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“哥哥，当初咱们投唐，那可都是听你的，你说的，这李渊是个明主，可是既然你拿他当个明主，你忍心见他老李家的天下就跟那大隋朝似的，传个两辈儿就完了吗？这李渊当皇上，哪儿都不错，可就是一遇见他儿子的事儿，他可就犯糊涂。你明知道他做的不对，那李建成比起杨广都是半斤八两，可你要是撒手不管，眼看着这大唐朝就这么完了，这能算个忠臣吗？”
秦琼听完这话，心里暗暗赞叹，没想到程咬金能说出这番大道理来，他接着问：“好啊，这条儿哥哥算明白了，那咬金啊，何为不孝呢？”
“我说哥啊，咱哥儿俩说话就不用掖着藏着的了，您看看您这病，是不打算好了是吧？您要再这样儿下去，到时候自己俩眼一闭，你让我老盟娘她老人家倚靠何人？你们老秦家可不是说人丁有多兴旺，哥哥你也算是千顷地一棵苗，你们秦家可全指望在你身上呢。真要是白发人送了黑发人，我老盟娘那都什么岁数了？你就忍心让她老人家活活儿地为儿子心疼死吗？你这又称得上什么孝顺呢？”
秦琼把俩眼一闭，身子往后边儿枕头上一靠，半天没说出话来，过了好长时间，叔宝才叹了口气，说：“咬金你说的在理，哥哥果然是不孝之人。”
程咬金接着说：“这大唐朝要是让他老李家那小崽子给折腾垮了，到时候又是群雄四起，这天下的老百姓好容易过几年安生日子，可又要打仗了。哥哥您一直跟我们怎么说的？说就盼着让老百姓过上点儿好日子，咱要是眼看着这老百姓再倒了霉，遭了战乱，这算得上一个仁字吗？”
他一看秦琼皱着眉头没说话，过了一会儿点了点头，老程接茬儿说：“最后这一条儿，哥哥啊，你交朋友交一辈子，临了儿临了儿，你可把朋友都给忘了。别人我也不说了，就刚才，跟你面前儿呜啦呜啦哭半天那小子，那是谁啊？那是单通单雄信唯一的一点儿骨血。二哥啊，难道说单老五临死之前对你的嘱托，你就都给扔到脑袋后边儿去了不成？你这称得上交朋友的一个义字吗？哥哥您别嫌我说话难听，有朝一日到了下边儿，见着单老五，他要是问您一声，说我那儿子不是托你照顾着吗？你把他照顾得怎么样了？二哥啊，你拿什么话来答他？难道说你跟单老五说，我俩眼一闭反正什么都管不了了，将来说不准这孩子是流落到什么地方，没准儿就在街头要了饭了，小小年纪，总有一天在街头冻饿而死。二哥啊，你想想，你对不对得起你跟单老五这半辈子交情？”
这番话一说，不亚如晴天霹雳一般，秦叔宝虽然知道程咬金这话是往夸大的说，可是也明白他的意思，想想自己，上有老母在堂，下有幼子无依，身处朝堂，担着什么样的责任。想起从小儿含辛茹苦把自己拉扯长大的老娘亲，想起当年洛阳托孤的五弟单通单雄信，回头又想起再也见不着面儿的罗成，叔宝这心里就跟刀子剜的似的。抬头看看眼前坐着的程咬金，秦琼这眼泪扑簌簌洒落前胸：“咬金，你说的这些话，哥哥明白了，可是，哥哥这心里……难受啊……”
自打出了罗成这事儿，秦叔宝除了在金殿上告御状的时候掉过眼泪，剩下在人前就没掉过眼泪，俗话说男儿有泪不轻弹，只缘未到伤心，可秦琼这种人，真要是伤心了，也是自己掖着藏着，不会让别人看见。今天在程咬金面前，这是实在忍不住了，可是他这一哭不要紧，只觉得眼前发黑，胸口发疼，那心蹬蹬蹬都跳成一个个儿了，探出身去趴在床边，哇地又是一口血吐出来。
程咬金一把把他给扶住，不住地摩挲胸口，帮他把这口气儿给顺过来，端过水来给送了两口，这才又扶着秦琼半躺半坐靠在床头上。
老程说：“哥哥啊，那俩牛鼻子和秦王可都在外间屋，按道理说，哥哥你这吐了血了，现在我该把他们叫进来，该治的治，该看的看。不过呢，那俩牛鼻子给你看病也不是一两天了，我看他们这能耐也就到这儿了。哥哥你这毛病，不是他们能看得好的，还不如咱哥儿俩今天就把这话都给说开了呢。”
