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笑话少讲，故事多说。在表理光王赵光美，他在佘氏等人的陪同下，来到居庸关。杨继业闻讯，连忙出城接驾。众人来到帅虎堂，赵光美宣读圣旨。然后笑道：“杨令公，五台山护驾，非你莫属。本王原先以为，只有你才是大英雄。谁知你夫人也是一位巾帼豪杰。唉，若不是她来救驾，本王性命休矣。” “王爷过奖了。”
“绝非过奖。待来日见到天子，本王如实上奏，一定替夫人请下封诰。”
“臣，愧不敢当。”杨继业又传来居庸关元帅柴荣芳以及诸家小将，一同参拜理王。理王大喜，当即要调两员小将协助自己工作。杨令公便委派五郎杨延德与柴干跟随王爷。当夜无话，次日清晨，理王带着众人回归五台山去了。送走理王，杨令公对柴荣芳说道：“老哥哥，今天是二月二龙抬头。距离皇上朝圣，还有一个多月。这段时间，咱们得做好准备。九关兵马，还要强化训练，各营各哨的头目，也需做些调整。依我之见，陈琳、柴干他们十几个小弟兄已经长大成人了，理该委以重任。先让他们做中军吧，待我禀明皇帝后，另行加封。”
“大帅想得很周到，我完全赞同。”
所谓“中军”，并不是官职，而是公差。用现代化来说，等于勤务兵、私人秘书一类。因为杨继业并没有封官的权力，只好让他们做中军。可是中军与中军不同，九关大帅的中军，地位相当高了。别说那些伍长、哨长，就算千总、把总、游击、守备，对他们也得毕恭毕敬。“宰相门前七品官”，正是这个道理。
杨令公又道：“老哥哥，皇上让我去五台山护驾，我走之后，九关重任就落在你的肩上了。你要多多操劳，切莫轻心呀。”
“嗐！”柴荣芳一声苦笑，“大帅，像我这把年纪，还能担什么重任？只盼你快去快回，九关离不开你呀。”
“老哥哥过谦了。”
二人谈罢军情，天已傍晚。柴荣芳告辞，回归自己的帅府。刚一进门，差人禀告：“帅爷，城西云老爷等您半天了，看样好像有事。”
“知道了。”柴荣芳奔往书房。
果然，他结盟拜弟云钟飞正等的着急：“大哥，你怎么才回来？”
“杨令公与我商量军务。贤弟，让你久等了。莫非有什么急事吗？”
云钟飞面色挺难看：“大哥，命中只有八升米，千万别求一抖粮。我早就跟你说过，我那丫头云秀英给你儿子柴干。可是你，你偏偏把她介绍给杨家将。人家是什么身份、什么名望？能瞧得起咱们吗？这回可倒好，会亲酒准备了好几天，我那一百岁的老爹腰都站疼了，结果如何？人家派去个总管杨洪，说什么主人有事不来了，得，我们白忙活了。老云家也是有头有脸的，姑娘给不出去了，丢人不？”
“哈哈，贤弟呀，你千万别上火，这事可怪不得杨家将。”
“怪我？”云钟飞气头更大了。
“这……”柴荣芳沉思了一会儿，“贤弟，国家重大机密，我本来不该告诉你。可是，话不说透，误会难消。那天，佘夫人却是带着两个女儿去提亲，谁知途中碰上理王千岁。理王传旨：皇帝要在三月十八朝拜五台山地藏寺，命令杨继业上山护驾。这是天大的事情，比相亲重要百倍。贤弟是个明白人，你说杨家得先顾哪头啊？”
“原来如此。那，那杨洪怎么不讲明白？”
柴荣芳哭笑不得：“由于五台山与辽国近在咫尺，所以皇帝驾临，是万分机密的事情。就连杨令公离开九关上山护驾的事，也决对不准外传。这两条消息若被辽国得去一条，他们就有可能采取行动。贤弟呀，杨洪只是一个小小的总管，别说他不知道内情，即便知道，吓死他，他也不敢吐露半句！”
“嘿嘿，怪我性子太急了。”云钟飞满脸傻笑，“我说呢，杨家将不是那种势利小人。”
“贤弟，刚才那番话，你可要守口如瓶啊。”
“大哥放心，我哪敢外传。”云钟飞在柴府住了一夜，第二天一早返回西郊。
