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宋立国之初，人家就是个人物。太宗皇帝钦封“无侯侯”，为了国家，人家把老丈夫和七郎八虎都献出去了。一提杨家将，大地也得抖三抖。即便皇上见着她，也得先站起来，金变殿上也得给老太太搭把椅子。自己只是一个小小二品官，虽说舅舅当太师、表妹当娘娘，在这个门口，还得规矩点好：“老人家，下官黄文炳有礼了。”
“不敢当，不效当。”佘老太君先发制人：“老身明白了。前些日子，黄大人的胞弟黄文灿将军曾找过老身，让杨家拆除立龙牌、卧龙匾。我对他说：这是太宗皇帝给立的，想拆也得当今皇上下旨。想必是当今皇上批准了，黄大人来拆牌匾……”黄文炳操得满脸通红：“老人家，拙弟黄文灿年轻不懂事，尽胡说八遣。对于一个死人，您就别怪他了！“怎么？黄将军死了？”“老人家，您也不必故弄玄虚了。我弟黄文灿死在贵府少帅枪下。当今圣上有旨，请杨文广上殿说明情况。我黄家死了一个人，是不敢让杨家偿命的。不过，总得金殿面君，论出是非吧。”
佘太君故作惊奇：“怎么？你弟弟死在我家文广之手？怪事，杨文广奉旨劳军，离京四个月了，这件事情，满朝尽知。他现在还没回来，怎么会杀死黄文灿？”“是呀，”京营殿帅一岳衡来个顺杆爬，“我就说嘛，杨文广现在边关，怎么会在京郊杀人？肯定是那些军卒弄错了。黄侍郎，咱们回殿交旨吧。”
黄文炳看了看佘太君，又看了看岳衡，心说：老杨家势力真不小，岳元帅也是他们一伙的。莫非军卒真弄错了？不能！一个两个弄错了还有情可缘，全体军卒都说是杨文广啊！怎么办呢？我胞弟绝不能白死，这仇一定要报，我还得想条计策，逼着这老太太说出实话！他正在犹豫，佘太君一摆手：“黄大人，你既然信不着老身，那就下达命令吧，派你的军卒搜查天波府！”
“言重了，言重了！”岳元帅没等黄文炳说话，先来个“下马威”： “老人家，谁敢搜查天波府呀？且不说贵府受过皇封，单说三关大帅杨宗保手下有八十万大兵，知道家里被搜，心中能满意吗？要搜，黄侍郎进去搜吧，本帅吓死也不敢呀！”这话真有分量，果然把黄文炳镇住了。他思虑再三，仍无良策。又不能总在这僵着，只得传令：让军卒守着府门，自己和岳元帅回金殿交旨。
再说仁宗皇帝，由于宠着庞贵妃，对曹皇后就不那么亲近了。当他得知曹皇后的内侄曹振升毁坏朝天镫、杀死掌镫太监时，不由心中大怒。立刻传出圣旨；捉拿曹振升治罪。老国公曹环吓坏了，急忙跑到后宫察奏真情，又把曹皇后写的那封信呈交皇帝。仁宗一看，左右为难。因为庞贵妃使用满朝变驾是违法的，想处分她吧，又舍不得。曹皇后维护礼法，当然是正确的。可是她不通过皇帝，私自给娘家人写信，阻劫五凤车，又属于过当行为。清官难断家务事，仁宗无奈，只得“各打五十大扳”。先申斥了庞贵妃几句，不准她再用满朝銮驾；又埋怨了曹皇后几句，说她不该给娘家人私自写信。曹皇后觉得冤枉：“陛下，臣妾几时写过什么私信呀全您可以对证笔体，这事与臣妾无关！”
“噢？分仁宗惊疑，是谁这样大胆，敢冒充皇后写信？经过调查，很快就搞清了，原来又是郭皇贵妃从中作怪。皇帝动怒了，立刻降旨，将郭皇贵妃贬为贵妃，将庞贵纪升为皇贵妃。传罢圣旨，他也觉得理亏。因为庞娘娘动用满朝变驾，不加处分就算宽大了，怎么还能提升呢？同时，他又觉得对不起曹皇后，曹皇后没写私信，却受不白之冤。得了，还是安慰曹家几句吧；“老国公，你家曹振升毁坏朝天镫、杀死掌镫太监，理应治罪。念他年轻无知，又畏罪跑了，肤就不再追究，你回府去吧。”皇上这话够宽大了，曹国公万分感激，回府之后，寻访振升下落，不必细说。
