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她似乎心有灵犀，“您爱上了不能够爱的人吗？”
格林反问道，“您呢？您爱史密斯先生吗？”他指的当然是罗格？史密斯。
这个女人就是凯西？德威克，人称象牙女孩。她说，“他是个有点粗鲁的男人，我父亲并不喜欢他。但母亲很喜欢，她说这样有男子气概的男人已经越来越少见了。说实话我们在一起的时候他对我很好。我认为嫁给他并不是一件坏事。”
格林由衷地祝福她，“希望您的婚姻能够美满幸福。”
凯西突然转过来，尖锐地问，“您会认为我非常下贱吗？”
格林一怔，“怎么会呢？”
她语气楚楚可怜，“我不想让您觉得我是个下贱的女人，因为钻石或者是男人的名誉而嫁给他。事实上我非常恐惧，我无法想象和一个男人过一辈子，每当我想到这件事情的时候，就觉得这是个深不可测的无底洞，它的重量超出了我的承受范围，逼迫得我无法喘息。”
“我并不认为您下贱。”格林真诚地说，“不要这样看待自己。即使您因为不得已的原因而选择婚姻也并不意味着您下贱，只是选择罢了。”
此时哈里斯向这边招手来，“凯西！凯西！快过来！”
格林体贴地欠了欠身，“请相信婚姻一定会使您幸福的。”
她将手里的扇子递给他，依依不舍地说，“我还能够再见到您么？”
“当然，我随时愿意。”
她行了个礼，“我一定会等候您的。”
她匆匆离去，格林手里握着扇子，目光变得悠远起来。
第二十三章
“尊敬的兰道尔先生，希望您圣诞节愉快。凯西？德威克。”
沃克把明信片翻过来，背面是纽约公园皇后剧院的风景画。
沃克说，“挺有心的，你不是只见过她一面嘛？”
格林有一沓明信片要写。纽约不知道什么时候起流行起写明信片来相互问候，开始只是太太小姐们之间的闺房乐趣，现在连商务人士、名流贵胄也参与到这项活动中来了，一时间洛阳纸贵。女眷之间的明信片为了凸显个人特色，细节上可谓花样百出，有的甚至十分香艳，例如苏珊？德纳浮就直接在明信片上用兰花色的指甲油签名。
莫比？莱利也写了两张卡片过来。一张是问候伯爵先生的，另外一张专门写给保尔，邀请他去新墨西哥州过圣诞节，并且送来了一瓶非常高级的特基拉酒。格林掂量着或许应该送些回礼，他让沃克买了一盒中国茶叶聊表感激。
“写了多少张了？”
格林揉了揉酸涩的手，“二十六张。还有一半。”
保尔随手拿起一张来看到背面，“这是怎么做出来的？”
沃克露出一个胜利的笑容，“我让伊莉斯帮我找印报纸的印刷厂印的。怎么样？”
“这幅画是你画的？”他指着下角的署名。
格林微微红脸，把卡片拿了回来，“很久没有画画了，手生了不少。”
沃克说，“挺好看的，现在懂得欣赏的人也不多了。”
“我觉得，也许她想约你去皇后剧院看戏？”保尔拿着凯西的卡片。
格林仍然在埋头写字，“她不愿意嫁给罗格？史密斯。这件事很奇怪。明明是罗格高攀，她却说她不希望别人认为她是因为钱或者名誉才嫁的。这很矛盾不是吗？”
沃克问，“难道老德克威最近缺钱了？纽约地铁投标他不是正好赚一大笔嘛。”
“她很焦虑。”格林回忆起来，“这桩婚姻像是她心口一块大石头，无时不刻在折磨她。”
沃克调侃，“可能父母给她的压力比较大吧，婚姻的最终决策权仍然在老一辈手里抓着，年轻人的话语分量还是轻了。这种传统的权力分配制度什么时候才能改改？”
“那也不一定。”保尔笑起来，“莱利和哈里斯就是例外。莱利不喜欢哈里斯强悍，哈里斯觉得莱利不够成熟。这两个人在一起说话像两只鹦鹉吵架，还都很强硬，父母根本没办法。”
“哈里斯是典型的不自由毋宁死。这女人才是美国精神的精髓。”
……
今年冬天来得早一些。星期六早上纽约下了第一场雪。
清晨街道上有人用扫帚扫雪，发出“唰唰”的声音。格林在这样安静的扫雪声中醒来。壁炉里只剩下黑黢黢的一堆碳灰。空气仍然温热，他打了个惬意的哈欠。
