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“阿耶（父亲）走之后。”韩瑞感叹说道：“族中叔伯兄弟且不提，这么多年来，只有钱叔父一如既往……。”
“也是。”韩晦目光迷离，像在怀思：“还记得九郎仁义恩情的，恐怕也唯有他了。”
“不然。”韩瑞微笑道：“晦叔还算漏了个人。”
“谁？”韩晦迷惑不解。
“当然是晦叔自己呀。”韩瑞轻声说道：“这几年，韩家可谓是内忧外患，全凭晦叔支撑操劳，着实辛苦了。”
微微一怔，韩晦心中触动，慢慢地，笑了，笑容灿烂，心情十分舒畅，伸手搭在韩瑞肩膀之上，好像能感觉到纤瘦的身形中，有股稚嫩的坚强气息。
“郎君，你变了。”韩晦叹声道。
“人如流水，总是要变幻流动的。”韩瑞偏头望着波光粼粼的水面，平静说道：“变则生，不变则死。”
“善。”韩晦非常赞同，突然沉默不语，眼神没有焦距，应该是又回忆起以往的事情。
韩瑞没有打扰，静静地欣赏水巷景色，一排排依水而建、灰瓦粉墙、整洁古朴的宅居，一座座新颖别致的石桥，一条条弯弯窄窄、古朴幽深、青石板铺就的街巷，还有蜿蜒折回的小河，泛着柔柔地荡漾着涟漪的清波，倒映着岸上的粉墙黛瓦、绿树荫泽……
都说江南好，是人间天堂，果然没错，韩瑞感慨万端，怪不得隋炀帝杨广，会留下我梦江都好，征辽亦偶然的诗句，哪怕王朝倾倒在既，也要在扬州大兴土木，建造新宫，当然，也有可能是他宁愿醉生梦死，也不想面对残酷事实。
“钱绪，本是余杭大族子弟。”莫明其妙地，韩晦说起话来，声音有点渺茫：“当年，杜伏威、辅公祏占据余杭，钱氏不愿意归附，结果可想而知，钱绪还幸运，拖家带口逃脱出来，来到扬州之时，已经身无分文，又没有亲戚可以投靠，眼看就熬不下去。”
“是九郎心慈，把他们接回庄园，待到日子太平些了，又拿出家蓄钱财，供他作谋生之用，不过钱绪倒也颇具才能，凭借家庭遗留下来的人脉，硬是在扬州打开局面来，虽然不比钱家以前的声势，却也不失为扬州大贾之流，最为重要的，他也是个仁厚之人，曾经想把大部家业赠给韩家，当然给九郎拒绝了。”
“平日挂在口边的，决然不是场面话，若是郎君有什么难事找他帮忙，哪怕是竭尽家财，他也不会有半点犹豫。”韩晦眼睛恢复了些神采：“不过，我还是希望郎君能秉承九郎的训诫，若是能自食其力，还是不要开口求人为好。”
“那是自然。”韩晦认真说道。
到底是老了，总喜欢回想以前的事情，郎君自己知道就好，别胡乱宣扬……。”欣慰而笑，韩晦说着，突然脸色大变。
“十五郎……。”
第七章 巧遇（求收藏、推荐）
声音并非韩晦叫唤，却见水巷前边，一条刻着典雅精美浮雕的石桥上，站着一个两鬓微微斑白，大约四五十岁模样的青衣人，神情惊愕，朝这边看来。
小船悠悠滑动，越来越接近石桥，桥上之人忽然露出惊喜交集的笑容：“真是十五郎，是我呀，虞伋……。”
船舱之内，韩晦低头不语，似乎没有看见岸边人的招呼，一旁的韩瑞小声提醒道：“晦叔，是在唤你。”
“看错了吧，我不认识这人。”韩晦说道。
桥上的虞伋显然没有听到韩晦的声音，兴奋地招手，叫嚷道：“自江都决别，至今已有十六年，若非十五郎模样与茂公当年一般，我都认不出来了，这些年你在哪里，可知道大家寻你苦久，特别是……。”
茂公！哪个，难道是徐茂公不成，不对呀，这是虚构人物，原形是徐世勣，就是因功赐国姓的李勣，不过这个时候，在位的是唐太宗李世民，没有那么多忌讳，曾经下旨，只要名字不是两字相同的，不需要避讳，所以这时的李勣，应该还是叫李世勣。
“十哥，别说了，是我。”就在韩瑞猜测联想时，韩晦笑容泛苦，走了船舱，挥手让船家暂时靠岸，回身说道：“遇见个多年不见的友人，请郎君稍等片刻，我即刻返回。”
