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符三年，哲宗二十多岁死的时候还没有儿子，向太后力排众议，迎立哲宗的弟弟端王赵佶为皇上，也就是后来的徽宗。所以徽宗皇上对向太后格外尊重，凡遇宫中大事，必先向太后讲明，太后同意才做处理。此乃其一，其二是向太后最最疼爱的人就是孙女芷兰，那真是捧在手上怕摔了，含在嘴里怕化了，娇惯的不行。所以公主芷兰的婚姻大事，徽宗不能不先问问太后的意见。但是这事徽宗心里有底，因为向太后历来看重杨家将的为人，常常念叨杨家一门对大宋国的功绩。且说这一日下午，向太后正在后宫纳凉，身边两个宫女给摇着纨扇，面前案几上摆着瓜果梨桃，向太后眯着眼睛躺在凉椅上。这时一个老太监进屋跪禀：“禀太后，皇上驾到。”“让皇上进来吧。”向太后说完从凉椅上坐直，摆手命宫女停下纨扇。徽宗进到房中，躬身给向太后施礼：“给太后请安。”向太后微微点头，说：“哦，是皇儿，你坐吧。”徽宗落座后说：“太后，今日有一事特来对太后禀明。”向太后很高兴：“什么事？”“是芷兰的婚事。”“嗯嗯嗯，”向太后深深点头：“芷兰年纪不小了，该给她找个人家了。是有人来求亲，还是皇上看好了哪户人家？”“都不是。是芷兰这丫头自己情有所钟。“太后笑哈哈地说：“哟哟，这丫头太不像话。芷兰看好了谁啦？”“此人太后知道，是杨满堂。”“噢，我知道，是不久前救过芷兰的那位小英雄。芷兰这丫头眼光不错，有眼力！杨满堂的确是人中翘楚，少年豪杰。杨家将个个是好样的。有杨家一门诸将扶保大宋，是大宋国的洪福哪！”“看起来太后是同意了这门亲事？”徽宗暗道：果然不出我之所料。不想太后沉吟片刻，话再一出口，倒让徽宗始料不及。太后说：“不不，我说杨家将个个不错，杨满堂更是豪俊，但没有说可以让芷兰嫁到杨门，给杨满堂为妻。”“哦？这又是何道理呢？”徽宗被向太后给说胡涂了。太后说：“你呀你，真想不出你这个皇上是怎么临朝施政的，连自己女儿的婚姻之事都想不周全。”徽宗忙说：“还请太后明示。”“好，我给你讲明道理。杨家将历代忠贞不二、精忠报国不假，杨满堂才貌双全也不假，但你无论如何不能把芷兰嫁给杨家。你想想看，现如今杨家一门的寡妇还少吗？将来杨满堂也少不得沙场执锐，常言道，古来征战几人回，难道你愿意让女儿守寡不成？”“噢――，我明白了。可芷兰这丫头对杨满堂已是一片痴情了，如这桩婚事不成，恐怕芷兰她――”“别的可以由她，婚姻大事可容不得她来作主。你甭管，由我去对她说，让她死了这份心思。”转过天来，早朝议事过后，金殿里只留下少八王赵宠、太师蔡京、上书黄履等人，徽宗对八王说道：“皇兄，那日所议芷兰婚姻一事，我对太后讲了。”八王问道：“结果与皇上所想不悖吧？”徽宗道：“不不不，太后对芷兰欲嫁杨满堂大不赞同。”八王又问：“太后为何不赞同呢？”徽宗道：“太后深谋远虑，言之极是呀。”接着徽宗把向太后说的一番道理复述一遍，又向众人说道：“公主年届二八，婚配之事已不容耽误，何人能作东床驸马，还望几位爱卿择才荐良。”又对八王说：“皇兄，没办法，杨满堂无缘来做这东床驸马了。”八王道：“无缘无缘，人缘难圆天缘，太后所言实为至理。可是皇上，我早已把皇上要嫁公主给杨满堂的话告诉了在京杨士亮，很有可能士亮也把这个信送给西宁的老太君和满堂的母亲郭彩云了。”徽宗说：“如此一来，还要烦劳皇兄再去杨府，知照杨士亮，将太后之意――，呀，这话不能讲，就说。。。。。。。，如何去说，想必皇兄心中有数，无须朕再去斟酌，对吧？哈哈哈。”八王赵宠心里说：你不去斟酌，我可得去斟酌。太后的话当然不能去对杨士亮、杨满堂说，也根本没法去说。说因为怕我们公主守寡，所以不能同意这门亲事了，不像话！嗐！早知今天这个结果，当初你干嘛急着让我去送信呀？