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“好，孤对你们一般无二。”陈叔宝又把孔贵人揽在怀中。一左一右，三人抱成一团，宫娥们都掩袖窃笑。
一老太监匆匆走上，在袁江耳边悄声嘀咕一阵后退下。袁江犹豫再三，还是开口：“万岁，臣有要事回奏。”
“国家大事，且待三日后上朝再议。”陈叔宝并非日日临朝。
袁江感到事关重大，决心冒犯龙颜：“万岁，仆射袁宪有紧急军情奏闻。”
因为袁宪是袁江兄长，陈叔宝看在袁江面上，勉强应承：“好吧，宣。”
仆射袁宪喘吁吁奔来见驾，望见陈主与二妃的情景，赶紧低下头来。
陈叔宝并不在意，双臂照旧揽着二美腰肢：“袁卿，何事大惊小怪，莫不又是隋兵来犯？”
“万岁，正是。”袁宪跪答。
陈叔宝不屑一顾：“老生常谈，这话孤都听出耳茧了。今天隋兵来，明天隋兵来，何曾见隋兵来？起去吧，孤还要荡秋千呢。”
“哎呀万岁！此次非同小可，采石矶守将徐子建火急奏报，隋军六十万大举来犯，形势万分危急呀。”
“当真？”陈叔宝半信半疑。
“隋国晋王杨广为帅；业已扎营寿春，意在一举吞并我大陈。万岁；危如垒卵，火烧眉毛了。”
六十万大军毕竟不是小数目。陈叔宝推开张、孔二美人，传谕袁江：“立召五大臣见朕，光明殿共议御敌之策。
袁宪不禁脱口而出：“我主英明。”
所谓五大臣，即施文庆、沈客卿、阳慧郎、徐哲、既惠景五人。他们身居高位，把持朝政，善于逢迎，最为陈主宠信。袁江未及出去传旨，施文庆、沈客卿恰好来面君。陈叔宝一见甚喜：“你们来得正好，有军情大事商议。”
“哪有什么军情，还不是边将邀功。”施文庆当即否定，并掉转话题，“万岁，且先看看臣下采集到的北国珍玩。”他双手捧着一只锦盒，近前展开。
张丽华惊叹出声：“哇！”
盒里是一尊“七宝玉观音”。五颜六色的宝石，把玉琢的观音大士装扮得美艳绝伦。
“确是罕见的宝物！”陈叔宝放在手心仔细把玩。
沈客卿岂肯落后，打开一个黄绫卷，展开一轴“瑶池夜宴图”。这幅图全用金线织就，图上圆月为夜明珠镶嵌，星辰系红绿宝石点缀，王母栩栩如生，众仙神采奕奕。
孔贵人娇声赞赏：“啊！太美了。”
陈叔宝是个行家：“两件宝物巧夺天工，希世奇珍，非民间所有，你二人是如何得来？”
“是从长安来的客商手中购得。”沈客卿抢答。
施文庆补充：“据说是隋国宫中之物，被太监盗卖到民间。”
陈叔宝心有疑虑：“孤适才闻报，隋国六十万大军已把长江北岸封锁，大战在即，焉能还有客商过江？”
“万岁不信，召来客商当面询问便知。”施文庆提议。
沈客卿佐证：“万岁，隋国大军到了江北，纯属无稽之谈，近日从江北来的客商，仅建康就有数百之多。”
“这就怪了。”陈叔宝决心弄个明白，“你二人把江北客商尽数找来，孤要问隋兵进犯情况，也要选购珍玩异宝。”
施文庆、沈客卿齐声回答：“臣遵旨。”
二人刚走，张、孔二贵人就分别把“七宝玉观音”和“瑶池夜宴图”抢在手中，据为己有了。
一个时辰后，几十名江北客商齐集光明殿，他们都是杨广派来的奸细，可叹陈国君臣丝 毫不知。客商们当堂展示了令人眼花缭乱的奇珍异宝，真可谓件件皆精品，物物价连城。陈叔宝堪称鉴赏家，充盈的府库使他不吝巨金悉数收购，并且当即分赏与诸淑媛、昭仪、婕妤等嫔妃，五名宠臣也都得到了赏赐。
袁宪得到一尊赤金点翠镶珠博山香炉，犹如怀中抱一只刺猬，他实在耐不住了：“万岁，江防告急，军情如火，不能置之不理啊！”
陈叔宝这时才想起正事，询问客商：“你们俱从江北来，可知隋军渡江迹象？”
“什么？隋军渡江？”胖客商似乎感到可笑，“万岁，江北哪有隋军？”
袁宪大惑不解：“你们胡说，杨广六十万大军进抵江北，难道你们视而不见？”
瘦客商笑了一阵后说：“六十万大军？笑话！我从采石过江，只有两个守军，袁大人真是见鬼了。”
