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永安宫内，充满压抑与惆怅。永安宫外，依然是丽日高悬，繁花似锦，生机勃勃。刘安不忘杨广嘱托，恪尽职守，不离宫门半步，树荫里一把太师椅一张八仙桌一壶香茶，再有一名宫娥为之打扇，他悠然自得的派头与神气，确是强胜独孤后多多矣。
一乘凉轿悄悄来到，停在宫门。文帝杨坚突然光临，待到刘安看见，文帝已到面前。他赶紧跪倒伏地接驾：“奴才叩迎万岁。”
文帝已把刘安适才的享乐情景看在眼里，很是不悦：“刘安，你好自在呀！看来我这皇帝也不如你这奴才快活。”
“奴才该死。”刘安连连叩头，“万岁息怒，奴才知罪，以后再也不敢。”
“滚起来吧，”文帝训诫道，“酷暑炎天，有多少农夫挥汗田间，方有我等衣食，当体恤民生疾苦，不可一味只求享乐。”
“奴才谨记万岁教诲。”刘安一直毕恭毕敬，不敢抬头。
“朕来问你，娘娘病体如何？”文帝今日路经永安宫，想起独孤后，气固然未消，但以往的恩爱使他停轿，有意探视一番。
刘安立刻看透了文帝心思，杨广早就对此有所担心，因为文帝为人心软，帝后一旦见面，独孤后就可能死灰复燃。所以，他与刘安早商议好对策。刘安从容答道：“万岁，娘娘病情日见沉重，尤为令人忧心者，此病极易招染他人。有一宫女业已因此丧命，故而奴才也不敢常守病榻之前。”
“竟是这样。”文帝探视的念头立时打消了，“刘安，除太医外，还当多寻民间名医高手，为娘娘医治，不惜国库巨资。”
“奴才遵命。”
“更要精心照顾，不得怠慢了皇后。”
“万岁放心。”
隋文帝乘凉轿走了，刘安成功地阻止了探视，他胜利地笑了。
永安宫内，独孤后仍在有气无力地骂着：“万岁、阿摩，天杀的！你们忘恩负义丧尽天良，都不得好死！”
老太监打个咳声：“娘娘，别骂了，无用的，谁也听不到，留些气力将养身子吧。”
“说什么将养，这生不如死的日子我过够了。”独孤后此刻实在是太孤独了，一生不曾说过软话的她，第一次换了低气的口吻对老太监说，“公公，我有一事相求。”
老太监诚惶诚恐地跪下：“娘娘，有事分派尽请降旨，如此相称，老奴可生受不起。”
独孤后竭力支撑起身体：“公公，刘安弄权，我已形同囚犯。唉，寿数无几。临行之际，有两桩心愿。一是要见万岁一面，以叙衷肠。”
老太监接过话：“娘娘有所不知，适才万岁来过，有意看望娘娘。只是刘安声称娘娘之病招染旁人，万岁便又离去。”
“这狗娘养的东西！”独孤后忍住气，“鉴于此，更须拜托公公去见万岁，当面陈述我的渴求，请万岁无论如何见我一面。”
“这。”老太监感到为难，“刘安看管甚严，只怕难以脱身。”
“公公千万设法一去，否则我实难瞑目。”独孤后其情哀其言切。
老太监心软了：“好吧，老奴遵命。我反正这一把年纪了，便死亦不足惜，拼出老命也要为娘娘效力。”
“公公若能离开，见过万岁后，还望再去汉王府蜀王府走一遭。”独孤后仍在作废杨广的努力。
“要汉王、蜀王来见娘娘？”
“正是。”独孤后无限感叹，“长子勇被废形同死囚，次子广虎狼之辈，三子秦王俊不幸病亡，惟四子蜀王秀、五子汉王谅尚存孝道，死前我总要看他们一眼。”
“老奴明白，一定把信送到。”
“这我就放心了，”独孤后又无力地躺倒，“公公，我绝不会亏待你，定有重赏。”
“老奴不敢，为娘娘效力乃理所当然。”老太监叩过头后起身，“老奴就去办来。”
永安宫门外，刘安仍在树荫下坚守岗位。老太监蹒跚走来，对刘安深施一礼：“总管，老奴要告个假。”
“何事？”
“胞弟病危，需去探视。”
“要多久呀？”
“一日足矣，天晚回宫。” “莫急，在家住一晚吧，明日回来不迟。”刘安巴不得老太监离开独孤后，也好让独孤后早日一命归阴。
“多谢总管开恩。”老太监再施一礼慢悠悠离去。
