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“何以不可由东厂来问？”
“国有国法，家有家规，大臣还未论罪便要上链，大齐没有这样的规矩。”
“大齐怎么没有这样的规矩？！”宦官提高了音调：“皇上有口谕！着东厂向你问话！皇上的口谕就是规矩！你以为做些小聪明就能瞒过皇上他老人家？笑话！你若能够老实交代，不与你相干的便不会与你相干，若你不能老实交代，那便不是从犯，而是主谋，魏大人读书比我多，这点不会不懂吧？”
“臣明白，所以臣愿意伏诛。”魏池趴在地上，头都不抬。
“公公，上刑吧？”有人在旁边帮腔。
“既然魏大人喜欢皮肉之苦，那就成全你。”宦官冷笑着招了招手：“先戴十斤的枷！若是还这般油腔滑调，再加！”
跪在地上的魏池暗暗松了一口气——来了就上链，然后是戴枷，这些刑具都是不留痕迹的，看来东厂现在也没有百分百的把握让自己供出于冕。皇上的口谕她相信是真的，但如果是这样，显然皇上感兴趣的并不是她，而是自己背后的人，想必东厂，镇抚司或者内阁也是一样的吧。
是谁告密的呢？魏池心中有些惶然。眼前这位宦官显然是个老手，魏池丝毫不敢放松警惕，但是毕竟是三十斤的负荷，魏池再次站起来的时候，已经明显觉得吃力了。该怎样说才能稳住他？要说谁才能让皇上相信呢？
宦官悠闲的喝着茶，慢悠悠的歇了一刻钟这才又开口：“魏大人先说说进来忙了些啥吧？”
“大考过后，便没有太多的事情，除了常务，就寻常的会会朋友。”
“做了哪些常务，会了哪些朋友。”
“自然都是些礼部的同僚，燕王贬为庶民，秦王殿下回了边关，臣也不认识太多人了，常务便是每日该当值便当值，需去宫里讲课，便去宫里讲课。”
宦官眯起眼睛：“魏大人，你没有进过东厂。”
“这位公公，我是大臣，本就不该进东厂。”
“给他加枷！”
枷，最轻的两斤，最重的二十斤，虽然只是为了防止罪犯逃跑的刑具，但若太重，会压坏犯人的肩胛骨。十五斤，对很多人来说已经是极限了，更何况还有几十斤的链子。魏池感到冷汗从自己身体的每个空隙渗透出来，像要把自己掏空一样。
杜莨曾经说过，人到达极致的时候，一定要小心，若是兼顾了身体，不能兼顾心智，人便要散架，反过来也一样，练武的人其实是忌讳这样做得。东厂懂得这一点，他们需要魏池恐惧，恐慌，不知所措。
但同时魏池也知道自己一定要控制住自己，绝不能走错一步。
“魏大人，这里的枷多的是，别的玩应儿也多得是，我们慢慢来。”宦官笑道。
那笑让人毛骨悚然，但魏池明白，这不会再加了……但同时，他们一定是知道了些事情，自己若不能吐出些话来，是绝对无法过关的。
到底是谁告密的呢？他们要知道什么呢？
看到魏池脸色苍白，询问的宦官知道他快要挺不住了：“魏大人好好想想，您的书办是从哪里买了个小丫鬟回来？这个小丫鬟后来又去了哪里呢？”
小丫鬟！小丫鬟！
魏池的脑袋一片空白，连自己亲自交给莲丫头的话都忘记了。
是店小二告的秘？是那家店的老板？除此之外，见过莲丫头的只有益清，珠儿，刘妈妈，隔壁的梅月！……等等，梅月？
‘您的书办……是从哪里买了个小丫鬟？……您的书办……您的书办？’
我的书办！
“公公！”魏池咬紧了牙关：“你这是滥用刑法，我……我要参你！”
询问的宦官压根儿不理他，只是回头对旁边的人说：“再加……”
“别！别加了！”魏池崩溃了。
宦官示意手下住手：“魏大人说什么？咱家听不见。”
“别！别加了！”魏池一个踉跄，险些跌倒。
“提溜着。”
“我是……去城北，李记家……吃点心的时候……遇上那个丫头的……”魏池喘着粗气：“后来……她在我家暂住了三晚，臣便送她……到了城外。”
“谁叫你送她到城外的。”
