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张贵妃牵在手里。见了天子，挣开张贵妃的手就扑上去，一口吴语如糯米糕含在口中，软嫩甘甜，委屈却让人心都花掉了，“阿爹，快帮我说说阿娘，她又逼我背诗啦。”
天子虽努力沉下脸来，指责她，“偏你就喜欢告状。”但说话间就绷不住脸笑起来，“只此一次，下不为例。”如意看着，隐隐又有些羡慕。
因是家宴，自然就有座次顺序。天子居中，左右是徐思和张贵妃，往下依次是妙法妙音两位公主、大皇子和萧懋德、琉璃和如意。二皇子最年幼，和徐思坐在一处。其余的嫔妃们按位分依次排列下去。
如意身旁正是大皇子。
他同琉璃一样，皮肤白净得堆雪一般。只是生来体弱，文文静静的，不大爱说话。便不比琉璃粉雕玉琢、活泼可爱。
两位公主十分疼爱他，大公主尝着席间果子好，随手便端了给他，道，“这个好吃，你尝一尝。”
听见她咳嗽，二公主隔着坐席，已吩咐好人给他换上糯米淡酒，又命人给每个弟妹身后陈设屏风。
天子听闻动静，问道，“下首冷吗？”
二公主道，“风略有些湿，倒不觉着凉。只是弟妹们年幼体弱，吹久了怕不大好。”
天子点头笑道，“你能替弟弟妹妹想，这很好。”便吩咐膳房添些宜秋的饮食。
这一日宴席是张贵妃负责筹备，闻言她便笑道，“二公主素来心细。是臣妾疏忽了，竟没有想到这里。”
她意在示好，但二公主态度淡淡的，仿佛事不关己，只回头同萧懋德继续说话。
就算如意年幼，也看得出张贵妃很尴尬。她不由疑惑，这神仙似的大姐姐，适才是失礼了吧。
她看向徐思——徐思正专心喂二郎吃东西。二郎虽还乖巧的坐在她怀里，却显然已有些心不在焉了，见如意望过来，一双黑眼睛便倏的一明。鱼也似的扭了扭，就要从徐思怀里挣脱出来。然而徐思只道，“先吃东西。”他便又安分下来。
只是咀嚼立刻就有力起来，显然是打算尽快吃完，好让徐思放开他。
如意不由就有些想笑——她虽还不明白什么叫不合时宜，但也意识到在这么安静的宴会上失笑出声不妥，忙忍下去。
她开始觉着，这家宴其实还不如和她阿娘、弟弟一起用饭热闹有趣。
她正想着，忽就听对首琉璃道，“我就不要屏风了。”
她声音甜糯，天生带一些撒娇的意味，但表情实在太生动，那点不满全写在脸上了。
天子皱眉望过去，她缩了一缩，随即加倍理直气壮起来，“我不冷，而且我还要看风景呢~”那尾音娇俏，又化作略带得意的撒娇了。
二公主只一笑，依旧不大理会人，“那就不要给三妹妹设屏了。”
她转而又问如意，“四妹妹要不要？若不要干脆一并撤去。”
话题突然就砸过来，连徐思都不由停下来，有些担忧的望向如意。
如意觉着气氛有些不大对，这令她有些紧张。但怎么想这个问题分明都很简单。
她到底还是坦率的回答，“要的。”所有人都望着她，她觉着自己还是该再说些什么才好。思忖片刻，觉着这也是件很应景的事，便道，“其实，我还想要一枚小勺……”
旁人剑拔弩张，她还在这里一本正经的认真吃饭——你不能说她做错，但多少有些令人哭笑不得。
不过她确实太小了，还不到四岁，坐在席上统共比几案高不了多少。因她举止大方不扭捏，同席人竟都没察觉，她那双小胖手攥着长长的木筷子，用得十分笨拙。
她一出此言，席间就有短暂的微妙的静默。
随即大皇子笑道，“快给四妹妹取勺子来。”
但女儿同庶母之间的暗潮，已然破坏了天子赏月的心情。他此刻怪罪哪一个都只会激化矛盾，听如意开口，便沉下脸来，道，“谁侍奉四娘用饭？这点眼色都没有，需得四娘亲自开口，还要你们何用！”