“好的。”韩瑞答应，好奇望着韩晦上岸，正要竖起耳朵聆听，却见他拉满面兴奋喜悦的虞伋走了几步，避到街巷角落，想偷听也偷听不了。
唉，韩瑞颇有点失望，但很快平复下来，看得出来，韩晦身上也有属于自己的故事，不过既然他不愿意让人知道，那就不必多加探究了，应该要尊敬人家的隐私，就目前而言，韩瑞可不希望为了些许小事，失去这个既忠心耿耿，又能力十足的管家。
等了片刻，不见韩晦回来，韩瑞也不着急，继续欣赏扬州城内水乡泽国似的美景。
岸边，一座小巧玲珑的石桥把水道紧紧相连起来，两旁还有几株树木，初春是万物复苏的时刻，枝叶之上结起累累含苞欲放的淡白色花朵，微风拂掠，摇曳生姿，几片花瓣不经风力摧残，缤纷如雨而落……
就在韩瑞仔细欣赏这美妙情景之时，一道轻悦的铃音细细碎碎的传来，越来越近，其间还杂夹着一堆零乱的步履声。
“久闻琼华似雪，果真如此。”娇柔甜媚的声音随风飘进耳中，韩瑞顺着声音看去，顿时觉得眼前一亮。
不知何时，精巧石桥之上，多了位曼妙美丽的女子，精致脸庞，一双美眸漆黑泛着光泽，青丝梳成蝴蝶状的发髻，置于脑后，以淡蓝色水晶珠饰点缀，在阳光照耀下，散发出璀璨光芒，却掩盖不了她的绰约风姿。
一件粉红印着华丽花纹的轻纱长衫，里面同样色系的抹胸若隐若现，吹弹可破的雪白肌肤，风微微扬起发丝，优美的脖颈在发间越发白皙，修长的身姿，纤细的腰，一条洁白美丽的流苏长裙飘然垂地，随着她的走动，仿佛飞舞的云彩一般。
华美的惊艳，就在韩瑞浮掠这个词汇时，旁边又传来吱喳如同乌鸦般刺耳讨厌的声音。
“绛真小姐，我家有后院有琼花林，不知是否有这个荣幸邀你前去欣赏。”按照惯例，美女的身后，总会跟着几个纨绔子弟，而且相互之间，经常拆对方的底细。
这次也没有例外，正当某个锦衣华服青年含情脉脉发出以上邀请时，底下就传来句嗓音变化，却清晰可闻的声音：“莫要撒谎，你家后院根本没有琼花树。”
呃，锦衣华服青年暗恨，笑容不减，心里却记下这个声音，准备秋后算账，眼角余光打量，可惜一行人，加上随行奴仆，少说也有十七八个，却不知谁是罪魁祸首，不过在美人面前，不能失去风度，只能作罢，继而彬彬有礼说道：“只要绛真小姐肯轻移贵步，自然能见到琼花盛林。”
旁边几人撇嘴，却没有人质疑，无非是移植些琼树而已，这件事情他们也能办到，只要能讨得美人欢心，花些钱财算得了什么，一时之间，几人也纷纷表示，自家庭院的琼花盛开得极为绚烂美丽。
盘坐船上，韩瑞饶有兴趣地观望起来，以超前一千四百年的眼光来看，这几个纨绔子弟的表现十分拙劣，手段极其简陋，不过也可以理解，其一是时代局限，招数自然不多，其二是唐朝再怎么受到胡人风气影响，但是南方地区，骨子里依然保留有汉家独有的含蓄传统习惯，过于大胆直接的话，反而让人接受不了。
逐一评价，突然，韩瑞发现有个依稀熟悉的身影也在其中，下意识地缩起身子，可惜似乎有些迟了，因为岸边上那人似有所觉，侧头望来，两人目光相接，都有些愕然，特别是桥岸上的青年，满面赤红，差点尴尬得好像要无地自容。
韩瑞扑哧笑了，轻轻招手示意。
岸上青年明示犹豫了下，转身而望，发现美女眼中根本没有自己的存在，蹂躏片刻，叹了口气，拖着微有些圆润的体型，慢步朝停靠水巷的小船走来。
迈步上了甲板，船只明显微沉，青年率先开口道：“二十一郎，你怎么在这？”
“病好了，准备回家。”韩瑞愉快笑道：“反倒是三哥，刚才钱叔父还在叨念，怎么响午时候了，却不见回家，原来是与美有约。”
青年正是钱绪的儿子，钱丰，年约十八九岁，不愧是父子，身材渐有朝其同步发展的趋势，浓眉大眼，脸孔圆圆润润的，有点小帅。
“身子都好了？急着回去做什么，不多留几日，好让三哥带你到处见识下。”钱丰关切说道，却有点顾左右而言他的意味。
“见识什么？那个美人？”韩瑞笑道。
