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“嗯，的确可惜。”韩晦深表赞同。
“二十一郎，别理两个酒徒。”眼睛泛白，瞥了眼钱绪，稍微回头对着韩瑞，郑氏慈祥笑道：“盘中的鱼脍，是清早刚从滨江运来的鲥鱼，现杀烹制，鲜气未消，趁热尝几口。”
韩瑞微微点头，心中差点就要热泪盈眶，以为已经给人华丽地忽略过去，没想还有人记得自己，唉，年纪小，就是吃亏，不过说实话，这鲥鱼味道真是不错，腴醇厚，香味扑鼻，吃起来嫩而鲜，肥而美，滑溜细腻，美味难言。
好像反应过来，钱绪连忙说道：“二十一郎，也尝尝这羹汤，是用邵伯湖的银鱼，加上些滋补药材烹饪的，鲜美香淳，补血养气，多饮对身子有益。”
就是与太湖银鱼齐名的邵伯湖银鱼？那真要仔细品尝，韩瑞拿起汤匙，饮了口浓汤，味道果然鲜淳，而且发现这种银鱼个体细小，周身银白色，软嫩而发亮，无鳞、无骨，咀嚼起来，却有些劲道，十分可口。
饮着鲜汤，品尝美味鱼脍、虾肉，配上清香，糯甜的菱饭，韩瑞只觉得有股暖流贯串浑身上下，通体温透，十分舒服。
当然，就算吃得不亦乐乎，韩瑞还知道保持形象，举止有度，没有露出饕餮模样，食不言，寝不语，须臾，宴席接近尾声，有婢女奉上漱口温水，以及温热毛巾。
稍微整理仪表，韩晦开口说道：“钱郎，打扰月余，我想……，郎君也该回去了。”
“嗯。”钱绪额头微皱：“晦管家，这般着急，难道是觉得我们有招呼不周的地方，惹得你心有不满？”
“自然不是。”韩晦解释道：“只不过，郎君身子已经康复，春耕又将临近，也该回去主持安排耕作事宜了。”
“哼，些许琐事，一向不是你安排的吗，与二十一郎何干。”钱绪撇了下嘴，提议说道：“这样吧，你回去可以，不过二十一郎留下来，夫人觉得如何？”
“大善。”郑氏笑道：“能者多劳，晦管家委屈些吧，先回去安排春耕，让二十一郎留些时日，倒时保证平安送还韩家。”
“怎么可以。”韩晦连忙摇头，拒绝说道：“郎君来时……，韩家上下已经人心惶惶，而今我又孤身回去，恐怕……。”
“怕什么，哪个不信的话，让他来某家亲眼观看。”钱绪哼声道。
韩晦无语，只是苦笑，自己不过是区区管家而已，承蒙家主韩九器重，临终之时更加把韩瑞托孤给自己照顾，才勉强有资格主持韩家一切事务，对此，一些韩氏族人已经猜忌纷纷，幸好自己勤恳本分，处事小心谨慎，没出什么差错，几年就这么过来了。
深明人言可畏的道理，韩晦倒不是害怕失去什么，早在十几年前，该失去的，早就已经烟消云散了，现在心中唯一念头，就是报答韩九恩情，不负嘱托，扶持呵护韩瑞长大成人，顺利接手韩家农业，期间，绝对不允许出现疏漏。
察觉到韩晦的坚持，郑氏没有再劝说，而是微笑说道：“好了，莫要再争，既然是关及二十一郎的去留，那就应该由他决定才是。”
“还是夫人言之有理。”钱绪立时笑逐颜开，以诱拐小孩的语气说道：“二十一郎，留下来，钱叔每日都给你买方酥……。”
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第五章 坊市
方酥是扬州的特产糕点，据说能让行人闻香下马，知味停车，外表晶莹透亮，体内层层相叠，薄如蝉翼，酥脆而不硬，绵软而不粘，入口即化，香甜怡人，不仅小孩喜欢，连大人也忍受不了诱惑，经常私下买来品尝。
终于有点给人予以重视的感觉了，韩瑞微笑了下，站了起来，横移两步，面对钱绪夫妇，屈膝长跽，空首行礼道：“侄儿无端，遭遇劫难，得两位长辈援手，心中感激不胜，也愿留下聆听二们教诲。”
听到这里，钱绪夫妇脸上立即露出笑容，韩晦长叹，欲言又止，却听韩瑞继续说道：“然而，一年之计在于春，田地乃是立家之本，不可忽怠，只得回家安排春耕事项，待了结此事，再来向二位请罪。”