上头安排了一人一席，席间坐的不是天子嫔妃就是公主皇子，氛围又如此，侍女们谁敢发出半点声响？结果还是免不了无辜受牵累。忙都噤声跪到地上。
如意见她们受罚，心中着急，却不明白是哪句说错，才要开口辩解，大皇子已抬手轻轻按下她，示意她不急出头。
果然便听徐思笑道，“这却不怪她们，如意正学着用筷子，故而我让她们不必喂她，由她慢慢尝试着自己吃。”
大皇子也笑道，“四妹妹持著虽笨拙，却又像模像样，吃的努力踏实，又自得趣味。倒让儿子舍不得给她一柄勺子了。”
一言带过，满座人都忍俊不禁。
他出言回护，大公主也终于开口笑道，“四妹妹这么努力，阿爹便别生气了吧。”
就算这么多人为她说话，如意也直到最后都没明白天子究竟为何无缘无故就对她发脾气，又是如何消气的。
她毕竟太年幼，尚还不懂得什么叫迁怒，什么叫替罪。
所有人总算都其乐融融起来，但她却不知为何无法跟着欢喜起来。仿佛有一道不可见的鸿沟，将她同众人隔绝开来。
不过她再看向徐思和二郎，便觉着自己也不是孤身一人。便安心下来。
她安安静静的专心吃东西。但乳母们经此一吓，俱都战战兢兢，服侍她时候简直一点风吹草动便能令她们紧绷起来。
水边多飞虫，仲秋时节依旧可见。喂如意饮汤时，乳母忽瞧见汤勺中撞进一只飞虫，她驱赶不及，眼看着那飞虫落入汤中。她怕再激怒天子，不敢泼去，一时犹豫便愣在当场。
如意张口等喂，见她一顿，眼睛也跟着一垂，便瞟见那乳白鱼汤里一点黑。
她一楞，不由对上乳母的目光。乳母手都有些抖了，但如意竟然控制住了表情。她恍若没察觉一般，略一向前，就将银匙中汤喝了下去。乳母眼圈一红，却也长长松了一口气，开口时声音略有些抖，那声调却轻柔安心，“您还想吃什么？我帮您夹。”
萧怀猷在一旁看着。
先皇后去世早，真正抚养他长大的其实是先皇后的妹妹沈贵人。渐渐懂事后，他便也明白，沈贵人待他虽很好，但也只是面上而已。论说她心头所爱，恐怕就连殿里那只狸花猫都排在他前头。但他毕竟自幼就当沈贵人是他的母亲，心里还是亲近她的。
他六岁时，因为如意被不知哪里来的一只野猫冲撞了，天子便大张旗鼓的要逐猫。
他其实也不喜欢沈贵人殿里那些猫——她太喜欢猫了，含润殿里满院子都是猫食盆，一到饭点，十几只野猫聚集过来。令整个院子都阴森森的。夜间猫叫如婴儿凄厉嚎哭，令他怕得睡不着觉。
但沈贵人想留住殿里那只狸花猫时，他还是开口帮她求情。
结果天子反而更加震怒，对沈贵人说出要么猫走，要么沈贵人同猫一起走的话。
沈贵人对天子怀恨已久，闻言竟真的跟猫一道走了。虽事后沈家好说歹说的将她送回来，但天子已然厌恶了她，不肯令她再抚养子女。
于是萧怀猷长到七岁上，终于被送回到生母身旁。
不止他对生母感到茫然，连他的生母也感到很茫然。仿佛他只是个暂住的贵客，小心翼翼的伺候着，一面还在寻摸能将他送回给沈家的法子。
不过他也果然没有在生母身旁留多久。
没多久，徐思生下二皇子。朝中有奏请天子立太子的声音，天子便干脆将两个儿子都封了王，以示不急。大概看他同张氏相处得实在艰难，不久便授官给他，令他出宫开王府、选幕僚。
在见到徐思和如意之前，萧怀猷对她们是心怀敌意的。
但如意同他想象中截然不同。
他想象中如意同琉璃近似，娇俏可人，有些小聪明，但大旨是被惯坏了，举止任性嚣张，犯任何错都能拉住父母的手用撒娇代替认错。而父母溺爱她们，还真就会因此原谅她们。