继续叹气，钱丰摇头说道：“那是绛真小姐，前段时间，刚从洛阳来的。”
“这般标致美丽，是哪家的娘子？”韩瑞轻笑说道：“而且看起来，三哥还未得到美人亲睐，对手可也不少呀。”
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第八章 敲诈勒索
“咦，小子，长大了呀。”上下打量，并没有矢口否认，钱丰有点儿惊奇，摇头叹气说道：“我倒是希望他们是对手。”
“什么意思？”韩瑞问道。
“那就说明她对我另眼相看了。”钱丰颇有自知，唉声道：“不像现在，近在咫尺，却胜于千里之外。”
韩瑞抬头观察，发现事情真如钱丰所言，那叫绛真的美女，表面上笑靥如花，品说着周围风光美景，身前却有两三个婢女挡拦，分明是与这帮纨绔子弟、风流少年保持距离。
显然，钱丰也不想让韩瑞知道太多信息，免得转身就向家人告发自己，立即转移话题说道：“二十一郎，你不是准备回去的吧，为何停船在这里？”
收回目光，韩瑞笑道：“适才晦叔遇到熟人，上去攀谈了，便停留片刻。”
“这样呀。”钱丰说着，欲言又止，一脸的为难。
唇角轻轻泛起笑容，韩瑞说道：“三哥，有事不妨直言。”
“也是，你我是什么交情，从小玩到大，有事肯定会出手相助的。”厚着脸皮，钱丰腆着圆润脸庞笑道：“想必二十一郎，也不希望见到为兄倒霉，对吧。”
“不一定。”韩瑞轻轻笑道：“要看什么事情，好比现在，为了美人，却不愿回去参加我的饯行宴，很让人心寒的。”
“绝对没有，不是不愿意，而是一时忘记了，我以为你没有那么快回去的，还会多住几日。”钱丰急忙解释，额头差点就冒出汗来，这话可不能胡乱承认，不然传到阿耶耳中，后果不仅是训斥一顿那么简单，或许直接被逐出家门，恐怕连阿娘也保不住自己。
眨了眼睛，发现钱丰真急了，韩瑞不忍再嬉戏下去，微笑说道：“明白，明白，爱美之心，人皆有之，欣赏沉醉，自然忽略时光流逝，可以理解，易地处之，可能我也是这样。”
“真的？”怀疑看着韩瑞，衡量着他没欺骗自己，钱丰心中悬石落地，拍了下胸口，长长吁气说道：“原来只是说笑，差点……呃，不对，二十一郎，你变了。”
又一个察觉的，面对钱丰惊疑的目光，韩瑞面不改色，淡声说道：“有吗？不怎么觉得，反倒是三哥，近几年来，越少到韩家拜访了。”
哈哈，好像也是哦，钱丰小胖的脸孔充满尴尬表情，表面上的解释是进学没空，其实主要是觉得已经长大成人，不好意思再和小孩子混在一起，况且与韩瑞相差两三岁，没有共同语言，产生了后世常说的代沟。
不过看来，长大变化的不仅是自己而已，钱丰“恍然大悟”，自以为已经明白韩瑞性情变化的原因，嘿嘿笑道：“二十一郎，是三哥不对，改日定然登门赔罪，不过现在……。”
“这个好说。”韩瑞笑道：“你想让我睁只眼、闭只眼，还是装作没有看见。”
“当然是……。”顿了下，钱丰觉得有必然先问清楚：“两者有区别么？”
“那是自然，前后，毕竟有只眼睛见到了，可能哪天会不经意泄露天机，而后者却没有这方面的顾虑。”韩瑞嘴角浮掠狡黠笑容：“三哥，你怎么选择？”
似乎难以置信，盯望韩瑞半响，钱丰苦笑说道：“直说了吧，二十一郎，你到底想怎样。”
一脸你肯定懂的表情，韩瑞嘻笑道：“我想不管用，要看三哥的诚意。”
“苍天……，小小年纪，居然知道敲诈勒索，也不知道谁教的。”口中小声叨念自语，钱丰冥思苦想，该要许下什么好处。
耳朵敏锐，听到钱丰的呢喃，韩瑞说道：“跟三哥学的，听你说，好像是钱氏家训，只要有利可图，绝对不能错过。”
钱丰瞠目结舌，脑中浮现几个模糊画面，好像真有这回事，小的时候，客居韩家，经常带着韩瑞，以及一帮家僮子弟，与邻村顽童群殴，打赢之后，夺了人家的玩具，胜利宣言似乎就是这个……
真是搬