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们给赶上了。这还是东京全盛时的食谱，两位尝尝滋味如何？”
萧如正用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就见她腕上露出了一块古玉，那玉的模样颇为奇怪，并不是镯，而似一种信符，用五彩丝带系了。钱老龙目光就被吸引住。他一呆，一抓萧如手腕——他是个男子，可一向并不避讳嫌疑。萧如也由他抓住。钱老龙已凝声道：“皓腕玉镯才女佩，江湖一吻怅平生——小萧儿，你已练就了‘一吻江湖’？”
萧如面上灿然一笑。吴四不知他们在说什么，只怔怔而望，隐隐猜知他们说的定是他们门户之事。只听萧如笑道：“不小心露了出来，倒叫你老看到了。”
钱老龙却颓然向椅背一靠，喃喃道：“你倒真是肯下功夫——这功夫很伤自身的，练来大是吃亏。小萧儿，你敢佩这镯，是不是曹祖师的这门绝顶功夫你已有所成？”
原来曹王孙当日所传有此一功，但不是什么人都练得的，这块玉也不是什么人都可佩的。那功夫看来已多年无人练成。萧如微微一笑：“我不吃亏谁吃亏？还记不记得当年流传过的东京卖饼的故事？”
她似不想提及身上所修的这门绝传功力，所以故意用话岔开。
钱老龙已复常态，哈哈一笑：“什么故事，你说你说。”
江船九姓中，原以萧如见识广博。钱老龙人虽老，却一向最喜听萧如讲故事。因为得其一言，常令满座如沐春风。
只听萧如笑道：“说是东京当日，食风极盛，光饼子就有火烧而食的、水沦而食的、蒸煮而食的不下百种。当日的小贩为求好卖，叫卖的言语颇多诡异。曾经有一个卖‘环饼’的，常常不言自己叫卖的是何种食物，只是在街巷里弄间一声声哀呼，叫喝：‘吃亏的就是我呀’。旁人好奇，都过来看，倒做就了他的好生意。”
钱老龙一愕，他于这些言语双关之话并不擅解。却见吴四已微微一笑，已经明白。钱纲怔了一会儿才回过味来，哈哈大笑道：“好一个吃亏的就是我！——那环饼形如满月，可不是越吃越‘亏’的？”
只听萧如笑道：“偏偏当时正巧昭慈皇后惨遭废黜，在瑶华宫居住。而那小贩每每到这瑶华宫前，依旧搁下挑儿叹息着说这句话。旁人还没觉什么，开封府衙役们却好生怀疑，以为他做不平之鸣，欲为骚乱，终究把他逮捕入狱——竟想成他个大狱，以立奇功。最后他们才明白过来，足打了一百大棍才将那卖饼人放出。那小贩出来后就不敢再这么叫了，只是每一歇挑儿，就抚摸着那根扁担哑叹道：‘且歇一歇这根棍吧’，倒象是他当日挨打时叫的了。”
钱老龙不由大笑，吴四也自微笑——萧如但有所言，无不有味，与之同座，真是得趣。萧如的脸上却没什么笑意，只是礼貌地陪笑了下，脸上反隐现出一种哀痛。半晌她拿起面前那盏花雕呷了一口，轻轻道：“虽只是个小事，却也说尽咱汉家故事了。”
——那小贩的机巧一呼，那衙役的无端成狱，那昭慈皇后的‘吃亏的就是我’，以及最后那无来由的棍打……她眼中如有沉痛，联想起那史不绝书的汉家故事，让笑着乐着的钱老龙与吴四也觉心中哀凉起来。
他们注目阁外，似是这个时局，这个楼下，怕也正不知有着多少小贩们在呼叫：“且歇一歇这根棍吧！”
忽听楼下喧闹起来。钱老龙一愕。这顺风古渡本是个他开盘立舵的紧要处所在，如何会忽然这般喧闹？
然后就见有一个手下人登登登地跑上楼来，却是‘老龙堂’的子弟。那人附在钱老龙耳边说了几句，钱老龙就面色微变。他不自觉地极快地看了萧如一眼，才回眼低声吩咐道：“告诉孙老大，如果不是冲着我们来的，就只管观望，切勿轻动。”
那人领命便下去了。
萧如已觉察不对，注目钱老龙，猜知此事多半与己有关。
钱老龙避开她目光，欲岔开话，萧如却直直问道：“可与我有什么关联？”
钱老龙叹了口气。
