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杜鹃忙应了，扶起墨兰回屋，又侍候她洗脸上妆，出来的时候，墨兰己经止住哭泣，只是神情怠怠的，没什么精神。
一切准备妥当，离公主邀宴的时辰近了，大太太拉着秋兰，寒兰的手将她们送上马车，一边还不住的嘱咐，要小心说话，小心行事，切不可失礼于公主。
到了宫门，丫环们不能再进，便在外候着。几人由公公们引了，沿着抄手游廊往公主殿去。一路之上，秋兰寒兰四下张望，兴奋不己。墨兰强打精神跟在后面，俪兰又在她身侧，表情很紧张，额头甚至渗出密密的汗珠，完全没有心思去欣赏周围美景。
姚家姐妹到的时候，公主殿里早己谈笑风生。见得她们来，便有宫婢将她们往各自的位置上带。墨兰是主客，当然就在公主的下首，墨兰的对面，坐得是周舫之。
丁梓秋，魏槿皆在列，都在周舫之下首。
这对周舫之来说，是个出人意料的惊喜。不过转而想想，他又心安理得起来，皇上大宴，他都坐得首席，更何况只是公主？
待得众人都入席，湖阳公主姗姗而出，笑向众人道：“今日只是我一时兴起，邀各位小酌以作答谢。”
见殿下众人依旧笑得拘谨，公主摆摆手，落座，笑道：“其实吧，我的私心，也就想趁皇兄忙着，没时间管束， 想私下乐乐。各位放心吧，皇上哥哥忙呢。不会过来这里，各位别笑得那般拘谨，怪难看的，看得我心里发渗。”
殿下众人跟着呵呵笑。气氛顿时轻松不少。公主设宴，是皇上和太后特准的，所以此时公主殿上没有长辈。都是一群年龄相仿的男子女子。公主的性子又活泼贪玩，很快众人便有说有笑打成一片。
喝过几杯，湖阳公主恍似有些醉意，向周舫之举杯，道：“本公主要敬周公子一杯！”
周舫之受宠若惊，忙举杯向公主谢过。
公主将杯就唇，又笑向周舫之道。“在京城的时候，就常听皇上哥哥感慨，念及周太傅谆谆教诲，一直圣心难忘。本公主很好奇，周太傅的家人会是什么模样。见了周公子。本公主终于理解皇上哥哥的惜才之心，周公子，果真，果真……”
湖阳公主啧了啧唇，伸出食指在眼前晃了几晃，又笑，“本公主不爱读书，一时还找不出词儿来确形容周公子。”歪头想了想，公主作恍然大悟状。“啊！想起来了，这样，众位听听，周公子生得贼眉鼠眼，为人阴险狡诈，看似道貌岸然。实乃斯文拜类！”
湖阳公主大气不喘的一口气说完，大笑，“哇！这么多华美的词儿，竟是本公主说的？真该叫皇上哥哥来听听，从此之后，总不能说本公主不会读书罢？听听，多好的词儿啊，真正适合周公子，哦，还有，还有，虚有其表，口是心非，人面兽心，卑鄙无耻，也是不错的词儿！”
湖阳公主微敛了笑，向周舫之一挥手，道，“周公子，难得本公主今日才性大发，这些好词儿都赏你，拿去拿去！”说完，湖阳公主又向他举杯，“本公主祝你，哦，早日一命呜呼！”
殿下一阵低声哄笑，周舫之面色微沉，尴尬的愣在当场，站也不是，坐也不敢。
湖阳公主也不言语，放落酒樽，似笑非笑的瞪眼看他。
公主身后的宫女碧瑶，碧珠同时一声低喝，“公主赏赐，还不快跪拜谢恩！”
周舫之慌忙放了杯，出列，向湖阳公主跪拜，“草民谢公主赏赐。”
“不谢不谢，”湖阳公主笑着摆手，“你喜欢，本公主就再赏些，哦，自以为是，恶贯满盈，穷凶极恶，真不错的词儿，都赏作你罢！”
碧瑶又瞪他，周舫之只得再拜，“谢公主赏赐！”
湖阳公主点头，却并不让他起身，转脸向墨兰道，“墨兰，前两天听你说得，以牡丹为食，勾得本公主馋虫大起，只是方法忘了，你再说来我听听，我立时让御厨师去备，也好让大家跟着一饱口服。”
