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魏池差点呛着：“不是林姑娘！我和她是因为耿家才认识的，不过也就是认识罢了，我当真从头到尾没起过想法。”
“不会是王家的女儿吧？！”杨姐姐想起王允义对魏池那样赏识，忍不住惊呼：“那样的话，冯大人可怪不得魏大人了，您家的小家碧玉可真比不了。”
那个远房表妹的事情也是真事，冯世勋当时答应着也想的是十拿九稳，哪知道忘了算王允义了？他家就产些女儿，竟然把他算漏了！
“不是！不是！”魏池恨不得捅他几刀：“杨大人！你这是胡乱猜啊！我……我哪里配得上王家？”
王允义的老虎屁股，魏池想想都胆寒：“咱们赶紧吃了饭好好歇着吧。”
杨姐姐消停了，冯世勋却来了劲儿：“可别说，这句话还真说到了我心头上，这些大家大户啊，皇亲国戚啊，哪家出来的女儿好伺候了？还不如找个温柔体贴的小家姑娘，也不是自夸，就说我那位夫人吧，就是要拿当朝的公主和我换，我也不换，哈哈。”
魏池看了看冯世勋：“您夫人的父亲以前可是督导着江南织造局的，这可不算是小家碧玉了吧？”
冯世勋一愣：“……可不是和王家比么？”
魏池察觉自己失态，赶紧笑了笑：“冯大人自谦过了，我还当是我记错了呢，呵呵。”
“还是冯大人的表妹好！”一直在认真思考的杨姐姐突然认真的说：“既然缘分到了这里了，魏大人也不要推却了，不如让冯大人和他夫人操操心？这会儿不当你是我上司，就冲我这年龄，我觉得该劝你一句，男子汉大丈夫要的是成家立业，你家都不成，还立的哪块儿的业呢？这京城里能和你好到帮你做媒人的也不多，你虚岁也不小了，该想想了。”
再推脱就有些看不起人的意思了，魏池只好先答应着。等到了没人的地方这才忍不住狠狠的苦恼了一场：王爷，要是你还在，我哪容得这帮幺蛾子帮我折腾这些事情啊？罢罢罢，这世间啥荒唐事没有？饶是别人冯大人还想着换当朝公主来填房呢！你们陈家的织造局也被贬成了小作坊呢！我就且看看前一届的探花能不能把她妹子塞给我……我光脚的还怕穿鞋的不成？吃饭！
织造局自从换了主子之后又被领了钦命的许唯打内里整顿了一次，终于稍显了些气色。李潘凭借着江南算是真正的站稳了阵脚。老一辈闲人看着他的迅速崛起，忍不住就拿来和魏池比。两个人都算是年少有为，魏池是探花，李潘科考的名次也不差。魏池立过军功，**小呢，和李大人相当。唯一不济的是魏大人的后台燕王倒的挺冤的，李大人背靠着皇上，这棵大树显然粗壮多了。不过反过来一想，燕王对魏大人那多贴心呐，有没有情咱们先不说，至少绝对是一条船上的人，皇上么？李大人看着红，说不定船舷还没摸到呢。
也有好事的人猜，燕王都倒台了，魏池竟然还在京城活蹦乱跳的，说不清这个人的来头到底靠着谁……啧啧啧，明眼人看来，还真是势均力敌。
不过争女人这个事情上显然是魏池输了。不论魏池是不是愿意，甚至是不是知道，林雨簪之前对魏池释放的那些暧昧已经造起了些风雨。只是这些捉摸不到的暧昧在魏池调离祭酒之后戛然而止，大家也就说说忘了……
却还有一个人没有忘，那就是李潘本人。
若是李潘没有在宫中的小亭偶然歇脚，便不知道谁是赫赫有名的林雨簪，也就不会去探知林雨簪之前是怎样认识了魏池，又怎样在魏家宅院落成之后去游玩，魏池又怎样写下了：朱砂点做石榴花的诗句；也就不会了解春风得意魏祭酒怎样在皇上的春宴上与林雨簪琴箫和鸣，惊艳全场……
