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“其实，也没有什么大不了的。”绛真态度与刚才截然不同，显得十分轻松，彷佛此事无关紧要，纤手撩绕着青丝秀发，盈盈笑道：“或许韩郎君已经听说了，最近扬州新选了个花魁，生得如花似玉，舞姿曼妙得好似天上的仙子下凡尘，可谓才貌双全，深受欢迎。”
“花魁？”韩瑞缓缓摇头，表示不知道此事，奇怪说道：“那又怎样？”
“韩郎君是个正人君子。”绛真眸光盈盈，依稀有几分欢喜，低头浅笑道：“我不想以此下滥事情有辱尊听，也不愿以谎言相欺……”
“那据实以告就行。”韩瑞笑道：“反而我没想做君子。”
“也是，阮先生有言，世人所谓君子，唯法是修，唯礼是克。手执圭璧，足履绳墨。行欲为而目前检，言欲为而无穷则。少称乡党，长闻邻国。上欲图三公，下不失九州牧。”绛真含笑道：“韩郎君淡泊名利，如同五柳先生，不为‘君子’，归隐乡村，反而自然洒脱。”
阮先生，就是阮籍，在他的文章《大人先生传》里，假托“大人先生”之口，批评君子们谨慎庄重，博得美誉，其实不过是为了图个高官厚禄，虚伪之极。五柳先生，就是陶渊明，不为五斗米折腰，归隐田园。
“绛真姑娘，你这般称赞，是否想让我无地自容啊。”韩瑞苦笑道：“你越是夸赞，我心里越是忐忑不安，觉得能力不足，怕是难以完成郑夫人的托付。”
绛真莞尔低笑，似乎感觉蓬舱窄小，有所拘束，不禁舒展了个懒腰，高耸丰盈的胸脯不时轻晃两下，傲人曲线展现无疑。
韩瑞眼睛微动了下，自然转过别处，绛真似有察觉，柔唇微笑，柔腻酥白的手指交缠，搭在修长的腿上，甜声道：“怎会，其实，事情并不严重，只是阿姆杞人忧天罢了。”
“你是说，那个花魁？”韩瑞问道。
“嗯，这些日子以来，到温香小筑的访客，与以前相比，少了许多，阿姆心里着急。”绛真柔柔点头，轻咬着丰润的唇珠，轻声道：“其实，我觉得这样，也没有什么不好，没有那么多应酬，反而比以前更加惬意。”
“郑夫人肯定不会这样认为。”韩瑞说道，有点儿明白了，这个花魁的出现，从某种程序上，抢了绛真的生意。
韩瑞何尝不清楚，不论温香小筑的名字取得优雅，绛真再怎么有名气、才华，却也不过是身世可怜的女伎而已，尽管赎身脱了贱籍，但是回到扬州，无以营生，只得重拾旧业，在世人眼中，身份依然如故。
当然，卖艺的，身价总比卖肉的高，特别是有了名气的女伎，自诩名士，才子，绝对不会做焚琴煮鹤、牛嚼牡丹，这种大煞风景的事情，免得惹人笑话，而绛真的主要工作，无非是待客聊天，出席宴会，弹唱献艺，次日就有人以厚礼相报。
听起来轻松简单，其实做起来十分困难，在古代，一般女子与男子的交际几乎等于零，与外界的接触也少之又少，青楼女子相对好些，不过想要成为名妓，付出的努力，也是旁人难以想象的。
“色艺俱佳”，是最基本的要求而已，“摆弄笔墨，妙解文意，善工诗赋”，也不过是中上水平，真正做到名满天下，万古流芳才是最高境界，比如杭州苏小小，香消玉殒千百年，仍然有大帮文人赋诗悼念。
显然，绛真属于中上水平，离最高境界还相差很远，不然，怎会给区区花魁，逼得要向韩瑞求助，不过他也看得出来，绛真心口如一，的确没有在意，并不是在强颜欢笑。
“今日，使君宴客，不仅州衙官吏，连同城中名流，全部到场。”绛真蹙起蛾眉，摇头说道：“让我赴宴献艺助兴，阿姆打听了，她也接受了邀请。”
韩瑞恍然大悟，本来，如果没有那个花魁的出现，绛真在扬州青楼界的地位可谓第一，现在却变得有些及及可危，要是在同台较艺之时，特别是扬州名流全部在场的情况下，表现稍微有所逊色的话，结果可想而知。
“了解。”韩瑞坦然道：“你想我怎么帮你？”
绛真轻轻摇头，眼眸露出茫然之色，低声道：“韩郎君，在洛阳，就是如此，为何回到扬州，还是逃脱不掉。”
