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三帝真宗的话音未绝，郑印“噌”地站了起来，“扑腾”跪在了三帝真宗的面前：“谢万岁不斩宗保之恩！”
三帝真宗猛然一惊：“啊？郑爱卿，你不是被摔死了吗？”
“万岁，老臣不能死啊！老臣一死，还能替那杨宗保谢恩吗？”
王丞相站在一旁，望着郑印暗暗赞叹：“郑大人，你可谓智勇双全哪！”
三帝真宗急忙搀扶郑印说：“郑爱卿，快快请起，快快请起！”
郑印站起身来，整了整冠，弹了弹蟒袍上的尘土，说：“万岁，上殿去吧！”
“郑爱卿，上殿做甚？”
“赦免杨宗保哇！”
“噢！郑爱卿，朕的言语被你给抓住了，你真机智啊！”说罢，三帝真宗刚要迈步上殿，可没走了几步，又停住了，他想：不行，我若上殿传旨，赦免了杨宗保，驸马问我，我用何言答对呢？嗯，不能上殿，不能赦免。想到此，对郑印说道：“郑爱卿，那杨宗保杀死公主，理当斩首，怎可赦免呢？？”
郑印一听，急说：“万岁，适才你亲口所言，要赦免杨宗保，怎么转眼之间又反悔啦？”
“郑爱卿，方才朕以为你摔死了，才脱口说出赦免的言语。如今，你安然无恙，就不必赦免那杨宗保啦！”
“万岁，如此说来，你不是要杨宗保一死，而是要老臣一死啊？”
“郑爱卿，朕哪有此意呀！”
“万岁，不必辩解啦！你要老臣一死，这用何难？你看见这条金鞭了吗？往头上一打，不就行啦？？”
“郑爱卿，这万万使不得呀！”
“怎么使不得？只要能赦免杨宗保，救忠良一命，就是老臣一死，也死而无憾！万岁，这也算老臣为国尽忠啦！”说着，郑印一伸手，从头上摘下了三扇王帽，双手向真宗递了过去。
三帝真宗哪敢接呀？左右为难，低头思虑：“唉，难煞我也！若是赦了杨宗保，怎样向驸马交代？若是不赦杨宗保，万一郑爱卿在鞭下自尽，传扬出去，定会引起阖朝文武的非议！这，这该如何是好呢？”
三帝真宗正在为难之际，早已站在一旁的周恒威把眼珠转了几转，心生一计，急忙走到三帝真宗的面前，躬身说道：“父王，儿臣有本上奏！”
三帝真宗一看是周恒威，说道：“周爱卿，有何言语，快快奏来。”
“父王，恕儿臣直言！郑大人乃我朝之忠臣良将，毫无二心，功高日月，阖朝文武钦佩，举国上下称颂。而今，年过花甲，理当厚禄奉养，安度晚年，焉能让郑大人身亡金鞭之下？倘若如此，天意不容。杨家乃世代忠良之家，为国为民立下了汗马功劳，谁料想，杨宗保竟是一个不肖子孙，做出了这等大逆不道之事。论国法，本当斩首，不过，念及杨家功勋卓著，赦免杨宗保一死，定他个终身充军之罪，也未尝不可。”
说到这儿，有的会问：“本来，周恒威是千方百计要害死杨宗保的，为什么在杨宗保即将被斩的当口，却一反常态又请求三帝真宗赦免宗保死罪，以终身充军了却此事呢？”诸位，这是周恒威的诡计。周恒威一见满朝文武都来保本，郑印死死逼着三帝真宗不放，心想：“郑印硬让皇上赦免杨宗保，皇上就不敢不赦免。这么一来，杨宗保必然要在朝廷上陈述真情，到那时，我不仅害不了杨宗保，还要犯灭门之罪。倒不如急转直下，请求皇上赦免杨宗保死罪，定他个终身充军罪。这样做，一则满朝文武认为我顾大局，识大体，为国为民，不计私怨，落个好名声；二则，杨宗保终身充军，虽然不死，也跟死了差不多，我夺取宋室江山的大计就永远不会败露。”他这一箭双雕的鬼主意，真可谓：明是一杯鸩酒，愚人口渴偏要喝。
三帝真宗听罢，觉得周恒威的主意不错，忙问郑印和王鹏说：“二位爱卿的意下如何？”
郑印和王鹏也觉得周恒威的主意不错，齐声奏道：“周驸马之言，倒是个万全之策，就依驸马之言处理吧！”
三帝真宗转首对周恒威说：“周爱卿，朕准奏。却不知充军何处为宜呀？”
周恒威一听，心中暗喜，奏道：“父王，依儿臣之见，充军沙门岛为宜。”