墨兰起身行礼，笑答，“回公主，牡丹多可为食，且有益血功效，方法或许有些繁复。公主只需着人将牡丹逐片摘下，拣出焦黄或有污垢的扔掉，再将留下浸在温水内漂洗，约一盏茶工夫，再放在稀矾水中漂净，筛笼晾干，以便炉盛鸡汤奉上，吃的时候洒入牡丹处理好的牡丹花瓣，稍绰即可食用。”
湖阳公主带笑点头，转脸向碧瑶，“听着真不错。只可惜现在园里的牡丹可是都凋尽了？”
碧瑶回道，“回公主，还有一些的，尚未完全凋尽。”
墨兰也跟着点头，“御花园里，尚有许多晚花的牡丹，这时当开得正好。”
“真好。”湖阳公主抚掌微笑，转脸向周舫之道，“这样吧，周公子，刚才本公主赏了许多赞溢之词给你，你也为本公主效劳一回，就当作谢恩，如何？”
周舫之只得再拜，“能为公主效劳，草民荣幸之至。”
湖阳公主点头，“太好了，回头本公主一定将周公主的忠心，如实的回禀给皇兄知道，他一定会再有赏赐。”
周舫之谢过。
湖阳公主伸手召过碧瑶，“你带周公子去牡丹园，让他替我摘些牡丹花瓣来。恩，也不知哪种牡丹好食，各种都摘一篮子吧，这儿人多。记着，你们这些人，切不可耽误周公子表达忠心。你们只能在旁帮着瞧瞧，那什么焦的啊，蔫的啊，黄的啊，都给我扔了，不能拿来待客。”
碧瑶应了，吩咐了几个小宫女去取了花篮，带苦着脸的周舫之出了公主殿。
第二百四九章 春江花月夜
一个多时辰以后，碧瑶领着一身狼狈的周舫之回到公主殿，众人己经酒足饭饱。
周舫之似乎己经累得说不出话来，跟湖阳公主行礼过后，几乎是跌坐在几前，一看，又是傻了眼。他被折腾了一番，如今己是饥肠辘辘，而面前的饭几上却空空如也，唯余一杯清茶。
周舫之气极，端起茶水，一饮而尽。
湖阳公主笑向碧瑶，“周公子摘了多少啊，给我瞧瞧。”
碧瑶行礼回道，“回公主，周公子总共取二百八十一朵牡丹，每朵二十片，共五千六百二十片，装成二十份。”碧瑶说完，向殿下候着的宫婢作了个手势，二十个手提花篮的小宫女排成两列娉婷而入。
湖阳公主只略伸长了脖子，往殿下一瞥，只往周舫之瞟了一眼，便嘟了嘴向碧瑶道，“你这婢子，愈发的怠惰！这么长时间，只弄了这么些东西。牡丹园里的百两金有万株之多，你只取二百八十一朵？让本公主如何拿来待客？本公主的脸都给你丢尽了！”
碧瑶吓得浑身颤抖，忙向湖阳公主跪倒，道，“请公主恕罪，奴婢并不敢偷懒。只是周公子摘得慢，脚程也慢，奴婢记着公主的吩咐，一直催促，可周公子不听，奴婢也没法子。奴婢就怕耽误了公主用膳，这才催了周公子回来。”
周舫之听了此话，差点没被一口水呛死，忙出列跪倒，“草民不敢偷懒。草民真的一刻也不曾停，只是草民是读书人，这摘花的事儿实非草民所长，还请公主体谅。”
“都是些个没脑子的。罢了。罢了，”湖阳公主挥挥手，“本公主都吃饱了。现在弄来这些做甚？看着碍眼，都扔了吧。”
碧瑶应了，挥手示意提花篮的宫婢出去，自己便仍侍立于湖阳公主身后。
湖阳公主瞥了地上跪着的周舫之一眼，余怒难消，嘟嚷道，“本公主真不知道。什么才是周公子所长？读书，也未见得你有功名，不过摘朵花儿的事情，公主殿里随便找个宫女都能比你做得好。本公主难得想起那么些个好词儿，还都送了给你。你就这样来报答本公主？真扫兴！”
周舫之就算明知道湖阳公主是在故意为难于他，也不敢说什么，只能一味磕头称罪，直到湖阳公主消气。起来的时候，周舫之的额头己经磕红了一片。看着余人窃笑的眼光，周舫之满脸通红，恨不能挖个地洞钻下去。
湖阳公主状似无意的往殿门口微转眸子，正见一宫婢不露声色的往内招手。她便皱眉向墨兰道，“本公主现在心情不佳。听说你能弹得一手好琴，不如，弹一首给我舒解舒解，如何？”
墨兰忙出列行礼，微颤着声音，回道。“请公主恕罪，民女来时伤了手，实在无法抚琴。”
