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夫子一生尊崇孔子，钻研和传播儒术，无比执著，儒学思想在他的意识里根深蒂固，他在晚年绝不可能改变信仰。看来，只有我背叛师门了。
在乱世中，强秦平定六国，项羽推翻强秦，刘邦统一全国，靠的都不是儒家学说。淮江书院的学识只能守天下，不能平天下。如今宦官专政，国家腐败到了极点，朝廷失控，卖官鬻爵，败亡之兆，各地豪强拥兵自重，和朝廷面和心离，天下大乱已成定势。儒家之士们将淡出，兵家之杰们将主宰天下。
周瑜又想起了顺安客栈门外的那颗枯树上的鸟窝。
那颗树虽然很高大，但已经枯萎了，或是被风雨吹倒，或是被人砍倒。但鸟雀却不知道，还把窝筑在上面，自以为高高在上，风光无限，大祸临头尚且不知。汉王朝就是那棵树，周家和淮江书院就是那个鸟窝，我就是鸟窝里的小鸟。小鸟不可能让枯树逢春，也不可能把鸟窝搬到另一棵树上去，只有在枯树倒下之前，自己飞走。
淮江书院的学长们，一定也会有人赞同我的想法，但他们没有勇气。自尧舜禹至今，草莽之人往往比饱学之士更能成就霸业，凭的是什么？唯勇气二字罢了。读书的最终目的不是增强自身的力量，而是改变自己的命运和这个充满了不平等的腐朽国家。一个人没有勇气，读再多的书有何用？
乱世中的机遇最多。像王大元，他无权无势，又无学识，却能一夜暴富，不管他用何种手段，总之是改变了自己的命运。我们有权有势有学识，若也能抓住机遇，前途之大不是我们现在所能想到的。
盛世有盛世的法则，乱世有乱世的规律。乱世来了，许多人还在遵守盛世的法则，所以就衰败了，罗成就是这种人。许多在盛世中活得很不好的人，没有思想包袱，往往能很快接受乱世的法则，乱世一来就风生水起了，王大元就是这种人。啊，两个小人物的命运就蕴藏着社会的大道理。
我的学长们都是最优秀的才俊，在太平盛世，都是天下栋梁，光辉一世，然而遭遇乱世，若不能及时转舵，必会壮志不得酬，在苦闷彷徨中过一生。
多么可惜啊！他们若能从我的背叛中清醒过来，也走出这艰难的一步，那我的背叛就有意义了。
长痛不如短痛，快刀斩乱麻，向夫子言明一切，我就不信天会塌下来了。
周瑜向鲁肃辞行。鲁肃相送十余里。他知道周瑜年少气盛，性格太过刚烈，临别时再三叮嘱，要他见了颜衡之后，言辞千万不要过激。
师徒二人相见，颜衡看着周瑜，有说不出的陌生感。
“公谨，你有什么苦衷先对我说。”
“夫子，我不想在淮江书院读书了”周瑜下了无数次决心，才当颜衡的面说出了这句话。迟早都要说的话，结果都是一样，宜早不宜迟，总在心里憋着，太难受了。
“为什么呢？”颜衡不敢相信自己的耳朵。
周瑜欲言又止，低头不语。
“你说，这是为什么？难道我不配当你的师长？”颜衡脸上的慈善完全没有了。
“夫子，我觉得……淮江书院教授的学业已经不合时宜了……”
“什么，你说什么！”颜衡的声音在发抖。
“夫子，我说的是事实啊！这三年，从淮江书院毕业的学生有六十七人，我将他们的经历和处境调查得很清楚了，无一不是步履艰难，壮志难酬，有的甚至落魄到给商贾之家当主簿……夫子，事实胜于雄辩，也胜于权威……”
“是事实！你……你……”颜衡一生传道授业，从未有过这样的评价，气得他脸色发白，浑身发抖，“难道只有求得功名利禄才算成功吗？难道淮江书院的三千弟子都是有学无用之人？”
“淮江书院曾经人才济济，然而，时代已经变了……”周瑜据理力争。
守在一边的蒋干使劲儿地瞪着周瑜，周瑜只当没看见。
“时代怎么变了？”
话已至此，周瑜就豁出去了：“夫子，盛世变乱世，礼崩乐坏，伦理、道德、品格、价值都在大幅度地滑坡，儒学已经不合时宜了。”
“难道我是在误人子弟？”
周瑜还想说什么，见颜衡气得双眼冒火，浑身直抖，又咽了回去。
这似乎又是默认。