云家住的这座山庄叫“野鹤堡”，暗喻“野鹤闲云”之意。庄头有个茶棚，既卖茶点，又卖些小酒菜。由于仅靠南北大路，生意还算兴隆。这时，店伙计正在门前照料。他一见云钟飞，，连忙上前：“云大爷，您快进去看看吧。您家老太爷大概喝醉了，骂骂咧咧，谁也劝不住。一百多岁的人了，万一有个好歹，我们可承担不起。”
“多谢。”云钟飞走进茶棚，果然见他老爹坐在中间，红头涨脸，说三道四，“爹，您怎么自己出来喝酒呀？快跟我回家吧。”
“我偏不回家，我要在这等着杨家将接媳妇呢！”老爷子说醉话，，也是抒发内心的怨气。
云钟飞无奈，只得凑到老爹耳朵边说：“这事不怪杨家将，因为……”
老头耳朵聋，说话大嗓门：“什么？你说什么？朝廷要来……”
云钟飞吓坏了，连忙伸手去堵住他爹的嘴。这下子更坏了。老头一百多岁，又喝了几口酒，本来气就不够用的，这一堵嘴，当时就昏死过去。云钟飞大惊：“爹，爹，快醒醒！”
这时，茶座里站起一人。这个人二十多岁，五官清俊，文质彬彬。穿着一件蓝衫，身后背着一个包裹，看样是个读书人。他上前摸了摸老头的脉搏，说道：“不要紧，缓一会儿就会苏醒。但是，得吃几天顺气汤，冲冲淤血。”
先生，我们这山村荒野哪有名医，还得求您救命。脉金一定重谢。
“严重了。”读书人并不推辞。他让伙计找了几个闲汉，将老头抬回家中。果然是妙手回春，三推四拿，老头渐渐醒来。
云钟飞万分感激：“先生真是高手。请问尊姓大名，在下何处恭喜？”
“在下姓王，读书人，略通医道。今日路过此地，准备进京赶考……”
“可得好好谢谢您。您说得顺气汤……”
“我马上开药方，请你派人去抓药。”
几副药下去，老头果然康复了。云钟飞把王举子当成神仙。七八天后，二人竟成了好友。
“云庄主，”王举人轻轻摇头，“你以后可得切忌急躁呀！为什么要堵老人家的嘴呀？”
“这……嗐，你是我家救命恩人，又是一走一过的赶考举子，我对你实话实说也不要紧。不过，你可不能外传呀。”云钟飞是个诚实人，他把柴荣芳的那些话，都转告了王举子。
王举子听了并不在意，好像此时与己无关。又过了两天，他告辞而去。
看官，你当这个王举子是谁？他正是辽国名将王伯仁之子、萧皇后的御儿干殿下，姓王名强字钦若，别名赫黑律。当年，他的生父王伯仁曾奉命劫夺五凤冠，后来一怒之下，带着夫人吴玉苹远走他乡。王强在辽宫长大，喜文不喜武，如今已是著名才子。他向萧后毛遂自荐，深入到宋地刺探军情。也是天缘凑巧，果然被他摸到了重要机密。
却说辽景宗和萧皇后，听罢王强的禀报，喜从天降。立即传下圣旨，委派旦利部落酋长红模翰率领两千轻骑兵，日夜加紧操练，并要求他们务必在三月十八之前绕进五台山。作战目标只有一个，那就是劫杀宋太宗，致使天朝举国混乱！天朝混乱，辽邦就有机可乘了。
话分两头，不说红模翰训练兵马，单表大宋太宗皇帝。他在京都开封府过罢新年，正月初九御驾启程。朝中留下来东平王高怀德、汝南王郑印辅佐太子赵恒执政，并令八贤王赵德芳与自己同行。要说天子出朝，本该地动山摇。可是此行机密，什么净水泼街、黄土垫道全免了。各州城府县也免参免见。执事道队不算很多，一律驾驭快马，直奔五台山。这样一来，途中很少耽搁，形成也很快。三月上旬便到达了目的地。
五台山果然壮观，山峦起伏，五峰高耸。哪五峰？东台望海峰、西台挂月峰、南台锦绣峰、北台叶斗峰、中台翠岩峰。五峰之外称为“台外”，五峰之内称为“台内”。台内有座小城名叫台怀镇，青山绿水，景色如画。现在正是初春季节，嫩柳吐绿，百草萌芽，好一派生机勃勃的景象。
皇帝行宫安排在龙泉寺内。这座大寺内。这座大寺修在九龙港南坡，寺旁有一眼山泉，清冽甘美，唤作“龙泉”。大寺门前有“达山门”，汉白玉台阶一百单八蹬。寺内楼台殿阁，雕梁画栋，处处玲珑剔透，一尘不染。太宗皇帝越看越高兴，扭头对赵光美笑道：“理王，你这个前部钦差当得很好，朕要为你记一大功。”
