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磨盘大的橙红色圆月，一蹿一跳跃出燕支山，武威城内，火树银花，万众同欢。高耸的鼓楼，被五彩的焰火映照得婀娜多姿。面南的箭楼下，女墙内，杨广端坐盘龙椅上，文武大臣排列两侧，各国君主、使者分班而坐。夜光杯内，美酒飘香，楠木案上，佳肴罗列。七色瓜果缤纷闪光，烤熟的全羊一只只推上。再看四面街衢，身着锦绣新衣的百姓，与各种口音的胡商，或交易货物，或观看民间百戏。灯的海洋，把武威照得亮如白昼，就是在京城上元节，也难得见到这样的繁华景象。杨广兴奋已极，金樽高举，频频干杯。在座的文武大臣中，宇文化及最为活跃，他谈笑风生，旁若无人。鲸饮海量，美酒一杯杯灌进喉咙。杨广命两名美女轮流把盏，对他堪称是钟爱有加。
杨约对邻座的宇文述冷笑一声：“宇文大人，令郎真是无限风光啊！”
“咳，杨大人不要挖苦了。家门不幸，生此孽种，实乃国之不幸也！”宇文述不住摇头。
此刻的宇文化及，已有八分醉意，一双目光不住地射向斜对着的萧娘娘。起初还躲躲闪闪，后来便显出放肆，干脆盯在萧娘娘脸上不动了，而且，不时发出淫邪的笑声。
萧娘娘一直郁郁不乐，酒杯不端，不苟言笑。原本对这万众欢腾的场面就看不惯，及至发觉宇文化及那肉麻麻色迷迷的目光，心中作呕，顿生反感。少顷，似乎是不耐这夜间薄寒，起身离座进城楼里面去了。
杨约把这一切全看在眼里，不觉忧心忡忡地对宇文述说：“仁兄，令郎不过刚刚小人得志，便如此色胆包天，一旦有了更大权柄，日后说不定会闹出什么乱子。”
宇文述并不护短，他与杨约同感：“有什么法子，儿大不由爷，万岁偏又对他宠信有加，但愿日后莫因他祸及九族便是万幸了。”
“你看！”杨约用手碰碰宇文述，略显急切。
宇文述看见，他的宝贝儿子宇文化及也已起身，而且是走向萧娘娘进入的城楼。心说糟糕！怕是要出事，可又不便喊叫和阻拦，急得他如坐针毡。
城楼内，透过门窗，外面的灯光把室内照得较为明亮。萧娘娘从宫女手中接过一件罗衫 ，脱下身着的纱衣，露出凝脂般的雪白肌肤，那犹如玉琢的酥胸，那挺立的乳峰……
“谁！”宫女突然尖叫一声。
萧娘娘赶紧用罗衫遮住前胸，质问宫女：“你惊呼做甚？”
“娘娘！”宫女犹在发抖，手指窗外，“有人，偷窥。”
“什么！竟有如此胆大包天的贼子！”萧娘娘大怒，“来人哪！”
只听外面有人惨叫一声：“哎哟！”接着又是扑通一声响，显然是有人跌倒在地。
此刻，楼窗外稍稍呈现出混乱。刘安、王义等都已闻声赶到。但见宇文化及手提宝剑，锋刃上满是血污。一名禁军尸横窗下，胸口一个碗大的血窟窿。
杨广也过来查看，见状发问：“这是为何？”
宇文化及一指死尸，躬身回话：“万岁，这厮在窗口向内窥视，心怀不轨，臣怎能容忍他对萧娘娘如此无礼，便结果了他的狗命。”
杨广对宇文化及深信不疑：“原来如此，杀得对。难得你如此忠心，萧娘娘定会重赏。”
“保护万岁与娘娘安全，乃臣分内之事，不敢望赏。”宇文化及脸上表情极不自然，几乎不敢直面杨广。宫女来到杨广身边：“娘娘请万岁入内，有话启奏。”
杨广想了想，步入城楼，关切地走到萧娘娘近前：“爱妃受惊了。”
“万岁，您不觉此事奇怪吗？”萧娘娘反问。
“爱妃的意思是……”
“依妾妃看来，是宇文化及心存邪念。”
杨广一怔：“爱妃何出此言？”
“请恕妾妃直言，适才宴席之上，宇文化及一双贼眼不怀好意盯住妾妃不放。臣妾更衣之际，宫女发现有人窥视，不是他又是何人？”萧娘娘抓住要害，“试问，他不在宴席之上，来到窗下做甚？”杨广根本不听：“爱妃怎能随意怀疑忠直之臣，宇文化及心直性耿，并非奸诈之辈，那禁军鬼鬼祟祟为他发现，跟来除掉，乃护凤驾有功，理当奖赏才是。”
“万岁，只怕那禁军是屈死鬼，替罪羊啊！”
