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给宗长。”
“唉，真是好命，都是同个祖宗，如果……哟，为什么打我。”
“小子，敲醒你，别做梦了，再说了，宗长的命，好是好，却也多有磨难。”
“……四年，还是五年了，记得那个时候，很精神的，经常和那帮小子，打打闹闹，自从……一夜之间，变了个人似的，不说话了，慢慢的又变成病殃子，听说前些时候，差点就……，幸好上天保护。”
一阵沉默，有个十八九岁的青年说道：“想想，九叔走得这么早，会不会是给他克……啊，为什么又打我。”
“那是因为你该。”两三个中年大叔异口同声道。
相视笑了下，一人解释道：“你呀，不知道，别瞎猜，知道宗长叫啥名吗，韩瑞，知道这名字有什么含义吗？”
“不知道，有什么意思呀？”
“话说，十六年前，那天正好是大年初一，清早的时候，阿九的媳妇生了个娃，就是现在的宗长……。”
“嗤，那天出生罢了，有什么好稀奇的，就我知道，邻村也……。”
“别吵，事情哪有这么简单，娃子出生之后，村外来了位真人，是位有大法力的仙长，人家是有真本事的，不仅能画符治病、撒豆成兵，而且精通相术，看你一眼，就知道你以后的吉凶前程……。”
“别不信，开始的时候，大伙也半信半疑的，以为他来招摇撞骗的，那个时节，哪家还有余粮，也不怎么理他，就阿九仁慈，娃子出生，办喜宴，接他回家好吃好喝的招呼，村里有人凑热闹，问那真人有什么本事，听说他会看相，就让他给看个，没想人家有规矩，不是随便看的，说是天机不可泄露，要看缘分。”
“旁人更加不信了，笑了他几句，真人也是好脾气，笑眯眯的不生气，说现在缘分到了，可以给阿九的娃子看看……。”
“他怎么说？”青年急忙追问。
“现在想起来，真人不愧是真人，铁口神算，断言娃子少年多有磨难，度过之后，就是大富大贵、福禄双全之命，说着看了眼阿九夫妇，叹了口气，留了道符给娃子，让他们保重，就走了。”
“……阿叔，就这样？”青年失望道：“很平常呀。”
“哼，真人走后片刻，一群鹊鸟突然飞来，绕屋几圈才飞走，接着城里的大官、贵人就纷纷跑来求见那个真人，这时大家才知道，原来人家是大人物，是传说中神龙见首不见尾的仙长，天下不知道有多少人想求他施法看相，阿九的运气真好。”有人一脸的羡慕：“没过几天，就收留了晦管家，娃子出生，简直就是喜事连连，祥瑞之兆。”
旁边的人接着说道：“真人的断言，现在都证实了，六年前，阿九媳妇生病走了，接下来阿九也跟着去了，宗长也伤心坏了，折腾几年，到现在才有起色。”
沉默片刻，青年喃喃说道：“真是灵验，宗长现在，不就是富贵了吗，啥都不用干，连田地都荒废了，照样不愁吃穿，祖宗坟头冒青烟，凭啥好处都给他占尽了。”
“还不明白，也不想想，你阿九叔当年，是出了名的热心肠，谁家有事，都不用提，就主动去帮忙，大家受的恩惠，还没有报答呢，都说好心有好报，他的儿子就该享受富贵，我们心里服气。”
“那是，起了，干活，有空埋怨，还不如多耕几亩地，看见了吧，那边，宗长家的还有百多亩地，有力气的话，给你耕，不花钱的。”
“谁不想，但是自家的田地，还耕不完呢，哪里还有这个时间。”
“知道，还不起来，快些，过来搭手。”
“别催，就来了……。”
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第十九章 缘由
“这个，便是道士留下的平安符？”韩瑞问道，手指随意把玩，仔细观看，道符是用黄铜铸成的，长三寸，宽一寸，薄一分，黄烂烂地，倒有些像金子，正反两面刻有云文篆书，应该是道家术语，就是不知道什么意思。
“逢凶化吉、遇难呈祥。”韩晦解释说道：“九郎的意思，待你及冠之时，从中取两个，作为你的表字，夫人也觉得这样很好。”
