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你看：紫荆关元帅、圣手书生陈伯年，居庸关元帅、长枪手柴荣芳，倒马关元帅，黑虎将军郎吉平，宁武关元帅、神刀黄如忠，雁门关元帅、春风得意苗化雨，偏头关元帅、金刚腿石若壁，督巡元帅、银刀王无敌王仲汉，七家元帅各垮战马，一列排开，龙腾虎跃。
你再看：杨继业紧催赤炭马，鞍鞒斜挂紫金刀，虽无盔甲，却是少年英武、八面威风！
襄理王走上看台，面带微笑：“七家元帅，你们谁先出马，会战杨继业呀？”
六关元帅答道：“我等无心比武，武功也都不如王仲汉。还是请他独自上阵吧。”
“好，刀枪无眼，切忌伤亡。”
王仲汉也不谦让，催开白龙马，摘下亮银刀。力劈华山，直取杨继业。继业手擎紫金刀．接架相还。马打盘旋，战到一处，金刀银刀，光辉闪闪。赵光义也是内行，心中赞道：不怪王仲汉狂傲，那口银刀确有功力。
六关元帅都是武林高手，他们的眼睛看直了。半辈子浴血生涯，还没见过这么快的金刀。突然，他们异口同声，喊叫起来：“哎呀，大事不好，王仲汉一命休矣！”
第011回 宁武关王爷封令公 昭阳院国母诞麟儿
杨继业的这口刀实在太快，一劈二扫三横推，眨眼之间．刀锋便接近王仲汉的脖项。边关六帅旁观者清：完了！距离太近，想收刀也收不住了！谁知杨继业的双腕微微一抬，刀头提起，越过脖项、越过耳朵、越过头皮，“唰”的一声，凌空扫去，王仲汉吓呆了，杨继业抽回刀头，稍微犹豫了一下，才从刀面上取下一缕头发 “王元帅，在下多有冒犯。”
“嘿，我今天算是栽到家了！”
边关六帅默默不语，心说：你杨继业的刀法我们佩服，品德却不算高明。王仲汉是国家钦命的元帅，可杀不可辱。两军对垒，你杀死他，我们没说的，你削他一缕头发，还拿给他看，这是存心让人下不了台呀，未免过于霸道了，也不合你们杨家的忠厚传统！
赵光义却格外高兴： “众位元帅，你们觉得杨继业武艺如何？嗯？怎么都不说话吁？”，
陈伯年无奈：“好……好，只是……”
“哈哈啥，”赵光义大笑起来。“我还得实话实说。咱们来教军场的路上，我曾密嘱杨继业，要给王仲汉点颇色。只有这样，才能打消他的狂傲。这不是伤害他，而是挽救他．省得他目中无人，免得他将来遭祸。继业起初不肯，觉得人家是元帅，不愿伤他自尊心。是本王下了死命令，必须让王仲汉见血，也只有这样，他才能吸取深刻教训。唉，继业终究是个仁人君子，他不忍王仲汉挂彩，这才金刀削发。你们都看见了，他送递头发时，神态犹豫。因为这是本王的死命令，他被迫而为。众位元帅，你们要怪就怪本王，千万不要错怪他人。”
一番话．云消雾散了。
王仲汉更受感动：“杨将军，刚才在帅虎堂上，我曾对你冷言净语，多有冒犯。教场比武，你却能背抗王命，手下留情，刀不见血。没说的，在下说话算话，你来当督巡元帅，我去做六品守备。”
赵光义哭笑不得：“王仲汉，国家元帅，就连本王也无权决定，你说换就换，权力太大了！”
“这……臣知罪。”王仲汉的那股狂做劲，现在一扫而光。
众人高高兴兴，离开教军场，回归帅虎堂。天色渐晚，黄如忠以东道主的身分，又将酒宴摆在长廊。同时端来水果、月饼，君臣一面饮酒，一面观赏中秋月。此时的氛围．比白天热烈多了，也亲切多了。七位元帅对王爷敬重，对继业友好．说说笑笑，其乐无穷。
赵光义明白：眼前这八员大将，都是自己的心腹了。皇兄无子，将来自己一旦得天下，这八员大将就是左膀右臂。我还得进一步拢络他们，让他们把我当成恩主。想到这里，故意谈笑风生：“你们快看，天上的月亮有多圆。记得本王年幼时．皇太后总讲《嫦娥奔月》的故事。还说月亮里有个吴刚，常年用大斧砍桂术。可是桂木无比坚硬，他砍了千百年，仍砍不动。依本王看来．吴刚何必那样受累？他应该效仿唐明皇，月宫玩乐，人间弄权，那才算不虚此生！”话外暗示：只有当皇帝，才是最大的乐趣。可惜八员将领都是局外人，他们做梦也猜不着赵光义的心理。
