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“什么！”杨广心头一震。
杨约解释说：“只有杀了云妃，殿下才死了念头，我等才会安心。”
杨广不作声，显然难以割舍。
宇文述婉言唤醒杨广良知：“殿下，江山为重，皇位为重，一个女人，而且是败柳残花，孰轻孰重，不言自明。”
杨广心中五味杂陈，自己身为太子，却不能占有心爱的女人。为云妃开罪宇文述与杨约吗？显然不妥。一者这二人为自己登上太子之位立下汗马功劳，二者自己要保住太子位登上皇帝宝座，更需要他二人的智慧，自己不能没有他们。为此，他带有乞求的口吻说：“二位先生，除此之外真就无路可走吗？云妃把一切希望都寄托在本宫身上，我实在不忍下手哇。”
“这？”宇文述犹豫了。
杨约却坚持：“殿下，无毒不丈夫，要成就大业，不能儿女情长。”
萧妃见杨广进退维谷，由不得心软了：“殿下，妾妃有一愚见，若不然将云妃终生软禁吧，这样她得保全性命。”
杨广当即赞成：“如此甚好，两全其美。”
杨约不肯让步：“斩草不除根，后患无穷啊。”
宇文述想，不能过分逼迫杨广了，无论怎么说，对方总是主人。凡事当适可而止，他便顺从了：“殿下有恻隐之心，下官敢不从命。”
“哼！只怕你们养虎为患。”杨约气呼呼拂袖而去。
杨广急唤杨约，但杨约头也不回，便对宇文述说：“请先生劝解一下杨约，云妃得免一死，本宫绝不再近她身，杨先生尽管放心。”
“殿下不必为此担忧，下官定能说服杨约的。”宇文述追寻杨约去了。
室内只剩萧妃、杨广二人，萧妃看出杨广不悦，款款上前，委婉地说：“殿下，书房薄寒料峭，当心着凉，还是到妾妃房中去吧。”
杨广狠狠瞪她一眼：“你干的好事！”气乎乎径自走了。
萧妃在后紧紧跟随，边做解释：“殿下，妾妃也是一番好意。”
杨广只是不理睬她，越走越快。萧妃一路小跑，才勉强跟上。到了萧妃居室门前，她亲自打起帘子：“殿下，请到房中歇息。”
杨广理也不理，越门而过，并丢下冷冰冰一句话：“你休再跟着本宫，我不想见到你。”
萧妃呆呆立定，目送杨广背影走远，无限伤心地掩面而泣，一扭头跑进房中去了。
杨广出院门；迎面与王义相遇，见王义身后跟着两名东宫武士，感到奇怪：“你带人去做甚？”
“殿下不知吗？”王义止步，“是宇文先生命令派人守住东跨院，说是不许云妃出院门一步，一日三餐专人送入。”
杨广一怔，没想到宇文述动作这样快。自己要在云妃一事上做手脚是办不到了，看来近期是难以见面了。他冲王义挥了挥手：“去吧，去吧。”
王义领武士走了，杨广双腿沉重地移动脚步，慢腾腾又回到书房，心烦意躁地胡乱翻起书来。后来干脆靠在太师椅中默坐，他深刻地体会到，贵为太子也不可能事事如意。
百尺楼内没有一丝生气，像破败的深山古庙，满是衰败景象。乱遭遭几乎难以下脚，未刷洗的餐具和剩菜剩饭随处可见。杨勇像关在笼中的一头愤怒的雄狮，不安分地走来走去。他始终没有放弃抗争，不时踅到窗边向皇宫御园张望。这里与御花园仅一墙之隔，他不信文帝不到园中来。
松柏枝头挂着残存的积雪，白翠相映，美不胜收。一个高大的身躯终于出现，隋文帝漫步在林中草地上，可以看出他在苦苦思索什么。那位最得宠的太监刘安，在文帝身后十步之遥侍候，不远不近总是保持那么一段距离。
杨勇认为机会到了，他一跃跳出窗户，俯身在栏杆边，可着嗓子喊了一声：“父皇！”
杨坚想事入神，没有留意杨勇的呼叫。可刘安却听得真真切切，抬头一看，认出是杨勇。两处相距约有数十丈远近，他正核计当如何对待，杨勇又喊出了第二声。
杨坚似有所闻：“是何人呼叫？”杨坚循声望去，正值夕阳斜照，他感到晃眼，对面的情景也未看清。
刘安近前挡住文帝视线：“万岁，管他什么人在叫，不怕一万就怕万一，还是离开这里，以免发生危险。”
文帝无意细问，在刘安引导下匆匆离去。