萧如的眼光还是直盯着他。钱老龙心中一叹，看来没人能避开这女子的疑问了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是连挑了几次苏北庾不信的盘子？”
萧如听米俨说过，当下点点头。
钱老龙一叹道：“那就对了。庾不信的报复来了！”
萧如一愣。就在这一愣的工夫，街口却有一个人拔身而起，直投入这窗口。座中三人均凝定未动。跃起来的人却是米俨。他盯了在座的人一眼，知道但说无妨，就开口道：“如姊，苏北庾不信带了落拓盟三十余子弟，过江开扒，直杀向胡先生座下‘显门’于顺风渡口开的各处生意堂口，看来是报复袁大哥对他苏北的突袭了。他们来势颇利，只伤人还未曾杀人，外加劫财。如姊，这事你看……”
要知萧如参与辕门机密，好多事辕门中人为佩服她的识见，但凡她在，一般都要先来征问下她的意见的。何况‘显门’乃是辕门‘左相’胡不孤手下的势力，‘七马’中人一向少加干预，这时也想不清该不该援手。
萧如却愣了愣：“他们当真要闹？”
米俨却神色焦急。数月以来，自骆寒一现，辕门门下已屡遭各处势力侵扰。但似这般明目张胆，抖开字号直冲辕门兴师动众而来的，庾不信还算是头一个。萧如却在心里盘算：以苏北庾不信与淮上易杯酒的识量，作事绝不至如此轻率。这一出倒底是哪出戏，究竟真不真呢？如果是真，那只怕从此干弋顿起，永无休止了；如果是戏，这戏又是做与谁看？
只见米俨还在盯着她。萧如定了下神道：“小舍儿，你还是稍安勿躁。胡不孤为人骄傲，他一向不喜别人干涉他门下之事，你且稍待。”
正说着，楼外不远处的小街巷里已不断传出乒乒乓乓的砸物声。胡不孤麾下‘显门’在这顺风渡口很有着数处生意，庾不信他们这次动手好快，只一时，只听得那杂乱之声就渐渐止住了，看来落拓盟之人已然得手。楼下的街口，有个瘦瘦的身影带着三十余人转了出来。他指挥若定，一挥手，那三十余人已向江边退去。却听街角这时有一人大喝道：“庾不信，看链！”
只见一人乘马，飞驰而至，在马上两条铁链就已向街口的庾不信击来！庾不信朗声一笑，冲麾下诸人道：“你们先退！”
他自己却反迎向前，笑问道：“铁马？”
出手的正是“铁马”常青。常青性子急躁，一见有人冒犯辕门，就已忿然出手。
庾不信的身影却如烟如魅。他百忙之中，还偷暇向楼上看了一眼，似已先知这楼上有人。他这一眼正正对上萧如。萧如看着他的眼神，愣了下轻轻扇了下手中盖碗。那庾不信忽开声一笑：“我倒要看看你们辕门威风能逞到几时？”
然后他与铁马常青就翻翻滚滚，越战越远。
铁马马蹄极快，但庾不信一身轻身功夫却是大佳，两人去势极迅。萧如伏在米俨耳边说了句什么，米俨便一跃而下，直追向那正越杀越远的战团。
钱老龙却一直盯着水阁外。直至他们渐行渐远，才开口道：“这还是我第一次看到庾不信出手。看来他虽盗匪出身，习师于不入流之江湖寡派，但果还不错。传名之盛，果非轻得。其自创的‘烟火纵’一术真可算标新立异呀。”
萧如笑道：“得你老龙头一语，庾不信闻得，定觉畅快。”
钱老龙微笑了下，望向萧如，目中如有隐忧。“看来，十余年来，一直无人撼得动的袁老大这回麻烦可是真来了。刚才我看到端州端木家的端木沁阳也已出山，和他一起的还有巨冠王饶，他们只怕就正在想找辕门的麻烦。我钱老龙一向自负耿直，但讲起得罪人的本事，只怕还不及袁辰龙的一点点。”
萧如微笑道：“辰龙他也常常自警，他委屈容忍之处只怕也较常人多出一不止点。”
钱老龙不由哈哈一笑：“他委屈容忍还得罪了这么些个，如果不委屈容忍那还得了？”
说着，他目光一转，注目萧如，一改平素粗豪之态，很认真地道：“贤侄女，听老叔的话，江南乱起，你倒怕要考虑考虑自处之道了。”
他这话说得极认真，却一点即止。在他深心里，于从来看不惯的‘江船九姓’中一向独喜萧如一人的。他话里已分明有劝萧如抽身而退的意思。