厅内突然静了下来，钱绪转头，迟疑说道：“韩晦，这话又是你教的吧？”
“没有。”韩晦茫然摇头，望向韩瑞的眼神有些复杂，有愕然、奇怪、惊疑……，最后慢慢化作了欣慰微笑，想想，少主已经年满十六岁，也该是自立的年纪了。
片刻，钱绪夫妇也明白过来，近几年，韩瑞时常卧病在榻，凡事都由韩晦操办，留给他们的印象，当然只是小孩而已，却不料，光阴荏苒，他日小儿，今日已经茁长成与自己身高齐平的少年，就如同自家儿子一般……
钱绪、郑氏相视而笑，开口说道：“看看，晦管家，还不如二十一郎明白整理，早这般说不就成了，先回去，快些把那烦人琐事处理干净，到时再我派人接你们来。”
“不须劳烦。”韩瑞笑道：“忙完之后，心里还惦记着叔父要请侄儿品尝的方酥呢，岂有怠慢之理。”
“哈哈，本想送你几盒的，听你这般说，还是暂且留下吧。”
“呀，失言，钱叔父能否当做没有听到……。”
一片沉默，厅中哄然大笑，声音透出层层廊阁，传播到宅第之外，让行人纷纷揣测，此间主人定是遇到好事了。
半个时辰之后，行李收拾妥当，走到院前，看见七八个奴仆，又是背拿，又是肩挑的，韩瑞眨眼道：“晦叔，这是？”
依稀记得来时，只有几件衣裳，一个包袱即可提携，而今回去，却是大包小盒堆积如山，别说提拿，就是挑担，好像也不够人手，从精美的包装可以判断，里面都是些价值不菲的贵重物品。
“钱郎的赠礼，怎么也推托不掉。”韩晦苦笑道。
“钱叔父……。”韩瑞立即转头，却见钱绪大手一摆，豪气冲天道：“二十一郎，还认我这个叔父，就不准拒绝，要知道当年若不是韩九，哪里还有我今日，这些杂物不算什么，要是有或缺的，一定记得开口。”
话都到这种程度，韩瑞自然不好再客气，苦笑说道：“钱叔父总是这么热情，怕以后都不敢再上门拜访了。”
“不要紧，你不来，难道我不会去韩家呀。”钱绪笑道：“吃你的，喝你的，二十一郎，你可要想清楚，到底是选择吃亏，还是占便宜。”
“行了，莫总宣扬你商人本性。”郑氏说道：“也该起程了，不然回到韩家之时，天色暗暮，不易行走。”
众人自然没有意见，中门大开，一行轻步而出，其他人也就罢了，而韩瑞的心情却不怎么平静，放眼望去，尽是楼宇式双层砖木结构宅第，桃檐斗拱，木排门板，镂花窗格，马头火墙，蝴蝶小瓦，典型的江南韵味。
白色墙壁，黑色屋顶，街道多用青石板铺设，色调和谐，虽少华丽视觉，却陡添了许多典雅与古朴，显得格外整洁美观，在道路角落，幽深宅院，偶尔还冒出郁郁葱葱的碧树柳枝，又增添几分清幽。
只不过，韩瑞东盼西顾，却发现这里行人稀少，不时遇见几个，都是过往行人，更加不用说商货店铺，豪客小贩了，冷冷清清地，一点也看不出扬州的繁华景象来。
要知道扬州可是古代有数的大城市，特别是大运河开凿以后，扬州城就成为沟通南北、盐漕两运的水陆交通枢纽，经验之发达，简直就是八方辐辏，帆樯林立，商贾麇集，文土如云，始有扬一益二之称。
当然，这也可以用因为隋末战乱，扬州受到影响，经济衰落来解释，不过，韩瑞可是知道，中国人天生有种百折不回的顽强抗力，具有承受磨难的经久耐力，无论是天灾，还是**，无论是旷日持久的折腾，还是疾风暴雨的摧残，只要能让百姓喘口气，假以时日，很快就能春风和畅，焕发生机的。
自贞观开始，百姓就有一个休养生息的安定环境，才短短几年时间，天下就已经大治，商旅野次，无复盗贼，频致丰稔，米斗三四钱，古昔未有，可见贞观之治已有雏形，只要根基还在，扬州的经济，没有理由复苏得那么缓慢。
发现韩瑞的异常，韩晦微笑问道：“郎君，你在找些什么？”
“城里人好少，不像晦叔说的那么热闹。”韩瑞说道。
“呵呵，这里是宅坊，想看热闹，要到集市，那里商店酒楼繁多，人群拥挤，车水马龙，川流不息，络绎不绝。”钱绪笑着，忽然小声说道：“听闻，前些时候，从京里来了些异域胡姬，鬈发碧眼，分外……。”