秦叔宝喘息着点点头：“咬金，你的意思，我都明白。”
“您明白就好，说到归齐，这事儿您要是自己想不开，谁说也没用。二哥，我们都知道，你想老兄弟，这几天你昏迷之中念的都是他的名字。可是咱还得朝前看不是？您就是再想，老兄弟也回不来了，就算您也不活着了，俩眼一闭到那头儿去找他去，找得着找不着先不说，就算老兄弟还没转世投胎，让您给找着了，到时候那小白脸儿一绷，他就得问您，说表哥啊，我的仇你可给我报了没有啊？”
秦琼一听这句话，心里一惊，抬眼看程咬金，心想，老四是怎么知道罗成给我留的话的。
程咬金一看他神色，心里知道说中了，嘿嘿儿一笑，说：“哥哥诶，您还别纳闷儿，就罗成那点儿心眼儿，别人猜不出他给你留什么话，我还能猜不着吗？他一准儿是嘱咐您给他报仇雪恨对不对？”
秦琼紧咬牙关，点了点头，半天才说出来一句：“罗成说了，此仇不报，他死不瞑目……”说完这句话，忍不住又是捂着嘴咳嗽起来。
程咬金叹了口气，一边儿给他捋着后背，一边儿说：“二哥，您想想，人都不在了，瞑目不瞑目的就是那么一说而已，老兄弟为什么非要让你给他报仇啊？他心里真正的意思是什么？二哥您是真不明白吗？”
叔宝低低叹了一声，说：“咬金，罗成的心思，你都明白，我还能不知道吗？我们这么多年不是没想过，为大将的，刀里来枪里去，备不住谁没有个三长两短的。我跟罗成都说过不止一次了，瓦罐难离井台破，做大将难免阵前亡，谁要是出了事儿，剩下的还得好好活着。可是，咬金啊，跟你说句实话，我从来也没想过，出事儿的会是罗成。这么些年，纵然是千军万马，也伤不了他一点儿皮肉，没想到最后，落得个乱箭攒身！”
秦琼攥着拳头狠狠地往床头捶了两下，压着声音说：“乱箭攒身啊！这让我怎么能不疼？怎么能不恨！怎么能……”说到这里，气往上撞，一口气走岔了，叔宝往床边儿一扑，只咳得撕心裂肺一般，到最后咳都咳不动了，歪在枕头上就是不停地喘，那脸色是铁青铁青的，浑身都在打着哆嗦。
老程一边儿扶着他，看着他这个样子，忍不住眼泪也掉下来了，说：“哥哥啊，刚刚说的那些话，您都明白，可您心里这个难过的劲儿，非得自己熬过去才行。您要是能熬得过去，往大里说，匡扶正气，往小里说，报仇雪恨，这都有个盼头儿。可您要是熬不过去，二哥啊，您要是有个三长两短的，刚刚咱可说过了，上有老娘，下有孩子，往眼目前儿看，还有咱们一拨儿的这些弟兄。眼下这形势您还看不出来吗？这小秦王战功赫赫，他那哥哥兄弟早就憋着要弄他了，他可还没个防备呢。咱们这些兄弟，就那俩牛鼻子，铁了心是站在秦王那边儿的，剩下的划拉划拉也都跟李世民不错，这要是建成元吉把李世民给扳倒了，回手儿就得收拾这些弟兄。到时候甭说老兄弟的仇，咱们这些哥们儿弟兄恐怕谁也得不了好儿。二哥啊，过不过得去这个坎儿，可不是您一条命啊！”
俗话说得好，话是开心的钥匙，程咬金最懂秦琼这个人，知道这时候光安慰没用，你得把他肩膀儿上那副担子还给他压上，这人反而就垮不了了。老程陪着叔宝唠唠叨叨半天，把这些话可就都说开了。秦琼歇了歇，觉得心里略微好过点儿，这才让程咬金又把李世民和魏徐二人给请进来。
仨人进来一看，见秦琼虽然还是满脸病容，不过精神看得出强了那么点儿，不由得心里暗暗赞叹，看来这程咬金还真是有两把刷子，甭管什么歪门邪道儿的主意，只要能把二哥给劝过来，这就是大功一件。
作者有话要说：
☆、第26章
书不啰嗦，从这回一过去，秦叔宝的病还真就慢慢儿有了点儿起色，虽然说还是卧床不起，可是吐血吐得不那么凶了，整个儿人在慢慢儿地恢复当中。又过了俩月，武德天子当初降旨让工匠雕刻的罗成的尸身已经完工，由李渊亲自下旨，挑选合适的日子，给越国公罗成大办丧事，满朝文武都来祭奠。