颜衡气得眼前一阵阵发黑，恨不能一巴掌掴过去。这是他有生以来第一次有打人的冲动。对于一个师者，再也没有比“误人子弟”这四个字更有污辱感了。
蒋干忙打圆场：“夫子请勿动气，公谨年轻气盛，说话难免莽撞。公谨，天下大乱的话万万不能再说了，这要治罪的。”
“夫子，春秋战国时代，百家争鸣，才产生那么多伟大的思想家，把人们从愚顽和蒙昧中解脱出来。强秦残暴，焚书坑儒，不许人们把心里的话讲出来，所以他只统治了十五年。淮江书院若想长盛不衰，必须要广开言路，适宜时事的变化。”
“你是想和我辩论了？”直到此时，颜衡才发现周瑜骄狂自负的一面，“你说，你说。”
周瑜真的朗声说：“仁和礼是孔子眼中两个最重要的德行，且是贤者的行为标准。然而在乱世之中，贼匪横行，兵乱四起，我们只讲仁和礼，或是把仁和礼放在首位，连自己都保护不了，如何保护百姓呢？学而不能用，为何还要学呢？”
若在平时，颜衡可能会对周瑜的话进行反思，可如今他已经怒火冲天了，一个字也没听进去。尊重师长，维护长辈的权威，是颜衡最坚持的礼节和修养，连此都不具备者，与牲畜无异。
蒋干急忙又阻止他：“公谨，你快住口。”
“我怎么会你这种大逆不道的学生。”
周瑜想起那个锅里的死婴儿和村口的死尸，情绪也激奋起来，声音提高：“到底什么是大逆不道？朝廷腐败，民不聊生，这是什么呢？从合肥到陈留国的路上，到处可见王纲断裂的景象，寇贼横暴的痕迹。这些活生生、血淋淋的情景，谁看了都会触目惊心的。夫子，你应该走出书斋，去看一看现实。”
“朝廷确有过失，但这主要是黄巾贼的罪过。没有他们的叛乱，百姓怎么会遭殃呢？”颜衡一挥手，不容周瑜再辩解下去了，“我当初怎么会收你，还想把淮江书院交给你，我真是有眼无珠啊……”
他禁不住老泪纵横，说不下去了。
“夫子……”周瑜眼睛一红，急忙上前劝慰颜衡，却被他喝止住了。
“别再叫我夫子！从今以后，我们师生的情谊从此一刀两断。”
“夫子，公谨年纪太小，被宠坏了，书读得太多，人有点傻乎乎的，说话太直，您就宽恕他吧。”蒋干按着周瑜，“公谨，快跪下给夫子赔礼。”
颜衡坐着没动，显然是想给周瑜一个机会。
周瑜站着也没动，脑海里闪现的是那个锅里的死婴，耳边仿佛回响着死婴的泣声。
我没有错。夫子不也教导我们，君王和读书人都要以民为重，社稷次之吗？夫子和皇帝一样，体验不到百姓的疾苦，我这是在替天下穷苦百姓申辩呐喊，何罪之有，何错之有。
这样一想，他感觉很悲壮，很崇高，很高大，我为穷苦百姓呐喊，上天会保佑我。
蒋干急得直跺脚：“公谨……”
“不要说了，还当我求这个畜牲不成。”颜衡拍桌而起，脸上的肌肉不住地抽搐着，神情可怕到极点，“快把他给我赶出去。”
对这种结果，周瑜并不感到意外：“夫子，就让历史来证明这件事吧。”
他走出淮江书院时，蒋干追了出来，连连叹息。
“公谨啊！你太年轻了，涉世太浅，不知天高地厚。你的话有道理，但要换一种方式说，换一种场合说。如今的形势怎样收拾呢？”
周瑜一字字地说：“我———没———有———错。”
有了磨难躲不掉，最好的办法就是勇敢地迎上去。好男儿志在四方，天地这么大，乱世刚刚开始，有无数的机遇在等着我。即使夫子和父亲不赶我，我也不会待在家里。
周瑜这样想着，就昂首挺胸走进了家门，反倒有几分不畏强暴的英雄气慨。
周异听了儿子的所作所为，几乎晕过去了，捶足顿胸，连称家门不幸，对不起祖宗。
“我这么做，也是要光宗耀祖。天下大乱之时……”
“住口，你这逆子！”周异厉声打断了儿子的话，“你再说这种话，我就割下你的舌头。”
周瑜长这么大，还从未听过父亲说如此恶毒的话，后面的话又咽了回去。