“万岁过奖了。”赵光美连忙谦让，“臣办事无能，不过指手画脚。具体事宜，全靠我请来的两个帮手。这二位小将，确实出类拔萃呀。”
“噢！你从哪里请来的帮手？”
“一个是杨继业的五郎杨延德，一个是柴荣芳的公子柴干。这二人办事稳重，井井有条。尤其是那个杨五郎，忠朴憨厚，人才难得呀。”
“他们现在哪里？”
“外臣无职，不敢见架。”
“传他们罗汉堂进见。”太宗在理王的陪同下，步向罗汉堂。老哥俩边走边唠，理王把深山遇豹、佘夫人救驾、边关所见、诸小将神威，一一禀明皇帝。皇帝大喜：“理王，照你所述，杨令公的妻儿皆尽英雄。尤其是那位佘夫人，竟能三箭射死金钱豹，救你性命，她的功劳不小呀。”
“万岁，臣愿替佘夫人讨封。”
“当然要封。不仅对她，就连那些小将，也该有职有官，为国报效呀。这才叫长江后浪推前浪，一代新人换故人呀。”
五郎杨延德和柴干奉旨进见：“参拜万岁，万万岁。”
“平身。”太宗打量着二员小将。柴干虽然英武，却不如杨五郎。只见杨五郎浓眉阔目，虎背熊腰。一团慈善像，却又透着煞气。皇帝连连点头，笑着往旁边一指：“理王，你看这个杨五郎像不像伏虎罗汉？”
原来，罗汉堂中十八罗汉各有金身，伏虎罗汉离杨五郎最近。理王仔细观察，发现他俩确实酷似。于是灵机一动：“杨延德，万岁金口玉言，封你为伏虎罗汉，你还不谢恩？”
“这，多谢万岁。”杨五郎再次跪拜。
皇帝大笑：“哈哈，理王呀理王，佘夫人救你一条性命，你用朕的封诰送人情了。”
“臣不敢。”理王也笑了起来，“万岁，这罗汉是几品官呀？将来吏部好放发饷银。”
“就按男爵待遇吧。杨延德，你要好自为之，报效国家。你父亲几时上山呀？”
“臣父未接到圣旨，不敢擅离职守。”
“嗯，朕就派你为传旨官，令杨继业立刻上山护驾。”
“遵旨。”杨五郎领命而去。
宋太宗在龙泉寺休息了几天，眨眼就是三月十八。清晨，他在八贤王赵德芳、理王赵光美等人的陪同下，更换衣巾，准备香烛，启驾地藏寺。地藏寺在台怀镇北侧，距龙泉寺三十余里。君臣们缓缰而行，卫队后面跟随。由于是秘密行动，场面并不是很壮观。他们走出二十余里，眼前闪出一条小河。这条河起源于山泉水，，由上而下，清澈见底。理王赵光美早来了几天，自然充作向导：“万岁，八千岁，你们看这条河多美呀，它的名字更美。听说叫‘天波溪’，天上的波浪洒向人间。过了天波溪，就能看见地藏寺了，那里的起居，臣也早有安排。”说着，他率先提马向东，那里搭着一道便桥。过了便桥，地藏寺果然展现。
这里是另一番世界。论气魄、论精巧都比龙泉寺更高一一筹。它是五台山五大禅处之首，寺内共有大殿六百余间，巍峨林立，佛光笼罩。尤其是那三间正殿，，俗称“铜殿”，屋顶是用黄铜铸造，在日光的照耀下，显得金碧辉煌！太宗看罢，不由叹道：“真是巧夺天工，人间罕见也！”
寺中主持是为得道高僧，法名拂尘。他乃京师大相国寺主持了然的师叔。皇帝进香还愿之事，当然不能瞒着他。长老已将佛堂打扫干净，自己换上新袈裟，寺外接驾：“弥陀佛，老僧拂尘，参见陛下。”
“高僧免礼。”太宗摆了摆手，跟随长老步入正殿。殿内很清静，闲杂的香客，早在三天前就撵走了。只见大殿正面，供的是西天佛祖如来的金身。栩栩如生，高有丈余。皇帝亲手将香烛摆上条案，然后跪上蒲团，嘴里念念有词，一阵祷告。由于声音极低，左右都听不清楚。编书人替他声明：佛爷保佑我永做江山，子子孙孙万年不断。千万别再让我做梦了，多活了几十年，我捐献五千两黄金……这番祷告，无非是解心疑。皇上既然迷信，咱也就不必劝他了。反正国库里有的是钱，五千两黄金，他愿掏就掏吧。
拜佛完毕，天已过午。拂尘长老准备了素饭，请皇上和王公们进餐。饭后，太宗传旨，各有封赏。直闹腾到傍晚时节，才起驾回龙泉寺。
常言说“心到佛知”，太宗降香之后，可能是精神上解脱了，便觉得轻松愉快。他在途中有说有笑，不知不觉又