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李善鸿朝桑湛招招手，“你刚刚进来好像有什么话要说？是什么？”
桑湛把思绪抛到脑后，把准备去寮里镇的事儿跟李善鸿说了。李善鸿却没之前说的痛快了，并不直接答应下来而是缓慢地开口问，“去寮里镇大约要几天？”
桑湛心里打鼓，老实道：“来去大概五天。”
李善鸿沉吟半晌，他大哥传来的消息里提到了赵氏一族近来风头大盛，朝中各司均有指染，虽然没直接说但李善鸿也知道，以太后为首的赵家已经有所动作，欲把十六捧上太子之位。他理应尽快赶回去才是。
可答应桑湛的事，装儿媳妇儿也好，去找神医也好，都不是马上能解决的。
如果他真的回去了，桑湛该怎么办？
第二十三章
“走吧。”
桑湛叼着新烙的烧饼忘了咀嚼，呆呆地望着李善鸿，“去寮里镇？今天吗？”
李善鸿嗯了一声，他还是要回皇城，求医这件事越快越好。
桑湛不知道其中曲折，只知道他昨晚一提，李公子今儿个就说要去了。并不知道结果是否如愿，桑湛也已经很受用了。
李善鸿只见桑湛嗫着唇站了起来，手张了张又收了回去，垂在身侧紧了又缩，最终才握紧了。“谢谢。”眼眶略微发红，桑湛望着李善鸿，真挚地道谢。
这个桑湛啊。
李善鸿好笑地点点他的脑袋，“现在道谢还太早了，我还不一定能帮得上忙呢，成了再谢也不迟。”
桑湛挠着后脑勺傻兮兮笑了，“应该的应该的。”
快速收拾了包袱，和桑老爹扯了谎说是回“小红的娘家”省亲，再托了吴瑜一家帮着照看老爹几日，桑湛李善鸿二人便下了山。
离开青山城前桑湛陪李善鸿去了趟太守府。
郑书毕上任后，太守府并没添置太多仆婢，除了郑书毕主仆二人，其余住着的都是些没成家的衙役，前来引路的还是巴童。
巴童将两人带至书房，推开门时，郑书毕正在看书。见李善鸿来了，郑书毕颇为意外，“你怎么想着来了，寨子住不下去了？”之前不是让他来都不愿意来的么，还对他说没事少去找他，才几天自己还没想着找他呢，自己倒是找上门来了。
如果是被赶出来就有意思了，郑书毕想想就乐，提了声量对着桑湛假意道喜，“你终于认清这家伙了，可喜可贺，早该赶他走了。”
桑湛诧异地摇摇头，慌张道：“不是这样的……”
“啊……”郑书毕很惋惜地叹了口气，煞有其事预言：“你会后悔的。”
李善鸿只是斜他一眼，郑书毕表情一僵，从小玩到大他当然知道那是秋后算账的意思，巴童默默在心里给主子祈福，这回没大爷在，您好自为之啊。
李善鸿回过身去对着桑湛交代道：“我和郑大人有些事要商议，你跟巴童去坐坐，等我一会儿，很快就好。”
桑湛依言点点头，李善鸿又对一旁的壁画少年巴童吩咐道：“带他去偏厅候着吧。”
郑书毕贼心不死，反正左右都逃不过教训，倒不如一次讨个够本。靠在李善鸿身上，郑书毕望着桑湛调笑道：“你倒是教的挺好，够听话的嘛。”
这话一出，说得两人心里都觉得怪怪的。
桑湛面上没做声响，心里却是想着这两人以前在皇城是怎么过的，为何谈话之间总习惯将好好的人非得当宠物一般看待。李善鸿奇怪的是自个儿是想反驳桑湛和那些个不一样的，不过是哪里不一样呢，他又说不上来。
李善鸿退开一步，没搭理因为自己的突然退后而失去支撑差点摔跤，勉强稳住身形的郑书毕，朝继续装不在的巴童低喝一声：“还不快去。”
巴童猛地一抖，赶紧领过桑湛，“阿湛哥，跟我走吧。”
桑湛跟着巴童走出书房，就听到背后砰的一声，心里挠过猫爪，想回头看又努力忍着。大白天的关什么门，这两个人关系真的就像李公子说的一样只是旧识而已吗？不过就算不一样，又关自己什么事儿呢？可是……
到底没忍住，桑湛回头望了一眼，果然是房门紧闭，不留缝隙。