得知林家小夫妻离京，李潘想到耿韵眉不能再牵线搭桥了，心中终于得了些迟到的欣慰，但是魏池这个人仍旧哽在自己的咽喉隐隐作痛。自己有资格出入皇宫的时候，他已经被调离要职，不能频繁的出入大内了。然而只是一次偶遇，看见他提着书盒子从太子学习的书院走出来，懒洋洋的活动着脖子，李潘的心便不能平静了——诚如传言所言，他长得的确非常精致，精致得有些像个女子。更让李潘不能平静的是他脸上怡然自得的表情就像是走在自家的后院里一样。全然不似自己的唯唯诺诺！李潘突然相信，他完全有风度，有能力去吸引任何一个女人。难道自己一直暗自引以为傲的天作之合只是源于……这个男人无意之间的施舍？
李潘从没有听林雨簪谈起过魏池，但就是莫名的信了——在她心中，一定有他，也许只有一点，但是足够让自己抓心挠肺，恨之入骨。
被扔到冷板凳上的魏池哪里能想到大红人能抽出时间来想自己？她现在满脑子都是冯大人，还有冯大人的表妹，以及她自己那份抓心挠肺，恨之入骨。
帝国朝堂中的暗涛似乎终于平静了，只剩下了一些小儿女的冷刀暗箭还在蠢蠢欲动。
陈鍄登基至今终于勉强见到了自己想见的局面：外邦消停了，王允义滚蛋，燕王倒台，言官闭嘴，江南赚钱。陈鍄得意的笑了，他终究成了所有战局的赢家，他还很年轻，一定能比先帝走得更高、更远。
江南民间的小人物孔大佬此刻的老婆此刻正为大儿子的亲事发愁，她的女儿莲丫头在一旁帮她缝补些东西做家用。莲丫头恰恰满了十五岁，因为瘦小还不能进丝厂洗丝赚钱，母亲因为前年干活的时候拧了腰，掌事的辞退了她，这一家老小的吃喝就都出在孔大佬和他大儿子的身上。莲丫头知道母亲在为自己的贫寒发愁，但自己毕竟还小，只能赚点零花的钱，嘴上安慰总是最无效的，于是没有搭理母亲的唉声叹气，收拾了自己弄好的针线，准备去厨房为哥哥父亲造午饭。
江南人都吃稻米，穷人在稻米里混合些野菜。米粥才冒泡，莲丫头还没来得及放菜，突然听到外面的母亲似乎是发出了一声惨叫，赶紧放下勺子跑了出来。
“莲丫头，快去看看你爹和你哥，棚子塌了！”
棚子塌了？莲丫头一家是湖广人，没有织绸的手艺，来了江浙不过是卖些苦力。近几年来大丝厂，大绸厂不断的加盖工棚，自己一家人就做些泥水活儿赚钱，修棚子的人最怕听到‘棚子塌了’，莲丫头只觉得自己从脚底寒到了心尖。
莲丫头的娘牙关紧闭倒在院子里，一旁还有浆洗了一半的衣裳。隔壁的姨扳着她娘的头冲她喊：“快去看看你爹，快呀！”
莲丫头打了一个激灵，赶紧往盖棚子的地方跑去。自己住的小棚离大棚子就是几百步的距离，莲丫头一边哭一边往外跑。眼看就要到了，却有一群彪形大汉出来拦住了莲丫头的去路。
“小□的钻个屁养的！”为首的大汉毫不留情，一脚就踹了过来。
莲丫头哪里经得起这样的一脚？闷的一声被踢到了墙角。这一脚真正是踢得这孩子眼冒金星，爬也爬不起来。
“大家伙的都给我看好了，一个也别给我放进去！”
这一群恶汉挽起了袖子，亮出了鞭子。
“打！给我狠狠的打！这一帮贱骨头！”
莲丫头抬不起身子，但她听到哭喊的声音自她背后由远而近，这些哭喊声中无一不是她这样的妇人或孩子的惨叫，而叫喊的无一不是亲人的名字。
随着拳打脚踢的声音，这些惨叫变得越发凄厉起来，莲丫头努力把脸从灰尘里抬起来，血水黏黏的好辛酸。透过这些恶汉的腿脚，莲丫头看着远处坍塌的工棚的废墟。哪里是我的父亲呢？哪里是我的哥哥呢？若是此刻能去……说不定还有活路呢！
这一场噩梦持续了一个多时辰，掩埋在工棚中的一百多个男人的妻小们终于被打散了。那群大汉说到做到，一个人也没靠近那个工棚。等莲丫头从晕厥中醒来的时候，天空下起了淅淅沥沥的春雨，地上是四散的衣裳鞋袜。
“天快黑了，他们不会让你进去的，快回去吧。”一个织工打扮的老头偷偷过来扶起她：“这些人官匪勾结，惹不起的，孩子，苦命的孩子，快回去吧。”
老头不敢多逗留，只是匆匆把莲丫头扶起来，靠着墙角站着，自己赶紧拐进一旁的小巷子里去了。
莲丫头靠在墙角，疼得走不动路，说不了话，只能看着阴沉沉的天空，眼泪忍不住又流下来。又站了好一会儿，这才慢慢一步一步往回挪。