如今又反悔，哪找现成的话去跟人家讲，这份差事可不是好干的，但也没法拒绝，谁让自己当初答应做这个媒人，现在做媒没做成，倒坐蜡了！八王只好说：“好吧，我再去一趟天波杨府，去找杨士亮说，不过说好说赖，我心里还是没谱！”先按下少八王赵宠去天波府巧言圆说不提，再表一表杨满堂自告奋勇出汴梁为公主芷兰去寻访萧玉姣。那天在得月楼满堂对芷兰夸下海口，说寻访萧玉姣自己“自有办法”。满堂果真有甚妙法可行吗？不然，满堂与萧玉姣只见了一面，对萧玉姣的来历一无所知。那么满堂是枉夸海口吗？也不是。满堂手里还有一点线索。那天救下公主从飞鹰涧到汴梁城里的途中，从芷兰的话里，满堂已经认定萧玉姣与这帮劫匪有点瓜葛，找到劫匪的老窝，顺藤摸瓜，大概就可寻到萧玉姣的踪迹。虽然那天几个歹徒都被杀死，没留下个活口，但是满堂记住了其中两个歹徒的名字，一个就是匪首狮面兽倪天寒，另一个是黑三。俗话说“恶名传百里”，有这俩人的名字，就不愁找不到他们的“窝”。从得月楼回来，满堂找来小哥儿几个，商量出城追寻匪窝的事。大家都想去，奈何除孟威、焦猛哥俩之外，其他人大小都有军职在身，不敢擅离职守，这样满堂就带领孟威、焦猛二人策马出了汴梁城。哥仨在汴梁城北方圆二十里转悠，逢人就问，打听了三天，哥仨累得够呛，也没打听到一点狮面兽倪天寒的足迹人迹。焦猛、孟威一个劲地嚷嚷要回京城，不跟满堂白受累了。满堂好一阵哄劝，才把哥俩留住。闲言少叙。单说这一天傍晚，哥仨落脚在一个依山傍水的小镇，小镇名为河西镇，在镇东头一家“松柳客栈”的店房住下。一夜无话。翌日拂晓，客店里突然人声嘈杂。满堂等忙皮衣出门观看，见天井里围了一帮人，一个中年汉子，满面通红，抓耳挠腮，急得眼泪都出来了。一旁还有人劝说：“再找找看，兴许没丢。”汉子带着哭腔说：“我都找了好几十遍了，没有，肯定是被人偷走了。”店家跟着说：“没了，是被人偷走了，我帮他找了多少遍了，那一大包东西，要是在那还能瞧不见？”一个长着白胡子的老头说：“嗐！你呀，你是树大招风，随身带那么多钱干吗嘛。准是你在人前露了白，被哪个江湖大盗给盯上了。以后没事可千万别带那么多钱出门！”汉子哭丧着脸说：“我没事儿还能带着钱出门逛？这钱是我跑了半年贩皮货赚的，回去就靠这笔钱给儿子娶媳妇呢，这下完了，钱丢了，儿子的媳妇也娶不成了，我。。。。。。，呜呜呜――”中年汉子蹲在地上一把鼻涕一把泪，哭了。白胡子老头长叹一声：“嗳，怪可怜见的。要说这几年咱这河西镇街面上可安定多了，没怎见丢失钱物的，不像头二年人面兽、狮面兽在这独霸一方时那么乱了。”店东忙上前作揖：“老先生，咱别提那些人好不好？”老头说：“没事，他们早就走了，不在这块地面上了。”店东伸出一个手指头放在嘴唇上：“嘘――，您老小声点好不好？您说他们不在这块地面上了？告诉您吧，昨晚上还有人向我打听他们呢，我没敢告诉他们。”满堂三人一大清早被吵起来，昨天的困乏还没缓过来，哥仨都是睡眼朦胧得出的房门，听到这会儿，眼珠子都开始放光：可听到点眉目了！这时候店东朝大家挥挥手，说：“大伙散了吧，围在这儿看也看不出银子来。倒霉背时的事到啥时候都有，谁摊上谁上火，可有啥办法呢？钱丢了哭不回来。今儿大伙也都看见了，这位兄弟够可怜的，大伙谁腰里富裕，兜里宽绰，就给这兄弟对付点，大伙一起给他凑个回家的盘缠钱，我呢，给他多拿一点。实话实说，这兄弟丢了钱在我这店里走不了，我又不好意思撵他，就在店里住下去他又耽误我的买卖。在家靠父母，出门靠朋友，谁还没个遇到难处的时候。。。。。。。”满堂没心听店主卖弄嘴皮子，悄声对孟威、焦猛说：“听到吧，白胡子老头刚才提到狮面兽，咱哥仨就闲盯上他，老头要真不肯讲，咱回头再找店掌柜的。掌柜的可真够滑的，昨晚上跟我们装傻充楞，要不呆会儿去敲他一杠子。”“对对！一会儿去整治整治那小子，跟小爷们耍滑，不能让他好受！”