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“多谢丞相。”
这场酒席，不欢而散。
过了半个多月，皇帝传下毛旨，加封杜文举为翰林院编修。文举谢恩完毕，立刻派家将杜升去原籍万年府迎请恩姐张美莺进京成亲。谁料杜升回来禀报：“老爷，大事不好了。咱家姑老爷和姑太太相继病故，小姐无依无靠，嫁给了一个外地商人。听说她早就离开了万年府，至今下落不明……”
“啊？”文举大恸，几乎昏倒。
又过了几天，同科探花再次保媒：“杜翰林，相爷知道了你的家事，劝你节哀，愿把闻小姐还许配绐你。听说那位小姐才貌双全，你应了吧，这叫天意。”
“唉，只好如此。”
成亲这天，喜庆非常。夫妻双双走入洞房，闻小姐果然有才有貌。她对丈夫说道：“哼，你心里不是装着张美莺吗？怎么娶了我闻丽莺？秀才的女儿终究不如丞相的女儿吧？”
“你，你怎么这样狂傲？”杜文举是新科榜眼，自尊心很强。他一怒之下，离开洞房，来到后花园。相府十分豪华，花园中有许多楼台殿阁。其中有一座赏花亭，文举入亭，余怒不息。也许是小姐觉得理亏，夜深人静，她派一名粗使的丫鬟送来衾枕。这丫鞋一见杜文举，大惊失色，止步不前。文举也愣了，半天才喊道：“恩姐，你怎么会在这里？”
“哼，谁是你恩姐？”丫鬟正是张美莺，此时早已满面怒容。
“恩姐，我派杜升去接你，他说你被一个外地商人娶走了……”
“一派胡言！”张美莺掏出一封书信，扔在桌子上。“这是你写的吧？我父母被这封书信气死了，我才进京找你评理。怎奈财物被盗，这才自卖自身，被闻府买来为奴。万没想到闻府新婿竟是你这条狼子！”
“啊？”杜文举着信，原来是封休书。内容很歹毒，什么穷秀才的女儿别想高攀榜眼，什么穷命鬼没德没福……“恩姐，你好糊涂，仔细看看，这是我的笔迹吗？”
“这……”张美莺手足无措。
杜文举大怒：“哼，分明是闻老贼从中捣鬼，待我明晨面君，要参他一本！”
“表，表弟，我错，错怪你了。”
“我不是你表弟，是你丈夫！”文举一把揽过美莺，拖头大哭。
再说唐昭宗李哗是个风流天子，他见到杜文举的奏折，哈哈一笑；“清官难断家务事，张美莺订亲在前，闻丽莺出嫁抢先，美丽双莺，不分尊卑，同为榜眼妻，爱卿艳福不浅，下殿去吧！”
杜文举叫苦连天：有这么断案的吗？可是皇上顶天了，金口玉言，谁敢反驳？
夫妻三人，就这幺过了。两三年后，张氏生了一子，取名杜天松，闻氏生了一女，取名杜彩凤。这对兄妹的性格各随其母，天松老实忠厚，彩凤高傲孤独。家中的大事小情，哥哥都得让着妹妹三分。后来，彩凤长大成人，嫁给了著名武将赵弘殷，生下了赵匡胤兄妹四人。杜天松是杜牧的嫡系子孙，当然以读书为主。如今，赵匡胤当了皇上，杜彩凤年事已高，被尊封为皇太后。照太后的吩咐，赵匡胤加封娘舅杜天松为宝国公，地位很高，却无实权。
再说杜太后，虽是老态龙钟，争强好胜的雄心还一丝不减。她对儿子吩咐：“你皇姥爷杜文举虽然考上了榜眼，由于两件婚事交错，终生郁郁寡欢。你那两位皇姥姥也是面和心不和，如今她们早已做古了。我身为皇太后，不管生母、养母，不偏不向，都得给她们点荣誉，算是对灵魂的安慰。依我打算．派你舅舅宝国公扫坟祭祖，追封你皇姥爷为承恩公，两位皇佬姥，一位为平国夫人，一位为安国夫人，这也算做后辈的一点孝心。”
赵匡胤心想；杜家是老实人，祖上又出过名士，又是母亲唯一的内亲，也该多加关照。于是传来杜天松，令他照办。
杜天松的性格与妹妹恰恰相反。以他的心意，三位老人家死去多年，何必还兴师动众？怎奈圣命不可违，只好领旨。不过，他十分稳重，悄悄出京，只带着两名随从。封典完毕，又悄悄回来，并不惊动州城府县。谁料黄河遇险，才和呼延赞意外相逢。
呼延赞做梦也没想到眼前这位老人竟是国公爷。吓得他连忙大礼参拜：“公爷，恕草民不知您的身分，多有冒犯了。”
