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今日萧将军特地穿了一身方便在人海中穿梭的衣装，下半边平平常常，只不过在袖子那儿作了怪——袖口特肥，垂手时两只手遮盖完全。这么作怪当然是为了能正大光明的牵着廖秋离的手。手在袖子底下亲昵，谁也瞧不见，只要两人能一个步调走，旁人多半不会注意到这俩大男人手拖着手走，也不会有侧目、白眼，他自个儿觉着自个儿特贴心。这么贴心，你都不给我唱叫卖调子了，真是情何以堪！
廖秋离其实还是唱的，做活儿的时候唱，小声哼着，细细品味，有时候还偷偷乐。毕竟过了而立之年了，不能再像十来岁时那样肆意，想唱了就唱，放开喉咙唱，一把年岁还这么唱，主家难免会觉得他不老成，连带着也看轻了廖家营造厂，所以目下他都是低低哼着，偷偷乐着，不张扬，连在家也不哼了，他不好意思。十来年前毛毛糙糙的毛头小子，对着缺人疼少人爱、可怜兮兮的小崽子是放得开的，既放得开喉咙，也放得开胆子。十来年后，对着许了一生，而且又长开了的萧将军，他放不开了。不论他怎么说，他就是不唱。
其实也不单是廖秋离放不开的事儿，起先廖秋离久久还会忘形一回，做着饭的时候，或是看着画样子的时候，忽不拉从嘴里蹦出一二句叫卖调子，萧煜若是刚好在场，那可就有得腻味了。
比如说廖秋离唱了一句：沙瓤的西瓜，呼啦啦的甜哪！萧煜马上就跟过来了，他笑问：“哦，有多甜？”。廖秋离纯属无心，经他这么一问，愣在当场。
“沙瓤的西瓜你没吃过？”。他反问他。
萧将军就等着这一问呢，不失时机地追上，“吃过，不过没觉得有多甜。还不如舌头甜！”。
画匠听了一懵，不大明白，后来一琢磨，登时想到了一句俗语：狗嘴不吐象牙！就这么个空隙都不放过！硬要牵强附会揩一把油！个碎嘴的！不唱了，看你还怎么接！
今日萧将军借题发挥，说白了就是在撒娇、在补漏。
“都这把年纪了，不唱也罢！”画匠把萧将军的撒娇搪了回去，不兜搭他。
“……”萧将军站下不走了，淡褐色的眸子里眸光哀怨。
“……回去再说，啊？”画匠顶不住，退了一步。
就知道是装的，听闻这句话，萧将军即刻就“痊愈”了。
画匠瞥他一眼，顿感这当上的不值。
年货摊子长长一条，路面不宽，人还挺多。没一会儿就被挤得顾不上其他，还好本就不是奔着买东西来的，也不正经指着这些东西做年货，就是凑个热闹。瞧瞧两人都买了些啥——糖葫芦几串、瓜子若干种、关东糖若干种、唐花若干盆，这就拿不完了，两人又在卖针指手工的摊子上买了一顶虎头小帽，一对虎头小鞋，准备送给还在四嫂肚子里的小侄儿。
逛了一天，买多了，走乏了，但心里受用，倒是不觉得有多累。夜饭就在东城的一家饭庄随便吃点儿，回到家趁着兴头把采买的东西摆出来，一一商量该怎么安排，是送是留。
唐花留下一盆水仙，其余的都送出去，亲朋故交也不少，他们自己采买的这些当然不够，还得再差人去买，唐花和蜜供是年礼当中不可缺少的两件东西，这两件有了，其余的倒不必多要。
萧煜这边的故交里头，送过去的年礼最齐备的，要算是陆弘景。陆弘景远在虎牢，天寒地冻的年关岁末，竟然接到了将军王千里迢迢送来的唐花和蜜供，当即唬了一跳，咋呼道：“死舅子这是怎么了？！怎么忽然想起给老子送花又送糖？！”。死舅子在千里之外打了一串喷嚏。陆将军嘴上咋呼，心里嘀咕——老萧犯的什么神经？！和他认识这些年，从没见过这厮耍这些花枪，里头定是大有文章！
这边想着那边是否有什么花花花样，从腊月十七想到腊月十九，想不开了，一纸书信从虎牢邮过来，到萧煜手上的时候都腊月二十八了，展信一瞧，里头净是些大白话，意思就这么个意思：无事献殷勤，非奸即盗！说吧，你个舅子要老子做啥？