魏池迟疑了片刻。
“说！”宦官猛地拍了桌子。
“冯……冯大人。”
冯大人？询问的宦官很吃惊！这可不是他预想的答案！这个人在说谎？
“公公，他晕过去了。”两边架着魏池的小宦官向他回话。
询问的宦官想了片刻，点了点头，两边的小宦官一松手，魏池连着几十斤的链子伽板一起摔到了地上。
“干爹，咱们要怎么回话？”
询问的宦官明白事关重大——如果真的是冯世勋也参与其中，他何必要来告密？可是魏池的样子实在不像是说谎……
“弄醒她。”
两三盆水下来，魏池还是没有醒。
“干爹，这个文官像个秧鸡儿一样，这样重的伽一时半会儿怕是醒不过来。”
“把他收拾了，扔到牢房里，咱家先去回话。”此刻询问的宦官也有些后悔自己手重，事已至此，也唯有如实禀报了。
看了询问的详情，黄贵问蒋寿屏：“你怎么看。”
“冯世勋告密，魏池又反过来说他……我倒觉得太蹊跷了，像是反咬。”蒋寿屏觉得事情疑点众多。且不说冯世勋从来不参合这种事情，就算他要参合，凭他的本事也就是个告密揭发的小丑，说他是幕后黑手，谁信？魏池能听他的话行事，谁信？
黄贵想的倒是另一番——魏池虽然上过战场，但是上战场是一回事，进东厂是一回事，多少开国将领英勇无比，随后还不是在东厂的前辈们手上服了软？看着询问的手段和魏池的反应，的确不像是说谎。
“我看，这事情远远不止魏池和冯世勋，”诗小小从帘子后面走了出来，手上端着一碗鹿茸炖的汤：“冯世勋和魏池交好，这礼部的人都知道。”
蒋寿屏叹了一口气：“当时我请公公派人盯着冯世勋是想从他身上找破绽，寻个由头把这个事情拉上礼部，可不想他竟然自己跑过来告密了，竟然还告了魏池……说实话，现在我也有些糊涂了。”
“魏池能认，那冯世勋说的事情基本不假。”诗小小找了个位置坐到黄贵的旁边：“我最怕的是……他和魏池都是别人抛出来的饵，我们贸然禀报皇上，然后抓了魏池，若事情有变，咱们可就吃亏了。”
蒋寿屏不得不承认，诗小小这个女流有时候的确有些见识，自己基于邀功，所以现在才乱了阵脚，落于被动：“冯世勋我信，魏池……燕王，秦王，王允义，没有一个占了他便宜的，他会听命于谁？甘做谁的饵呢？”
“蒋大人，您曾说，这次谁先动，谁就输了，”诗小小顿了顿：“魏池进东厂这件事情是明着干的，皇上也知道，如今咱们却问出了个自己也不知真假的口供，这是不妥的。魏池若是不说，还有一个人能说。”
“冯世勋？”黄贵有些明白了：“那就把他也抓了！”
蒋寿屏明白了诗小小的意图，笑了：“公公，先生的意思是……这件事让北镇抚司去干。”
要不了一个时辰，满京城的人都会知道魏池被东厂抓了，锦衣卫也好，内阁也好，肯定心急如焚。既然如此，不如派人把口供给其中一方，他们明白也好，不明白也好，一定会去抓冯世勋。若抓了人，报给了皇上，皇上也知道是东厂先告知原委的，有功在东厂，有过自然有人担当。至于为何要给被镇抚司——那地方就是羁押官员的，若要动刑，只要一句话，皇上也可以毫无顾忌。冯世勋在礼部呆了这样久！乱咬也能说出几个人名来！内阁也好，太傅也好，全都只能干着急！只要水搅浑了，许多人便会沉不住气，到时候不但能捉住真凶，还能捎带几个便宜的，如此这般便是稳赚不赔！
诗小小眼光不差，锦衣卫这会儿真是急晕了头。沈扬想到魏池就是一阵的恶心！偏偏又被东厂的捉了去！若是太傅和向芳背后运作，自己岂不是砧板上的一块肉？
“师傅！”沈扬正在急，自己手下的一个亲信跑了进来：“外边有信！”
沈扬拆开蜡丸：“……这是怎么拿到的？”
蜡丸里是魏池的口供，和黄贵手上的无二。
“咱们的人自魏池被抓就一路盯着，如今东厂越发严了，后来好容易偷了个空抄出了口供，至于魏池的情形，暂时还没有打探到。”
冯世勋？沈扬也同样惊讶，惊讶到怀疑消息的可靠性。
