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傅寒也笑道：“我算是今日才晓得，”潘濯带了疑惑的神色看过来，“你二人星象甚是奇异，明明红鸾、天喜在宫，分明已是情有所钟，命中却无婚娶。”
潘濯沉默半晌，笑道：“傅半仙算得颇准，在下定要掏上几文大钱答谢。”
傅寒并不接话，反而叹气道：“子渊，你我相识一场，有几句话不知当说不当说。”“这倒奇了，不当说的你哪里会提。”
傅寒笑了，“我说不过你。”又低声道，“明说了罢。靖王命理虽多蹇涩，却有真龙之象……成败与否，怕是不出旬日便要见分晓。”见潘濯皱眉思索，又道，“倒是你，近日里务必谨慎。”
潘濯听他口气，心下了然，轻笑道：“我虽不通命理，却也知道，果真有劫，万分小心也是无用吧。即使如此，晚山只当不知便是。”傅寒半晌摇头，自嘲道：“是我愚昧了。”
天色大亮时，京畿卫整装列队，辞别岘州大营，南行返京。
赵显之与数名将领骑马相送，临别时朝潘濯近了几步，道：“赵某虽是粗人，却也明白如今的形势。倘若靖王有命，我们一干弟兄定然誓死效命。”潘濯抱拳道：“将军保重，感激不尽。”
几句话别过，赵显之几人勒住马匹，遥遥目送。
三天后，返京的队伍行离开西疆，渡洵江，在秦州郊外官道旁驻扎休息。正是午时，官道南面远远传来震动声。
兵士报告说：正是朝廷派来的官员，朝中的武广将军张同宣，领兵一万前去西疆接任。潘濯叹气，原来是皇后的表亲。
不多时，张字大旗近在百步，潘濯带了两个侍从上前迎接。不想，甫一靠近就变了脸色。
中原马匹多骨架颀长高瘦，耐力甚佳，但是军队靠前的数百人，胯 下马匹胸廓深广，身形低矮，分明是胡马。马上的兵士虽穿着中原的兵服，却面目粗犷，更像是北羯的模样。
羯卑骑兵混在坤军里！
军前的张同宣呵呵一笑，下了马。踱到潘濯身前道：“潘大人果然机警过人，想必已经发现了吧。”见潘濯默不作声，又道：“真是巧了，也免了四处找寻的功夫。说来也并无大事，就是有远客想请潘大人随同一游而已，呵呵。”
话音甫落，军队后转出一匹栗色壮马来，马上的羯卑人一脸络腮虬须，也不下马，提着鞭子朝潘濯一指道：“就是他？”
张同宣点头：“正是。”
羯卑人大笑着领队朝前行去了。
潘濯沉默半响，摇头道：“我没料到，你们连这等事也做得出。”
张同宣笑道：“互取所需而已。说来，吏部的潘大人随本官做监军，一同前来，你们兄弟二人要不要叙叙旧？”说着一扬手，身后随军的马车便停在了面前。
车里毫无动静。
潘濯浑身僵冷。白琚的信笺一遍遍回旋在脑子里，思绪却统统混在了一起，一片混沌。已经无力猜测，无力思考。
张同宣等得不耐，扬了扬下巴。驾车的士兵跳下来，一抬手开了车门。
潘濯一动不动地看着，然后慢慢闭上了眼睛。
车厢里一股熟悉的尸臭。
潘泱斜倚在车壁上，双手垂在身前，几根手指扭曲地僵直着。他俊美的脸上还残留着痛苦怨恨的神色，双眼充血暴突，干涸的血迹从嘴角蔓延到领口，颈下布满了紫黑的勒痕。
潘濯艰难地向前走了几步。探身到车内，慢慢抬起手臂，帮子澶阖上了眼睛。
身后，张同宣道：“给潘大人一刻钟时间，准备一下，随宇文查拓去羯卑。”呵呵一笑，又道：“或者请诸位去阎王殿里团聚罢。”
半晌，潘濯转过身来，给了他一个无比轻蔑的冷笑。
傅寒正候在营帐里，忽见潘濯独身一人走进来。
见了他脸色，心中顿时一震。
傅寒走过来，低声问：“怎么了。”潘濯背向他站着，几句话将事情说了。语气无比平静，让人毛骨悚然的平静。
帐里一片寂静。
傅寒调整着呼吸，急道：“你要如何？”潘濯依旧道：“京畿卫中有几个头领才干卓著，你选几个出来领军。此事仅几人知晓，不可泄露。”停了一停，口气缓了些微：“以后事宜，都要仰仗你们几位了。”
傅寒咬牙道：“你这是为质！他们想做什么你不知晓么！”
潘濯转身看着他，“放心，我有打算。他们想做的，定然不会做成。”说到后半句，又是让人骨寒的语气，却隐着自信和决然。
傅寒长叹一声，终于道：“还有什么要替你办的么。”