“曹振升事件”交代完毕，“杨文广事件”却令皇帝为难。大宋祛律：杀官如同造反，黄文灿是五城兵马使，专门负责京城治安的，无故被杀，终得追究。可是佘太君硬说杨文广没回来，天波府又不能随便搜查，即使真搜，一个大活人，也未必能搜得着。这件事情如何处理呢？皇上心眼不少，他暗自想道：杨家将一辈一个英堆，杨宗保又握有重兵，朕得多加仔细。再说，杨文广虽然年幼，边关劳军，办事得当，功劳不小。他为了保护曹振升，杀死黄文灿，也算见义勇为。按脱本意，再过几年，就要重用杨文广。如今，应该尽量替他解脱。怎么解脱呢？有了，寇丞相主意最多，又是杨家的好友，我让他替我说话吧；“寇爱卿，杨文广事件，朕也难辨真假，依你之见，如何处理呀？”
“万岁，”老寇心想：你再不问我，我就得主动搭话了。我在天波府出的妙计，还没完全兑现呢！“依老臣之见，这事非常容易。请陛下派出四名可靠的亲信，乘快马日夜兼程赶赴边关。杨文广若在边关，黄文灿就不是他杀的。杨文广若不在边关，这事再研究。”“不可！”黄文炳奏道：“据臣猜测，杨文广肯定藏在天波府。他人快马快，若事先跑到边关去，就难辨真假了。”寇准一笑：“黄侍郎，你的亲兵把天波府早就包围了，杨文广出得去吗？”“这……”黄文炳无话可说。
仁宗准奏，钦派外巨兵部员外蒋天、刑部郎中李化民、内臣太监衣帽处副总管周平、御马司提调吴方等四人立刻出发，前往边关查询此案。一见二十天过去，内外四名使臣回来了，不但他们回来了，还跟来四十名边关将士。将士们穿白带孝，押着一辆大车，青骡子驾辕，白马拉套。车上边停放着一口大棺材。为首者是一名三品参将，名叫吕英。吕参将面色悲我，遵旨一上殿，将杨元帅的一封奏折呈献仁宗。奏折上道：奉旨钦差杨文广尚未成丁，来到边关，水土不服，己于上月初三病故。钦差死于任上，实属因公而亡，特此上奏，报请国家抚恤笼仁宗看罢奏折，得，全乱套了！
“吕爱卿，钦差杨文广得的何种病症啊？”“启奏万岁，那病来得特别急。头一天发高烧，第二天不能进食。钦差官大年龄小，小脸焦黄，第三天就死了。好渗呀……”仁宗半信半疑：“这可是你亲眼所见了？”“不但亲眼所见，臣还将钦差的灵枢押送还都。如今，棺木停在朝门，请陛下裁处。”“这……”仁宗心想：这可怎么办？杨文广上个月初三死的，已经四十多天了。如果属实，黄文灿被杀则与他无关。可是，怎么这么巧？莫非诈死埋名？也有可能。不论真死假死，既把馆材拉来了，就得通知家属：“来呀，传朕口旨，宣无佞侯佘太君、浑天侯穆桂英金殿见驾。”
佘老太君在孙媳穆桂英的陪同下，走上品级台。根据先皇的封赠，老太太不必跪拜，只将龙头拐杖点了三点，就算参见君主。仁宗在龙墩上欠了欠身，扭头吩咐：“快给老太君看座。”“老臣不敢当。”佘太君问道。“万岁，不知传老臣上殿，有何吩咐？”“佘太君，这事……唉，本来不想对你说，可是不说又不行，联只好直言。”皇上把杨文广之死，棺车运到朝门的事一一讲明。“想那杨文广才十四岁，为国殉职，可怜呀可怜！”“万岁，老臣冤枉啊！”“噢？佘太君莫急，慢慢奏来。”
“万岁，按着国家规定，奉旨钦差死在任上，该不该抚恤，该不该追封？”“理所当然。”“可叹，我那重孙子杨文广却被追封为‘凶手’！”“此话怎讲？”“兵部侍郎黄文炳受了庞太师大令，带兵围我天波府，扬言捉拿凶手杨文广。二十多天了，里不出，外不进，天波府失去了自由。可惜我杨家满门，投宋以来，为国报效，血染金沙滩，大破天门阵，却落了这个下场。死去的令公和七郎八虎岂能瞑目啊！”余太君话里有骨头：你皇上忘恩负义了！“万岁，既然我家出了‘凶手’，就不配再做大宋官。请万岁传旨，撤回我孙子杨宗保，他也不配再当三关大帅，我全家告老还乡，回归火塘寨……”佘太君也够“狠”的，明知撤回杨宗保，辽国立刻就反。哪壶不开，她偏提哪壶！
“余太君，不必动怒。朕马上传旨，撤回天波府外的军卒。哼，这都是庞太师私自派兵，朕躬一概不知。”皇上推得挺干净。“还有，杨文广因公殉职，朕要追封……”“万岁！”不识好歹的黄文炳出班跪奏，“事情还没弄清，不能追封呀！”“退下”皇上心想：得罪杨家将，你替我把三关呀！