“阿湛哥我也是佩服你，竟然一点都不怕九爷，我跟你说啊他以前在皇城哦……诶？人呢？”巴童嘀咕着走了一段见桑湛没跟上来，又折回去唤他：“阿湛哥，走吧？”
桑湛收拾心绪抬脚跟上巴童，温和地笑笑，“嗯，走吧。”
房门在桑湛拐过墙角之后被推开一道，郑书毕十分不雅地扒着门框，认真地感叹：“你们俩现在怎么个情况，他对你不像一般的样子啊。”
李善鸿不予置否，他自己还没搞明白呢。
将怀中的盒子放到郑书毕书桌上，李善鸿避开另说，“管好你自己吧。”
郑书毕看也不看，远远绕开书桌，就好像那是什么妖魔鬼怪似得。盘腿坐在榻上，郑书毕撑着下巴状似随意问道：“你来不会就是想给我送个破盒子吧，拿走拿走。”
李善鸿只是静静地看着他不说话，郑书毕眼睛大，睁久了容易涩，对视中先败下阵来。
略显狼狈地别开脸，郑书毕闷闷道：“我听着呢。”
李善鸿走到桌前，打开盒子，开口道：“赵家那群没脑子的开始动了，近年来姜家子孙无心政事，朝上退了不少人，现在朝中顶的上用的也就你叔叔了。”
郑书毕的叔叔是当朝护国将军，手握三十万兵权，守卫边疆半生戎马。自古功高盖主并不是好事，在边境稳定之后郑将军便班师回朝，接风宴当众请辞，希望换的君主信任保得家族安稳。然而天子极好功誉，并不愿留人口舌，三番推阻，这兵权依旧牢牢握在郑将军手中。自郑书毕少年，朝中各派就明里暗地拉拢郑家。郑家傲骨自然不会做出什么出格的，但帝王多疑，多年来饱受猜忌，郑将军只得虚居高位，慢慢隐退，现下已经是不过问琐事了。
“叔叔手握重兵没错，但现在也已经半隐退了，能顶什么用。”郑书毕不想将家人再牵扯到台面上，年少得志他早已位居要职，求陛下将他远调也是为了对各宗势力表明态度，离开权力漩涡中心，只求保全郑家。
“老大除了你也没谁能指望了。”李善鸿把盒子里的一个锦袋丢到郑书毕怀里，郑书毕不急着打开，随手甩到一旁，“那你这是要回皇城了？”
“我要晚些回去，有些事要处理。”李善鸿轻抚了把腰际悬挂着的玉佩，“最多半个月，我会回去。”
“桑老爷子？”郑书毕想到之前从巴童那听来桑湛他爹的事，心里有了几分了然，“半个月够吗？”李善鸿答应的是到桑湛他爹……为止吧？
“届时我自会向他们说明。”李善鸿急着离开，并不代表桑老爹要“离开”，他更愿意看到的是桑老爹长命百岁，至于半月之后要怎么安排，到时再说。
“我知道了。”
李善鸿拉开房门，一只脚已经跨出门槛，抬头望了望墙外，青山郁郁葱葱冒了个尖尖，映着蔚蓝澄澈的晴空，温暖又干净，果然比宫里的风景更令人留恋，“你会回去的吧。”
郑书毕顺着李善鸿的目光，感叹道：“这儿真是养老的好地方呢。”
李善鸿喉间溢出几声轻笑，“是啊。”
“皇城见。”
郑书毕啧了一声，朝李善鸿远去的身影比了比拳头，龇牙恨恨，真是不省心。手自觉摸上锦袋，将里头装着的东西拎了出来。是一块龙形玉珏，龙口微张，龙身布满云雷纹，霸气难掩。对着太阳悬在面前，温润通透，眼熟的不得了，竟然拿自己的贴身玩意儿来哄他，真是……
“还是……要回去啊……”
第二十四章
青山城离寮里镇约有千里路，中间隔了山河的缘故，需要辗转两次水路才能到达。
从城里出来后两人驭马而行，陆路疾行了半日，天色暗下之前赶到了东渡头。
桑湛带着李善鸿逛了圈渡口集市，时候已经不早，集市上人流依旧拥挤，街道旁满满当当挤着不少摊头，贩卖着稀奇的玩意儿。
“这里是东渡集市，平常过往的商旅都会在这稍作整顿，顺便卖些外地带过来的小玩意儿，久而久之就聚起了集市，东西参差不齐，仔细淘淘兴许也能淘到点好东西。”桑湛边走边给李善鸿做着解说，李善鸿兴趣缺缺，他见过的东西可比桑湛多得多了。桑湛以为他是看不上这些，走了一圈便带他进临河客栈休息去了。
见李善鸿一直看着渡头出神，桑湛出声解释道：“到寮里最近的路是走水路，我们先在客栈休息一晚，明儿个一早赶渡船去寮里，大约要在水上行一日。”
