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几个人甩瞪离鞍下了马，把马撩在酒馆门口的几根拴马桩上，然后迈步走进酒店，里面迎上来一个小伙计，穿着一身青，瞅着干净利索，腰里扎着个白围裙，肩头搭着个白手巾：“哎，几位客爷，里边请，您这边坐，这边清静。”
把宗保几个人让到里边一张桌上，顺手擦抹桌案，一边擦一边问：“几位客爷吃点什么？”
宗保说：“你们这都有什么呀？”
“咱们这儿要吃菜，翦、炒、烹、舴、溜、熬、炖、包办南北全席，要喝酒，烧黄二酒、状元红、葡萄绿、二锅头、老白干，您喜欢什幺就点什么。”
宗保说：“好，来一坛老酒，再来四冷四热八个菜，主食有什么上什么。”
跑堂的一听： “好您客爷，一坛老窖香，四冷四热八个菜呀”……。转眼的工夫，搬上一坛泥封老酒，端上四个冷菜、羹匙、筷子、布蹀、小材料、酱油壶全都摆好，几个人倒上酒，一边喝着一边唠着，跑堂的过来了： “几位客爷，您几位是骑马来的吗？” 宗保说：“是呀。” “门口那几匹马是您的？” 宗保说：“正是。”“ 客爷您可勤关照点，咱这地面上可不太平。” 这几个牌军一听乐了：“怎么？你们这地方还闹贼吗？你放心，他们不敢动我们的马，敢动我们的马，剁他的手爪子。”牌军心想，这是征北前部先锋官，要是有人敢偷我们的马，那可真是太岁头上动土，老虎嘴里剔牙。
堂官说：“反正我是告诉您一声，万一要出了事，咱这酒店可概不负责，这叫丑话说前边了。”
“你放心吧，出了事我们也不找你。”
“这就好。”
一会儿的工夫，四个热菜也上来了，宗保和四个牌军吃饱喝足之后，堂官递过一个热手巾把来，他们几个人接了擦脸，算完了帐，给完了钱，迈步往外就走，堂官客客气气地把他们进到了酒馆门口，宗保来到门口外边一瞧，哎嗨，门口拴的马没啦。宗保说：“说有贼就来了。”
堂官说：“您看怎么样？我刚才跟你说了吧，这可不是开玩笑，这事儿不是一回了。”
宗保说：“照那幺说，你们这地方的贼闹了不少日子了，经常上你们这酒馆偷马来，你们知不知道是谁呀？”
“客爷，我们要知道是谁，那不就跟贼串一块去了吗？马是丢过，但是谁偷去了，不知道。”
宗保说： “能不能有点迹象，有点线索呢？比如说，贼奔哪个方向，长得什么模样？”
堂官说：“这个咱也不知道，要不您问问附近摆摊的这几位吧！”
宗保让牌军过去一打听，没人看见谁牵马。宗保心想，五匹马让人牵去，不会没人看见，是有人看见不敢说，这叫邪大欺正，正不压邪，说明这一带强盗太猖狂了。可眼下宗保把马丢了，如果要是找不回来，未免有点太失面子，几个牌军想要向跑堂官透露宗保的真正身份，宗保向他们使了个眼色，给制止了，宗保心想，让他们知道我是征辽先锋，如果马要找不回来，更丢人。可这几匹马得怎么找呢？几个牌军继续问堂官： “堂官，不管怎么说，你是这土生土长的老住户，对这的乡土人情，山川河水比我们熟悉，哪怕你给我们提供针鼻儿大的一点线索呢！我们也好顺着这个线去找，找不到不怨你，要找着给你赏钱，你看怎么样？”
堂官听完这话，琢磨了琢磨说： “儿位客爷，撒谎我是大姑娘养活的，我是真不知道这盗马贼是谁，不过您让我给出主意，我可以给您出个主意，信不信由您，从这顺街走出了东镇口，见岔道儿往北拐，走个四、五里地，你会见一个庙，那庙叫忠义祠，这庙香火正盛，讨签问卜的人特多，您几位可以到那讨个签，求那老道给解一解，说不定就能找着马的去向。” 一位牌军说：“忠义祠是什么神？” 堂倌说：“忠义神哪！” 牌军说： “忠义神？这是哪位，从来没听说有这么个神卿？”
堂官说： “这是新出来的神，这新神比老神灵，老神年头多了，岁数大了，光摆资格，不干事了，这新神呢，刚得着点香火，他办事就认真，我们这前街刘三，驴丢了，到那烧烧香，半夜里驴自个儿回来啦！后院里张二赖子的老婆难产，他连夜到那去烧香许愿，他回来一进大门，他老婆“哗啦”一下子，给他生个大小子，你说这玩意灵不灵。”让这堂官说的几个牌军心也活了，他们看了看杨宗保：“您看……”宗保说：“咱们现在是有病乱投医，不妨到那去看一看。”