“快快请起，你是本公的恩人呀。”
呼延赞也不能单独进京了。他把自己的来历和使命告诉了杜老。杜老点了点头：“你只管放心吧，进京之后．一切事宜由我安排。”
众人在店房住了七天，宝国公伤势逐渐痊愈了。他们离开这里，奔赴京城。
来得开封府，杜天松交旨。他这趟差事并不很重要，皇帝安慰他几句，命他去休息。他回到公府，派差人请来赞理王赵光美。光美上前拜见：“舅父，回家祭典祖坟，途中一定很辛苦。不知您老人家传我何事？”
“光美，有个人要见你，他带来了你二哥给你的书信和呈上的奏折。”宝国公唤出呼延赞，并将黄河遇脸之事一一讲明。
赵光美仔细端详呼延赞，点头笑道：“你不但是个勇将，而且还是个福将。刚刚出世，就有一王一公推荐你，看来前程无限啊。”
“草民不敢当。”说着，他把书信和奏折一同奉上。
赵光美微微一笑，收起两份文件，并不拆看，他在宝国公府用过午饭．起身告辞。回到家中，独自走进书房，这才拆信细读。信中讲述了边关之行，又详细地介绍了杨继业。最后说：这个人文武奇才，将来对我们的行动，会有很大帮助。不过，听说他和潘仁美有些问隙，这两个人相比较，杨继业用途更大。你要教训潘仁美，今后不准与杨继业为敌……。赵光美看罢这封信，心里明白：二哥把杨继业视为心腹了。他把书信藏好，又带上奏折，奔往皇宫。由于他是皇上的亲兄弟，进宫比较方便。此时，赵匡胤午睡刚醒，正陪着杜太后喝午茶。一见胞弟走来，含笑问道：“光美，有事情吗？”
“启奏万岁，襄理王奉旨巡边，有折本入京。臣持来呈奉，请龙目御览。”
奏折比那封信简单多了，只说皇帝洪福齐天，边关安靖等等。皇帝看罢，_冉次问道：“光美，这封奏折是谁送来的？”
“万岁，要说这件事，真是巧极了。”赵光美将呼延赞送信，黄河搭救宝国公之事详细讲述了一遍。“由于那个呼延赞并无功名，不敢金殿而君，现居宝国公府，等候圣命。”
“好吧。那个呼延赞既是你二哥的信使，就算为国家办事了。明日早朝，传他金殿见驾。”
“是。”赵光美知道，后宫圣地，不可久留。他又向母亲问道：“皇太后还有何吩咐？”
“你舅舅的伤势怎么样了？”
“据臣看来，大概痊愈了。”
“嗯？”皇赤后把脸一沉。“什么叫‘大慨’？你们当上了皇帝、当上了王爷，就六亲不认了吗？你舅舅七十多岁了，如今身负箭伤，皇带问也不问，王爷只知道‘大概’，嘿嘿，你们心里还有我们杜家人吗？”
赵光美连忙跪倒，赵匡胤也觉得紧张。刚才听说宝国公负伤，自己确实问也没问，难怪母亲挑理。于是陪笑说道：“皇太后息怒，刚才都怪儿子疏忽。我立刻派人前往宝国公府，探视舅父的病情。”
“杜家不敢当！”这个老太太受她生母的影响，从小就拔扈专横。如今当了皇太后，比年轻的时侯更甚。在她看来，哥哥去祭典祖坟，追封杜家先人，这是私事，虽然负伤，皇上也不重视。如果排兵布阵，为国家负伤，皇上能这样吗？由此可见，皇上的心日中只有江山，并无杜家。她身为皇太后，要保护娘家的利益。于是向内监吩咐： “来呀，给我准备风辇！当初领着大的、抱着小的，一走几千里，如今人家成气候了，心里还有谁呀？哼，皇上和王爷可以不管不问，我得去看望年迈的胞兄！”
事闲大了！皇太后年近古稀，平常素日从不出宫。今日亲往宝国公府，势必引起朝野注目。这样一来，皇族内部的矛盾就会暴露，这是赵匡胤最忌讳的事情。为此，他一面安慰母亲，一面向三弟吩咐。“你快去宝国公府，请舅父带着呼延赞养心殿见驾。”
“遵旨。”赵光美急忙离去。
皇太后见两个儿子都被自己镇住了，也就感到满足了。她也不想让皇族丢面子，于是在皇帝的陪同下，一齐来到养心殿。
再说宝国公杜天松闻讯之后，一刻不敢停留，立即带着呼延赞，跟随赵光美来到养心殿。施罢君臣大礼，站在一旁。皇太后说道：“公爷伤势才愈，坐下讲话。”
