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当日唐悦中的那箭，是端王亲手射出，力沉势猛，箭簇又淬过麻药，换作一般人，当场就要倒下了。唐悦仗着武艺卓绝安然逃脱，但事后还是足足在山林里昏睡了三天，也因此错过了与张余嘉部会合的时机。
端王率军包围山顶，之中没有唐悦，正是此故。
叶长风见他沉痛，又想起前日那战的惨烈，心中也不好受，微叹口气：“你不用自责。别人不知，你总该明白的，所谓兵败如山，张余嘉再强，也只不过是强弩之末，眼下数省合围大军压境，你就算赶上，领他们躲过这次，能躲过下次？何况，我瞧张余嘉也未必肯听你的。先闹个窝里反，很有意思么？”
唐悦微微一震，叶长风说的没错，张余嘉为人优柔，又颇多疑，原先跟唐悦就相处平平，那时去见他，十有九成他倒要防着自已夺权，原也是心底的麻烦事一件，只不过，这种在内部也算得隐密的关节，叶长风又如何得知？再推想开来，叶长风尚是文职，他知了，那些带兵的将领知不知？端王知不知？
想到起义军内部的种种混乱，初时还不觉得，势力越大越发明显，目光短浅一意为私调度失衡……哪里是得天下的气象，想越是心寒，怔怔半晌，无声地长出一口气：“果然是大势已去了。”
叶长风将手压在唐悦肩上，简洁道了一句：“鸟栖高枝。”
唐悦摇摇头，目注叶长风，唇角漾起一抹浅笑：“长风，你为我好，我很感激，但事有可为，有不可为，我们今日虽败了，他赵家江山，却也未必就能太平。别的不论，就这宋辽之战，赵光义便没法摆平，你看他十数年来敛了多少财，征了多少兵，冗员积弊，军马粮草耗了无数，却总是个败，被打怕了，没奈何只得拿钱买平安——瑶役赋税一加重，被他逼苦的还是百姓。长风，你瞧着，这天下，还会有反的人在。”
叶长风读史无数，又身居枢要，唐悦所说属实自然明了。犹豫了一下，低低道：“如果……我只是说如果……我不顾君臣伦常，助端王得了江山……会怎样？”
唐悦笑了一笑，神情颇为古怪：“这个，你自已尽知的罢，何必来问我？”
“我自已，自然是节义尽毁，永为贰臣了，只是天下呢？天下会不会好些？”叶长风苦笑，抬起头，看向唐悦的双眸中隐现求恳，“鸾鸟凤凰日以远，燕雀乌雀巢堂坛，唉，我……我心里有些乱，这种话……也只能对你说，你帮帮我，成不成？”
月色映在叶长风的侧脸上，线条柔和动人，一双凤眼清亮深邃，却多了平日里不会有的无助茫然。
看在唐悦眼里，不由心中一软，搂过叶长风，叹道：“为何我一遇到你，就甚么法子也没了……我只能就事论事，端王此人，凭心而论，杀伐果断，大有其祖赵匡胤的遗风，做皇帝，原比赵光义要强，可惜他生不逢时——十数年前，赵光义为防藩镇割据，就将支郡都撤了，三十九州俱直辖于朝庭中央，财政人事兵权……统统由他一手调控，所谓兵不知将，将不知兵……端王的鹰军也算特例了，但鹰军就再勇猛，可抗得过天下之兵？他若要逼宫，或弑君而自立——太子尚在，京师的那十万禁军，难道是摆着好看的么？”
“密锁宫门，斧声烛影，本朝也不是没有先例……”叶长风垂下头，喃喃道。
唐悦只是一笑：“可一不可再二。赵光义以此起家，又怎会给别人同样的可乘之机。退一步说，端王就算能将他杀了，也终是个两败俱伤，天下大乱的格局——宫帏里的事，你比我清楚，我就不多说了。倒是想问你，你不是素以儒家正统自居的么，怎会有此谋逆之念，莫非，你竟——？”
说到末尾，情不自禁流露出一丝酸溜溜的口气，本想说是否爱上了他，随即觉察，笑而不言。
叶长风只当唐悦在笑自已，不由脸一红：“是我学术不纯，多有疑惑，你莫见笑。”
“这点就该笑，那我们明火执仗扯旗造反的要怎样？”唐悦懒懒一笑，指尖若有若无，滑过叶长风面上的绯色，“我知道你想安慰我，事已至此，我也不愿再多说，但端王，我是一定要杀的，所谓生死之仇，不共戴天，你不要拦我。”