扫雪声由远及近，这声音在他的记忆里特别深刻。从前在佛罗里达州的时候，每年冬天他和姐姐都必须自己扫雪。这是一年中最辛苦繁重的活儿，他穿上笨重的水靴，登上梯子，手脚并用爬到屋顶上，用一根老旧的芦苇扫帚把雪扫下来。这样的活儿往往一干就是一天，累得气喘吁吁，扫帚打在屋檐上那种沙哑的“唰唰”声，单调而枯燥，又十分嘈杂。后来他一听到这个声音就十分厌恶，提醒他不得不亲手干活的现实。
格林在床上躺了一会儿，从厚重的被子里钻出来。他推开窗，拂去窗柩下一行冰冷的雪花，手被冻得通红。干冷的风刮着他的脸颊，而背上却哄着室内的热气，使他心中忽冷忽热的。
楼下正对着的阳台上，玛丽安裹着笨重的夹袄正在扫雪。
格林心里一动，披上外套下楼来，“早上好。”
玛丽安见了他有点惊讶，“您今天起得很早呀。哎呀，早饭我还没来得及准备呢。”
格林拿过他手里的扫帚来，“我听到了扫雪的声音，所以就醒了。您去准备早饭吧，这里我来清理就好了。”
“这怎么可以呢？先生，外面太冷了，如果冻坏了就不好了。”
格林却十分坚持，“不，我想帮帮忙。我挺喜欢扫雪的。让我试试。”
玛丽安犹豫着把扫帚给了他，“你需要我给你拿一双水靴吗？穿着拖鞋的话，一会儿就会被雪打湿的。”她从阳台后面的鞋柜上取了一双男用的水靴来。格林套了上去，水靴又硬又重，而且尺码还比他的脚大一些，穿起来十分不方便，然而他兴致勃勃，挽起袖子埋头干起来。
天色很快就大亮了。一辆出租车经过窗台，停在门口。门铃响动。
玛丽安在厨房里准备早餐，格林只得拖着扫帚去开门。
他拉开门栓，寒风卷着数片黄叶扫了进来，挟裹着女人身上的香水味。
伊莉斯显然被他这一身打扮惊住了，“我来的是不是有些早？”
格林让了让身，“请进。沃克应该已经起来了，他也许在洗澡。”
“噢，我约了他早上去买东西。我可以在客厅等他吗？”
格林点头，“当然。”他脱下黑乎乎的棉手套，为她倒茶，把伊莉斯弄得受宠若惊，“不，我自己来就好，您请坐。您这是……在扫雪吗？”
“是。”格林低头看看自己一身狼狈，他的脸因为难得的体力劳动而泛着灿灿的红光，显得十分有生机，“这样的活计还是由男人来做比较好。”
这与他一贯的阴柔形象不太符合，看得伊莉斯忍俊不禁，“你介不介意这样让我拍张照片？”
“这样吗？”格林扯着沾了点花泥的睡袍。
伊莉斯拿起了相机，让格林站到了阳台上，恢复扫雪的姿态。她挑了阳台的一角，拍了一张近景，十分满意的样子，“这样很符合居家的好男人形象。美国人现在开始流行自己打理庭院了，这张照片登出去，纽约的贵妇人们一定会剪下来放在自己的项链匣子里面的。”
格林一停下来就觉得有点冷，不禁打了个哆嗦，“我得先把这里打扫干净，麻烦你在客厅等沃客吧，这里太脏了，女孩子还是不要进来了。”
伊莉斯窃笑着回到了客厅。
没过一会儿沃克就从上面下来，两人拥抱接吻。伊莉斯替他整理好领带，“宝贝，你们家伯爵先生穿着睡袍扫雪的样子真性感。”
沃克一怔，偏头看到了在阳台上搬花盆的格林。他低弯着腰，宽大的袖子一边垮下来一边挽上去，造型有些滑稽。对襟的领口大敞着，一眼就可以将洁白的胸膛和发红的乳头看得清清楚楚，那色泽几乎和地上的雪色融成一片来。沃克眨巴眨巴眼睛，看得眼睛发直，“他居然愿意亲自干活？”
伊莉斯笑，“你别说，他这个样子挺好看的。”
沃克走过去替格林挽起垮下来的袖子，“甜心，剩下的交给玛丽安吧，啧啧，手都冻红了，赶紧进来，等一下就要感冒了。”
格林把花盆搬到一起整理好，将散落的黄叶、积雪和花泥铲成堆，“已经好了。”
他冻得通红的鼻子颤了颤，突然打了一个大喷嚏。沃克一惊，随即爆出爽朗地笑声来，“哈哈哈哈哈，快快快，上去穿衣服。玛丽安！茶！热茶！伯爵先生打喷嚏了！”
老妇人惊慌地端着茶快步走来，“来了。我就说了让我来，他怎么也不肯听。您这样娇贵的身体怎么能在外面劳动呢？”