太师庞文一见，知道黄文炳顶不住，该自己亲自上阵了。这个老奸贼仗着女儿得宠，在朝中胡作非为。他贪赃枉法，悬秤卖官，培养自己的亲信，坑害过多少良善。朝中的几位王爷、公爷身份虽高，却无实权，根木管不住他。唯有杨宗保手握重兵，对老贼是个威胁。他本想拢络杨家将，还赶着佘太君叫过几回“伯母”，怎奈杨家人不理他，使他恨之入骨。不除扬家，自己很难一手遮夭。今天这场面，是个难得的机会。据他猜侧，杨文广根本就没死，枪杀黄文灿的，肯定是杨文广。佘太君在这“演戏”呢！黄文灿虽然是自己的亲外甥，死活不值篙草。却应该利用这个口实，搬倒杨家将。主意拿定，出班奏道：“陛下，黄文灿乃镇京武官，就这样不清不白地死了，让人寒心，谁还肯替朝廷效力？依老臣之见，应该打开钦差的棺材检验一回。里边若是真有杨文广，就证明凶手外逃，应该继续追捕。反过来说，里边若是没有杨文广，嘿嘿，老臣不必明说了，佘太君欺骗皇上，蒙君作弊，该怎样论处，只好按国法从事了！”
佘太君微微一颤，心想：糟了，这诈死埋名之计是寇大人定的，给宗保送去的快信是桂英写的，我也看过。信上告诉宗保，往棺材里装两床棉被。如果棺材一打开，全完了！我得一赶紧阻拦：“庞太师欺人太甚，文广虽说年幼，终是钦差大臣。莫非让他的尸体曝在三光下？”哈哈，佘太君，不开棺材，难辨真假呀！”仁宗皇帝一摆手：“你们不必争了。是真不假，是假难真。开棺检验，必见分晓！”
第三回 鹅头寺少帅重学艺 寿春府老妖初兴兵
皇上的金鸾殿宏伟浩大，群臣站得很远，他的坐位高高在上。身后有两名宫女掌着执扇，身边站着一名太监，负责传递圣旨、奏折。这太监不是旁人，正是秉笔处新任大总管高升。
前文书说过，这个高升外号“高力士”，由于略通文墨，曾任秉笔司太监。后来，他因介绍庞妃有功，才升任大总管。小太监不敢惹他，同级的总管们都拿他穷开心，说他靠紧“杨贵妃”，还能提拔。高升虽然不满，又没理由反驳。为了改变自己的形象，他便普遍结交名臣，与一些大臣常常来往。前天，他又去大承相寇准家串门，老寇告诉他说：“凭着庞娘娘的裙带关系，你即便当了都总管，大伙也瞧不起你。若想树立威信，得干几手漂亮活，别人见你有才有智，自然会敬佩你了。”
“相爷，我能干啥？”高升挺信任寇准。
“眼下就有个漂亮活，非你不可。据我得到的确切情报，小钦差杨文广已经死在边关，再过两三天，棺材就会进京。到那时候，金殿准乱套，有人主张开棺材，有人不让开。你把皇上看住了，他要不让开，你就老实呆着；他要让开，你用脚尖在龙案底下一踢他，再轻轻一摇头。这事只要干得利索，你的名望一下子就能起来。”
“相爷，说笑话呢？能有这事吗？”高升摇摇头，根本没往心里去。如今，寇相爷估计的那些场面一一出现了。高升惊奇。不怪人家当丞相，比算卦的都灵。该我干漂亮活了。他把右脚脚尖一伸，在皇上腿上碰了一下，又轻轻一摇头。皇上心想：什么毛病？噢，明白了，这是不让我下旨开棺呀，对，棺材不能开。里边要是真有杨文广，对一个十几岁的孩子，翻身弄骨，很不人道。里边要是没有杨文广，佘太君欺骗皇上，虽属死罪，我敢杀她吗？九十六岁了，又有天大的功劳，把她杀了，不但杨宗保得反，朝中大臣得反一多半。如果不杀她，我的脸往哪搁？最好的办法是不开棺材，大伙都装糊涂。死个黄文灿也不算大事，多加封赏也就完了。就这么办了。幸亏高升提醒，险些出错。皇上想到这，看了高升一眼，心说：这小子还有点计谋，往后还得提拔他。
其实，上述过程，全在一瞬间。
“棺材在午朝门吧？这……午朝门是国门，在那里翻动尸体，于国于朕都不利。佘太君，快把棺材拉回天波府，自行处理去吧！”
“多谢万岁。”老太太心里，一块大石头才算落地。
庞文不服，可是皇上说了“午门动尸，于国于朕不利