“只怕我想拦也拦不了。”叶长风苦笑了一声，对这两人间的事，深觉头疼。
家国大事说完，两人不知不觉都沉默了下来。想要说些什么，却又觉得，这样寂静相对，也是极好的。
风声呼啸，山石后却是一片宁静。怕叶长风禀赋薄弱受了凉，唐悦细心地将他揽在怀里。虽然大不合常规，但比这更羞窘的场面都经历过了，叶长风也不甚在意，半合了眼，似睡非睡。
不知过了多久，叶长风突然淡淡道了一句：“我该回营了。”
“回到他身边？”
叶长风也不惊讶，幽幽道：“你是去刺杀他的，却没动手……都看见了罢？”
抓着叶长风的手一紧，唐悦哼了一声：“我见你也挺享受的，便没打扰你们。”
叶长风垂了头，半晌没有出声。
唐悦自知说重，也明白叶长风不是那种贪恋情欲之人，有心赔罪，想到那幕被翻红浪的欢爱场面，一阵恼怒，硬起心肠，所有的话都又咽了回去。
远处突然传来隐约的人声嘈杂，火把闪动。
23
“倒底来了。”叶长风静静望着远处喧闹，唇角微笑似讽非讽。
唐悦突然觉得这样的叶长风有些不对，可是究竟什么地方不对，却一时也想不出来。一瞬间，只觉面前的人如此孤清，象这深山一样，有说不出的寂寞，很……遥远。
不由自主握住那只冰冷的手，冲口而出：“长风，我带你走。”
叶长风凝视唐悦，修长凤眼黑亮深邃，含笑摇了摇头。唐悦自知失言，脸微微一红，不再勉强：“那你小心了。”
“我没事，总也是开衙立府一方大员，”叶长风站起身整理衣物，自若道，“他就算再怎样，也不敢杀我的。”
唐悦心道这世上比杀更恶毒的法子可还有很多，却也不愿提，见叶长风神色宁静一如往日，放下心来，笑道：“今日我便不跟他照面了，你先回去罢，我自有法子走开——以后不许半夜三更出来洗澡了，寒侵脏腑呢，知道么？”
唐悦省略了半句话，房事后入冷水，才是寒最易侵入脏腑，为道家养真之忌的，叶长风熟读书札，学富五车，怎会不知，心中虽酸楚，面上只是淡淡一笑：“你才该保重。能说不能说的，我都与你说了，你是聪明人，自然有斟酌，我也不劝你，只盼我们不必在刑堂相见罢。”
“那自然。会向瑶台月下逢，要见你，原该在草色烟光里。”唐悦轻轻一笑，化解去若有若无的末一句肃杀意。
火把人声渐近。叶长风镇定地迎上前去，直到每个人都将他收入眼底。
端王被簇拥在人群中，并不靠前，一双带着锋芒的眼却比谁都犀利森寒，阴沉沉地扫视着叶长风。
叶长风衣衫尚算齐整，头发浸了水，半湿着无暇就绾，黑丝一般披散在肩上，衬着寒风里略显苍白的肌肤，比起往日里见惯的端正庄肃来，别有一番妩媚风流的意趣。却偏生不自知，只是从容向端王一揖，微挑了眉，淡淡道：“王爷这半夜起兵点将，不知所为何事？”
他居然仍能这般悠闲！端王瞪着这清秀文雅的男子，一双在袖中的手几乎要捏出咔咔响声。他适才醒来，习惯性地去搂人，却只觉怀里空空荡荡，再细看去，床上连同整个营帐，竟半个人影也无。
这一惊非同小可，端王一瞬间慌乱猝然涌上心头，然而究竟是为了防卫失守或是事出意外，却连他自已也不清楚。不假思索地喊了一声“来人”，声音出口，脑中这才重又恢复镇静。
集齐哨卫查点，营内营外并无异状，又听得左营的哨兵回禀，叶大人独自往后山去了，端王略一沉吟，已猜知叶长风所去何为。但恼怒他一声不响地悄然离开，又恼他直到此时还不回来，隐隐约约还存着“难道他就真这样厌憎本王”的不忿之念，当下点了队亲卫往后山而来，只想将那人捉回，好生教训一番，令他下回不敢再犯。
待一番搜寻，总算见了面，叶长风竟然没事人一般，悠然自在，浑身散着沐浴后的清爽，还淡然问自已“所为何事”！