“臣不敢。”
“坐下吧。”赵匡胤笑道：“舅父这次远行，为朕分忧。外公，外婆的坟墓还好吧？”
“承蒙圣恩，修缮完毕。”
“听光美讲述，舅父黄河遇险，受惊了。”
“臣不敢当。这次多亏呼延赞搭救……”
“那个呼延赞在哪里？传他见驾。”
呼延赞早在宫外等候，此时跟随内监，来到养心殿。赵光美笑道：“太后，万岁，臣曾说过，这个呼延赞是员福将。刚刚出世，就结识了一王一公。今日看来，他的福分更大了，不但能结识王爷、国公爷，连太后、皇上都认识了。由此可见，他家祖上动德不浅。”三王说这番话，为的是缓和气氛。众人果然大笑起来。
皇太后点了点头：“我看呼延赞满聆忠厚相。他能在黄河御贼，估计武艺不错。国公爷啊，他是咱们杜家的恩人，你准备怎样报答他呢？”
“回禀皇太后，根据呼延赞的武艺和品德，应该封他官职。可是老臣没有这个权力，如果赠他金银珍宝，救命之恩，又显得太轻。臣与老妻商量，想收呼延赞为义子干儿，让他永远居住在宝国公府。尽我家所有，凭他花用……”
“瞎，你怎幺能这样想！”皇太后似乎封谁都不满意。“我看呼延赞身强体壮，应该为国家效力。你把他养起来，那就养成废物了！得了，你收干儿子不如我收。呼延赞，过来给我磕个头，从今日起，你就是御儿干殿下！”
一番话，说得众人目瞪口呆！
赵匡胤微微一皱眉头，心中埋怨：母亲年事已高，心理变态，过于自以为是了。你收干儿子，就是我的御弟，这得了吗？有心反驳，第一，母亲刚刚发完脾气．不能再惹她恼怒，第二，身为皇太后，金口玉言，那有说了不算的道理。唉，收就收吧，这个职位怎么加封？封低了不合适，封高了，呼延赞寸功未立，文武大臣能服吗？得了，我只封他个荣誉头衔，将来再量才使用吧。想到此处，扶案问道：“呼延赞，你读过书吗？会什幺武艺？”
“启禀万岁，草民识字不多，武艺嘛，会使一条金鞭。对了，襄理王爷进我个外号叫金鞭将。”
“嗯。呼延赞，你既是太后的御儿干殿下，就得位列朝班。朕将金鞭将改封金鞭公，暂无衙署。将来根据功劳大小，另加任用。”
“多谢万岁，多谢皇太后。”
呼延赞平步青云，从一个老百姓，直跳到公爵。这个爵位仅低于王，普通大臣熬白头发熬到死，也难轮得上。圣旨传出，大伙干眼红，人家救的是杜家人，人家认了个好干妈！
别人暗憋暗气，不说什么，唯独潘仁美十分不服。他心中暗骂：从哪里冒出个呼延赞？一下子就当上公爷！听说他是杨继业的表弟，将来能有我好吗？哼，你有干妈，我也有干妈。我干妈虽然不如你干妈，我也得让她替我说句话。你当公爷。我弄个侯爷也行！主意拿定，带上几种礼物，直奔康平庵。
书中交代：潘仁美进京一年多了，最初担任殿前司武功指挥使，官居正四品。由于他能溜善拍，又有点真才实学，再加上是康平公主的干儿子，所以提升得很快。两个月前，已经荣任兵部右侍郎，当上二品大员。怎奈是人心不足，他见呼延赞比他跳得更高，便来找康平公主诉苦。
这时，康平公主赵京娘正在午睡，潘仁美不敢惊扰，退到西配殿等侯。殿中的众人都知道他的身份，围前围后，热情款待。殿头是个老尼，五十多岁丁。她派徒儿静贞为潘仁美送茶。潘仁美接茶时大吃一惊，这个静贞生得太美了。淡淡梨花面，款款杨柳腰。齿白唇红，眉清曰秀，漂亮之中还透着典雅。潘仁美看呆了，一动不动。静贞微微一愣：“将军，请吃茶。”说着，腮边添了层淡淡的红晕。
“是，是……”潘仁美脸上发烧。“你叫什幺名字，几时来的，今年多大？”
“小尼静贞，来了半个月，今年十七岁。”
“你，你什幺出身．怎么会落发为尼？”
“唉，玉树后座花，花开不长久。丽宇芳林倾，尘世无所有！将军吃茶吧。”
“你读过书？”潘仁美更加惊奇。
“只认得几个字，让将军见笑。”
潘仁美更入迷了。这小尼的模样、气质、才华，绝非普通人家的女儿。他将手一挥，让众人退