大家伙儿心里谁不明白啊，这人都没了，丧事办得再风光，纯粹是办给活人看的。可是也只有用这种方式寄托哀思而已。
秦琼强撑着自己起来，亲自挑选了罗成平日里喜欢的衣物，都给那棺材里雕的那尸身穿上，又把淤泥河中打捞起来的那一包箭头，都给放到棺材里边儿，那上面都沾染过罗成的血肉。秦琼暗暗留了一枚在自己身边儿，跟罗成留给他的那块袍襟裹在一起，贴身儿密密地揣着。
等这场丧事办完了，秦琼伤心加上劳累，这病又是一场反复，又卧床将养了几个月，这才能下地。就给武德天子李渊上了一份告病的本章，要告假回山东原籍养病。
李渊收到这封奏章，二话都没说，御笔一挥，就给准了，又赏赐下许多的珍品良药，说现在天下安定，让叔宝回原籍安心养病，不必牵挂军务。
程咬金在旁边儿一听，往出一蹦，说：“万岁爷，这个……我老程是个粗人，不会写什么奏章什么的，我就直接跟您在这儿说了吧。我二哥自个儿回山东养病，我可不放心，既然眼目前儿也不打仗，这朝里也没我什么事儿，我老程也跟您这儿请个假，陪我哥哥一块儿回山东，也有个照应不是？您看我这事儿，您是准啊，是准啊，还是准啊？”
李渊一听，得，我还没说话呢，你这儿先给自个儿准了。不过心想这也正好，一来是这程咬金和叔宝兄弟情深，陪他回去有个照应，二来呢，这个人不在朝上，我也清静省心。当下带笑开言，说既然鲁国公这么说了，朕焉有不准之理啊。完了御笔一挥，也准了程咬金告假回乡。
等秦琼跟程咬金离开长安那天，以李世民为首，加上和秦程二人交好的一众文武，都来相送，大家是彼此一通嘱托，最后是洒泪分别。
先不表秦程二人，咱们先说长安这边儿，自打把建成元吉贬为庶民，李渊心里也不舒坦，再加上年事已高，干脆把一切日常国事交给秦王李世民处理，自己图个清静。这李世民可也是有经天纬地之才，把个大唐朝治理得井井有条。
但是消停了不到一年的工夫，这朝中里里外外又不太平了。从里边儿，有建成元吉私通了后宫的两位奸妃，在李渊耳朵边儿没少进谗言，又折腾出宫门挂玉带，陷害小秦王的事情来。多亏文有魏征徐懋功、房玄龄杜如晦褚遂良等一干臣子，武有尉迟恭为首一众武将，这才保着秦王度过了这场风波。可是建成元吉借着这场风波又恢复了英王齐王的爵位，只不过怕文武百官弹劾，没再让李建成一下子回到太子之位。这不是咱们这部书的主线，咱们就不详细交代了。
再说外边儿，这一日北方突厥发来战表，却原来这苏烈苏定方投奔了突厥，凭三寸不烂之舌，就说动了突厥狼主保康王，发来国书战表，说你李家乃是窃国之贼，你李渊登基名不正言不顺，我限你在要三个月之内，写来降书纳来顺表，给我突厥年年纳贡岁岁称臣，否则我突厥就要起大兵和你大唐刀兵相见。
这封战表一收到，在朝上这么一商量，满朝文武主战的居多，都知道突厥人贪得无厌，你要是满足了他，他只会更加得寸进尺。大唐目前国力强盛，也不能惧怕了他突厥。
虽说是定下来要战，可是李世民心里可有点儿嘀咕，一下朝就找徐懋功来了，说咱们既然要与突厥开兵见仗，这要兵有兵，要将有将，要钱有钱，要粮有粮，可是军中唯独缺少一人。
徐懋功心里明白李世民要说什么，可是假装不知道，问他：“殿下，咱们军中还缺什么人啊？”
“徐三哥，你怎么明知故问，咱们军中可没有元帅啊？”
徐懋功用手一捻三缕短墨髯：“军中这么多的将领，在千岁看来，就没有能领兵挂帅之人吗？”
李世民叹口气：“国公啊，我的军师，您就别跟小王这里打哑谜了，您是知道的，自始至终，轮本领，讲威望，咱们这唐营元帅除了二哥叔宝，还有何人能够胜任啊？”
徐懋功微微一笑：“千岁，那您就请一道旨意，派人到山东宣二哥进京不就得了？”
李世民眉头紧锁：“军师啊，此事我尚有两桩顾虑之处。”
“哦，哪两桩顾虑之处呢？”
“头一件，二哥去年离京之时，身体实在不好，今年开春儿的时候又有信来，说是秦二哥和程四哥的两位高堂老母先后离