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“沃克，好孩子，过来。”房东太太站在楼下朝他招手，她说，“你向我打听的那个人，我有了点消息。你想知道吗？”
沃克尊重她，他走过去轻轻牵起她的手，“你脸色很不好，该回去休息了。”
房东太太满不在乎，“等会儿我就去睡觉。我现在只想和你说会儿话。”
沃克给她煮了一杯热姜茶，“我最近太忙了，抱歉。”
“你上次向我打听的那个人，还记得吗？巴顿，我找到了他留下的一个电话，打过去问了，他似乎又辗转去别的地方了，最后一个知道他在哪儿的人说他去了新奥尔良。”
沃克想起来这件事了，他振了振精神，“对，我的确让你帮忙查过这个人。谢谢，这个消息对我很重要。怎么说，不是我想知道这个人，是一个朋友。”
“能帮得上你就行。”她羞涩地笑起来，这一笑就带动那颗小肉瘤不停颤动，连同脸上深刻的老年斑堆叠在一起，十分恶心，然而如果越过这个肉瘤直视她的眼睛，可以看到一种卑微的令人怜惜的赧色。任何人如果看到这种神情恐怕都会为方才自己的厌恶感到羞耻。
沃克亲吻她的额头，“上帝会保佑你的，玛丽安。”
纽约的贵人们多忘事。已经过去一个多星期，沃克不确定那位天鹅绒先生是否还对自己有印象。抱着微小的希望他还是拨通了四月酒店的电话，“您好，我想找格林？兰道尔先生。”
“请稍等。马上为您转到兰道尔先生房间。”
两分钟后一个熟悉的纤细的声音从电话筒里传了出来，“您好，我是兰道尔。”
沃克说，“嘿，沃克？瑞恩，还记得我吗？”
对方竟然应诺，“瑞恩先生，我当然记得你。”
“受宠若惊，没想到您真的将我这种小人物放在心上。是这样的，我这里有您那位。。。。。。朋友的消息，布莱恩？ 巴顿。您还记得吧？我的房东太太查到了他的去向。”
电话筒沉默片刻，语气显然是压抑过后的激动，“是，请问他现在在哪里？”
“他去新奥尔良了。”沃克停顿了一下，“具体的地址恐怕很难追踪，您还有别的线索吗？”
格林的声音变得失落，“不，我也没有。。。。。。我没有别的线索了。”
沃克噢了一声，小心翼翼地试探，“不过我这里还有一些他的东西，如果您方便的话，我请您喝一杯，顺便将他的东西给您，我们可以聊一聊。星期六您方便吗？”
格林似乎犹豫了很久，“好吧，我愿意见你一面。”
他们约在了月光谷的咖啡厅。格林仍然穿着他上次那件蓝色的天鹅绒外套，戴一顶深色的软帽，手杖不离身。不过或许是他领略了纽约人的时尚，也大致明白自己过重的妆容不太合适，他的五官终于穿破了封印的脂粉浮现出来。他有个高挺的鼻子，眼窝深陷，两颗灰色的眼球从那黑洞洞的眼孔里凸出来，颧骨高出，显得特别瘦，脸上虽然用腮红添加了一些人工的血色上去，但弥补不了从那病态的皮肤里透露出来的死气沉沉。
沃克有点吃惊。他记得格林的风貌，即使没有纽约人的雍容姿态，也不至于不堪，仅仅是一个星期，怎么就变成了这样？就算是睁眼说瞎话也不能立刻对对方的面貌进行恭维了，“说实话，您和我上次见到的时候有些差距，我差点没认出您来。”
兰道尔有些拘谨和难堪，“见笑了。”说着他掏出手帕来一阵剧烈的咳嗽。
沃克为他点了一杯热饮，“您身体状况还好吗？看了医生吗？”
“没有。”格林微微低着头，“不碍事。我只是不太适应纽约的天气。”
“请注意身体健康。”
“谢谢。”
沃克将一枚胸针放在桌子上，“这是巴顿留下来的东西，没有其他的了。我想也许会对您有帮助。”
然而这只是一枚毫无质感的铜制胸针，既没有华贵的宝石，也没有任何刻字信息。格林拿过来看了看，摇头，“我不知道这是什么。”他隐忍着嗓子的疼痛，从怀里掏出一盒药来，塞了两片进嘴巴，和着浓热的咖啡咽了下去。剧烈的咳嗽弄得他满头是汗，脸色更加透明苍白。
沃克担心他会不会突然昏厥过去，“您真的不需要见医生吗？”
格林摇摇手，他的嘴唇已经完全失去光泽，“没关系。”
