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与鲧移完了水与书信，抬头就见瑞草正看着窗外，他晓得这株芝根本就不会有什么伤春悲秋的情怀。他走过去窗口，见外头黑泥与残红交融于一处，又见它就盯着那黑与红凝视颇久，不禁有些奇，想着莫非这芝转了性情了，看着这片残花景象还不免感怀起来了？再一看它的神色，还确实有些凝重，便问它：“你想什么呢？想这么久也不动弹？”它答：“我就在想，这地下午干得了吗？”
一听这话，与鲧倒也不悬心了，这芝还是这芝。
这芝抬眼望他，讲：“晚上真要去吗？你的伤？”他斜它一眼：“你少假惺惺的，明明想去得不得了，还做一副关心我的模样给谁看？”它没睬他，想不想去是一回事，关不关心他又是另一回事，这哪里有假惺惺，大不了就是不去，听他之前说过的话中意思，应该是不会再要炖了自己了吧？那若是自己修得好的话，少说也有好几个千年能活，到时候什么样的“会”见不着、去不了呢？这哪里还急在这一时。
他见它都不理会人了，就也坐去它身旁，说：“不会这就气上了吧？”它讲：“哪里有气上？懒得理会你罢了。”他讲：“你这才跟我处了几天哪？这就懒得理会我了？”它讲：“也没有，你别烦我。”与鲧心里想了句：这死德性，便也没有再烦它，而是拣了本书，坐台子旁看了起来。
其实这芝这两日总觉得身子怪怪的，一被他碰到就觉得奇怪，它自己这两日下来都觉得自己也是快积有内伤了，这会儿才坐在这儿懒洋洋地不爱动弹，也怕他靠近。与鲧其实心里也清楚它这两晚下来是怕了他，便也算是识趣儿，并没有有意靠着它叫它仓皇不安。也因此，这一整日他都是相当安分地在看书。而它白日里，早上是在窗口坐着，透过外头霏霏雨丝，胡乱看着、忖度着些心思，晌午时也是在这处房中用的膳，下午时，外头果真不下了，成片天、整条江都明净起来，它反而不愿再看了，折回里间翻出它这几日买的那些中、小物件儿，找些还没被它细细翻看过的出来，拿了到外间圆台上，坐在正在看书的与鲧对面，也捣弄了起来。
没一会儿，死德性又现出来了，看有不明白的，就挪去与鲧身边，它人也挨过去坐下，叫把这个给它讲讲，叫把那个跟它说说，非得到弄明白了为止。
临傍晚，他们就出门寻地儿用晚膳去了，红日西斜，人向那垂下的日头走一分它便退一分，总也不叫人靠近。二人用了膳出酒楼时，这外头已换了一副光景，天也黑了，月已初升，初一的月亮是新月，极细的弯钩，就跟在人后头，逐人而来，人走一步，那朗洁的弯钩便追上一步，想甩也是甩不开去。
不一会儿，江畔画楼、九孔长桥上排排的灯都掌了，彩绸在映照下显得格外喜庆。一时间，满街的人都不知是从哪处涌出来的，这街上忽然间就喧嚣了起来，远远的，花钹、什不闲、高跷、中幡就由街那头挨着个儿地过来了，锣鼓喧天。与鲧抓实了这芝，怕它被人群冲掉了。而这芝被他牵着，看着街上鱼贯而过的民间杂耍看得目不转睛。与鲧见它有这般兴致，便低头问它：“可要多留几日？这个月份的过会在一般城邑里是在五月五端午那天办，可这里是皇城，是由初一一直办到初五，天天晚上都热闹。”这芝还想了想，说：“唉，其实天天看也都一样，看一晚也够了。”与鲧说：“那也成吧，不过我们乘马车去豫城，赶到那边怕已是这月初七，也是赶不及看那边过会的，你可想清楚。”它答：“想清楚了。”
这晚上，等到将近子夜时，他二人才回盈袖庄。与鲧提出不如泡一下澡，浑身爽利些，也好明早一早起来就启程。瑞草一听要和他泡澡，两眼又开始左躲右闪起来，推说这么晚了也不能烦这客栈中的小二来烧热水，他就说这是一间大客栈，有值夜的小二。它又推说自己困倦得很，想睡了，不想泡什么澡，他就说泡一泡更易睡下。它以往不肯泡澡是嫌那水不如它们山上的好，而如今不肯泡澡是因为觉得和他泡在一个桶里很是奇怪，故而左右推托，想脱身不泡了。