“好，好，好！就依周爱卿之见！”
长话短说，三帝真宗和群臣重又来到金殿，传旨赦回了杨宗保。
郑印一见杨宗保上殿，急忙说道：“杨宗保，无须多言，快快向我主谢恩！”
杨宗保闻言，急忙倒身跪拜：“多谢我主不斩之恩！1”
三帝真宗说：“杨宗保，多亏众位爱卿求情，免你死罪，充军沙门岛。无朕旨意，私返京都，定斩不赦。可曾记下？”
“罪臣牢记不忘。罪臣尚有一事，求万岁开恩！”
“何事？”
“罪臣的战马尚在驸马府内。这些年来，此马随罪臣驰骋沙场，实难舍弃。望万岁将马赐与罪臣，同往沙门岛！”
有的问了：“到了这种地步，杨宗保还要这匹马做什么呀？”不是因为在马上的褥套底下还藏着杨家的传家之宝——走线铜锤吗？杨宗保怕丢失了这传家之宝，才要这匹马的。
三帝真宗和周恒威不知此事，就答应了 杨宗保的请求，并差人把杨宗保押往大理寺，待三日后起解往沙门岛。
周恒威见杨宗保下了金殿，急忙越班走出，奏道：“启奏父王，公主如何安葬？”
三帝真宗思索了片刻，说道：“以御礼葬祭，举哀十日。”
说罢，群臣散朝而去。
周恒威回到驸马府，料理完毕丧事，反复思谋，对杨宗保终身充军这一招，总感到不是上策。想来想去，便想出了一个在去沙门岛的途中暗害杨宗保的主意，又派了一个心腹之人，先到大理寺去打探何时起解杨宗保，何人做解差。探知消息后，秘密地把两个解差请进了驸马府。这两个解差是亲哥俩，一个叫宋明，一个叫宋亮。他二人都是彪形大汉，而且武艺高强。
周恒威请宋明、宋亮吃喝完毕，吩咐家将王拍马说：“快快取银两来！”
王拍马闻听，急忙取来二十两纹银，放在桌上。
周恒威笑呵呵地说：“二位解差，此去沙门岛，一路甚是辛苦。这里有二十两纹银，尔等带上，权作我的酬劳之意！”
宋明、宋亮见驸马如此恭维，不知是怎么回事，齐声问道：“驸马爷，这是何意呀？”
“二位解差，你们可知杨宗保身犯何罪吗？”
“知道，知道！他不是。。。。。。”
“唉，不必说啦！知道就是啦！”
宋明这小子机灵，一听周恒威的话音儿，就知道是什么意思了，随即说道：“驸马爷，常言说，‘杀人者偿命。’为什么不斩杨宗保哇？为什么不给公主报仇哇？”
“圣上本想把杨宗保斩首，为公主报仇，可郑大人不依。圣上无奈，只好定了他个充军之罪，要解往沙门岛，其实这并非圣上的本意。如今，圣上传来密旨，让二位在路上为公主报仇，不知二位意下如何？”
“驸马爷，圣上有旨，小人哪敢违抗圣命？驸马爷，我兄弟二人自幼就好打报不平，即使圣上无旨，小人也甘愿为你效劳！”
“二位解差，事成之后，本官定奏知圣上重重赏赐！”
宋明一听，心中暗喜：“嘿嘿！这一回，我弟兄二人可就要发大财，享受荣华富贵啦！”又一想，“不行。那郑大人不好惹，万一被他知道，还有我弟兄的命在？”慌忙说道，“驸马爷，此事做不得呀！”
周恒威急问：“为什么做不得呀？”
“此事如果被郑大人知道了，我弟兄二人可就没命啦。这，这怎么办呢？”
“嗳！二位解差不必忧心，我自有办法！”
“什么办法呀？”
“行到偏僻之处，暗暗将杨宗保杀死，再把尸体剁烂深埋。回京之后，你们就说走到深山，遇上猛虎，杨宗保身带刑具，难以躲避，被猛虎吃掉，这不就万事大吉了吗？”
“妙策，妙策！就依驸马爷之言。”
“哎，此事非同小可，切勿走漏风声！再者，杨宗保武艺不凡，定要加倍小心，做到万无一失！”
“驸马爷的嘱咐，小人一一记下，你就等候佳音吧！”说罢，宋明、宋亮接过了纹银，拜别了周恒威，悄悄离开驸马府，各自回家安歇。
日出日落，不觉三日已到。宋明、宋亮领了押解公文，从监房中提出杨宗保，牵来马匹，便启程上路了。