眨着眼睛，韩瑞突然感觉不妙，捏着铜符，迟疑道：“该不会是……吉祥吧。”
“没错。”韩晦笑道：“九郎和夫人，就是希望郎君能一生平安，吉祥如意。”
如雷贯顶，韩瑞眼前发黑，反应过来，就是庆幸自己不是姓曹，与一个太监同名，难道在预示着什么，韩瑞不寒而栗，几乎是咬牙切齿似的问道：“晦叔，你知道那个神棍…呃…道士叫什么吗？”有机会再遇见他，非让他知道东方不败是怎样练成的。
对于道士的批语，韩瑞自然不怎么相信，什么喜鹊绕屋现象，也好解释，无非是严冬刚过，春暖花开，喜鹊出来找食，正好家里设宴，闻到食物香气，不要说小鸟，就是洞里的老鼠也出来抢食了。
“哦，当时，我初进韩家，不了解此事，日后听闻，也半信半疑，日后再打听，村人也说不出个所以然来，却也是不清楚。”韩晦说道，那时，他遭受大变，心神恍惚，自然没有心思理会这事。
韩瑞微微摇头，是在为打算落空而失望，不过韩晦却误会了，连忙说道：“不过后来，我也侧面向当年的知情人打听过，也得到些有用的信息，那位真人，应该就是……。”
“谁？”韩瑞追问。
“当世相术大师，袁天罡袁真人。”韩晦一脸崇敬之意。
袁…天罡，恍惚了下，韩瑞不说话了，不是因为陌生，没有听说过，反而是因为太过熟悉了，袁天罡、李淳风，谁不知道，就是一本**……哦，不，应该是奇书《推背图》，使得两人留名青史，无论是正史，还是野史，都鼎鼎大名，如雷贯耳。
传闻，袁天罡可是给武则天看过相的，断言她日后必登基为帝，以前是在当故事听，不过事到临头，韩瑞也不敢全部质疑，毕竟，连穿越这么离谱的事情都发生了，对于神道之事，韩瑞多少有点敬畏之心。
“如此奇人，却未能一见，真是令人扼腕。”韩晦叹道。
嗯，韩瑞点头，突然问道：“这么说来，他看得出我的磨难，是应验在父母身上，为何不事先提醒？”
沉默片刻，韩晦悠悠说道：“天命如此，提醒又有何用，不如顺其自然。”显然，韩晦又勾忆起往事，是在由感而发。
眸光闪动，对此韩瑞也没有反驳，只是说道：“晦叔，以前的事情就不提了，现在我最好奇的是，七伯的态度，还有，不种地，我们韩家是靠什么为生的？”
这两个问题在韩瑞心里憋了好久，地主、地主，不耕作收租，还是地主么。
“郎君，不急，喝杯水，听我慢慢道来。”直身跽坐，韩晦轻声讲述：“韩家村上上任宗长，也就是郎君的阿翁，有两个儿子，就是七郎和九郎，作为族里嫡系大房，下任的宗长，就在他们两人之中挑选，七郎是长子，按理来说，应该是他继承宗长位置的，结果……。”
“结果，却是阿耶（父亲）继位。”韩瑞皱眉道：“其中有什么缘由？”
“原因自然是有的。”韩晦慢慢说道：“那时，正逢天下大乱，官府征丁从军，家家户户都要抽人，那时，九郎给抽中了，不过兄弟情深，七郎顶替了他。”
意外，韩瑞稍微愕然，还以为是次子受到宠爱，才得以继位呢。
“还是世道很乱，征丁从军的，十有八九战死沙场，也没有出乎大家意料，才过一年半载，就没有了七郎的音讯，大伙自然以为他遇难了。”韩晦叹气道：“郎君两岁时，老宗长仙去，传位给九郎，没想，这个时候，七郎却突然拖家带口回来。”
“听他讲述，大家才知道，他并不是战亡，只是投降了李唐……就是如今的朝廷，成了一位将军的护卫，东征西战的，期间也娶妻生子，立了些功劳，厌倦了天天打仗的生涯，想解甲归田，将军仁慈，答应放人，就回来了，唉。”韩晦摇头道：“这本来是好事，问题在于，宗长的位置，由谁来做？”
哦，韩瑞不好说话，理论上，肯定是人家韩七，但是从结果来看，显然不是。
“其实，九郎也没有贪恋宗长的位置，觉得长幼有序，主动提出要让位的。”韩晦说道：“可惜，族人却不肯答应。”