可也由不得它，到底还是泡了这澡。只是，在这桶中时，它也不知是出于什么缘故，一直屈着腿，可能近来它也省了些事，开始看自己这副什么都没长的身子也是觉得怪了起来，就是不爱叫人看到，更别说那人是与鲧了，心中有十分的不愿意，不愿意他看到它化形之后这副不俱全的样子。与鲧看出它一直遮遮掩掩，也没说什么，由得它去。不想，它还屈着腿在这桶里睡去了，最后，还是他帮它抹干了，套上了干净衣裳，放入衾褥里。
待他也躺下后，他就想着，往豫城那处去，就是在往北走，跟着，再一路向北的话，就是长白山了，这是真要带了它往那边去了吗？
第 19 章
第二日一早，他俩就起身准备启程去豫城。出于上回与鲧带着这芝缩地成寸了一回，便叫它晕睡过去了一个多时辰才醒来，他便也不敢带着它再使用这种大法了，于是现如今只得陪着它坐马车前往那豫城，怕是到时这么一路北上去往他住的长白山都是得靠马车了。
城北一个贩马场子里兼做给人租用马车的买卖，他俩去了，与鲧雇了一辆。这芝还提议不如他就买一辆下来，由他自己在前头驾着，被与鲧斜了一眼，低头跟它讲：“别以为我不晓得，你不就是担心我与你同处于一个车舆中吗？”这芝心思被说破，尴尬，低头笑笑。
与鲧没睬它，拎它上了马车，这车就由前头马车夫驾着向着豫城而去。历时六日，终达豫城，途经之处，也都是些小而巧、巧而美的城邑或是村庄，他们在路上也投过客栈，住的地方虽没有在骊城的盈袖庄那般大而敞亮，但还都是过得去的。
到达豫城，入城门前，与鲧就将租用马车的花费与那车夫结了，道了谢后，二人下马车，步行入城。此时已近黄昏，城门口守着的兵卒对出入城门的人盘查得也更为细致起来。这城门气派得紧，通宽三间半，进深两间半，青黛色城砖密密夯实，中有拱门，上还有三层重檐水楼阁。拱门处的两扇朱红夯钉大门此刻正开着，两旁一字排开各八人，上头的水楼阁上亦有守兵，不分昼夜有轮值制，际高而望，防御严谨。
这阵势看得瑞草心中有些惶惶，明明不是个贼，却因它没见过什么世面，而此刻被唬到，整个人拱肩缩背，愈发地像一个贼人。它舌头打着结，问与鲧为何这陪都的城门反而比那正经皇都的城门还要有威势。与鲧讲，骊城一周共有四个陪都，每一个都严防死守，时时戒备，就反落得骊城这个皇都能够轻松一些，不过那个皇都也只是看着没有严防，只是练兵场与校马场都被隐起来了，那些精兵良驹没叫旁人看着而已。
与鲧问瑞草能否将背挺直，似它如今这般形貌，怕守城门的兵卒误将它当成是贼人。它哆哆嗦嗦，说它做不到，他就说它真是没用。两人就这么走至城门。
到了那进深两间半的拱门之下、朱漆城门之前，灵芝还是拱肩缩背，在与鲧看来，简直是神形猥琐，正想着它若被守城的兵们细细盘查而久不放行的话，那他要如何补救。他二人分两处，各有一名兵卒上前。
查与鲧那兵问与鲧：“入城是为何事？”与鲧答：“途经，住两日、游玩一番便要往北去。”转头一看身边查那芝的兵问那芝：“这位小哥，你无恙吧？”那芝哆嗦：“我肚子有些疼。”与鲧转回头，查他那兵又问他：“身上可有带着刀剑或来历不明的金银？”与鲧答：“绝无。”跟着，他一转头看到查那芝的那兵对那芝讲：“肚子疼，可大可小，你快些入城，在这条永定街上直走不多时便能见尚医坊，快去买剂止疼的汤药煎服吧。”说着，便放行了。而与鲧转回头后，接受了他对面那兵近半刻钟的盘查，各式奇异的问题都问了，最后还搜了身。
等他终于和那芝走入城后，发现竟是自己被当成是凶徒一名被极尽盘查细搜了一番，而那芝那副畏缩样竟没被视为贼人一名，反倒因为它说了句它肚子疼，就直接搜也没搜地被放进了城里，还好心地点明就近的医庐去向，关怀它快些买剂药服下。