“哦对了，上次跟您提过的关于投资的事情，不知道您感兴趣吗？”沃克刻意压低了嗓音，“我给您特地留了切斯银行的一些产品。我知道您刚来纽约不久，也许还不是很了解现在的行情，您有任何不明白的都可以问我，这是我的荣幸。”
格林似乎撑起了一些精神，“不，我知道关于投资的事情。”他显得很坚定的样子，“我知道。别以为我是从小地方来的。股票，还有债券，纽约人现在喜欢玩这个了吗？”
沃克眼中精光一闪，有戏！他开朗道，“哈哈，我还担心您不感兴趣呢。纽约已经疯了，每天交易额都在突破记录，不过钱的事情谁不感兴趣呢？”
格林点头，他用慎重的口吻说，“纽约，的确和南方不太一样。”
沃克热切道，“我知道您还不太熟悉，这样说也很冒昧，但是我觉得您可以给我足够的信任，我以人格担保绝对不会辜负。您来这里的时间还不长，假如呆的时间再长一点，您会听到我的名字的，不论是长岛的新贵还是百老汇的老板们，我都有过交情。您可以去打听打听，到交易所附近的酒吧就知道，我的信誉，毫不夸张地说，一向都是最好的。”
格林镇定地点点头，“基于您慷慨的帮助，您个人优秀的品格，我深有体会。”
沃克笑意更深，“这是上帝的旨意罢了。我见到您的第一面就认为，这是上帝的指引，我们是有缘分的。”这样听上去盛情又真诚的话他倒背如流，随手拈来，“何其荣幸能认识您。说实在的，纽约人身上的浮躁与轻狂已经让人厌倦透了，我第一次见到您就感受到了来自于南方不同的深沉与庄重，这对于纽约来说实在很珍贵。我一直铭记我父亲的话，一定要尊重灵魂深沉的人。如果有机会我真想介绍您给那些纽约的新贵们认识，他们都只是暴发户罢了，和您这样尊贵的有仪态的人完全不能比。”
他拍起马屁来根本不需要任何腹稿，这是一项天生的本事，而且他非常克尽原则，信手摘来的话全部归于自己的父亲，绝对不会对任何人造成名誉上的负担。
格林的脸因为他的话微微泛红，他的眼睛透出矜持的喜悦来，“谢谢，我的家教一向如此。”
沃克决定放长线钓大鱼，同时他增加了一些亲昵的肢体语言，他轻轻覆盖住格林冰凉的手掌，望向格林眼中深处，“这都是我的真心话，我这人平时满脑子都是生意和钱，但是这一次除外，我可以先带您在纽约转一转。如果您肯赏脸的话，可以在这里再多呆些时候，我带您在城里到处看看，纽约人的生活非常丰富，也有许多地道的食物和美景。”
格林被他这样握住手，脸刷的一下变得血红，他猛地将手抽了回来，眼神也变得飘忽，“谢谢。我知道你很慷慨。”
沃克只当他是矜持，可能纽约人的作风可能对于这个南方人太开放了。他清了清嗓门，佯装羞赧，“抱歉，您当我情不自禁吧。”
格林抬起眼睛来，表情十分惊诧。他深深呼吸一口气，仿佛压抑住了心中澎湃的情绪，才故作稳重道，“我。。。。。。嗯我能理解。。。。。。你的心意。。。。。。我非常感动。”
沃克报以完美的笑容，“这就是缘分吧。”
一番对话使格林的状态已经和来时大不相同了，他重新焕发了一些气色，在咖啡厅昏黄的灯光下看起来有些暧昧绮丽。沃克窃喜，南方人果然比纽约人要单纯多了，两句话就能哄得这么开心。
他将格林吹捧地飘飘欲仙，直到两人要离开的时候，格林已经完全没有了一进门时的严肃。但他十分不善言辞，与沃克的能言善辩形成了鲜明的对比，即使他极力想从过分夸张的溢美之词中表达一下自己的谦虚，也显得很无力。
两人一直聊到咖啡馆打烊，沃克与他同乘一架出租车，先将他送回康尼街的酒店。下车时他扶了格林一把，将他送进了旅馆门口。
“不，不用了，我自己来就好。”格林坚持挣脱了他的搀扶。
沃克并不勉强，与他一同进入旅馆。
格林显得有点局促，“你先回去吧，太晚了，我。。。。。。我自己可以的。”
沃克行了个礼，“那么我先告辞了，晚安，先生。”
他转过身刚要走，一个高亢的声音打断了脚步——
“你怎么还在这里！不是让你立刻离开了吗？！”