仁寿宫内，隋文帝心情烦躁，背着手在殿内往来踱步。汗水几乎浸透了脊背，执扇宫女要为他扇风，被他不耐烦地赶走，他在为陈、蔡二女闹心。自独孤后病重，他几次欲幸这二女，但想起与独孤后的结发情，又不忍在其病中刺伤其心。性欲的冲动夜夜都在烧灼着他，使他辗转难眠。就连白天也有些魂不守舍了。究竟怎么办呢？这位开国皇帝，被自己信守的清规戒律所煎熬。
自打独孤后迁出，仁寿宫似乎没了生气，颇显冷清。老太监进入，感到有几分空旷，他垂首行至文帝近前跪倒：“老奴叩拜，吾皇万岁！”
文帝从遐思中回神，不认得老太监：“你是何人？”
“老奴在永安宫当差。”
文帝一听忙问：“皇后病体如何？”
“圣上日理万机，还挂念着皇后，令老奴感激涕零。”
“休得啰唆，皇后究竞怎样？”
“万岁，老奴就是为此而来。请恕老奴直言，皇后娘娘已是日薄西山，去日无多，景况凄凉，终朝每日叨念万岁不止，渴求见万岁一面哪！”
“她。”文帝迟疑一下还是说，“若非患招染之疾，朕早去探视多次矣。”
“万岁，你被刘安蒙骗了。”老太监此刻为了独孤后，也就顾不得许多了。
“此话何意？难道不是有一名宫女被皇后招染而丧生吗？”
“万岁，哪有此事！此乃刘安与太子的阴谋，意在阻止万岁与娘娘见面。”
“你！”文帝审视老太监，“该不是中伤陷害？”
“老奴以头担保。”老太监连连叩首，额头皮破血流，“望万岁看在结发之情一生恩爱上，去看娘娘一眼，叫她也好安心登上黄泉路。”
文帝见老太监涕泪交流，言辞恳切，也觉伤怀，深感对不住独孤后，立时下了决心：“你只管放心离去，朕意已决，无论皇后之疾招染与否，都定要前往探视。”
“还请万岁早去。”老太监又叮一句。
文帝有些不耐烦了：“朕少时便去永安宫。”
老太监出了仁寿宫，心头多少轻松一些，毕竟说动了皇上，总算不负娘娘所望。心绪颇佳，便觉年轻，又快步奔向蜀王府。
内侍将老太监引入蜀王府客堂，落座后动问：“公公光临，敢问有何要事？”
“传娘娘懿旨，召蜀王相见。”
内侍很精明：“还请出示懿旨。”
“老奴是来传娘娘口谕。”
“口谕无凭，怎好通禀？万一有假，在下可吃罪不起。”
“你未免过于小心了。”老太监口气硬起来，“娘娘一病不起，焉能写旨？放明白些速去通报，若贻误大事，你可是罪状非轻啊。”
内侍定要刨根问底：“娘娘召见我家王爷，究竟为了何事？”
老太监只得实说：“娘娘病重，说不定旦夕归天，思念蜀王，故而召见。”
内侍明了来意后，这才入内禀报蜀王杨秀。
杨秀听后，半晌无言，只是思忖沉吟。
内侍久等不见杨秀开口，便催问：“王爷，该如何答复？”
杨秀像是自言自语，又像是晓喻内侍：“母后病危，当由万岁降旨，召我弟兄同去问安。母后单独召见，若被父皇或太子知晓，岂能不生猜忌，还是不去为宜。”
内侍明白主人胆小怕事，便说：“小人就去回复他，说王爷不能奉召。”
“这样回绝不妥，”杨秀告知，“你说本王身体不适，难以奉召。”
内侍回到客厅，对老太监学说一遍。
老太监颇觉意外，但他不肯放弃，再度相劝：“请再转告王爷，母子之情，莫能再近，娘娘渴思骨肉相见，更有国事相托，事关重大，王爷不能不去。”
内侍一听关乎国事，不敢有误，重又入内：“王爷……”
杨秀打断他的话：“你无需再讲，本王在后面俱已听见，关乎国事本王更不便前往。本王不求腾达，只望平安。”
老太监无限失望地离开蜀王府，亦生无限感叹。这帝王家的母子情竟如此冷淡，他们生存的目的只是权力吗？接着来到汉王府，老太监已不抱希望，怀着权且一试的心情。
没料到，汉王杨谅闻讯即刻出见，有些不放心地打量着老太监问：“你当真是母后派来？”
“王爷，老奴有几颗脑袋，敢来汉王府扯谎。娘娘为太子与刘安奸计所害，同外界隔绝，已病入膏肓，急切要见千岁一面，有国事相商。”