这倒算是？一看就是凶神恶煞的他自己与一看就是慈眉善目的那株芝之间的显著差异所在吗？他不满，哼了声，想着先前那大块头的兵在这芝面前定是在献殷勤。不一会儿，身后头那大拱门内忽地一阵鸡飞狗跳起来，原是之前好意放行瑞草那兵的兵服屁股那块烧着了，他旁边几个同伴忙一阵上前给他扑火，还不停讲：“这怎么回事，好端端地，怎么还衣裳着火了？”说着还忙朝这兵的庇股上来上几脚以扑灭火势，这兵嚎着：“可别踩了。”说着，还忙推开围着他的那二、三人，滚在地上，来回好几转，方灭了那火。
瑞草刚想转头去看时，就已被与鲧拽着走了。
二人在城中一间酒楼里用了晚膳，出了酒楼门，与鲧见外边天头夜色怪异，风吹在身上亦不像是这个时节该有的风，不阴，只是有些叫人发凉。与鲧将这芝牵实，这芝还怨他做什么用这般力气，叫人路都走不好。与鲧这才伏低在它耳旁道：“这城里有妖。”这芝险些弹起，舌头又开始打结：“妖、妖、妖，为、为什么会、有妖？”好不容易，将话讲完全了。与鲧其实并未料到它会是这般反应，本以为它也只是很寻常地应一声：有妖啊，什么妖？可哪里知道它吓成这样，舌头也拧住了，两片嘴唇也不时微颤两下。他只得又伏低在它耳旁：“瑞草，你好像是已忘记了，你与我，实在讲来，亦都是妖类吧？”这芝听了这话，忽想到：也是啊，眼前这个是精，我也是精，眼前这个还是黑熊精呢，我之前到底是在怕什么？
与鲧见它这副蠢样，刚来到人间玩了没几日，算来半月还未及，便真当它自己是个人了，一听有妖，还将那只隐匿与这城中的妖归为异类，而全然忘了它自己本就不是个人。
他摇摇头，决定不看它。它跟着他走，停了许久没说话，忽然间紧贴了上去，问他：“那是只什么妖啊？”他答：“刚才刻意嗅了一下残留的气味，应该是只狐。”它说：“哦，狐啊，我们山上没有狐，听小参说别的岭上有狐，但我们那一片的狐数目本就不多，且它们中也少有成精者。狐精长什么样子的？我都还没见过呢，长得跟你一样吗？”他低下头看了看它，想着：这是哪里的笑话，长得跟我一样，那收魂窃魄的事情她们还怎么干？它见他只是望着自己，也不回答问题，就又问了一回：“与鲧，你说嘛，它们都长什么样子？”他只得答：“长得倒跟你有几分像。”这小芝一听，原是这样，那一定不可怕，其实，就算是长得如同与鲧一般，也不一定是骇人的灵物，这与鲧只是看着凶狠些，而实则挺“温顺”“和气”的，总之，这十几日下来，他也没伤过自己，也没害过自己，一直都挺好的，除了曾把自己的嘴巴变得又红又胀，还有曾把自己的身子变得又热又烫之外，倒没做过什么令自己讨厌的事。
这芝想着原来狐族与它们芝族的样貌近似，就自发将那些狐族也想成像它们芝族一样是良善之辈，这会儿就全然放松了下来。之前还因为多少有些不安而任由与鲧牵实了手地走这夜路，这会儿倒想甩开他的手，一直捏得这般紧，都生疼的了。与鲧察觉到它想挣开他的手，便道：“长得跟你像，可不代表她们不吃人。”一句话出，这芝即刻又慌张了起来，立时凑上前去，密实地贴着与鲧走，被他牵着还觉得不够安心，就挣开了他的手，转而死死抱住他一侧的胳膊。
跟着，与鲧一看，竟得见这般“功效”，就开始在这暗夜跟它讲述狐妖都是怎么怎么收魂以延续她们自己的青春美貌的，还有狐妖都是如何如何吃人来炼妖丹的。二人在人并不多的街上头走着，披星戴月，脚步不慢，去寻一处客栈也好落脚住店，一行走一行说，说得那株紧贴着的芝愈发地抖颤了起来。
第 20 章
二人走了不多时，便找着一间，叫永阊客栈。二人入店，时候尚早，戌时还未过半。与鲧于柜台处报上他与他“舍弟”的姓名，这回不知怎的，可能心下觉着这城中有妖异，他倘若再报上一些怪名异姓，叫人到时候误以为他们是异族又或是什么的，反倒可能