沃克的眼皮神经质地跳了跳。那道声音直擦耳边而过。
他本能地回头，就见酒店经理一脸愤怒指着身后的格林，“服务生，去把陶德警官请来！把这个骗子抓走！”
格林满面通红，他脸上的羞耻几乎将他的五官扭曲起来。沃克皱了皱眉，出口，“发生什么事了？这是位有身份的先生，你在这里大呼小叫什么？”
酒店经理冷笑道，“他白吃白住，难道我还要顾及他的身份吗？”
沃克心一沉，他不可思议地望向格林。兰道尔先生双手死死握紧手杖，他的脸色已经不能再差了，耻辱像一把锐利的剑刺得他千疮百孔。他的身体，即使没有任何动作，肢体和皮肤都像在喷涌出洪流般的痛苦和不堪。沃克感觉到，顷刻之间他就已经溃散得只剩一副空洞的皮骨了，他的灵肉、血液和每一寸的生机里被灌注的痛苦全部倾泻了出来，只剩下一个黑黑的虚空如跗骨之蛆一般残存在他凄惨的、可怜的天鹅绒外套上。
第五章
“然后呢？”
“什么然后？”
保尔优哉游哉放下啤酒瓶，“所以这个格林？兰道尔到底是个什么人？”
沃克一脸倒霉，“一个穷光蛋！身无分文，跑到四月酒店里住了半个月，浑身上下只有两百美金。他居然还义正言辞地跟酒店经理说他认为那点钱绰绰有余能付账。他以为这里是乡下小地方吗？我还以为他是个阔绰少爷，害得我浪费那么多精力在他身上。”
保尔朗笑，“哈哈哈哈，你也有今天。”
“我当时哭的心情都有了，他还一副可怜兮兮的样子。我还觉得自己可怜呢。”
保尔问，“那后来怎么样了？”
“酒店经理报警了，警察把人带走了，我也跟着溜了。后来警察还找我，想跟我了解情况，我说我不认识他。我这两天都在担心受怕！万一他说我是他朋友或者亲属怎么办？我还要帮他付账不成？”沃克点上了一根烟，晦气道，“真他妈的倒霉透了，差点着了一个穷光蛋的道。南方人都这么狡猾吗？”
“你不是说他很单纯吗？”
“看着是挺傻的，说两句好话就开心得不得了。”沃克嗤笑，“我还想乡下来的没见过世面就是好糊弄。不过说起来这个人挺奇怪的。”
“为什么奇怪？”
沃克仔细想了想，“他看起来的确是个有教养的人。我可以感觉得到，你不要问我为什么，纽约这种地方什么人没有？他的教养是足以令人信服的，这一点我可以保证，从谈吐、举止还有他说话的方式，你觉得他真的天生习惯高人一等。再说我溜须拍马也不是千篇一律的，他的确是有一些纽约人身上没有的气质。”
“或许是个落魄的富商。”
“嗯哼？”沃克灌了一口酒，终于将满脑子的愤懑发泄了出去，“反正能摆脱这个人就是好事。他那个性格像放在山洞里发霉了上百年的巫婆，又阴又冷，第一次我见到他的时候，他像只鬼一样，我以为我看到了僵尸还是吸血族。”
保尔换了一个话题，“彭贝呢？有进展了吗？”
“没有。”沃克叹了一口气，“他的行程很神秘。我好不容易勾搭上伊莉斯？丹泽，结果他只在市长的宴会上出现了半小时，我一句话都没说上。其他人根本不愿意理我这种小人物。”
“纽约，纽约！”保尔装模作样地感叹，“你往昔的荣光已经不在了！”
沃克大笑，“你要重拾对文学的创作激情了吗？”
“只是想感叹一下美国梦这种虚幻的东西。”
“哈哈哈哈，你从前不会真的信了吧？”
保尔随手拿起身边的报纸，标题正好是彭贝。他戳了戳，“昨天彭贝的财产公示报告出来了，你看了吗？”
“看了，真他妈有钱。不过他说他在欧洲还有一支船队和两百万的黄金储备，这个真的能核实吗？”
保尔摇头，“没办法核实。查不到他还可以说船队被击沉在英吉利海峡，我估计会有人信。刚打完仗，这时候谁把黄金放那儿？我在红水公司一个朋友经手过那份报告，境外财产的核实就是发个传真过去问问银行，走个程序。这年头公示报告多半都有点水分，很正常。”
“那至少他在美国还有八百多万的财产，佛罗里达还有那么多地。哦对，就是这颗钻石，”沃克把报纸抢过来，那份报纸正好是《经济学人》最新一期，头条是关于彭贝私人财产名下的一颗高价裸钻，“这