孟威、焦猛一听这话，精神头立刻来了，异口同声，要去收拾店掌柜的。满堂说：“你们别急，咱得先办正事，看那老头上楼了，盯准他进了那个门儿。”哥仨盯着老头进了二楼的一间客房，又过了会儿，天井里的人散了，满堂一递眼神，孟、焦哥俩紧跟着满堂上了二楼。老头姓胡，身板硬朗，常在这一带贩点中草药材，所以和店掌柜的很熟。老胡头回到房里，歪在床上刚想再眯一会儿，“梆梆梆”有人敲门。门没闩，老胡头以为是店东家来了，也没起身，说：“进来吧。”话音没落，房门“啪”地一声被推开，“噌噌噌”窜进来三个人，老头睁眼一瞧一个脸通红，一个脸黝黑，一个脸刷白，我的妈呀！老头一下从床上站起来，说话声都打颤：“三位，有何贵、贵干？我身上可没带多少钱，高抬贵手，高抬贵手。”听话音老头是把三人当强盗了。满堂暗笑：这也难免，那头刚刚丢了银子，这边又闯进三个愣小伙子，不怪人家不往好处想。满堂顺水推舟，说：“让我们高抬贵手可以，只要你回答我一句话。”老胡头连忙点头：“好好，少爷您尽管发问，只要我知道的事，一定告诉您。”“嗯，我问你狮面兽倪天寒在什么地方？”啊？真有人在打听这个恶魔。老胡头一连气地摇头：“实在对不起，我不知道，不知道有什么狮子脸、豹子头的。”“什么？”焦猛两个大眼珠子“腾”地立起来，红脸立时变成紫脸：“你不知道？刚才在人群里你说的话我可全听见了，你敢说你不知道？！”哎哟！老胡头好个后悔：我这嘴真欠揍，该打！我可惹了乱子了。老胡头“扑通”给焦猛跪下了：“少爷、壮士、好汉，刚才我是信口雌黄，我真的不认识狮面兽，根本没和他见过面，就是见了面人家也不会搭理我这糟老头子。我一个穷贩药材的，和叫化子差不多少，一辈子没大出息，可人老实，您要不信您出去问问，这一带知道我老胡头的人不少。您可饶了我吧。。。。。。。。”老头挤出一脑袋汗来。满堂见状，心里不忍：“快请起来吧。好，你老坐下，听我跟你细说。不是我们逼你，刚才你老在人堆里说了狮面兽的坏话，这我们听得一清二楚。实话对你说，我们是――”满堂编了句瞎话，“我们是官府的，是为缉拿狮面兽倪天寒而来。刚才你老的话我们听得清，别人也会听得见，倘若传到倪天寒耳里，他可不会轻饶了你，你老恐怕就没好日子过了。而你要把倪天寒的落脚之处告知我们，我们就可以把倪天寒缉拿归案，你老就可以放心大胆的做买卖，用不着担心倪天寒加害于你了。不为别的，就为你的性命安危，你也该涯咛旌？南侣涓嫠呶颐恰Ｄ憷纤滴业幕岸圆欢裕俊？o：p>； 老胡头脑袋点的像鸡捣米似的：“对对对，对对对。刚才我的话要是真传到狮面兽耳朵里，我这老命就完了。我脑袋搬家不说，家里的老老少少也没好了。我这嘴呀！”老头抬手“啪啪”给自己俩嘴巴。满堂连忙安慰老头：“老伯别急，有我们呢，只要你告诉我们倪天寒的住处，我包你平平安安，啥事也不会出，放心好了。”老胡头更急了：“我真是不知道他在什么地方！”满堂闻听，心也凉了：“老伯父真的不知？”“哎？都到这份上了，知道我还能不说？头几年那家伙常在那一带祸害人。近来有一年多没听到他的消息，八成是这一带油水少了又挪窝在别的地方落草了。”哥仨一听都泄气了：得，刚刚有点头绪，又断线了。
第六回
闯天台兄弟走险
别情人公主消香
哥三个听老胡头说他也不知道狮面兽倪天寒贼伙近来的情况，一下子都凉了半截。老胡头自己也像热锅上的蚂蚁，急得团团转，他更怕这几个人找不到倪天寒，解不了自己的性命之忧。他可不知道倪天寒早就命丧阴曹，在阎王爷手下当差呢。满堂心里也焦急，出城转悠了这么些天，好不容易听到点线索，又嘎然而断，前功尽弃，怎能不急？满堂急是急，但心里在不停地琢磨，突然他想起店掌柜说过的话，忙问老胡头：“老伯，你和这店东家熟吗？”
老胡头说：“还行，这多年南来北往的没少在这家松柳客栈歇脚，一来二去就和掌柜的熟了。他姓孙，叫孙茂贵，人挺圆滑，可心