“爱妃不要多疑，朕保宇文化及一片丹心。”杨广轻抚萧娘娘青丝，“相信朕是不会看错人的。”“万岁过于自信了。”
杨广一笑：“来呀，传萧娘娘懿旨，宇文化及护凤驾有功，赏锦缎一百匹。”
刘安领命，向宇文化及颁赏。外面，宇文化及跪倒，望楼内谢恩。
楼内，萧娘娘满面忧愁自语道：“万岁把一只豺狼养在身边，只怕它年祸生肘腋，防不胜防啊！”杨广听了付之一笑。
第三十四章 夺命造海船
公元611年（隋大业七年）四月，正值春浓时节，河北涿郡绿柳垂丝，桃花吐艳，满目青翠，暖日高悬。耗时两年，精工修建的临朔宫终于落成，重楼殿宇，上接云表，广厦相连；极目无边。在融融的和风中，杨广巡幸的龙车，沿黄沙铺地净水消尘的官道，忽隆隆疾驰，一阵风似的驶入临朔宫。守卫的兵士们都大为惊愕，杨广今日为何一反常态？以往巡幸车队，都是徐行缓进，走走停停。杨广东张西望，看到赏心景致，往往驻足停留，甚至摆酒留连。今日缘何这般急切？莫非有何重大事情发生？
龙车进宫未及停稳，杨广便一跃跳下。萧娘娘也顾不得等宫人搀扶，赶紧下凤辇，趋至杨广身后：“万岁，一路旅途劳顿，且由妾妃相陪到后宫休息。”
杨广根本不予理睬，气呼呼快步踏入耀武殿，在盘龙椅上居中坐定，文武大臣们战兢兢跟入，无声无息侍立两厢。杨广的脸色极其难看：“宣涿郡太守元礼来见。”
元礼早在殿外提心吊胆地恭候，闻传忐忑不安地入内叩拜。
杨广不容他开口，便历声吩咐：“元礼，高丽王高元何在？即刻带他上殿。”
元礼跪在丹墀下，额头始终触地，一言不发。
“元礼，朕在问你，高丽王何在？！”杨广分明是在咆哮。
元礼无话可说，只有伏地叩头而已。
“来呀，将元礼推出宫门斩首。”杨广一言定生死。
武士上前架起元礼就走，眼看着要出殿门，百官们都漠然视之。因为谁都明白，杨广今日火气太盛，谁也不想给元礼殉葬。还是杨玄感打破沉寂，他率先跪倒求情：“万岁；请恕元大人死罪。”
有人领头，百官们似乎良心复萌，齐刷刷同时下跪：“万岁开恩，饶元礼一命。”
杨广怒气不息：“高丽王屡召不见，难道他还不该杀吗？”
“万岁，高丽王高元抗旨，元礼也无可奈何，迁怒于他，似乎不公。”杨玄感直言无畏。
“杨玄感，朕看你也是活够了，成全你陪元礼同赴黄泉。”杨广又起杀机。
杨玄感毫无惧色，诤言反问：“万岁，难道为臣所说不对吗？”
“好，朕要让你死个心服口服。”杨广心内焦躁，站起身说，“大业三年，朕巡视榆林，至东突厥启民可汗帐，偏巧高丽王高元亦在。朕即命他次年到洛阳朝拜，而高元竟称病不至。这分明是藐视朕躬，轻漫天朝。朕即欲发兵征剿。是元礼言道，刀兵不宜轻动，高丽国势较强，且在涿郡建临朔宫，以便高元就近来朝，并说高元已应允携美女珠宝于正月进见。而今已是阳春四月，可那高元形影不见，岂非耍笑我大隋？此国耻皆因元礼而起，便将他碎尸万段亦不为过，难道斩首还不应当吗？”
“高丽王可恨，臣等亦无不切齿，万岁动怒，亦情在理中。”杨玄感回答，“但这是高丽王狡诈多变，元大人又怎能决定他是否来朝？万岁有本事踏平高丽，生擒高元，拿自己的臣子出气，算什么英雄？”
“你以为朕不想收拾高元吗？我大隋天朝，岂能受番邦小国之辱。朕已决意发兵，定叫那高丽国玉石俱焚！”杨广心中早就憋着一口气。
杨玄感不失时机地接话：“万岁不愧为天朝大国至尊天子，讨伐高丽，扬我国威，为臣与元礼愿为先锋，戴罪立功。”
“杨玄感，你二人意欲借此逃脱死罪吗？想得倒美。”杨广冷笑。
众大臣共同求情：“万岁，高丽可恶，当共征讨。未曾出兵，先斩大将，只恐不吉。”
元礼也适时开口了：“万岁，臣屡受高元愚弄，切齿痛恨。望给臣一个机会，擒斩高元，宁愿战死疆场。若得以生还，仍甘愿服罪砍头。”