“伤了手？”湖阳公主更为不悦，皱紧眉头，声音也是一紧，“怎么伤的？早上见还好好儿的。”
“民女……”
墨兰再拜，话还没说完，俪兰己经出列拜下，面色惶恐，颤声道：“请公主恕罪，请容民女解释。是民女一时不慎，出门的时候，想替三姐换根合适的簪子，这才伤了三姐的手，姚家姐妹亦可作证。三姐的伤，并非她有意为之，请公主明查。”
湖阳公主这才面色稍缓，轻叹口气，“真可惜，本公主今儿就想听曲子。”
俪兰忙道，“民女也粗通琴艺，且与三姐是同一个教习师傅，自问琴艺与三姐不相上下，公主若不嫌弃，民女愿为公主奏琴。”
“这……”湖阳公主看向墨兰，面露难色。
俪兰又拜：“求公主给民女一个赎罪的机会，让民女替姐姐奏琴。”
“也罢，本公主权且一听。”湖阳公主无奈点头，先让墨兰起身回座，再吩咐碧珠去取琴。
俪兰谢过回座，含羞带怯的看向对面端坐的魏槿。而魏槿的模样，就根本无视于她的存在，含忧的目光都在墨兰身上。
俪兰咬牙，心底一声冷哼，纤指微颤，悠扬的琴声便自指尖流泻而出。
湖阳公主与墨兰相视一笑，果然，是那首春江花月夜！
昭兴帝此时才从兴和殿出来，象平日一样踱往公主殿，忽然想起今日公主有宴，笑了笑，转身欲走。这时，空中隐约传来一首熟悉的曲子，这首曲子，他己经好久不曾听过。
“春江花月夜。”帝伫足，喃喃自语。
“皇上……”赵公公上前，正想说些什么。
帝抬手止住他的话，自己则闭了眼，仔细聆听，动情时，竟跟着曲调轻哼。
昭兴帝当然分辩的出来，这首曲子并非当年他的爱妃孔贵人所奏，因为弹奏技巧实在差得太多。只是这首曲子随着孔贵人的逝去，而随之埋藏在他心底，久得他似乎都己经忘记。这时突然听见，往日的一幕幕又跟着翻上心头。
一曲终了，帝仍微阖着眼，兀自伫立。
赵公公弓着身子，小声问道，“皇上，可要奴才去瞧瞧？”
帝睁眼时，眼角竟有些湿润，摇头叹息，“看样子，朕真是老了。一首曲子，也能让朕如此感慨。”
赵公公忙道，“皇上正当壮年，如何谈老？只是皇上对孔贵人情深难忘，这是孔贵人为皇上所作的曲子，当年日日为皇上所奏。皇上这时听来，当然感慨。皇上，这曲音听来，倒来女子所奏，奴才去瞧瞧可好？说不定，当真是孔贵人托生而来，专为解皇上相思之苦。”
昭兴帝似心有所动，往公主殿门方向看着，笑向赵公公，却有些言不由衷，“蠢奴才，托生之说，你……也信？爱妃……”
帝忽然笑容顿敛，面色微变，声音也有些发颤。
赵公公见帝有异，忙沿着他的目光看去，面色也是一变。
两名女子正一前一后的从殿门出来，往右边的游廊而去。前面的女子，看打扮，是公主殿的宫婢，后面跟着的，是一名年轻女子，虽看不清样貌，但身姿阿娜，长相必不会差。
更让赵公公惊喜的是，她居然穿的一身碧绿色的翠烟衫，散花水雾百褶裙，显得肩若削成腰若约素。当年的孔贵人，就是以这样的一身装扮，将圣宠拢于一身！借着灯影，隐隐绰绰的，倒真似孔贵人一般。
“皇上，”赵公公面带喜色，轻道，“奴才就去问问，刚才那首曲子，可是那姑娘所做。”
帝不答，便是默允。
赵公公行过礼，喜孜孜的大步跑了几步，追上那两名女子，即认出领路的是公主的贴身宫婢，碧珠。
碧珠见到赵公公，慌忙行礼。俪兰虽不知是谁，也只得跟着行礼。
赵公公往俪兰身上上下打量，心头暗喜，虽不算倾国之色，但贵在小巧清新，穿的这身衣裳，将肤色映衬得如象牙一般白皙，故作镇定的小脸上掩饰不住的惊慌，惹人爱怜，果真有几分孔妃当年的风姿。
“碧珠啊，“赵公公看向碧珠，又接着往俪兰身上一转，道，“我适才听到那首春江花月夜，是谁所奏？”
碧珠忙行礼回话，“回公公，便是这位姚姑娘所奏。”
“哦？”赵公公原来总也睁不开似的三角眼里忽然放出光来，又打量了俪兰一