有人的地方，怎么可能摆脱得了斗争，韩瑞心中叹气，沉默无语。
“失态了，韩郎君勿笑。”良久，绛真秀美的眉目浮现一抹疲倦，瞬息又振奋起来，勉强露出一缕笑容，细语说道：“想请韩郎君帮忙作首新诗……”
尽管心里已经隐约猜测出来，韩瑞还是忍不住皱起眉头。
“一时半会，也知道难为韩郎君了。”绛真歉意说道：“宴会昨日定下，阿姆担心寻思了一夜，三更时候，才想到去请韩郎君帮忙，若是文思……那就罢了，反正，我也不想也与人争高比下。”
若是什么，绛真难以启齿，韩瑞却听得明白，不过是怕他仓促之间，作不出好诗来，对此，韩瑞淡然微笑道：“诗，不要紧，只不过和乐谱曲，就真是为难了。”
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第八十章 争艳
所谓腹有诗书气自华，韩瑞现在就是这样，自信的人，总会流露出别样气质，况且他的相貌也不差，俊眉秀目，唇红齿白，特别是锻炼数月，还有颇有成果，自然增添几分健康的阳刚气息，微笑的时候，阳光灿烂，很有魅力。
受到气场的感染，绛真身边两个可爱小婢女，漂亮的眼眸，不时偷偷看了几眼，又低下头来，怦然心动，让韩瑞暗暗自得，心情舒畅。
眸光盈笑，绛真含笑说道：“绛真不才，却粗通曲律，愿为谱之。”
“那样就好，你想要什么类型的诗，尽管道来。”韩瑞说道，要是让旁人听了，肯定会讥讽不屑，就是绛真，也稍微愕然起来。
“哦，说错了。”韩瑞好像有点儿愧意，又改口道：“你最擅长弹唱什么诗乐？”
言下之意十分明确，是要为绛真量身作首诗，难道是想随意敷衍，绛真猜测起来，望着韩瑞认真的表情，又觉得不像，自信？还是自负？她心里更加没底了。
就在猜测之时，却见小舟晃动了下，船家笑道：“客人，到地方了。”
韩瑞探身而出，放眼望去，房屋栉比如鳞，规划整齐，与其他坊间的街道不同，这里的是用青砖石板平铺而成，洁净舒适。
百步之外，就是扬州官府衙门，遥遥望去，却见那里占地极为宽阔，由外观望，整个衙门建筑十分宏伟，事实上，衙门不仅只有几个大堂、官署建筑而已，经过多次的扩建，已经逐渐形成一组规模宏大的建筑群，整个坊间，除了少数店铺与百姓住宅，其他大半，全是官衙大员们的豪华宅院。
率先跃出，韩瑞自然回身伸手，犹豫了下，绛真微言道谢，一只酥腻如似雪的纤手轻搀韩瑞手腕，借力上岸，裙翻如舞、绣鞋细碎，瞬间走了几步，余下一抹淡淡芬兰清香。
舟中两个小婢女，却没有这个胆子，羞涩嬉笑，轻盈跳起，如同小燕子一般，飞到绛真身边，小脸红扑扑的，充满了青春活力。
吸取教训，韩瑞这回没有忘记带钱，付了船资，回头笑道：“绛真姑娘，想好了么？”
迟疑了下，绛真忽然醒悟过来，既然自己不在意此事，不管韩瑞认真负责也好，敷衍了事也罢，有什么关系，又何必想那么多。
考虑明白，绛真盈盈浅笑，就要告诉韩瑞自己的决定，不料，耳边却传来，如同珠玉般清脆动听的声音。
“绛真姐姐。”
声音很软，很绵，就像柳絮，又很清脆，就像溪涧流泉，珠帘卷起，叮叮咚，叮叮咚，如同一曲旋律，荡气回肠，堪比百灵、黄莺的啼音，美妙得难以形容。
韩瑞忍不住回头望去，却见河中又驶来条小船，一个美丽少女柔唇含笑，招着嫩白的小手，模样十分欣喜，好似见到了久别重逢的亲人。
小船近了，韩瑞瞧得更加清楚，美丽少女不过十四五岁，弯月秀眉，清澈透净的大眼睛，纯纯的，嫩嫩的，像一朵含苞的出水芙蓉，仿佛相约好似的，也是一身淡白色衣裙，不过上身却多了件半袖，浑身上下，简简单单，没有繁琐的绣纹，非常雅致清丽。
可以这么比喻，如果绛真是国色天香的牡丹，风姿妩媚动人，那么眼前的美丽少女，就是出淤泥而不染的莲花，水灵，干净，纤尘不染。