萧如的眼里却增凄迷，她也不是不知道目下辕门所面对的险恶局势。只听她轻轻笑道：“这时抽身，不算好女了吧？彭黥甘受它年醴，饮剑何如楚帐中？”
——以她六朝王室所传之家世，加以自己识见，自然对袁氏最后的收场也并不看好。
但……。钱老龙却一愕——听她话中所提，倒是汉初的典故了。彭、黥二人后来俱死于他们叛服的刘氏手下，当年却为降刘背弃项羽，看来她倒是以虞姬自况了。钱老龙一时情怀大为萧索——袁辰龙确实才如韩信，雄似项羽，但当前局势，却是他的局势吗？
他这里正沉凝感慨，忽听得身后楼梯响，一步一步，沉稳干练。座中都是高手，自识得来人这脚步声中显露的声势，不由齐齐回目。却见楼梯拐角处，走上来一个二十七、八岁的年轻人。那年轻人生得颇为轩昂，脸上微微生了几粒疤痘。钱老龙见闻极广，于当世江湖人物形貌均有所闻。愣了下，便沉声问道：“毕结？”
那上楼的年轻人身形微躬，微笑答言道：“正是晚辈。”
钱老龙怔了怔，也心悦于他的气度，淡然道：“看来文昭公手下果还很有几个人材。”
那毕结谦然一笑，落落大方告了个罪，就在他三人席前坐下了。
钱老龙道：“有事？”
毕结笑道：“也不是什么大事。只是、适才听闻钱老龙头传话欲与骆寒，约他一见，以雪当年必华兄剑败之耻。期于一月之后，金山顶一晤。恰好小可母亲所出之文家与骆寒兄有些小交情在，骆兄也与缇骑袁老大正有些细务未了，能否请钱老将相会之约压后？——骆袁一见，可是江湖中朋友渴盼已久之事了。钱老龙头雅人高致，必不致有扰江湖朋友们的清兴吧？”
钱老龙如何是喜欢他人干涉己事之人，哪怕他是什么近来名声高张、独创‘倒袁之盟’的毕结。面色一沉：“你凭什么？”
毕结淡淡道：“就凭钱老龙头当日欠家外祖父的一诺。”
座中之人不由人人一愣。萧如与胡四都不知内情如何，钱老龙的面上却阴晴不定。好半天，他一怒而起，冷笑了三声：“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿。”
他不答是应还是不应，人却就此一跃而起，不走楼梯，从窗口却直跳入楼下街中。如龙沉入渊，郁怒而去。
毕结这时才望向萧如：“如姊一向可好？”
萧如出身清贵，与江南文家与江湖六世家幼时颇有来往，闻声微微一笑道：“还好。”
她心中却在盘算：文府之人这次真的是要与辰龙干上了。他们家底本厚，虽势雄如钱老龙，临去之时虽郁怒不满，但以他性子，未曾明拒，那就是已被迫答应了。
文家人——文家人这次这么有意拖延骆寒与钱老龙的约战，那是为了什么？
毕结看着萧如，淡似轻烟般地道：“如姊身体一向娇弱。最近江南风起，夜寒露重，如姊还务善自珍重为好。对了，翰林哥叫如我见到如姊的话，一定要代他传一句话，说他甚为挂念。”
萧如面色微沉，寂寂不语。她自识得毕结语中之意，良久才吭了一声道：“我知道了。也请你就此传话给翰林，叫他也务自珍重。——江南多风雨，晦朔不可期，好多事不是想到就能做到的。”
毕结洒然一笑，拱了拱手，就此而退。临走在楼梯口犹回头说了一句：“对了，我得消息说，袁老大似乎近日犹在镇江。这顺风古渡，今天，看来他是不会来的了。”
看来他也猜到了萧如与袁辰龙今日之约，要以此言讽劝萧如。
萧如却浅浅含笑，回声道：“他是有得忙。不过好多事，彼此心交即可，来不来都是一样的。”
傍暮的顺风渡口，渔舟唱晚，人迹已疏。
萧如饭后与吴四在这渡口静坐，好消一消食。脚底的江水就那么在流着，流完了昨夜流着今生。眼看着天上余霞渐渐暗灰，萧如面上的神色却悠渺难测。吴四心中扯裂般一痛——而这怎么是我要的那个不快乐的你？爱一个不知这爱在他心里能重上几分的人，等一个不知这等有没有终究一见的约会——萧如，你值吗？
却见萧如把一只鞋除了，将一只足伸在足下的江水里，轻轻摇晃着，口里轻轻唱着：“托身英雄属，朝朝误妾期，早知潮有信，嫁与弄潮儿。”
歌声袅袅的，分明加进了她的心曲。吴四看着她的神情，