等慢慢走回自家的小院子的时候，隔壁的姨跑出来扶住她：“莲丫头……你娘……”
莲丫头抬起头，只看到那盆浆洗了一半的衣裳，还在稀稀拉拉的留着水，而这个家却已经空无一人了。
“莲丫头！莲丫头！”隔壁的姨看她的眼睛都痴呆了，赶紧掐她的人中：“你要好好活，你看你姨我一个人不也还是活着么？人再苦，总是要活的！若是连你都死了，东家连半个钱也不会给你，你的家人岂不是连收尸的都没有了？哭！快哭出来！别憋着！哭啊！”
莲丫头被掐得疼了，这才哇的一声哭出来。凄凉的雨把这痛苦浇得冰凉，天地间的一切都了无生机了。
“春雨呢！”洪记绸坊的大东家推开窗户，笑着问他二弟：“你说今年是不是又是个丰年？”
“可不是呢？托皇上的的福气呢。”二东家没时间和他大哥说笑，只是认真的打着算盘：“若是今年收的丝多出三成，我们就还需要五十架织机，两个棚子。这还是少的，若是丝到了，棚子还没弄起来，那可就不好说了。”
“三弟盯着呢！你还不放心？”
“他可别又去喝酒了……”二东家的脾气显然不是很好。
“老爷！”帐房的突然到来打破了原有的气氛。
“怎么了？”洪大老爷皱了皱眉头：“怎么冒冒失失的。”
“这……”帐房没想到二老爷也在，有些不知怎么说好：“……嗯，棚子塌了。”
二老爷手上的算盘突然就不响了：“你说什么？！”
“大哥！二哥！”洪家的三老爷后脚就到了：“哟！怎么了？”
帐房咽了一口唾沫，和三老爷打了个招呼，逃了出去。
洪家老三明白了是怎么回事：“梁断了，棚子塌了，多大点事呢……拉这个脸。”
“你！”老二摔了算盘：“前两天隔壁家棚子塌的时候我就说了，人多了上去不行，你这可好了！”
“你又说要快，人多去了又不行，你要憋死我啊？”老三从桌上抽了一杯茶来喝。
“你这下子可快了！搭进去一百多号人力，还搭进去半个棚子，我就等着你月底交工吧！”
“不要责备三弟，他也尽力了嘛！”大东家过来打圆场：“那些海边来的泥腿子多了去了，赶紧去找人再找些人来就是了，咱们兄弟之间不要动怒。你那边这次都办妥了？”
“我办事你放心，”老三咽了一大口茶：“一个都没能靠近里去，明天早上把那些死透的抬出去埋了就是了，统共五吊钱一个人。再给些酒钱统共花不了一百两，二哥也别生气啦，这回儿我悠着点成不成？这钱我出了，您就别再挤兑我了。”
老二已经不再理他，径自敲算盘去了。
大东家拉着老三出来：“以后行事小心些，你二哥说的也没错。”
“瞧你们胆子小的……”老三无所谓的笑笑：“明天我就派人去把钱散了，把窝棚的人都赶了，一定在这个月底给二哥一个准话！”
雨淅淅沥沥的淌着，天边似乎有闷雷隐隐做响，似乎真的预示着丰年。
陈鍄的信心空前的膨胀，言官的反对已经无法影响他的决策，幸好一切都还在李潘的掌握之中，江南被治理得井井有条。
五月的天变得高了，风也小了，太阳逐渐变得骄傲起来。魏池已经学会了基本的账务，算是小半个帐房先生了。院墙上的小黄花都凋谢了，替代她们的是茂密的枝叶。燕子和别的鸟在院墙和屋檐之间来回穿梭，魏帐房一边数着飞鸟，一边等人。
对面的门环终于响了，那人走出来的时候，晃了晃手上的小算盘：“课业都做好了？”
魏池有时会想，自己从未这样积极的想要完成课业交给老师吧？
“在这里！”魏池像个好学生一样，扬了扬手上的账本。
“看到你，我就想起小时候姐姐带我的样子，不过她只比我大一岁。”戚媛理了理衣角坐下来：“我那时候很是黏人。”
“我现在也很黏人？”魏池故意和戚媛坐远了些，拿出了官老爷的架势。
戚媛没有搭理他，只是认真看他昨天做的账。魏池的脖子直的难受，又慢慢的挪了回来。
“看，你这里错了吧……”戚媛指着账本回头的时候，魏池