”
长桌另一端的女孩儿拖长了音调，对刚才的场景早已见怪不怪了。