杨广其实从未真想处死元礼，只是痛恨高丽王而向元礼发泄而已。如今也就收场：“好吧，且让你与杨玄感多活几日，待征讨高丽得胜归来，朕再同你二人算帐。”
“谢万岁龙恩。”杨玄感、元礼叩头。
“宇文述听旨。”杨广传谕。
“臣在。”宇文述出班。
“朕命你立即诏令全国，所有军镇兵马，星夜向涿郡集中，务于月内集结两百万大军，朕定要将高丽国踏为平地。”看得出，杨广对高元是恨之入骨。
宇文述迟疑一下：“臣遵旨。”他有心劝阻，但未敢开口。
“杨约听旨。”
“臣在。”
杨广又发口谕：“命你在一月之内，督造戎车五万辆，以为进军运载粮草器帐之用，如有延误或不足数，定当问罪。”
杨约并未立即应答接旨，而是沉吟片刻：“万岁，请容为臣一言。”
杨广已然不悦：“讲。”
“依臣之见，发兵之事还当慎重。百万大军出动非同小可，高丽国路途遥远，地势险峻，山脉相连，运输补给困难。且我军远征，水土不服，易发疫病，一旦失败，悔之晚矣。”
“先生，我两百万大军，踏平高丽还不易如反掌！要论地理气候，那吐谷浑又如何，还不是马到成功。”杨广勉强耐着性子。
杨约赤心驱动，偏偏不识进退：“吐谷浑与高丽不同，高丽国势强盛，兵精善战，且守土御敌，士气高昂，不可低估呀！”
“杨约，”杨广改了称呼，说明已是动怒，“终不然我大隋天子，还怕了小小的高丽不成！国耻岂可不雪，朕要让高元知道一下厉害。”
“万岁可下战表一道，限令高丽王年内来朝，否则将发两百万大军进剿，这也算是先礼而后兵吧。臣想那高元权衡利弊，定将朝拜请罪。”
杨广不由冷笑：“高元已两次三番违约失信，他不敢来朝，是担心被扣，怎会改弦易辙呢？”
宇文述也仗胆开口了：“万岁，杨大人所说不妨一试，若能奏效，何乐不为？”
“既然两位爱卿再三请求，朕且应允，宽限高元至年末。”
“万岁英明！”杨约、宇文述和百官同声称赞。
“且慢歌功颂德。”杨广对于臣子的奉承已司空见惯，故而并不动心。他念念不忘的是出兵，“朕料定高丽王必不敢来朝，进军准备片刻不能停顿。宇文述集结兵马，杨约督造戎车，皆需加紧进行。”
宇文述、杨约对看一眼，怎敢不应：“臣遵旨。”
杨广又分派杨玄感：“朕命你去东莱郡催造海船，三百艘战舰务于年底完工。如若有误，定斩不赦。”
“臣遵旨。”杨玄感心中暗自盘算，迅速作出反应，“为报陛下不斩之恩，臣即刻启程，保证如期造出渡海战船。”
杨广面露微笑，表示赞许：“如此最好。”
杨玄感说走便走，只带少许随从，乘快马星夜兼程赶到东莱郡。水军总管来护儿闻报出迎：“钦差杨大人，请到衙内叙话。”
杨玄感并不动步，而是询问：“来将军，敢问海船造出了几多？”
“两百艘业已交工，另一百艘也已开始破料。”来护儿伸手向衙内相让，“杨大人，请。”
“来将军，下官意欲即去船坞巡视，还请引路前往。”杨玄感不肯入内。
来护儿规劝：“杨大人远路奔波，甚是辛苦，且天色近晚，容末将为大人接风洗尘。巡视船厂，明日不迟。”
“将军此言差矣，食君之禄，忠君之事，万岁命下官督造海船，足见信任，我怎敢稍有懈怠。”杨玄感态度坚决，“我还是先去船厂方为正理。”
来护儿不好再执拗，只得引路。此刻，一轮红日渐次贴近水面，万条虹彩把东洋大海点染得色彩斑斓。船工们在料峭的海风中，光着脊梁，打着赤脚，在木垛上进晚餐。那黑乎乎的粗劣饭菜，比猪狗食还要逊色几分，但是船工们却都在狼吞虎咽，显然是这样的饭菜也难以果腹。
杨玄感看着看着，眉头越皱越紧，脸色越来越难看。
来护儿已觉不妙：“杨大人，何处不妥？还望明教。”
“来将军，下官万万没有想到，船厂竟是这般冷冷清清，听不到锛凿斧锯声，如此造船，何时才能完工？”
“大人息怒。”来护儿小心翼翼地回答，“正值晚餐，饭后他们还要再干一个时辰，直到天色黑定，才许他等收工。”
“哼！”杨玄感鼻孔中重重响了一声，“不能再如此拖拖拉拉，自今日始，