百尺楼上，杨勇急得直跳脚。任凭他怎样扯破喉咙再喊，文帝头也不回。他只能眼巴巴看着文帝背影消失，发出无奈的叹息。
水气蒸腾，犹如九重宫阙云雾缭绕。浴盆中的香汤，舒缓地抚摩着萧妃的饥肤，她下意识地往酥胸上撩拨着水珠。思绪如断线的风筝，在广阔的天宇中无目地地飘荡，不知不觉回到了童年。想自己原本出自名门，为梁明帝之女，只因生在二月犯了所谓的忌讳，未及满月便弃由季父收养。谁料命运更多蹇，未几季父母先后亡故，又转送舅氏张家。寄人篱下，受尽苦难，看尽白眼。有幸得于十四岁时为晋王娶，晋王不只美容仪，且又懂温存，满以为终身有靠。谁料他恣意纵欲，宫娥使女几乎无一放过。而自己身为正妃，为顾及他的脸面，只能为夫所讳，在人前强作笑颜。更可虑者他从未安分王爵，苦心谋夺了太子之位，按理说该处处检点，有所收敛，可他又从杨勇处将云妃夺来，公然同处一室，叔嫂奸宿，若被母后知晓，说不定太子位便难保。为此自己苦心策动二位先生相劝，竟然惹他生切肤之恨，如今数日方见一面，焉知他不会弃自己如敝履，难料此生自己会是何等命运？萧妃深感前途渺茫，不禁喟然长叹。
“如此长吁短叹，一定是对本宫不满喽。”杨广在她身后突然出现。
萧妃一惊，赶紧转过身，眼内蒙上了激动的泪花，有几分委屈地叫了一声：“殿下！”
杨广几日不见萧妃，也觉打熬不住，这才放下架子主动找来。此刻，他的目光半是慈爱半是色意地注视着萧妃的玉体。正所谓分别仅数日，相逢如经年。杨广今日格外看着萧妃顺眼，他也从未这样认真欣赏过赤裸的萧妃，特别是沐浴中的萧妃。袅袅水气中，萧妃像一只白天鹅在天河戏水，粉腮上挂着水滴，如镶嵌了闪光的珍珠。那一双乳峰，似乎蕴含着万种柔情。
萧妃被看得有些难为情：“殿下，您是怎么了？”
杨广把手搭在萧妃圆滑蒙润的香肩上：“这几日独宿孤眠，该是恨我吧？”
“殿下，要说实话，是又气又想。”
杨广捧住她的脸，在樱唇嘬了一口：“本宫也是又气又想。”
“那么现在呢？”
“当然只剩下想了。”杨广迅速除下金冠，脱衣解带。
萧妃问：“殿下，你？”
“本宫和你同浴如何？”
“这？”萧妃本想婉言拒绝，她对这种行径从内心里感到别扭。但是，她担心再把杨广惹恼，便违心地改口，“妾妃求之不得。”
“这就对了。”杨广赤身跳入浴盆，像平静的湖水被鳄鱼搅动，立刻水花飞溅。杨广如鱼得水，不时开怀大笑。情之所至，兴致浓处，就在水中与萧妃成就了好事。
此刻的萧妃又喜又忧，喜的是杨广对她仍然爱施雨露，忧的是东宫太子如此轻薄，日后登基又该是什么样子呢？
刘安焦急地在客堂等候，过了大约半个时辰仍不见杨广出来，他站起身对王义说：“不行，我得回宫了，说不定万岁、娘娘随时都会找我。”
王义惟恐误事：“刘公公，您再稍候片刻，太子就会到了，待小人再去催促一下。”
王义此番不再让人传话，他不顾一切闯入萧妃居室。杨广与萧妃在浴盆中刚刚雨散云收，萧妃见王义闯进来，又羞又气：“王义，你这成何体统！”
杨广却完全相反，非但不恼反而笑着说：“王义，你来得正好，看本宫与王妃何等快活。”
王义在门前止步，低下头万分焦躁地说：“王妃息怒，小人是不得已才失礼的。殿下，刘公公有急事求见，已等候多时，殿下迟迟不见，只恐不妥。”
萧妃不由得劝杨广：“殿下，刘安登门必有大事，迟误不得，速去会面吧。”
“好吧。”杨广也就应承，“王义，告诉刘安稍安勿躁，本宫随后就到。”
当刘安望见杨广步入，也顾不得客套，就一五一十把杨勇在百尺楼呼叫文帝之事讲了一遍，并说：“若不是奴才急中生智将万岁支走，万岁真要看到杨勇，说不定心一软就会赦免了他。”
杨广故作镇定：“不论杨勇他如何闹腾，谅他也夺不回太子之位。”
“殿下；事情由小引大。万岁一向心慈无主见，一旦杨勇见到万岁，那可就难说了。”刘安对杨广无所谓的态度有些不悦，又说：“事情殿下已知，至于如何应付，请殿下自裁，奴才告退了。”
