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些所谓的‘贵族’不多了，也算是自食其力的标杆家族，不鼓励他鼓励谁？照我们看来是天时地利人和的先机都占尽了。”
（*佛罗里达地产投机者：1925年前夕佛罗里达州的地产开始被炒高，原本8000美金一块的地价一度炒到25000，致富了一批地产投机者。
*免税令：一战前美国某些州或地区对于旧贵族有不同程度上税务的减免政策，但战争结束后这项政策被取消。使不少没有任何生活来源的落魄贵族家族更加穷困潦倒。）
沃克点头，“是个有头脑的人。”
保尔笑起来，“有人说最开始在佛罗里达炒地的时候，他是通过抵押贷款家族资产开始的，后来他明白了银行和信托公司的把戏，就想自己当庄家，在迈阿密和地产公司合作，炒借贷赚了一大笔钱。再后来他就想玩股票，不过这个人做事很谨慎，这次上市计划是有备而来的。”
“是这样，他准备非公开发行的那部分股票，我有客户正好感兴趣，你有没有渠道？”
保尔皱了皱眉头，“可能有点困难。”
“说说。”
“接触不到他那个圈子里的人。”保尔说，“我知道很多人看好他，越是买不到的东西看起来就越有价值。但如果不是他的特定客户圈子，很难买到这支股。再说，他非公开发行的理由很充分，军工属于特殊技术行业，专业性质强，可能涉及国家机密，公开发行反倒会有很多其他麻烦。老实说我觉得这个人很有头脑，还没上市就已经炒的这么热了，一旦挂牌你可想他能回收多少资金？”
沃克按捺住心里的兴奋，“60万美元，昨天电台说的，他目前准备发行的股份已经超过六十万市值，而且还可能处在增长中。”
保尔拍拍他的肩膀，“兄弟，我要提醒你，这件事不太可能。彭贝说得对，美国人相信WASP，他们越是崇拜贵族，也会不自觉得巩固所谓的阶层等级，一旦WASP从云层上掉下来，美国人会痛哭流涕的。上流社会的大门就是因为不能随心所欲地出入才显得那么诱人。”
沃克摇头，“不能随心所欲地出入，不代表没有机会出入，是吧？”
保尔站起来重新续上咖啡，“老实说有时候也想玩一把大的。彭贝的手上每一笔起码都是数十万的美元交易量，你呢？你一个客户手上有多流水？”
“我知道你的意思。”沃克满不在乎，“资本积累是一个过程嘛。”
保尔摇头，“散户和巨头之间的差异不仅仅是资本的量的问题，还有质的缺失。华特的例子你明白吗？为什么切斯可以提前得到消息抛售股票？最后接盘遭殃的是谁？就是强尼这样的散户。金融市场仍然是弱肉强食的地方，巨头与巨头之间的联盟，和并不规范的监管体系，使中小型的投资者更加缺失安全保障。”
这个时代像是一个人人都有机会暴富的时代，可实际上一条向上的道路并不如人们想象得那么容易。输赢从来都不只是运气这么简单。
沃克沉吟，“你这家伙之所以这么懒，其实是觉得自己没有机会吧？”
“我可没有这么说。”
沃克笑，“总会有机会的。这里是美国啊！”
“今日收盘交易额再创新高，实现2。7亿美金大关突破！没错！这就是美国！”
财经频道的主播扯着激动的嗓子大喊。这种激动在1925年的夏天达到了一个巅峰。沃克从来没有见过这么跃动的人群，他感受到阳光燥热的气息和人群里沸腾的情绪，空气中狂乱的因子使人们投射的影子款摆扭曲，像是长条的毛虫攀附在城市的墙壁上。
然而没过几天，沃克勾搭上了一个新闻女记者，她叫伊莉斯，是纽约邮报的专栏记者，擅长收并购案例，并且有过金融从业经验，她自己说改行当记者是因为受不了金融圈过度糜烂的生活。沃克在一个画廊里找到了她，没一个晚上就混到床上去了。
“这是市长慈善晚宴的邀请函，彭贝会去。我多拿了一张，你就当作摄影记者进去，可以吧？”伊莉斯从床上下来。她染了一头深红色的贴耳短发，衬托着巧克力色的皮肤显得热情而性感。