众客商七嘴八舌纷纷开言：“我们分别从各渡口过江，何曾见增加一兵一卒。”
……
客商们走了，陈叔宝也心中有数了。他笑问袁宪：“如何？徐子建显然是谎报军情。”
袁宪力争：“万岁，客商之言不足为凭，徐子建绝不敢拿军情开玩笑。”
阳慧郎说：“袁大人，几十名客商来自江北各地，若果如徐子建所说，杨广怕泄露军情，必然封锁江岸，怎会还有这许多客商来到建康？可见，徐子建的谎言已不攻自破。”
袁宪极力反驳：“阳大人所论不妥，徐子建身为边将，肩负重任，他无故编造隋军犯境的谎言又有何益？”
徐哲一笑：“边将邀功，虚张声势，历朝有之。”
陈叔宝已完全倾向五大臣：“袁卿，天下本无事，何需庸人自扰之呵。”
袁宪忠心不泯：“臣请万岁三思，宁可信其有，不可信其无。”
陈叔宝现出不悦：“袁卿，你太固执，也太啰唆了！”
施文庆奏道：“万岁，臣有一万全之策，何不派袁大人去采石走一遭，以明虚实。”
陈叔宝恨不得袁宪马上离开，当即准奏：“袁卿可即日起程。”
袁宪倒是不避风险不辞辛苦，愉快应承：“臣遵旨。”
袁宪急如星火赶赴前线去了，建康宫中，陈叔宝君臣就像什么事也未发生，照常宴饮歌舞欢乐。
杨广的寿春行辕，依然热闹非凡。派往江南的客商，大部分留下以待日后为隋军内应。十几名头目返回，向杨广报告敌情。当杨广听说陈国君臣并无防备，不禁开怀大笑：“逆陈上下全是蠢才，本王明年正月攻下建康易如反掌矣！”他笑得特别开心，因为他的计策使陈国君臣落入了圈套。
宇文述在一旁提醒：“千岁莫要高兴得太早，陈国也有精明臣子。采石守将徐子建就很难对付，仆射袁宪力主备战，且又奉命来巡视江防。只要他一到来，定会把我军意图摸清，也定会说服陈主调兵遣将，那时千岁要过江，就要大费周折了。”
客商在旁证实：“王爷，袁宪与我等同时离开建康，估计此刻已到采石。”
杨广脸上笑容荡然无存，挥手令客商退下，默默无言，苦苦思索对策。
宇文述试探着建议：“千岁，是否趁逆陈尚未全力布防，立即渡江，打它个措手不及？”
杨广摇了摇头：“不妥，徐子建并非无备，而是严阵以待。采石地势险要，易守难攻，又有长江天堑。一旦受挫，于我军不利。”
“倘若袁宪返回建康，说服了陈主，再增重兵，岂不更难渡江？”宇文述坚持己见，“还是抓紧进兵为宜。”
“不！”杨广已有主张，“我要在陈国君臣明白之前，调动他们的兵马，制造假象，再图进取。”
王义传令，大元帅杨广升帐。杨素、高俊、李渊、韩擒虎、贺若弼等齐集听令。杨广命杨素领兵十万，号称三十万，沿江东下，自海口一线作战。命李渊领兵十万，也号称三十万，沿江西上，自巴蜀一线推进。
杨素、李渊齐答：“臣等一定克日获胜，摧枯拉朽，横扫江南。”
“不然。”杨广又下军令，“我要你们只败不胜。”
杨素不解：“元帅，这却为何？”
“我要你们两军适时败退，又要对陈国守敌形成强大压力。”杨广纵论军机，“这样……”
李渊已明了杨广意图：“元帅之意是使陈国君臣感到长江天险固若金汤，而放松警惕。”
“你说对了一半。”杨广解释道，“你们走后，我自领这三十万大军，从扬州至采石全线后撤二十里，使敌军以为我军都已东下西上，正面无虞。”
杨素也明白过来：“这样我们攻势一紧，陈主必定调兵东西增援，中线便会空虚，千岁便可挥军渡江直捣建康。”
杨广得意地微笑：“这正是本王的作战方略。”
众将退走后，宇文述问：“千岁，高俊与太子勾结，何不趁机派走，以免他通风报信。”
“先生此言差矣。”杨广深谋远虑，“正因为高俊怀有二心，才更不能放其远去。在我身边，如虎在笼中，方好节制。”
宇文述心悦诚服：“千岁高见，为臣不及万一。有千岁如此运筹帷幄，扫平逆陈指日可待。”