这时，倒马关元帅、黑虎将军郎吉平起身笑道：“王爷．您刚才讲述吴剐砍桂木的故事，令臣想起一件往事。臣的祖上是个渔夫，臣年劫时，常年活动在船上。倒马关西北有条黄水河，河清水澈，鱼虾成群。有一年，臣随先祖先父河上捕鱼，撒下大网却拽不动．先祖认为碰上厚鱼群，便令先父请来几个帮手。他们七八个人费了很大力气，拽上鱼网一看，哪有鱼虾，原来是截树木。这截树木有三尺多长，半搂多粗，紫红颜色，分量板重。用手拍拍．发出铜铁之音。大家认为是块宝木，抬回渔村，放在我家院里，可是又没什幺用途。过了几年，南方来了个风水先生，他一见这截树木，十分惊讶。那时．臣的祖父已死，风水先生便对我父亲说：‘我愿出一百两银子买这截树木，你卖不卖？’我父亲留了个心眼，假装生气：‘你这人真会讨便宜，你知道这是什么树吗？’那位风水先生说：‘这是月中桂木，被吴刚砍断了一截，他却没接住，从而坠落人间。大概有三千年了。’我父亲一听是月中桂木，说什么也不卖了……”
“哈哈，”赵光义大笑。“无稽之谈。据本王猜想，那位风水先生故弄玄虚，目的是想抬高自己的身价。你父亲若是真卖，他才不花那一百两银子呢！”
“王爷高见。由于那位风水先生连月中桂木都认识，名声大震。请他看风水的人越来越多，他可发了大财。”郎吉平也笑了起来。
杨继业心地诚实：“郎元帅，那究竟是一截什么树木呢？”
“我当了倒马美元帅之后，才请来几位高人。据他们辫认，那叫‘阴沉木’，重量与铜铁相等，所以才能沉入水底。这种树木十分稀少，价值是花梨、紫檀的百倍。可惜只有那么一小截，打不成家县，只好长期闲置了。”
赵光义点了点头：“这种‘阴沉木’确实罕见，皇宫内苑也只有一把‘阴沉术’打制的绣龙墩。当今圣上不敢自专，孝敬给皇太后了。”
几位元帅好奇心胜，七言八语：“郎元帅，既然‘阴沉木’这么尊贵，你能不能把它搬来．让我们大家也开开眼界。”
“这有何难？”郎吉平立刻委派自己的旗牌官赶回家中，过了几天，果然将那截树木运到宁武关。
“阴沉木”三尺多长、半搂来粗，亮光闪闪、紫红颤色。用手一拍，真的发出铜铁之音。几位元帅连称出奇，就连见过大世面的赵光义也惊叹不止。连说这截木料比宫中的龙墩更有光彩。郎吉平很会来事：“王爷千岁，您若是喜欢，就把这截树木运回京城吧，找几个能上巧匠，打造一件小玩意儿，也算臣的一点敬意。”
赵光义先是摇了摇头，又看了看身边的八员大将。突然，他的眼睛一亮，含笑问道：“郎元帅，你真能忍痛割爱吗？”
“王爷若是笑纳，臣将万幸。”
“好，我收下了！”赵光义回头问道：“黄元帅，你这座宁武关可有能工巧匠？”
“王爷想就地加工吗？”黄如忠答道：“这可太巧啦。宁武关城西有家四鲁木店，匠人上百。东家是祖孙四代，听说叫什幺鲁大辈，鲁二辈、鲁三辈，鲁四辈。他们口称是鲁班的后代，真假无人查考。不过，这‘四鲁’确实手艺高超，方圆几百里的达官显富都用重金聘请他们。王爷若不嫌弃，就让‘四鲁’试试。不知王爷想打造什么物件？”
“黄元帅，明日清晨，你让‘四鲁’到我的公馆。”赵光义没做正面回答。“本王先见见他们，然后再做定夺。”
“是。”黄如忠不便再问。
第二天一早，“四鲁”奉命来到公馆。他们听说王爷传见，吓得战战兢兢。赵光义细看，见鲁大辈八十多岁了，鲁四辈也就十八九。于是含笑说道：“免札。你们鲁家当木匠有多少代了？”
大辈回答：“王爷，我家十辈一翻头，叫到鲁十辈，再重新叫鲁大辈。小人叫鲁大辈，上边有几个十辈，我也说不清了。”
王爷大笑：“这种取名方式，倒也别具一格。鲁大辈，你知道‘阴沉木’的打造方法吗？”
“回禀王爷，‘阴沉木’十分难得。它最硬、最脆。打造之前，必须用香油浸泡三天，只有这样，开锯开刨时才不易破裂。同时……”