“可恨杨广那厮，心胸也忒狠毒！”杨谅勃然大怒，“你回去禀报母后，我即刻整装进宫，向母后请安。”
老太监流下感激的泪水：“王爷，而今娘娘度日如年，甚是可怜，莫让娘娘把秋水望穿。”
“本王随后便至。”杨谅表示了决心。
老太监兴冲冲回转永安宫，总算不虚此行。刚进宫门，刘安便拦住去路：“好你个老东西，以为你老迈无能，却原来是只老狐狸。”
“总管，娘娘吩咐，我敢不从命！”老太监一揖到地，“万望谅情。”
“哼！太子是如何交待，你该不会忘记，”刘安挥起拳头，想了想又收回，“待万岁离开，再与你算账。”
老太监听说文帝已到，脸上现出欣慰的笑容。
殿内，独孤后在哭诉。文帝站在床前，半是同情，半是厌烦。他心中有所戒备，无论招染之说是真是伪，俱在他心头留下了阴影。他宁可信其有，而不信其无，不由自主地与独孤后保持一定距离。
对此，独孤后万分伤心，但亦不好责怪文帝。她要不放过这难得的机会说大事：“万岁，臣妾的忠告你不能置若罔闻，广儿必废不可，应立汉王为太子，趁臣妾尚有一口气，你要当机立断哪！”
文帝还是敷衍：“朕说过，答应你，这要从容安排。放心，爱卿春秋正富，来日方长，不必急于一时。”
“万岁，我看得出，你是在言不由衷地应付。”
“爱卿多虑了，朕岂能骗你。”
“若要臣妾相信，请万岁将那与太子合谋、弄权的刘安降旨查办。”独孤后将军了。
文帝未免沉吟，想起刘安对己忠心不二，特别是前一段日夜相随，主动配合太子，召陈、蔡二女歌舞助兴，堪称周到殷勤，怎忍下手惩治，着实犹豫不决。
独孤后咬定不放松：“如何，臣妾所虑不差，万岁连一太监都不肯动，又何况太子乎。”
文帝被逼不过：“也好，待朕叫来刘安当面处置。”
刘安被传进内殿，见文帝神色严峻，独孤后面带得意，有些茫然：“奴才叩见万岁、娘娘。”
“刘安，你可知罪！”文帝劈头就问。
刘安感到情况不妙：“万岁，奴才哪里侍候不周，请万岁明斥降罪。”
“你休要故作懵懂。”独孤后接过话来，“近来你与太子朋比为奸，禁绝出入，使我形同软禁。你只留老迈昏花的太监和聋哑宫女三人服侍，休说医治，便饮食也不周。你，你分明想要我的命。”
“奴才不敢。”刘安故做害怕磕头。
文帝怒问：“刘安，对国母不恭，乃死罪也，你还有何话说？”
“万岁，容奴才陈述。”刘安分辩，“娘娘之言纯属臆断，奴才侍候娘娘尽职尽责，凡来拜望娘娘者莫不通行无阻。只是太医嘱咐，娘娘只宜静养，奴才担心人多嘈杂，才留少数人侍候。至于饮食，皇家富贵可比天堂，还能亏待了娘娘。”
文帝觉得刘安之言合情入理，便说：“你还是惹娘娘生气了，终不然娘娘会凭空指责你。”
“万岁，奴才斗胆实说。前些日子奴才在您身边服侍时间过长，又召陈、蔡二女为您歌舞，致使娘娘心生怨恨。但近日奴才已寸步不离守在永安宫，娘娘亦当宽恕才是。”
文帝不觉点头：“也说得是。”
独孤后因太虚弱，已气得说不出话来，手指刘安：“狗奴才，你，一派胡言。”
文帝劝道：“爱卿，休怪朕直言，你一生负气太盛，只要人顺从你，却从不体谅人，这性情也该改一改了。”
“万岁，想不到你却这般看我。”独孤后欲待发作，却见汉王杨谅走进殿来，立时转了话题，“谅儿来得正好。”
杨谅先拜见文帝，再拜独孤后。
文帝有些不悦地问：“汉王，朕与皇后正议论国事，你因何擅入？”
独孤后赶紧代答：“是臣妾召他前来。”
“是为思念谅儿？”
“非也。”独孤后秉性不改，“是为国事相召。”
文帝不解：“有何国事？”
“万岁已应许废杨广立汉王，想来不会忘记，今谅儿在此，望万岁当面降旨。”独孤后不无逼迫之意。
文帝浓眉登时皱起：“爱卿，你也太过分了。朕不过胡乱应承，你怎能如此认真？”
“有道是君无戏言。”独孤后穷追不舍。
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