“公公留步；”杨广明白不能得罪刘安，他吩咐王义，“去把新从福建得来的八仙漆屏取来。”
王义应声取到，这是一尺见方折成八块的脱胎漆器。八仙人物栩栩如生，是纯欣赏用的工艺品。杨广亲手交与刘安：“这是本宫特意为公公所选，还喜欢吧？”
“殿下恩德浩荡，奴才不敢推拒，惟有竭心报效而已。”刘安照收不误。
“杨勇贼心不死，他的举动非同小可，刘公公还当助本宫一臂之力。”
“莫如派人封了百尺楼窗，让杨勇如困在笼中插翅难飞。”刘安建议。
“不，让他见见父皇又有何妨。”
“殿下这是何意？”
“本宫要让他自己引火烧身，自掘坟墓。”杨广对刘安格外客气，“当然，这要刘公公鼎力相助。”
“殿下要奴才效劳，尽请吩咐。”
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“到时，请刘公公这样……”杨广低声嘱咐。
刘安不得要领：“殿下，这样做能行吗？”
“你只管按本宫所说去做，其它本宫自会安排。”
刘安不好再问：“奴才遵命。”
杨广心中暗喜，这才叫将计就计，该着杨勇的末日到了！
百尺楼又一次笼罩在夜幕中。杨勇恨白昼，恨光明，因为目前他的人生旅程只有黑暗。入夜后他不再掌灯，他宁愿在漆黑中直挺挺地放躺，他不愿看见花花绿绿的世界。他认为一切美好都不属于自己，伴随他的只有无边苦难。
有人走进房来，脚步轻盈，带来一股飘逸脂粉香的女人气。这使杨勇大为意外，他如同被天神吹了一口仙气，顿时来了精神，腾地坐起：“什么人？”
柔媚的女音像一缕清风送入耳中：“是奴婢。”
自从被囚百尺楼，杨勇就恍如隔世，终朝每日形孤影单，连个说话的人都没有。两名武士，恰似两尊雕像，站在门外，一言不发。只要他一露头，刀枪就横过来。长此下去，他非憋疯了不可。今夜突然有人光临，而且听声音，辨身影，分明是个年轻女性，怎不叫他喜出望外。他也不管对方有否阴谋，此刻大概就是来个女鬼，他也不会轻易放过了。杨勇情不自禁地拉住对方的手，感到很纤细、绵软、滑腻：“你是谁？”
“奴婢小桃。”
“你？”杨勇唤起几分警惕，她与自己宿怨颇深，但手却不肯松开，“你来做甚？”
“怎么说呢，咳！一言难尽。”小桃娇羞地长叹一声。
“长夜难眠，你何妨一叙。”
“殿下不怕我别有用心吗？”
杨勇心头也有疑团：“你是姬威派来的吗？”
“奴婢早就有意来看殿下，只因姬威那厮看得太紧无法脱身。今夜天幸他烂醉如泥，至于守门二武士，我是主人，每人再塞上一锭白银，自然就形同虚设了。”小桃不再多解释了，“信不信由你。”
杨勇把小桃捭握得更紧：“你来看我，意欲何为？”
“殿下，过去奴婢憎恨你，那因为我是元妃的人。可现在，我恨姬威了。”
“为什么？”
“姬威依仗杨广，拿我根本不当人看。他，他……”小桃欲言又止，吞吞吐吐。
“你有话就说嘛。”杨勇急于知道下文。
“他被殿下剑伤，已形同太监，难以如愿，便迁怒于奴家。拳打脚踢不说，还用木棒等器物摧残，甚至烧我烫我取乐，我实在忍无可忍了。”小桃说到伤心处，扑在杨勇怀中痛哭起来。
杨勇紧紧拥抱着小桃：“莫哭，我一定为你出气。”
小桃挣脱出来：“算了，别做梦了，你自身尚且难保，还说什么大话。”
“我，我，难道就永无出头之日！”
“殿下，你真有此心吗？”
“王八蛋才不想翻身。”
“那你就当全力争取，”小桃贴近他说：“前几天你在楼栏边呼喊万岁，就是一着好棋。”
“你也这样看？”
“俗话说虎毒不食子，父子天性。你毕竟是万岁嫡亲长子，只要你能当面向万岁求情，他为人心肠极软，见你这般模样，必生爱怜，就有可能赦免殿下以往的过失。即使不能一步回到太子之位，至少也可得封王爵。那太子之位，便可徐缓图之。”
杨勇被小桃说得心情兴奋：“好，你真是我的知心。