进了客栈，桑湛自然地要了一间房，李善鸿也没说什么，两人都习惯了同进同出，并不觉不妥，反正一个睡床一个睡塌，两不相干。
掌柜好奇地扫了二人一眼，这两位小哥五官上并不像兄弟，一个秀致一个俊朗，言行举止间满是熟稔，十分契合。要一间房，莫不是那种关系？
“愣着作甚？”李善鸿见掌柜的一直没动，敲了敲桌子叫他，掌柜的收回视线，讪笑地说是是是，便带着两人上楼了。
二人的厢房临河，一打开窗就能看见渡头泊着的船只。
晚霞艳红，波光粼粼，几片晚归的叶舟，岸上奔走的船民，映着熙熙攘攘的集市，一派和谐。
桑湛跟小二要了热水，兑温了留给李善鸿洗澡，走之前还叮嘱他小心不要碰到手上的伤，便出门买吃食去了。
李善鸿无语，桑湛还真是个尽职尽责的，什么都打点好了，他干脆当白痴算了。嘟噜归嘟噜，李善鸿内心还是很受用的，洗澡时也听话注意避开伤口。
桑湛出了客栈又回集市上去了，逛了两圈走到相熟的馄饨摊上要了两碗馄饨。
“哟，小桑好久没来啦。”隔壁卤水摊的大娘惊喜地唤他，这孩子一年要来上几回，长得出众为人又谦和，前几个月还帮她打走了地痞流氓，大娘对桑湛喜欢的不得了，老是念叨要是自己家闺女要是再大个十岁多好就能给小桑做媳妇儿了。
“大娘。”桑湛温和地笑笑，又在她摊上叫了一斤牛肉。
大娘吆喝一声好嘞，麻利地切了牛肉，又私心送了好些卤味。桑湛涨红了脸，塞了两倍的钱给大娘，大娘只拿了零头，剩下的硬是不愿意收，惹得摊上的客人眼红，纷纷叫嚷大娘偏心。
大娘锋利的菜刀咚的一声剁进案板，“谁有意见站出来，大娘我送他个爆炒猪耳朵！”
馄饨摊大爷也凑过来笑呵呵，“你们这群泼子也别嚷嚷，大娘可是做梦都想着拐小桑做女婿呐。
众人哄笑一通，随便调笑几句也就不再提起了。
大爷把馄饨打好递给桑湛，促狭地笑，“两碗，莫不是给小娘子带的？”
“你个老头别乱说！”大娘啐了一口，她还没放弃让桑湛做女婿的心呢。
桑湛拘束地笑笑，没有否认，大爷摊摊手，“你看吧，你家闺女没机会啦！”
“啊……”大娘失望极了，不死心朝桑湛取证，“小桑你真讨媳妇儿啦？”
“嗯……也可以这么说吧……”桑湛傻笑两声，提起馄饨和卤味向大爷大娘道别。
大娘目送桑湛离去，可惜道：“不知道哪家姑娘这么有福气……”
…
“叩叩。”
桑湛敲了两下门，等房内传来李善鸿的声音才推门进去。
李善鸿已经清洗完毕，只着中衣坐在床沿擦着头发，来不及擦干水珠顺着头发滴落，衣襟湿了一块。
桑湛见李善鸿单手不便，让他坐到桌旁来，抄过巾帕帮他擦起头发来，还空出手来给他摆好碗筷，“我刚去集市上买了些馄饨和卤味，你吃吃看，味道还不错。”
李善鸿自在地拿过筷子吃起来。馄饨皮儿薄馅儿足，野菜清爽鲜肉劲道，李善鸿一碗下肚，意犹未尽，趁着桑湛专心擦头发敲敲从他碗里挖了一只，偷吃的味道更好，就着入味的牛肉，李善鸿吃的不亦乐乎。
桑湛又不是瞎，怎么会看不到，反正少吃些也不会饿死，李公子愿意吃就行。于是随他去，继续认真地擦头发，夏末夜凉，头发湿着入睡容易受风寒，得擦干才是。
李善鸿吃的肚子微鼓才停下筷子，看桑湛还在给他擦头发，心里有些过意不去，“别擦了，你先吃吧。”
“没事的，就快好了。”桑湛应声，李公子的头发软软的，像锦缎一样，他擦的倒挺乐在其中的，当然这事不能同他说，大概会被骂的吧。
李善鸿直接夹了一筷子牛肉，用手托着递到桑湛嘴边，命令道：“吃。”
桑湛一愣，随即绽开笑颜，张嘴吃了进去，“好吃！”
“你买的你还不知道好不好吃啊？”李善鸿白他一眼，别过头在桑湛看不见的地方短促地笑了。
“嘿嘿……”你给的所以更好吃。
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