正气结的当儿，眼光一转，偶尔触及叶长风腰间的衣带，白底银纹甚是精美，却不是叶长风原先用的那条。端王呆了一呆，随即一股熊熊怒火从心里直往上腾，这叶长风，深夜不眠偷溜出营竟是私会情人来了！而这情人究竟是谁，端王想也不用想就已知道。
端王素小养成的习性，愈发怒面上越是沉着，当下向前踱了两步，缓缓道：“我是来捉贼的。叶大人也是么？”
叶长风见端王神色平和双眼却露出狠色，心下暗自警惕：“王爷见笑，下官一无武艺二无智谋，只不过出来洗沐，并无捉贼的心。”
“你当然没有。”端王浅笑着，一步步逼近叶长风，火把飒飒，令他高大的身影愈加威猛骇人，“你有的，只不过是同反贼勾三搭四，眉目传情的心！”
已近至叶长风身旁，一伸手扯落衣带，咬牙道：“这是什么？嗯？连衣衫都互褪了，腰带也都尽换了！在这荒山野岭就迫不及待地做那勾当，你们两个还真是露水鸳鸯情热之至——你荒淫无耻！”
叶长风脸上已毫无血色，惨白一片。火光下他见着这条衣带，果然不是自已的，料想是方才无意中换错，此际再无言可辩。叶长风君子心性，不愿伪辞抵赖，说自已没见过唐悦，却更不能直认，虽见过唐悦，但清清白白什么都没做，终了只能默默低头，承受端王多般诛心之责。
端王见叶长风不作声，误以为他是默认，心中更怒，又夹着说不出的愤恨妒妬，终于不能自已，挥手一掌便掴了出去：“贱货！”准准打在叶长风右脸上，用力之猛，瞬间便在那白晳的肌肤上留下五道高起的红印。
从未见过端王如此盛怒，被打的一方是官镇一州的知府，且又骂出那许多恶毒的话来，所有的兵士都骇得呆了，大气也不敢透，屏住呼吸听他们的首领大发雷霆。
叶长风被大力掴中，趄趔了两下，才勉强站稳，面上火辣辣地痛，更痛的却是在心里，端王的话就象一把把锐刀，刺得他千疮百孔，鲜血淋漓。
整个身子都已起了微微的颤抖，叶长风不觉地向后退去，却一把被端王揪住，耳边的侮辱还在继续：“……想不到你堂堂知府盛名学士竟如此淫荡，在我身下叫成那个样子还不足够，半夜里还要溜出营外找男人，想被上就说一声，我这帐下倒还有——”
“住口！”叶长风再也忍无可忍，一声大喝，止住端王所有的污言蔑语。
夜色浓黑，火把在风里颤动，兵士们面上毫无表情，一如庙里的泥胎木塑，四周一片死寂，只有偶尔数只不知名的小虫发出织织的声响。
什么天下，什么家国！叶长风的眼光缓缓落到端王面上，目中凄苦无限，竟连端王也为之一憟。
想说什么，怔怔半晌，却终究什么也说不出。突如其来喉中一甜，原来是气逆伤络，一口血就此喷了出来，幸亏及时以衣袖掩了，却还是淋淋漓漓洒出了几点鲜红。
叶长风低头看了看血痕，忽然抬头凄然一笑，曼声吟道：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！”吟声中挥挥袖，自顾转身离去，众军士不得军令，也不敢拦阻，而有权下令的人，却已经呆住了。
端王心中隐隐约约知道，似乎有些什么，已经再不回来了，叶长风原先对自已还存了一分敬重，两人也曾笑语相向纵论国事，此后这分温馨，只怕不会再有了，自已纵然能强行占有他的身子，却不会再碰触到他的心——全然忘了，他原来的本意是要折辱叶长风。
24
叶长风拂袖而去的身影融入暗夜中，消失不见。
端王脸色阴晴不定，下面更无一人敢多话，好一会儿，端王才咬牙举起手，声音象是从齿缝里迸出一般：“好得很，我大营近侧任由反贼窥伺来去一无所察——我竟不知道，我养的是一群人，还是一群废物！传话下去，今日左营的巡逻哨监察失职，每人四十军棍惩戒！”
听端王给出处罚，众人原本忐忑的心反而放了下来。从未见过端王有过这般盛怒失态，真个有如雷霆万钓，还不定要怎样发落有关人员，及至现在，见只不过是小小四十军棍，都暗暗松了口气，连被罚的哨卫也个个目露感激。
其实此地离大营说远不远，