萧煜见了一笑，当即回他：没什么，许久不见，又近年节，你我相交数年，算是故交里边的至交，如今我过得好了，自然要想着你，送你几盆桃花，助你早日修成正果，别再在虎狼堆里瞎晃荡了。蜜供你一人吃不完，最好夜里和龙湛一道吃，甜甜蜜蜜黏在一起，省得你不着家。
瞧瞧萧将军恶心人的功夫！
陆弘景三不五时的拜佛求神暗祷，就是不愿沾惹情字，省得被烧穿了窟窿，生不如死。萧将军和他在虎牢关呆了多年，经常见他神神叨叨的，见了大庙大佛就忍不住踅进去，双手合十念念有词，拜拜完了后边还跟着一串“老天保佑”或是“菩萨保佑”或是“帝君保佑”，将近十年，年年如此，足可见其心之诚。所以说嘛，十几天后见了信这货还不定怎么怒气焚天呢！
萧将军不管这些，他只管恶心人，谁让这货骗他说弄了那啥药，从虎牢回帝京的路上让他一路忐忑，望山跑死马！如今正是时候一报还一报！
廖秋离可不知道他们家萧将军恶心人去了，他忙着准备回家的年礼。庆朝习俗，新人新婚当年，必得到“岳丈”家辞旧迎新。所以萧煜今年要和廖秋离一道回廖家。
每年入了腊月，钦天监便从十九、二十、二十一、二十二四日当中择吉，选定一天，官府在那天“封印”，封印之后长官宴请下属，吃吃喝喝一通，这就开始放假了，除了保卫帝京的京师大营和帝京官府之外，这两处也是轮着休沐，只要不出大事，基本都过年去了。
年三十当天一早，文武百官上殿拜完官年，皇帝例行说几句吉利话，该赏的赏了，无甚大事，就早早让散朝。萧煜下了朝先回菊儿胡同接廖秋离，然后一起回廖家台口。
才进巷口，一大帮小屁孩儿在巷子当中疯跑，大点儿的孩子手上捏着一挂小鞭，跑一阵停一阵，一旦停下来便把小鞭拆下一个，单独点了，“砰”的一响，一群孩子都笑疯了。
他们下了车，让车把式先把车赶回去，反正今、明两日要在廖家过，暂时用不着。
说来也怪，廖秋离这辈，婚娶晚，生孩子倒是没落下，兄长这边净生小子，姐姐那边净是一儿一女或是两儿两女，均匀得很。年三十，儿子们都带着媳妇儿回来老宅团圆，一溜的小小子从家里蹿到家外，满巷子溜达，见了廖秋离和萧煜，乱不哄哄地叫道：“幺叔！”、“幺叔爹！”
幺叔也就罢了，幺叔爹是个什么玩意儿？！
孩儿们闹不清当中说不清道不明的关系，大人们也没教过他们该怎么称呼萧煜，于是由老大家的老大领着，喊他“幺叔爹”，估计原本想说的是幺叔的“对子”，后来不知怎么的就成了更像是幺叔的“爹”的这么一号说法。
“……你们家都是这么叫新姑爷的？”
“……我也闹不明白怎么回事儿，孩子都还小，难不成还要和他们较真？”
到了廖家大门，更意想不到的在这儿候着呢。
三姐家的小胖妞倚在大门口呆望，望见萧煜，她圆滚滚地过来了，“你吃了我的无花果，就得和我结亲！我和我爹娘说了，我爹娘也答应了，他们说再过个几年的，你就可以带着糖果来我家迎我了！”，小胖妞说得十分正经，圆不溜秋的脸上一片肃穆，若不是话里边那个“糖果”，萧煜的良心差点儿栽跟头。
听了“糖果”，萧煜忍俊不禁，忍不住要逗这个劫道的圆滚滚，“上回不是说了么，我已经和你们幺舅结了亲，不能再和你结，要不我把无花果还给你？”。
“……”圆滚滚小小的脑瓜里正在算一笔账——亲结不成了，把给出去的东西要回来天经地义，还得多要点儿才不亏！“不、不成！两颗无花果不成！”
“那两袋呢？”
“两袋是多少？”圆滚滚的小嘴边挂下一撇晶莹的口水，馋了。
“是很多很多，吃好久都吃不完。”
“唔，那还要两袋兔兔糖……”，三姐夫是做绸缎生意的，外出经济时、讨价还价时经常把小胖妞带在身畔，耳濡目染，小小脑瓜里也有了经济头脑，晓得找补了。
“成，就依你，一会儿你上我那儿去拿！”。萧将军几乎乐死，抱起她来朝里走，一路打着嘴仗，也不嫌嘴碎，就要兜搭个孩儿“童言童语”。
第50章 新婚第一年除夕