格林怨气很大，“为什么不能呢？每年在佛罗里达我都是这样和姐姐一起扫雪的啊。”
沃克说，“行了行了，知道你勤劳，把茶喝了去洗个热水澡。”
格林洗了个澡，下来吃早饭正看到伊莉斯和沃克在餐桌前亲吻。
伊莉斯沾着桃红色树莓酱的舌尖正好离开沃克的唇，使男人的唇角变得油亮鲜艳。格林有些尴尬，不禁做了一个吞咽动作，正要收回脚步去，却撞上玛丽安把烤好的面包拿来，“您不吃一些吗？”
沃克这才发现他站在身后。他下意识觉得格林不喜欢伊莉斯，更不喜欢看到他和伊莉斯鬼混，于是清了清嗓门，站起来，“额……我们吃得差不多了，还要赶着出门。Schwraz*出了新的产品正在促销。伊莉斯打算去给她的侄子们挑点圣诞礼物。我今天就不回来吃饭了。”
伊莉斯挽着他的手。格林微微垂着眼睛，他挪开了身体，让两个人从餐厅的拱门出去。沃克避开了他的眼神，如一阵轻风一样掠过去了。
（FAO Schwarz：纽约最古老的玩具店，前身是1870成立的TOY BARRAR。）
格林在拱门口站了一会儿，直到他感觉浑身都僵硬地疼，才缓缓迈开步子来走到餐桌前吃东西。他的手碰到面包的时候感到些微的刺疼，才发觉是扫帚上分叉的芦苇弄破了皮，他走到水池边上冲洗伤口，细小的血珠滚出来，和着水一下子冲走了，流进了黑沉沉的下水道。
圣诞节前的日子依然忙碌。格林为了商会董事局的汇报答辩没日没夜准备演讲，时常工作到凌晨。这样大的强度影响了他的健康，答辩那天早上他醒来发现发烧了。沃克赶紧带他去看医生，打了一针退烧，扔了两片药进嘴里他就抱着厚重的资料上了讲台，总算是有惊无险地通过了答辩环节。注册自合同顺利签订，万花筒公司成为最后一个加入商会的公司。
这时候离圣诞节只有两个星期不到的时间了。
三人从商会办公楼出来，见门口正停着一辆黄色的轿车，一个裹着淡紫色大衣的女人走了下来。在这样一片形色匆匆的深重冬装街头，那件浅色的大衣显得特别明亮。
格林认出她是凯西？德威克。两人面对走来，凯西十分高兴，“伯爵先生，真高兴见到您。”
她的身后跟上一位老绅士。沃克和保尔见人吃了一惊，“议员先生。”
凯西介绍道，“这位是家父。爸爸，这就是我和你说过的伯爵先生。”
格林行了个绅士礼，“贵安，议员先生。”
老德威克点点头，笑道，“是个不错的年轻人。”
凯西拉过格林的手来，“你们从哪儿来？现在是午饭时间了，要不要一起吃饭？”
她极少的活泼引来了格林的好奇。她说，“这里的一家阁楼餐厅能做非常好吃的香草小羊排。”
格林不忍拒绝凯西殷切的目光，点点头，“打扰了。”
一行人到餐厅用餐。凯西的脸上焕发着光彩，她今天戴了一支珍珠发箍，烘托出她纯真的少女气质来。她主动在格林身边坐下，为他介绍菜单。他们聊到餐厅老板的八卦，老德威克说老板的一颗眼珠是假的，他参加过战争，失去了一只眼睛，后来得到了自己的资助，安上了眼珠并且开了自己的饭店。
凯西发出悦耳的笑声，一边玩弄手上的扇子，“我上次见到他被人撞掉了眼珠，那颗玻璃珠子从眼眶里掉出来，把所有人都吓坏了。一个女人把浓汤打翻了，烫的腿不能走路。他非常尴尬，想要去捡那颗玻璃珠子，但是那是玻璃的，早就摔成碎片了！”
三个男人觉得有些尴尬。这个玩笑显然开得有点过分了。
老德威克清了清嗓子，“凯西。”
少女像是被打了一拳似的，猛地停住了，她露出一个羞涩的表情来，“抱歉，我失礼了。”
沃克接下话来，“近几年的医疗技术创新我也在关注，听说当初决定用玻璃来制作人的眼珠的时候发现玻璃聚光很厉害，如果在阳光下与人对视，可能会使与他对视的人被闪伤眼睛。所以各大实验室都在改进质地，眼科将来肯定会是很有前景的领域。”
老德威克说，“伯爵先生也在关注相关的行业领域吗？”
格林点头，“是的。如今技术创新已经是人人口中都在谈论的话题了，怎么能不关注呢。我相信包括医疗在内的技术创新领域的潜力是很大的。”
老德威克