“儿啊，周家世代享受皇恩，将来你是要入朝伴君的。你是颜夫子最得意的学生，就凭这一点，到洛阳城就不难平步青云，至于其它来路不明的人，少来往才好。”周夫人抓住周瑜的手，ｗωｗ奇Qisuu書网哀求般地说：“我和你爹，还有你的叔伯们，都把你的前途安排好了。两年后，等你从淮江书院毕业了，不愿意在颜夫子身边也行，我们送你进京，入秘书省任后补大学士。这个职位不高，但所接触的都是天下最有学问的儒家大师，和他们在一起，你会受益极深，还有许多亲近帝王的机会，极容易被皇帝圈点，平步青云。那时候，你也不过16岁啊。”
“母亲，按你说的，看似平步青云，实际是走进了一个腐朽王朝的坟墓，做一件殉葬品。”
“你对朝廷不满，又不屑于儒学，难道你想学黄巾贼，想造反？”周异越想越害怕，“周家世代忠良，你想当逆贼，家法都不能容，第一个要杀你的人就是我。”
“如今想造反的人太多了，你能杀几个呢？”事到如今，周瑜心一横，像个弹簧。
最后，周异摆出家长的威严。
“君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡。今天我叫你回淮江书院向颜夫子负荆请罪，你到底回不回去？”
“爹，要成大事，首先要看清天下大势，再来选择自己的学业，这样就是顺水行舟。如果把这个顺序颠倒了，两耳不闻窗外事，抱着书本死读一气，完全不想时局之变化，那就是逆水行船，会被风浪打翻的。”
周异根本不许周瑜辩解：“回，还是不回？我不想听任何理由。”
“我不回去。”周瑜宁死不屈。
周异彻底绝望了，挥了挥，有气无力地说：“你走吧，就当我没生你这个儿子。”
“儿啊，快给你爹认个错。”周夫人急得直跺脚。
“我没有错。”
周瑜走出家门，虽然感觉一片茫然，但身心却十分轻松，似乎挣脱了两条沉重的铁链束缚。今后天宽地广，任他驰骋。
一个血腥残酷而又充满机遇的英雄时代到来了，等待我的将是一种全新的生活。为此，我必须迎头赶上。
被赶出家门的当夜，周瑜没住客栈，甘愿在清冷的长街上徘徊，让冰凉的夜风吹他。他需要这种刺激来激发他内心深处的热血，和他的呐喊。
我一定要用事实来证明，我没有错。
第二天一早，周夫人的侍女湘儿背着两个大包裹找到了周瑜，里面都是他的衣服和被褥。
周夫人让周瑜暂且在某个客栈住下，等到周异的气消了，再搬回家。周瑜也想和母亲相聚几日，再去找鲁肃。
周瑜是舒县年龄最小的名流，人人都认得他。他走到哪里，都会被异样的目光包围，仿佛是过街老鼠。昔日最好的朋友，都是世家子弟中的少年才俊，如今都视他为洪水猛兽，远远避之。周瑜对此并不在乎。
天下大乱，匪患横行，统兵胜敌的人才最有用武之地。读书人不理睬我没有关系，我去从军，先在军中做文字工作，总能胜任，然后再学习用兵之法。
说从军就从军。周夫人也支持他。
在舒县至合肥的途中，有一座小城。城外有一座大兵营，随时应付合肥等地突发的叛乱。
周瑜来到这座兵营的门口，像一个虔诚的教徒找到了可以皈依的神灵，就连大门口的小石块在他眼里，都闪着夺目的光辉。如今兵荒马乱，谁家男儿都在努力逃避兵役，自愿上门的极少。所以周瑜来到兵营颇引人注目。
这座兵营的主帅姓朱名隽，在和黄巾军的战争中立下了赫赫战功。如果没有他，舒县就会被黄巾军洗劫一空。
周瑜早就听说过朱隽的威名，刚一从军就能在他的麾下，真是太幸运了。更想不到的是，朱隽一听是舒县的周瑜求见，竟然亲自接见。周瑜又惊又喜，认为是朱隽听说过他的“神童”美名，要委以重任。
想不到，由于卢植的引见，朱隽和颜衡成了好友。朱隽对汉王朝忠心耿耿，且十分佩服颜衡的气节和才学。他听说了周瑜背叛师门，颜衡因此一病不起。他亲自接见周瑜，是想替颜衡出气。
朱隽以颜衡的口气和言辞训斥周瑜。
周瑜年少气盛，竟然滔滔不绝和朱隽辩论。朱隽说一句，他能说三句，一点也不理亏，竟然把朱隽辩得言穷辞尽。
有好心的将官给周瑜使眼色，周瑜只当没看见。
朱隽一气之下，下令把他乱棍打出。
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