“真巧，居然遇见绛真姐姐。”小姑娘十分高兴，小船还没有靠岸，就站在甲板之上，好像准备跳跃过去，吓得旁边的侍女连忙上前拉扯。
“胭脂，不许胡闹。”尽管是斥喝的声音，却掩藏不住溺爱之意，舱中盈盈走出来个女子，又是个让人眼前一亮的美女，约莫二十二三岁年纪，肤色白腻，清丽秀雅，与寻常南国佳丽不同，这个美女的身段修长，身形却十分纤细秀美，胸前一对柔峰饱满柔软，浮出惊人的起伏，格外引人瞩目。
“罗姐姐，是绛真姐姐，我们上去打个招呼。”名为胭脂的小姑娘说道，眉宇眼角满是甜甜的笑，白皙的俏脸有两团淡淡的红晕，婴儿般细嫩的肌肤吹弹及破，水灵得似能捏出水来，十分天真可爱。
旁边的罗姓美女，明媚眸光掠转，仿佛才发现岸上的绛真似的，半露出惊喜之色，含笑说道：“真是绛真妹子，好巧呀。”
“罗锦姐姐、胭脂妹妹，真是好巧，你们也来了。”绛真柔声说道，精致无暇的俏脸，露出浅浅的笑颜，风采绝对不逊于两人。
小船靠岸，罗锦与胭脂上来，绛真出悄然迎了上去，三人聚立，就好比百花齐放，争奇斗艳，或倾国倾城、风华绝代，或天姿国色、艳冠群妍，或纯真可爱、清丽出尘，盈盈笑语，暗香浮动，集万千风情，让人直疑她们是从天而来的仙女。
三人聊得很热情，表现得非常亲密无间，若非听到旁边婢女解释，韩瑞知道她们其实只有一面之缘，而且还是竞争对手的情况下，还真会以为她们是所谓的闺蜜，不过只看表面现象的话，又有谁人知道。
难怪有人常说，女人，天生就是演员，生活对她们而言就是场戏，到底是戏如人生，还是人生如戏，那就不得而知了。
“罗锦姑娘，你来了。”
就当韩瑞感叹自己居然有点哲学家的潜质时，旁边又传来惊喜的叫声。
众人闻声望去，却见一个二十岁左右，相貌堂堂，风度翩翩，身穿锦衣华服的青年，在几个随从的拥护下，快步走来，脸上浮现出欣喜若狂的表情，一双眼睛，直盯住美女罗锦，其中的炽烈情意，就是瞎子，也能感受出来。
罗锦的反应却有点儿冷淡，如春风般亲和温暖的笑容收敛起来，盈盈施礼道：“见过萧公子。”
“萧公子。”
青年的身份显然不同一般，旁人见了，纷纷行礼问好，就连绛真也不例外。
“不必多礼。”萧公子伸手虚抚，对着罗锦又露出笑脸：“罗锦姑娘，我已经等你好久了，怎么现在才到啊。”
“莫非宴席已经开始？那真是失礼了。”罗锦说道，口中抱歉，眉间却没有丝毫歉意。
“没有，没有。”萧公子连忙摆手，笑呵呵道：“罗锦姑娘不来，宴会怎么可能开始……”
“他是谁？”韩瑞好奇轻问，心里多加了句，表现得这么不堪
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第八十一章 当世名臣
“萧晔，扬州刺史萧使君的公子。”绛真微声说道：“是兰陵萧氏子弟，没事的话，别得罪他。”
兰陵萧氏，又是个豪门，堪称南北朝时间顶级门阀，不仅是东晋时过江的四大侨姓之一，更是南朝的齐、梁两朝的开创家族，仅凭这点，就压住琅琊王氏与陈郡谢氏，即使是到了现在，王谢两家没落了，但是兰陵萧的权势，却依然得以保存。
归根结底，还是隋朝时候，炀帝杨广，纳了萧氏女为妃，并立为后，这就是传说中的萧皇后，于是兰陵萧氏一跃成为外戚，诸萧昆弟布列朝廷，而到后来的隋末动乱中，有萧氏子弟归附高祖李渊，并成为宰相。
这人，就是萧皇后的弟弟萧瑀，自幼以孝行闻名天下，且善学能书，骨鲠正直，隋时因反对出征高丽，被炀帝杨广疏斥，唐朝建立，却深得高祖李渊的信任，就是现在李世民在位，也曾经赐诗曰：疾风知劲草，板荡识诚臣，说的这位萧瑀。
朝中有强援，本身又是豪门，这样的背景，的确要比周玮强上百倍，轻易得罪不得，韩瑞心中有数，微微点头，不畏强权也讲究策略，平白无故，何必无端给自己添麻烦，当下十分自然地走开两步。
一旁，美女罗锦依然是那副淡淡然的疏冷模样，甚至有些刻意为之的生硬，淡淡说道：“