廖秋离跟在后边，暗自寻思，今儿除夕，姐姐们应当随夫家回去，怎么三姐还带着孩子回家来了，别是出什么事儿了吧？
后来才知道是顺路过来的，三姐夫新进了一批蜀锦，稀罕货，趁着今日外家人口齐全，索性回家之前先过来一趟，把东西给了再走。
萧将军和小胖妞碎了一会儿嘴，给了她两袋无花果、两袋兔兔糖，两边打得火热，小胖妞不咬着结亲不放了，改了条道，要和萧将军做生意，“我还想要一袋熊熊饼！”
“糖饼吃多了生牙虫，满嘴烂牙不说了，还牙疼！”
“我可以跟你买，我有压岁钱，你瞧，七枚大钱呢！”小屁孩儿从脖子上的袋子里往外掏钱，一副财大气粗的模样。
“钱我不要，你们家有的我家也有，给了你这么些糖，回去你们幺舅该念我了，再要给，那不是找骂是什么？”
小屁孩儿说他不过，默然良久，抽抽搭搭道：“我想吃糖糖！还想吃饼饼！我爹我娘都不让我吃！”
廖秋离刚好打正堂出来，一眼瞧见正在抽嗒的小胖妞，紧走几步上前，一把抱起装哭装得十分投入的小胖妞，这就进去了，丢给摸不清状况的萧将军一句话：“都多大了？！哄个孩子都不会！！”。小胖妞眼角边上不多点的泪水早已经收了，她趴在廖秋离肩头冲他呲牙咧嘴——咧！活——该！谁让你不给我饼饼！
萧将军：“……”
敢情这是做好的坑啊！
做好的坑又如何，难不成还和一个孩子计较？！
更何况这熊孩子没一会儿就拍拍屁股走人了！
对着成了精的熊孩子，萧将军不能抱怨太多。
进正堂一看，岳丈家迎“女婿”的阵势已经摆好了，满特别，几位舅子在正堂坐着，见新人进来，先奉酒，后奉茶，酒是后劲十足的烈酒，碗是口大身深的海碗，四碗喝下去，能站稳就不错了。四个舅子秋后算账呢，不接招就是认怂！
萧煜当然得接，连喝四海碗酒、四海碗茶，面上稳稳，心里不由得佩服起那些把憋屎尿屁当做“基本功”来练的太监们。
廖秋离被他娘叫了进去，一时半会儿出不来。萧煜想，既是回了“外家”，当然要陪叔伯舅哥们聊聊，不能聊朝堂政事，那就聊边城风物，顺带聊一聊廖家的生意。这些人都挺能聊的，从早聊到午，用了午饭，稍事休息，廖家人祭过灶，贴了春联，又聊开了。孩儿们闲不住，入夜时分就开始闹着要各自的爹出去放焰火，萧煜这才得以脱身。
都酉时了，庆朝守岁从戌时开始，守岁都有一定的规制，各州县不尽相同，但有一条是一定的——一家人一起动手，包包子、饺子、圆子，煮熟了，预备初一到初三吃，这三天不能动刀子杀生，只能吃些回锅的熟食。十几个大人分成两桌，爹和儿子以及“女婿”一桌，娘和妯娌一桌，有说有笑。
孩儿们在院子里放滚地鼠、玩火树银花，砰磅响，放了不少烟花，有点儿腻了，正好瞧见正堂里边大人们围着桌子坐定，晓得这是要开始守岁了，扔下焰火就蹿进来，一只只小黑爪子偷偷摸摸伸向面盆里和好了的面团，揪出一块，团团捏捏，有的捏成了缺胳膊少腿的猴子，有的捏成了吱哇咧嘴的狗儿，有的索性捏成了一坨粑粑……，捏完了偷偷往簸箕里一放，混在那些精致工整的饺子包子中间，快快溜走，到了院子里再跺着脚呼天抢地的傻乐！
娘和妯娌那一桌，说不完的琐碎家事，总也有话说，三个女人一台戏，嘴上吱吱喳喳的，手上也利索。再看看爹和儿子女婿这一桌，多少有些不够活络，许是白天把肚子里的话都掏空了，夜晚都静静的包着自己面前的一盆馅儿，有一搭没一搭的说着，这时候撑台面的大多是老三，然而连老三也懒得动嘴皮子了，那就彻底给旁边那桌做陪衬。有了旁边那桌的吱吱喳喳，这桌的静默才如此明显。
那一大盆面包完，也快亥时了。当爹的咳嗽一声，让男丁们起身准备，过了亥时，进了大年初一，男丁们要拜祭祖先，为先祖奉一炷香。廖秋离跟着父兄们往祠堂走，萧煜自觉呆在原地，没有跟过去。廖家老三见状对老五使了个眼色，老五停下，回头招呼：“走吧！”。“嗯？”萧将军一脸的不着四六，不清楚他要他走去哪。“跟着