桔红色的宫灯，流泻出轻柔的银辉，似淡淡的水雾，如飘飘隐隐的白纱。陈叔宝旋转在猩红的地毡上，玉笛被他吹奏出令人心荡神摇的仙音。张丽华围绕着他在笛声中翩然起舞，像舒展的云流动的花。五大臣在一旁分别吹笙抚琴拨筝，为之伴奏助兴。
袁江实在等不下去了，走近陈主启奏：“万岁，前方有紧急军报。”
陈叔宝根本不予理睬，笛声依旧悠扬，舞步仍旧轻盈。
随着一阵纷乱的脚步声，仆射袁宪踉踉跄跄奔入，看他风尘仆仆和疲惫已极的样子，显然是连夜赶路所致。他扑倒在地毡上：“万岁，大事不好！”
陈叔宝很不情愿地放下玉笛：“明朝就是新春正月，你不要坏我兴致。”说罢，笛声又起。
袁宪爬过去扯住陈主锦袍一角：“万岁，国之将亡，怎还言乐？”
张丽华玉立不动了，她感到了问题的严重性：“圣上，袁大人如此进谏，怕是事关重大。”
陈叔宝不悦地挣脱袁宪，坐到盘龙椅上：“好吧，奏来。”
袁宪声音悲怆：“万岁，隋兵数万在高俊带领下，自采石大举渡江，徐子建孤军奋战，怎奈寡难敌众，连同五千士卒悉数阵亡。”
“啊！”陈叔宝手中玉笛坠地，“这绝不可能。隋军不是全到巴蜀、海口去了？采石一线无敌军吗？”
“万岁，我们中计了。”袁江奏道，“杨广大军只是后撤而己，分兵是假象。”
袁宪泣奏：“万岁，高俊大军二十万，业已逼近建康，快想对策吧。”
“那，那快从巴蜀、海口抽调人马回援。”陈叔宝禁不住有些结巴。
袁江回奏：“巴蜀、海口我军，在杨素、李渊攻击下，已十去七八，溃不成军。”
“什么？”陈叔宝几乎惊呆，“我军在巴蜀、海口不是连战连捷吗？”
“万岁，杨素、李渊往昔兵败全是假象，如今他们已全线渡江，向建康合围过来。”
陈叔宝垂下头：“这便如何是好？”
施文庆见状起身说：“万岁不必忧心，常言道兵来将挡，水来土屯。大司马任忠武艺超群，可命他统率御林军迎战，拒敌于京城之外，万岁自可安享太平。”
沈客卿也献计：“常言道，重赏之下必有勇夫。可将国库金宝提出百车，臣在城中募招丁勇，组建新军，与任忠联手破敌。”
阳慧郎等也不甘落后：“万岁，臣等五人愿把城中民间船只尽数征集，组成水军，由玄武湖入江，断敌后路，形成夹击之势，定将敌兵合围全歼。”
陈叔宝听着听着眉头舒展了：“五位爱卿，真乃柱国忠臣，孤准所奏，即刻分头领兵出战，孤在光明殿专候佳音。”
五大臣慷慨领旨：“万岁且放宽心，我等定不负圣望。”
袁宪、袁江相对无言，只有叹息。
沈客卿好不得意，奉圣旨来到国库，命太监、禁军打开库门，将金银珠宝尽情装上篷车。一百辆车排成一字长蛇阵，家丁们脚步如飞忙个不停。施文庆等四大臣也带着数十辆马车来到。
沈客卿问：“各位大人，这却为何？”
施文庆满脸假笑：“沈大人，你我都心中明白，陈国大势已去，你装一百车，我们装几十车也不为过。”
阳慧郎说：“与其留给隋兵，还不如我们取走。”
徐哲也说：“我们五人情同五指，密不可分，好处当然大家得。”
沈客卿看看库内堆积如山的金银，反正自己取不尽，何不做个人情，随口应道：“各位大人尽管装就是。”
守卫的禁军和太监见此情景，也趁火打劫，纷纷将库中金宝据为己有。
沈客卿押着一百辆满载金银珠宝的马车，带着家小，浩浩荡荡出了南门。他打算去岭南过隐居生活，有这些金宝，便生生世世也吃用不尽了。但是出城不过三五里，一彪人马从后追来，抢到前面兜头拦住了去路。
沈客卿纵马上前：“何处人马，如此大胆，竟敢阻路？”
大司马任忠策马出队：“敢问沈大人去往何方？”
“原来是任大人。”沈客卿已自三分胆怯，“下官奉旨募军。”
“去何处招募？”
沈客卿支吾说：“去乡下，农夫们只要有钱，会不惜性命。”
任忠冷笑着问：“乡下募军携带家小却是为何？”
“这……”沈客卿迟疑一下，“把家小顺便送到乡下，避一避风头。”
“哼！”任忠明知沈客卿要潜逃，但并不说破，“沈大人，建