然而这个女人的迷人之处并非传统意义上的美艳。她有5尺9*，骨架比一般女人更大，肩宽而腰窄，爱穿杏色的背心裙，浅色的衣服反衬出两臂后匀称的肌肉线条，在大臂下侧切出两条纤细的阴影，使她看上去充分糅合力与美的精粹，焕发出一种喷张的破茧而出的力量。
（*5尺9：长度单位英尺与英寸，1英尺＝12英寸，1英寸＝2。54厘米，5尺9=175厘米）
沃克对这个勾搭对象十分满意。这绝不仅仅是场互利互惠的一夜情，即使单纯地让他和这个女人上一次床他也心甘情愿。他揽着她的腰，情色地在她左臀上咬出一个齿印，“你真漂亮。”
伊莉斯从包里掏出口红，抹上，在小情郎的锁骨上回赠了唇印，“你也很好。”
沃克慵懒地躺回床上，房间里还残留着体液的味道，他点了根烟，看着墙壁上女人款款的身影，“摄影记者要做什么？”
“扛摄像机，一句话都不要说。”
“我不会弄摄像机。”
“装个样子嘛，总是会吧？”
沃克装乖，“你没拍到素材回去会不会耽误工作？”
伊莉斯穿好了衣服，附身过来索要一个吻，她冰凉的头发撩动沃克的面颊，仿佛蛇身湿冷的鳞片在拨动；“不用担心我，小家伙。担心好你自己就好。”
沃克嗅到她身上的香水味。这是来自一个三十岁的成熟女人的味道。在她面前，沃克几乎像个孩子。他讨好地笑，“什么时候还能再约你出来？”
“说不好，我周末要去一趟波士顿采访几位法官，顺被回去看看我奶奶，可能要一个多星期之后才能回来。到时候再约吧。”
沃克点头，“你忙你的，不着急。”
伊莉斯回眸一笑，“宝贝儿你放心，是你的话我肯定会来的。”
星期三的下午两人在彭贝的宅邸顺利碰头。这只是一场非常小型的私人聚会，宾客并不多，花园里长长的自助餐桌鲜花铺设，装饰得十分素雅温馨。这是久不在纽约见到的简单风格，但对于过分华丽的夏季无疑也算一道清风，暂缓了人心底的燥热。
沃克跟着伊莉斯在门口见到了彭贝，他留着两撇小胡须，穿一条骑马裤，长筒靴，壮实魁梧，笑容可掬。伊莉斯私下小声说，“我采访过他一次，他曾经是剑桥橄榄球队的后卫，我在剑桥的校友名单里的确找到过这个人的名字，传统教养的贵族，地地道道的WASP。”
“你不喜欢这个人。”
“谈不上喜欢不喜欢。有人说他刚开始炒地的时候也并不顺利，落魄到墨西哥边境贩毒，这才是他真正发家的原因。”伊莉斯讪笑，“倒也不是什么稀奇的事情，你看到这里大部分人都是靠走私赚的第一桶金，墨西哥也好、加拿大也好，烟、酒、矿石甚至还有石油，能来钱的东西很多，那边那个，蓝色礼服的小个子，霍尔皮制公司的老板，以前是加拿大的一个偷猎犯。不过很少人知道这件事情。”
沃克点头，“赚大钱者不能拘小节。”
“一会儿市长会有十五分钟的时间预留给我做采访，剩下的时间里你可以随意转转，我必须六点半之前离开，你大概还有……”她看了看表，“两个小时的时间，加油，小宝贝儿。”她亲了亲他的脸颊，给自己拿了一杯苏打水。
沃克想接近弗兰克？彭贝，他端了一盘点心凑近。彭贝在和一位议员说话，他们隐约在说神经类药品的价格问题，沃克听了一段，他预感这段对话接下来会持续很长时间，于是他只能站在旁边等，中途有两个人过来打招呼，但只是客套的几句话就离开了。
市长的采访打断了沃克的等待，他离开了十五分钟后，才发现彭贝已经离场了。
“见鬼，我就离开了十五分钟！”沃克愤愤然把叉子摔在盘子里。
伊莉斯低笑，“刚刚你不该错过他。他可不容易露面。”
沃克铁青着脸，不得不接受一个现实，他似乎真的离彭贝很远，“我一句话都没和他说上。”他转而看向刚才和彭贝说话的那个议员，“那个人是谁？”
“金？肯尼，纽约现任议员，40岁之前在医疗器械公司做高管，因为促进了药品价格听证法案当选了议员，最近在忙什么我也不知道。那家伙是个老奸巨猾的畜生……而且他……”
沃克没听完，他挑了一支装着香槟的高脚酒杯走了过去，“午安，议员。”
金？肯尼的眼神很放肆，也许是因为有些醉意，他说话也赤裸而大胆，“我还以为今天来这里的都是老头子，宝贝儿，看到你走过来我才觉得这片花园的景色没有那么单调了。”