杨宗保身穿罪衣，项带木枷，愁眉苦脸地在前面走，宋明、宋亮身背公文，腰挎钢刀，手拉马匹，眼盯着杨宗保在后面行。他们出了城门，来到十里长亭，见朝中群臣早已在此等候。杨宗保一到，这家大臣过来含泪慰勉，那家大臣过来倾诉衷情。
这时，汝南王郑印亲手端着三杯酒，走到杨宗保面前，深情地说道：“杨少帅，这三杯酒，是送行酒。一杯，作为你杨家的；一杯，作为阖朝忠良的；一杯，是老夫的。杨少帅，莫要悲伤，把它喝下去！”
杨宗保闻听，万分激动，泪水夺眶而出：“多谢众位大人！众位大人的教诲，我宗保终生不忘！”
宋明见杨宗保项带木枷，饮酒不便，急忙上前去卸掉了木枷，躬身说道：“杨少帅，快快喝吧！”
杨宗保一连喝完了三杯酒，含泪说道：“众位大人，罪臣尚有一事拜托。”
群臣齐声说道：“杨少帅，有何事情，尽管讲来！”
欲知杨宗保向群臣拜托何事，请听下回分解。
第十三回
神台下少帅遭劫
山门外解差丧生
杨宗保环视了一下群臣，含泪抱拳，沉痛地说道：“众位大人！我去至沙门岛，不能再归火塘寨啦！久久不归，祖母放心不下，定会进京打探。倘若问及各位大人，就说我奉旨出征平寇，请不要提及我充军之事。不然，祖母面君辩理，万一触犯圣上，就要招致大祸。”
郑印闻言，劝慰说：“杨少帅，你宽心去吧！你走之后，满朝文武定会多方周旋，求得圣上开恩，早日赦你回来。”
“唉！断然无望啦！”
“杨少帅，怎能如此绝望？如今，八贤王随军前去与西夏国交战，如若凯旋归来，闻知此事，定会上殿保本，圣上焉敢不准他的本章？圣上准奏，你便可回朝。如若我军在前敌战不过番军，定要差将回朝搬取援兵。朝中无有良将，我便上殿动本，调你回朝挂帅出征。到那时，老夫告知太君，你们阖家不就又相逢了吗？”
“多谢郑大人关照！”
“不必过谦！天色不早，快快上路吧！”
说罢，解差宋明、宋亮给杨宗保上了木枷。
郑印转身对宋明和宋亮吩咐道：“一路之上，你们要好生照顾杨少帅。如若使他受半点儿委屈，回来定惩不饶。听清了吗？”
宋明和宋亮躬身答道：“小人听清啦！”
“记住了吗？”
“小人记住啦！杨少帅，我们走吧！”
宋明给杨宗保拉过战马，低头哈腰，满脸赔笑地说：“杨少帅，上马吧！”
群臣齐声说道：“杨少帅，多多保重！”
杨宗保含泪、拱手告别了群臣，被宋明和宋亮押着直奔沙门岛而去。
群臣忍悲目送着杨宗保，直至不见踪影，方才进城，各自回府。
单说杨宗保去沙门岛充军。他们三人有时马上，有时步行，晓行越宿，不觉已行了数日。一路之上，宋明和宋亮对杨宗保照顾得十分周到：渴了，给找水；饿了，给买饭，住店，给打水洗脚；病了，给请郎中治疗；野外途中，给卸铐去枷。杨宗保一见宋明和宋亮对自己关怀备至，亲如弟兄，渐渐地消除了对他俩的戒心。
有一天，在途中歇息时，杨宗保问宋明和宋亮说：“二位解差，我是一个犯罪之人，你们为何还如此厚待于我呀？”
宋亮闻听此言，眨了眨眼睛，笑呵呵地说：“杨少帅！可别这么说呀！我们心里清楚，圣上的江山能坐稳，大宋的百姓能安居乐业，都是你们杨家的功劳哇！这次，你充军到沙门岛是冤枉的。说你杀死公主，这谁也不相信！可是，我们哥俩救不了你呀！只能是路上照顾得好点儿，这还不应该吗？这是俺哥俩对忠良的一片心哪！”
“多谢二位的关照。有朝一日，定报二位的恩德。”
“杨少帅不必过谦啦！哎，杨少帅，咱们商量一件事吧！”
“这里到沙门岛，路程远了哪！走大路，绕远，经过得城镇多，你还得带着刑具，俺哥儿俩不忍心；走小路，抄近，没有什么城镇，可以不给你带刑具。依小之只见，咱们应当走小路。杨少帅，你看行不行啊？”
“就依二位吧！”
他们三人又走了不远，便上了小路。这小路可不是一般的小路，是山涧里的羊肠小路。高低不平，荆棘丛生。
走着，走着，太阳落了。宋明给宋亮使了个眼色，然后，对杨宗保说：“杨少帅！天快黑了，走到这里， 前