自魏池被抓到东厂，已经过了两个时辰！不能再拖了！
“等着我的口令，若宫里一旦有消息就立刻抓冯世勋！我现在就进宫！”
冬季是寒冷的，但是人们却喜欢盼望着每个冬天的第一场雪，城市里的人们为了遥远的丰收也热切的期待着，就像是在凑一份热闹。冯世勋自进入官场便怎样自在怎样的活着，就像一辈子不种田的城里人一样，但这一次他对‘丰收’的期待似乎过了头，以至于踩进了田里。就像每一个第一次赤脚踏上泥土的城里人一样，那种感觉是新鲜的，刺激的，富有诗意的。但若真的要拿起镰刀凑热闹，会有不出丑的么？
冯世勋此刻是斗志昂扬的，他感慨自己的聪慧敏锐，感慨自己在政治上的天赋秉义。能亲自欣赏魏池被东厂的人带走，这滋味其乐无穷。东厂？这比镇抚司还要可怕的地方，魏池，你可要好好尝一尝个中滋味。
魏池的滋味固然不好受，诗小小想到她那姐夫的好日子怕也到头了。也许没有人比诗小小更了解冯世勋，正是因为魏池供出的人是冯世勋，诗小小才一百个肯定魏池没有说实话，而且……他已经猜出了告密的人。和大多数人想的一样，诗小小也认为那只背后的黑手是刘敏，但看来刘敏并没有看错人，魏池的确有能力担当重任。没有人比诗小小更肯定冯世勋与此事无关，但是在关键时刻，诗小小却用一句话就断送了冯世勋的前程。
许小年……自她离开后，诗小小第一次念出了这个名字。
你和冯世勋这个小丑是一路货色呢！当阔太太，当够了么？
沈扬要见皇上很容易，陈鍄的反应果然不出所料，抓人的口谕很快就拿到了。
锦衣卫到礼部的时候，冯世勋正准备回家午饭，这样的变故让他当场就大惊失色。
礼部一天莫名其妙的被抓了两个人！林孝震惊了！
更震惊的是冯世勋的家人。
许小年听到这样的事情顿时没有了主意。她没了主意，一家子的其他人就更惶恐了。管家安奈不住，偷偷凑过来：“要不……告诉夫人……”
“胡说！她能有办法？”许小年慌慌张张的说：“我们……”
两个偏房都眼巴巴的看着许小年，许小年却说不出后面的话了。
“我们……我们……先等等。”
许小年能想到的就是先等等，除了等，她把家里能收拾出来的细软都收捡了起来，想着要在这世上行事是要花钱的，至于钱要怎样花……这就不知道了。
季妈妈一向不待见管家和这个许小年，江南来的人就自己和刘妈妈，这会儿刘妈妈莫名被送回了老家，自己不得不多留个心眼，看到许小年收拾细软，她便一百个担心起自家老爷来——都说是戏子无情，□无义。这女人肯定靠不住，此时此刻只有赶紧告诉大太太，除了大太太，谁真心向着老爷呢？
偏偏这样大的动静竟然没把大太太招来！一直等到晚膳的点儿，季妈妈才偷了个空，跑到偏院来。
冬天黑得早，小雪之后地又湿滑，季妈妈好容易到了院门口，院门口的灯竟然都没有人点！又哆哆嗦嗦好一阵才开了侧门进去。
“大太太！大太太！您……您在哪儿啊！”季妈妈还不知道梅月也被赶出了院子，一路摸黑往里走。
戚媛此刻正坐在窗前发呆，突然听到人声，一时间才看清天都黑了。
“你……”
季妈妈顾不得礼数，闯开门就跑进来：“大太太！大太太！不好了！老爷……老爷让人抓走了。”
“让人抓走了？”戚媛慢悠悠的站起来，点了一盏灯：“怎样的事情，你慢慢说……”
“大太太……”季妈妈喘了一口气：“今儿中午的时候，锦衣卫的人把老爷带走了……别的……别的啥都没说……这会儿老爷还没回来呢……也没有别的人报个信……我……我”季妈妈说着说着眼泪就出来了：“我本想来告诉太太，可那许小年偏偏不让，还哄着一家老小收拾细软……这……这可不得了了啊。”
锦衣卫抓走了冯世勋？
灯光太暗，季妈妈没看清戚媛淡然的表情。
“哦……”
“大太太！这次的事情可能闹大了！刚才也是才听说的，礼部今天一下抓了两个人！