“行了。听你话音，是个内行。本王有一截‘阴沉木’，想让你打造八支令箭。昨夜晚间，本王亲自画了图纸，你要按图制造，绝不准走样。制好了，本王重赏；制错了嘛……”
“小人不敢。请王爷吩咐期限。”
“除了浸泡三天，我令你十日完工。”
“这……紧了一点，小人遵命。”
赵光义命差人将‘阴沉木’和图纸一道送往四鲁木店。老鲁家爷四个一商量，这是皇差，又得快、又得好。不敢让匠人插手，事事亲躬。过了十二天，提前一日竣工。鲁大辈领着子孙，将八支令箭送到王爷公馆。赵光义细看，令箭和图纸一毫不差，手艺太漂亮了。令箭长有三尺，宽有六寸。朱红颜色，两面镌刘猛虎，张牙舞爪，栩栩如生。表皮涂有金色大漆，光亮照人。他看罢多时，心中喜悦。赏了鲁家八十两银子，又赏给鲁大辈一双白壁。老鲁家千恩万谢，退下不提。
单说襄理王赵光义，传下口谕，明日晨时，要在宁武关帅虎堂宣读圣旨。圣旨大如天子，黄如忠赶紧准备，摆香案、燃红烛，礼节十分隆重。届时，赵光义头戴三山帽，身穿王袍，神态庄严地步入首席。前文书说过，皇帝赐他一道空白圣旨，凭他填写委任表。赵光义昨夜填写完毕，夸日开读：“奉天承运，皇帝诏日。朕查陈伯年、柴荣芳、郎吉平、黄如忠、苗化雨、石若璧、王仲汉等七将，均德才兼备，尽忠守职。另有佘塘关守备杨继业者，亦为我朝良将。此八人者，前七人帅位不变，并同杨继业合封八令公。各赐金皮虎头令一支，凭此大令，有权调动边防各路兵马。望你等莫负皇恩，报效当朝。钦此！”读罢，他又将刚刚制好的虎头令分别交付八大令公。
八人惊呆了，他们万万没有想到，那截‘阴沉木’制了虎头令，更没想到自己会被封为“令公”。过了半响，才望诏谢恩，私下里却对襄理王百般感激。
赵光义笑道：“各位令公，今日封诰大典，本王想借花献佛，出我出钱，用黄令公的帅虎堂摆设洒宴，算是为大家祝贺了。”
“岂敢叨扰王爷。”黄令公禀手，“臣当尽地主之沉。”说着，他又看了看杨继业。“杨令公，在下有个小小的请求，不知杨令公意下如何？”
“请讲，请讲。”杨继业连忙还礼。
“我们这六关七帅，都是多年的老明友了。今日结识杨家将，也算三生有幸。这些天来，我们曾私下议论，你的品德、武艺、兵法、名声，都让我们望尘莫及。原先虽然有个愿望，却不敢高攀。此时此刻，承蒙圣恩将你我共列八大令公，那么，在下就不客气了，我们想与你冲北磕头，八拜结交．还望杨令公慨允。”
“愧不敢当。各位都是国家的元帅，能这样看得起我，在下理当从命。”
“好！”赵光义拍案叫绝。心说：你们八个人越是一条心，对我是越有利。“哈哈，可惜本王奈于身份，不能与你们结盟。那就让我来主盟吧，来呀，香案侍候！”
八大令公受封，八位英雄结盟，双喜临门，热闹起来。处处悬灯挂彩，鞭炮齐鸣。
共叙年齿，紫荆关元帅、圣手书生陈伯年四十一岁，当为长兄。再往下排：柴荣芳、郎吉平，黄如忠，苗化雨、石若璧、王仲汉，杨继业二十六岁，居第八位。他给七位盟兄磕头施礼，八大令公亲如一家。
酒宴摆上，推杯换盏。君臣同乐，一醉方休。
第二天清晨，赵光义辞别了黄如忠等人，带着杨继业回归佘塘关。
杨继业受封令公之事，佘塘关已经知道了。免不了庆贺一番。赵光义在佘塘关住了一夜，安慰杨继业说：“本王进京，定将你保举给万岁，用不了多久，咱们京师再会。”说罢，带着呼延赞奔往汴梁。
途中之事不必细表，这日进京，奉命后宫见驾。赵匡胤正陪着皇太后闲谈，一见二弟来了，含笑问道；“襄理王，途中辛苦。”
“多谢万岁挂念。”赵光义将迎美诸事，简明上奏。“未经万岁许可，臣便封了八大令公，还请万岁恕罪。”
“御弟何罪之有？朕赏你空白圣旨，就是让你委任官员。你为国选贤，功劳不小。”皇上嘴里称赞，心里可不痛快。好嘛，你一下子就任命了八大令公，