沃克倒是很习惯别人夸赞他的容貌，“我的荣幸。”
金？肯尼笑不露齿，“不，应该是我的荣幸。您是？”
沃克伸出手，“沃克？瑞恩。纽约邮报摄影记者。”
金？肯尼露骨的神情稍微收敛了些，他敏感的神经被“记者”这个词挑了起来，话语里显然回收了方才的亲昵和善意，“您好。”
沃克有点失落，他想努力再挑起话题，但金？肯尼显示出了回避的意思，“抱歉，我还有些私事。”说完他端着酒杯离开了，将沃克留在原地。
伊莉斯叹了一口气，“亲爱的，他是个老色鬼，如果你不说你是记者，这一身细皮嫩肉被他活活生吞了也有可能。”她调侃着拍拍沃克的脸蛋，“下次记住了，别轻易和别人说你是记者，这是个不好的习惯。”
沃克咬牙，“是我失误。一定还有办法的，对吗？”
伊莉斯挑眉，“再给你个忠告，不要急功近利。”
沃克沮丧地低着头，啃咬杯子，“贵族真讨厌。”
“贵族？”伊莉斯讽刺道，“他不能算是贵族，美国现在也没有什么贵族。穿着印度棉的WASP怎么能说是贵族呢？你见过贵族和黑人在一张桌子上吃饭喝酒的吗？哪一位王妃自己拎包？西班牙王室当年创造的灿烂文明已经没落了，美国人只要有钱就好，吃穿仪态、文化教养、和什么人混一起都不在意。美国人讨厌古板老套的繁文缛节，但是没有那一套，弄不出来什么贵族。”
第四章
离开市长的私人花园，沃克感觉到弗兰克？彭贝离他越来越远了。
弗兰克？彭贝、金？肯尼、上流社会和巨大的财富，它们是合而为一的共同体，不会单独存在只会越来越联系紧密。他们不是第五大道的霓虹灯，更像是工厂烧炉里的火焰，他们是源头和能量，美国的霓虹灯没有了这把火是不可能亮起来的。沃克隐隐明白过来，这个疯狂的金钱游戏里，真正的关键在于这把火，只有进入烧炉里才能看到终极的财富。
如果说沃克这个人身上有什么真正称得上优点的地方，除了他的相貌以外——沃克自认相貌其实不应以优缺点论，鉴于它的价值已经能够被清晰评估并且折算成现金，但凡有利可图的东西是缺点还是优点并不重要——也就只有他永不枯竭的精神和热情。不要把他和那些往家里买了一摞金融基本知识书、最后却在沙滩上和比基尼女郎共度了整个夏天的信托公司小职员相提并论，他的精神动力远比这些人更深沉。
他身上有一种使命感，这种使命感来源于还在孩童时期朦胧地对命运的认知。他认定自己并非小富小贵的平庸之辈，命中注定他是要成就一番大事业的。金钱对他来说只是一种工具，他需要钱，很多钱，但是钱不是最终的目的，他要证实的是“自己命格非凡”这个命题，无论是成为华尔街的大人物还是在华盛顿有一片立足之地，都不是他最终在意的。他期盼的是更加富有传奇色彩、有个人特色的人生传记。
在沃克从前27年的人生里，这个“命格非凡”的论证只有两个人给予了他真正实际上的帮助。一个是保尔，他们是从小到大的朋友，大学的时候他帮沃克参选学生会投过票，沃克发表了他人生中第一次激动人心的演讲，他第一个带头鼓掌，并且说，“沃克是个能实现愿望的人。”；在沃克毕业之后保尔提供了一段相当长时间的经济支持。
另外一个人是沃克的房东太太玛丽安。她是个臃肿的满面发油的老女人，她的丈夫开了一家汽车修理店，总是和过街的妓女混在一起。于是这个女人的怨气和她的头发一样张牙舞爪，到后来怨气催生了一种病，在她脸上两条眉毛中间长了一颗不大不小的肉瘤，更加重了面貌上的不堪。她变得对谁都很恶劣，唯独对沃克十分友善，她经常给他做甜点，即使不能马上交上房租也不会语言刻薄。最可贵的是她这种行为并不出于任何龌蹉的想法，她也从来不指望从沃克身上得到什么，与其说是无私，不如说那是女人身上体现出来的神性。
“沃克，好孩子，过来。”房东太太站在楼下朝他招手，她说，“你向我打听的那个人，我有了点消息。你想知道吗？”
沃克尊重她，他走过去轻轻牵起她的手，“你脸色很不好，该回去