“也是迫不得已，那时，天下也差不多太平了，官府开始均田分地。”韩晦苦笑道：“当时村里就有官衙的人，大家当然害怕换了宗长，露出破绽来。”
韩瑞表示了解，毕竟糊弄官衙的罪名可不小，谁也不敢冒这个风险，装穷，总是要付出一些代价的。
“分田之后，风声过了，九郎又要退让，不过……。”韩晦苦叹：“又出了意外。”
“怎么了？”韩瑞不解，该不会是找借口推托吧。
“可能是从军几年，七郎脾性变得很是火暴，一次，村人在外头受了委屈，他立即带人前去帮忙，却把人打伤了，惹上了官司。”韩晦说道：“最后在九郎的斡旋下，事情也了结清楚，告一段落，然而，几个族老却觉得，以九郎的性子，不适宜做宗长，所以……。”
没有所以，换成是自己，也要怀疑，几个族老到底是不是给买通了，韩瑞嘀咕，有点理解韩七的心情。
“自从那次以后，九郎与七郎之间，就有了隔阂，不复当年兄弟情宜。”感慨造化弄人，带着伤感的声音，韩晦继续说道：“又是几年过去，夫人…走了，九郎悲伤成疾，抱病卧床，临终之时，留下遗言，让……。”
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第二十章 营生
“让郎君接任宗长之位。”韩晦说道。
“为什么？”韩瑞惊讶，顾不上配合露出伤心表情，又是出乎意料，还以为遗言是让韩七接位的呢。
咳，微微望了眼韩瑞，韩晦轻声道：“郎君还不明白，身为父亲，不论何物，自然是留给自己的孩子，而且，其实九郎也做好被反驳的准备了，没想，几个族老商议之后，居然表示同意。”
靠，韩瑞暗骂了句，弱弱问道：“这又是为什么？”
喏，韩晦伸手指向铜符，具体意思，就不用表述了吧。
该不会是，几个族老听信了神（棍）…袁天罡的批言，觉得自己以后成就不凡，会将韩家发扬光大吧，韩瑞摸着脑袋寻思，虽然有这个自信，也是必然的事情，问题在于，几个族老又不是穿越者，他们也这么肯定，不用说，一定是老糊涂了。
韩瑞还算漏了点，韩晦的存在，也是几个族老偏向的重要因素之一，毕竟在他们心中，韩晦是个大能人，有他的辅助，还怕韩瑞不成气候。
明白了，怪不得韩七不怎么待见自己，而且只是冷嘲热讽，已经很厚道了，韩瑞轻轻叹气，子不言父过，对于韩九不厚道的行为，只有沉默不语。
“九郎也知道对不起七郎。”韩晦说道：“多年积累，也有八百亩地私产，把其中的七百亩，划入七郎名下，然而他却愤然拒绝，田地也就成了族中公产。”
这倒是意料之中的事情，韩瑞不觉得奇怪，反而在意另外的情况：“晦叔，既然韩家的田地只是名义上的，实际属于族人，仅剩的百亩地又不耕种，那么，如果没有其他收入，怎么维持家计？”
“当然另有方法。”韩晦笑道：“在扬州城内，有韩家的米铺，每到五谷收获之时，便向乡里村人高价收购多余的粮食，再运到城里贩卖，赚取中间差额利润。”
难怪总是常叹地主家里没有余粮，赶紧都拿去卖了，韩瑞轻轻点头，不管什么时候，粮食生意还是能赚钱的，不过还有点疑惑：“这样，能获利多少？”
毕竟，乡村离扬州城才十里，这么近，价格应该高不到哪去，不然在城里居住的百姓也不是傻子，粮价过高的话，肯定干脆亲自跑到乡下买米。
“每斗一分利，积少成多，利润还算可观。”韩晦微笑道。
韩瑞问道：“现在，市价，斗米多少钱？”
“贱时，斗米四钱，贵时，七钱。”韩晦说道：“近几年来，粮价趋升，若是在贞观三年之时，天下大稔，斗米才三四钱而已。”
好便宜，韩瑞心中感叹，呃，起码要比明清时候，动不动过百，有时还要用银两结算，相对要好上N倍。
“此外，韩家还有营生。”韩晦笑道：“难道郎君没有注意到，村中何树最多？”
村里什么树木最多，桃树，不是，龙眼，不是，荔枝……，好像也不是，对了，韩瑞眼睛微亮，脱口说道：“桑树，养蚕的桑树。”
对于自己反应迟钝，韩瑞深感不满，常说古代生活就是男耕女织