但事实上，如意虽然年幼，却已很是进退有度。她知礼节，从容大方，并不畏惧场面。能坦率的应答，既不会矫饰浮夸，也并不畏畏缩缩的去偷看大人的脸色。尽管只是一个照面的功夫，他已觉出如意的教养，在她这个年纪上，这是很难得的。
这都是家教，倒也未必同人之善恶本性相关，还触动不了他。
但刚刚她明明看到汤中飞虫，却还是立刻喝下去以帮着侍女消灭罪证免入处罚，那分明正是慈悲之心。
这样的“敌人”，不免就令人心生亲近。
他便对如意笑道，“我也吃过。”如意懵懵懂懂，他便指了指汤勺。
——他确实曾做过和如意类似的事。
见如意回味过来，他便又说，“可以吃，很好吃。”
如意果然露出了吃惊的表情，又仿佛心底大石落地，“真的？”
——她见乳母手抖，下意识就知道这东西不能吃。其实心里还是有些怕的。
“真的。”萧怀猷便笑道，他见她反应有趣，不由就起了逗弄之心，道，“在江州之南多虫瘴，当地百姓便选肥满的虫子炸制成菜肴，听说鲜美更胜牛羊，不亲口尝一尝难以备述其味。”
如意似懂非懂，不明觉厉。萧怀猷见她喜欢听，便又说，“宁州之南也有百虫宴，其民将蚁卵、竹虫、蝎子、蜈蚣、蜻蜓炸熟，作飨客的佳肴。”
这次如意至少明白了那些虫子能吃，竟不由咂了咂嘴——她虽已过了刚学走路时，抓起什么都往嘴里填的年纪，但也正无知无畏，正眼观其形、耳闻其声、口尝其味的昂首阔步探索着世界，你跟她说什么好吃，她都会想尝一尝。
萧怀猷一时就有些停不下来，“青州、莱州之民，善于吃蝉”，“闹蝗之年，百姓也多捕蝗为食”，“沙虫是海味珍品”……
说到最后，尽是些如意不认识的虫子，萧怀猷也说上兴致来，便细细描述某地产某物，其形状色彩如何，怎么烹调之后，怎么吃，其滋味如何。而萧怀猷也不愧其聪敏善文之名，说的逸趣横生，不多时就连旁边的大公主、距离近的侍女们也都听得津津有味。
如意听了许多地名，又询问那些地名具体指哪里。她对距离还没有直观的感受，听他说自建邺往四面去有万里之遥，只觉得天下辽阔无边，令人壮志满怀。而这个无所不知、无所不吃的哥哥，也就立刻成为如意心中有数的大英雄之一。
她不由就问道，“你都吃过吗？这么多东西，要尝几年才能尝完啊。”
萧怀猷也笑着感叹，“我也不知道，这些我几乎都没吃过。”说了这么多，他竟有些不舍得打破自己刚刚在如意心中树立起的形象了。却还是坦率的承认，“扬州刺史顾公南征北战多年，入京述职时常同我说起外间趣事。这些都是从他口中听来的。”他目光柔和的看着这个最年幼的小妹妹，道，“对了，他有个儿子和你同年。待下次他入京，我带你去找他听故事吧。”
如意眉眼弯弯，用力的点头，“好啊，我们说定了。”
他们说的兴高采烈，有两个人却倍感委屈。
一个是坐在如意对首的琉璃，她是萧怀猷的同母妹妹。虽没有同萧怀猷养在一处，但张氏时常提起她的哥哥，言谈间颇引以为傲。琉璃耳濡目染，心中对哥哥也充满憧憬。
何况萧怀猷确实值得亲妹妹为他感到自满，他是天子的长子，美姿容，善辞令，年六岁能属文，七岁开府，天下文士尽归之。年方十岁，已堪称独步天下，同龄人无人可与之媲美。
明明宫里只有她同萧怀猷是同母所出，萧怀猷也一度接回到张贵妃身边了，但他不喜欢琉璃，反而对两个异母姐姐多有推崇。
琉璃不喜欢两个异母姐姐，她们看她和她阿娘的目光，简直就像看两个小人得志的奴仆。琉璃莫名的就知道，她们瞧不起她阿娘，连带着不愿亲近她。但这些人既然瞧不起她们母女，为什么又非要抱养她的哥哥！
琉璃不能服气。
她使劲浑身解数，想把哥哥抢回来。但她越是亲近他，在人前回护他，萧怀猷便越是对他不假辞令。他简直就像个被强梁逼迫到墙角的弱女子，满心满脸都写着，你