“咳、咳。”韩晦发庠似的提醒道：“钱郎，莫要教坏小孩。”
“装模作样。”小心回望，郑氏没有随行，钱绪鄙视评价，拍胸说道：“二十一郎，以后有的是机会，叔父带你瞧个新鲜，见识下域外胡姬是什么模样，对了，还有那些乌七八黑的昆仑奴。”
“好的。”韩瑞含笑应承，其实也没放在心上，外国人而已，没穿越前见得还少么。
不过从两人的对话中，韩瑞总算醒悟过来，差点就忘记，唐朝实行的是坊市制度，住宅区是坊，商业区是市，坊与市泾渭分明，都用砖墙围起来，白天开放，晚上实施宵禁，是一种严密封闭的街区模式
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第六章 行舟
古代对坊市实行严格分开的制度，一是出于防御的目的，二是市场管理的需要，但是随着人口的增加和商品交换需求的扩大，限时交易的封闭型市坊制度已不能适应城市的发展，中唐时候就已经败废。
就是现在，像长安、洛阳一些坊市里面，也出现了昼夜喧呼，灯火不绝现象，或许扬州城也有，只不过是没人告诉自己而已，韩瑞暗暗怀疑，也没有再问，片刻走到青石街道的尽头，坊门之前，确实有兵丁把守。
看得出来，钱绪在坊间也颇有名望，还未走近，几个兵役就笑脸迎了上来，稍微揖身行礼，例行公事问道：“钱郎率众出行，所为何事呀？”
“送侄儿返家。”钱绪回答，挥手让奴仆放下礼盒挑担，任由兵丁检查。
随意看了下，也没怎么挪动翻找，兵役就让路放行，走了坊门，沿着修建整齐的街道行走片刻，韩瑞就明白为什么说扬州城内水道纵横了。
青石板铺就的曲巷，有一座古朴玲珑的石桥旁边，是乌瓦白墙的房屋，古朴之中透着似曾相识的亲切，其下就是纵横交叉、清澄狭窄的水巷，映照出街道上那弯弯的小桥、青石板的小路、古朴静雅的房屋，远处还有三、两个身披蓑衣的渔人摇橹荡舟，构成一幅精巧雅致、韵味十足的江南水墨画。
雪白的墙、乌黑的蓬船、碧绿色的江水，这些画面以前只有在电影、电视剧里看到，现在亲自置身其中，个中滋味难以描述，反正韩瑞觉得，如果这时天上下着丝茸小雨，再遇见一个撑着油纸伞，温婉如丁香般结着愁怨的美人，那么就更加完美了。
“船家！”
奴仆的叫唤声，打断了韩瑞的浮想联翩，却见曲折蜿蜒的水巷，几条乌蓬船由远而近地摇了过来，橹桨打破了水中的倒影，搅动着河面，碧绿的河水层层散去，渐渐地又合拢回来，形成丝丝缕缕、连绵不断的波澜。
赠礼过多，把两只小船填装得满满地，加上随行奴仆，足足顾了五条船只，这些琐事也不用韩瑞操心，韩晦自然会安排妥当，并没有想象中，临别时候的依依不舍，钱绪倒是十分干脆，叮咛几句，要常来常往，就在岸边挥手作别。
“客人们坐稳了。”船家殷勤提醒，长篙微撑，木船就随着咿呀的橹声缓缓前进。
韩瑞站在船头，长揖与钱绪告别，身形随着船只漫不经心地摇晃，在微风拂面和小舟荡漾中，沿着清清的河水，缓缓地摇过，摇碎一片片波光潋影。
小船渐渐远去，钱绪身影变得模糊不清，韩瑞才放下手臂，静静地注视着水中建筑、杨柳、石桥的倒影，悠闲地欣赏着地地道道的小桥、流水、人家的景象。
水巷之内，船速稍慢，似是悠然自得地滑行，青石砌的河堤上，细柳轻摆，风吹在脸上，清凉而温柔的，几株婆娑的垂柳，随风间地掠过清清的水面，柳枝袅娜，水波柔媚，疏秀的枝条上笼着烟一样的春绿。
渐渐地，小船顺着曲折水道弯向前行，钱绪的身影消失在眼前，韩瑞走返回舱中，韩晦还在整理凌乱的礼盒。
把匹绢绣搁在上面，腾出空间上韩瑞盘腿而且坐，韩晦苦笑说道：“正如郎君所言，每次都这样，下次都不敢再来钱家拜访了。”
“阿耶（父亲）走之后。”韩瑞感叹说道：“族中叔伯兄弟且不提，这么多年来，只有钱叔父一如既往……。”