儿个人离开了酒店，步行奔镇东而来，按着堂官所说的路，果然找到了那“忠义祠”。先见到了那庙宇的远景，路上来来去去烧香的人络绎不绝。来到近前一看，这庙倒不太大，有三间大殿，东西各一间配房，外边有一个小围墙，庙门上边横着一块匾，上边三个大金字，“忠义祠”。宗保领着四个牌军迈步往里就走，有几个烧香的信徒，几步抢先而入，宗保心想，在这偏僻的地方修了这座庙，烧香者争先恐后，接踵而来，足见神仙之灵啊。
宗保来到了大殿之外，抬头一看大殿门口有一副木制楹联，黑底金字，上联是“金戈铁马光日月”，下联是“赤胆忠心照乾坤”，横批四个字： “浩气长存”。宗保心想，看来忠义神还是员武将，领着四个牌军走进了大殿，往大殿当中一看，上边塑着一尊泥像，只见这位神，头戴三叉帅字盔，倒垂朱红缨，身穿银叶甲，外罩素罗袍半披半挂，足蹬虎头靴，肋挎三尺剑，背背银装锏。剑眉虎日，鼻直口阔，胸前有三绺墨髯，这混像塑得神态逼真，象活的一样。杨宗保看完泥像当时就是一愣，因为他发现这泥像怎幺看怎幺象自己的爹爹杨延昭。宗保心想，“忠义祠”难道是指我爹爹而言？谁能在这给我爹爹修庙呢？这可真奇怪了，宗保一看供桌上摆满了各种供品，大八件小八件、蜜饯果子槽子糕，薰鸡薰鸭，猪头羊腿，干鲜果品应有尽有。宗保心想，我爹活着为国尽忠啊，死了还要为民出力，尽管朝中有人害他，可大宋的百姓们忘不了他呀。我现在到了我爹的庙啦，也得朝拜他老人家，只可惜我没买点供品来。宗保想到这里，刚要上前跪制磕头，这时忽然从他身后走过来一个老道，这道长来到宗保的前面，在供桌上拿起三柱香来，点燃之后，虔诚地插入香炉，然后单打稽首，嘴里象是在叨念什幺……
宗保心想，甭问，这老道是这庙里的，我问问他就能知道为什么给我爹爹塑像，亲保瞅着老道的背影，直到老道在那叨念完了，要往供桌旁那凳子上落座的时候，宗保才说话：“道爷，请了。”老道一回头，杨宗保一看，当时就目瞪口呆。
第四十七回 遇老道洞悉“忠义祠” 见“皇上”拜访“大抡国”
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第四十八回 奉钧旨荒草山招安 遭冷遇“金銮殿”送客
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第四十九回 策反计杨九郎倒戈 还真魂任堂惠归正
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第五十回 村庄借路火烧王怀 替父报仇力擒二将
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第五十一回 述往事谈论指腹婚 筹良谋忙坏王掌柜
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第五十二回 温水泉驯服“金小子’ 牤牛阵大破契丹兵
杨延昭找来了几个放牛的伙计，当面讲出了他考虑很久的新奇战术——他要摆一个“牤牛阵”。
杨延昭熟读兵书，深晓战略，什么姜尚、孙武、黄石公、尉绻手，包括古今战侧，名将轶闻，无所不知，这就叫干什么学什么，卖什幺吆喝什么，当元帅的就得研究军事学。杨延昭从战国时田单火牛阵破敌的战例中受到了启发。当年齐国的田单为了破燕军的攻势，曾用过火牛阵，用几千头牛，角上绑上刀，尾上绑上草把蘸上油，牛身上画上花纹，点着草把之后，牛腚失火，牛焉不惊，群牛闯入敌营，横冲直撞，大破燕军，从而一举大胜，收复齐国几十座城池。杨延昭由此而联想到自己的五百头牤牛，起初也想效仿田单用火牛阵，但一想牛数太少，一战而牛亡，不能再用，不算上策。最好能有办法使牛能自认敌人，战而能回，成为一支“牛劲旅”，这才是最理想的办法。于是他就想出来了这幺个招数，训练牛分清敌我。牛是畜生怎么能分清敌我呢？延昭想了一个办法，现在他向伙计们讲述他的训牛的学问……全盘计划说完之后，于是开始第一步行动——先停止给牛喂草。
这些牛天天都是由几位牛倌赶到城南有个叫温水泉的地方去饮水，回来精喂草的。冷不丁的不给吃喝啦！这牛们都有些奇怪，一个个在圈里哞哞直叫，哞，眸——牛这是说话呢！ “老黑呀！”“老黄啊！”“这是怎么啦？今天不管饭啦？”“不管饭咱们就‘倒嚼’吧！”
两天过去，倒嚼也不管事啦，肚子里没食啦！哞！哞！一劲直叫，“黑尾巴尖儿！”“花脊梁杆儿！”“怎幺老也不给吃啦？”“谁知道呢？”牛们在圈里刨蹄撞角，要发牛脾气。
董铁锤，宋铁棒二位不忍心了：“任大爷，咱们一天吃三顿饭，牛一顿也不吃，那多难受啊！牛都饿哭啦！”
延昭说： “好，今天我们就给它们吃饭。你们马上给它们戴上尖刀，咱们马上奔校军场开始训牛。”
“好！”董铁锤、宋铁棒、冯江、冯海等几个牛倌把新打来的一千把尖刀，小心谨慎地套在了牛的角上。套完之后，把牛赶出圈来奔校军场而去。一街两巷的老百姓一见这武装起来的牛群，一个个看的目瞪口呆，领小孩的把孩子接紧，赶车的急忙让路，道上行人全都远远避开，暗想，这牛要是惊了，碰上谁谁完。 牛群披赶进校军场之后，杨延昭命牛倌们把那些肚子里装有草料的辽兵纸人一字排列在校军场的东头，让董，宋等人赶着牛群向那“辽兵阵营”进军。牛们不理解主人的意图，蹒跚着步伐走到这些纸人跟前，瞪大了牛眼瞧了瞧之后，又转身往旁处踱步，虽然有的牛把纸人碰倒，但绝不触动纸人。因为牛这种动物比较温顺，几千年前它们就和人和睦相处了，耕田、拉车，任劳任怨，虽然速度迟缓，但却韧性长在，在它们的家族遗传史上一向是俯首贴耳听从人令，今天要让它们向人发动进攻，可不那么容易。
牛们不撞纸人，杨延昭有点着急，他告诉冯江把纸人的肚子扯破一个，给牛们引引路。冯江伸手撕破了一个纸人的肚子，哗啦一下草料撒了一地，牛们一见哞哞直叫：“快来呀！这有草！”好几个牛都来争吃撒在地上的草，但却不知道向别的纸人进攻。
杨延昭在旁边叹息了一声，唉！看来训练这畜生真乃大难也。用什么办法能告诉牛那辽兵纸人肚子里有卓撞开就能吃哪？没办法？人有人言，兽有兽语，人兽之间语言不通，这可难坏了杨延昭。
董铁锤、宋铁棒等人轰赶了半天，这些牛们东走西转就是不撞纸人。“任大爷呀，它们不撞我看就把那些纸人肚子里的草料都扒出来给它们吃了得啦！”
六郎说： “不行，把这些牛尖刀取下，都给我赶到城南温水泉边去饮，让它们喝水。”
“哎呀！肚子里没食再喝水那不更饿啦吗！”
“就是要让它们再饿一饿。”
“好吧。”牛倌们把牛角上的尖刀一个个都取下，存放在教军场兵器库里，然后赶着牛奔城南温水泉边而来。
选个温水泉在瀛州城南二里路，这片水塘冬不结冰，天越冷水面上热气越大，你要用手一摸，水是温的，故此起名叫温水泉。当地人都说这是块风水宝地，要据仁和店的王四海王掌柜的说呢！这是当初王母娘娘周游列国的肘候，走到这里冼了个澡，这水打那年就没凉。谁也不知道王母娘娘什么时候周游过列国。其实这要用今天的眼光看，只不过是一片因地热而形成的温泉，但在那个时候就把它给神化啦！
杨延昭的牛群到温水泉来喝水是知州大人呼延丕显特批的。在两国交兵敌军陈兵城外的情况下，这个南门虽然是敌军背向之门，也是不能随便开的。对任掌柜的牛群特殊照顾，可以放其出入，不过每次都得有城上军兵燎望无事之后才可放行。今天和往日一样，城门开开牛群逵迤而出，几个牛倌赶着牛群走在前面，杨延昭牵着马步行在后头．他为什么有马不骑呢？杨延昭有踱步熟思的习惯，今天他有马不骑溜达着出城，想要琢磨出来一个能让牛自己拱纸人的办法来。他出城之后边走边想，不知不觉地就落在了牛群的后面了。他时而停步看看原野冬景，时而又行走陷入深思……当他走到温水泉附近的时候，眼前是一片使他感到惊奇的景象，这些牛并没在泉边饮水，东一伙西一帮儿地站在那睁大眼睛一动不动，冯江、冯海等几个牛信正在往回轰赶跑封远处去的几头牛，董铁锤、宋铁棒两个人手里拿着铁锤、铁棒嘴里直劲叨叨：“小子，我老虎都没怕，能怕你？今天看看是你