桌上摆着纸墨。潘濯走过去，开始疾书。片刻将两张纸折好，先将一张递给傅寒，道：“这两封信飞鸽传书至洛京，这一张到玉人楼，”拿起另一张，“这一张……”
突然发力将纸揉成了团，然后，一抬手，扔进了桌旁的炭盆。“……不必了。”
傅寒看着火苗舔上满是字迹的纸团，渐渐把它变成薄脆的纸灰。
潘濯又道：“晚山，劳烦你，帮我……把子澶安葬了。大恩大德，无以为报。”说罢，深深一揖。片刻起身走出去，再不回顾。
傅寒对着摇晃的帐门，也俯身揖下去。
一刻钟后，潘濯在营外上马，控缰走到宇文查拓军前。三百多人的羯卑骑兵与车马已经从坤军中分离出来，单独列队等待。查拓抖了抖缰绳，大笑道：“没想到。你还真有胆子！”
潘濯静静地看着他，一言不发。
身后的骑兵迅速围上来，手中刀光闪烁。
一行人开始向东北方向进发。
是夜，靖王在途中见到了洛京来的信使，带来了加急密件。
将蜡封拆开，展开绢帛看下去。最后，落款处写着：兄 景熙。
景昭闭上眼睛，片刻，将绢帛投进火堆，立刻起身上马。身后侍卫纷纷整装上马，等待着出发的命令。
靖王一反常态地沉默了许久，终于回身道：“常予溪，上前。”
寒夜
二月十三的夜晚，冷寂的的夜空格外澄净，一团缺边的月盘挂在上面，洒着惨淡的幽光。
月下的林边扎了数个简陋却颇大的帐篷，数百羯卑士兵驻扎在此，等待接应。
这里是洵江以南的兖陵边界，处处有着与他们格格不入的中原风物人情。往北再行半日，便是金江与洵江交汇之处，过了江，就是如今羯卑皇帝乞伏氏的北疆。
最前面一顶帐里，宇文查拓抱臂站着，脸上满是暴躁的神色。
忽听外边传来一阵马蹄声，有人喊道：“拓跋将军——”
一阵兵甲撞击的声音迅速由远及近，转眼脚步声已经来到帐前。宇文查拓撇撇嘴跪下去。
帐门被猛地掀开，查拓张嘴。刚说了一个字，却被拓跋岐一脚结结实实当胸踹倒，噗通仰跌在地上。
“你他妈真敢上私刑！延误了行程你抵命么！”
查拓被踹懵了，迅速挺直跪姿道：“夏人狡猾，不得不防。这人尤其可恨——”边说边怒瞪向一边。
摁压的两个兵卒松了手，潘濯从地上撑起手臂来，嘴角边挂上一丝笑，“边夷贱类，早晚滚蛋……”
拓跋岐怒火攻心，抬脚便踢在他肩上。潘濯被力道冲得滚了半圈，便有些动弹不得。
静了片刻，拓跋岐冷静下来，朝查拓斥道：“先前是怎么说的。以使者之礼相待，你就这样待的？带上你的人，出去！”
查拓忿忿站起来，带着数个手下出了帐。
拓跋岐重重呼了口气，此时才觉得有些后悔，于是踢开地上的铁杖朝前走了几步，朝伏在地上的人道：“起得来么？”
潘濯平生未有这样狼狈的境况，此时也只得苦笑着爬起来，就势坐在地上，抹抹嘴边的血污，缓上一口气。
一晌无人说话。
潘濯只得开口道：“拓跋将军，有何吩咐，快些说了罢。”
拓跋岐垂眼看他，却是解了佩刀重甲扔在地上，“无事，只是想叙叙旧而已。”
潘濯蹙眉想了想，干脆笑起来，“难得难得。有酒么？”
拓跋岐似是吃了一惊，随即道，“羯卑士兵行军，从来都是带着的。我去拿来便是。”说罢果真转身出去。
“稍等。”拓跋岐停步转身，“换个地方如何。”拓跋岐扬眉道：“随你。”
地方这一换却是换到了林边，树下拴着军中的马匹，在寂静的夜中不时打着响鼻。林边，数个守夜的羯卑士兵持刀肃立。最外圈的树下系着匹通体墨黑油亮的骏马，生生高出其他马匹一截。
拓跋岐提着酒囊过来的时候，就见潘濯坐在那马的近旁，正抚着马的前额鼻梁轻声细语说些什么。黑马温驯地低垂着脖颈，将头颅依向他的肩颈，耳朵尖一颤一颤，长长的鬃毛在夜风中飘动，轻拂过主人的肩膀。两个从帐中跟来的羯卑士兵站在近旁看守监视着。
拓跋岐几步走过去，在他对面盘腿坐下，抬手抛出只碗，被稳稳接住。拧开囊塞将两只碗倒满，几口喝下去。一碗酒尽，仍是潘濯开口道：“此时该说了吧。”
拓跋岐搁下碗，径直道：“你可知此事来由？”
潘濯随意捋了捋墨阳的鬃毛，“你们与景熙勾结，自然是为挟制靖王。只要将我押至羯卑，无论事情成败，都能好好做笔文章。这手段，虽是下作阴诈，我却不得不服，谁想的？”
拓跋岐也无意隐瞒，坦白道：“泰王手下的官员，一个叫潘泱的。他似是知道你与靖王，种种，就说了此计。我们羯卑人向来磊落，本不愿用，只是箭在弦上，只能就此一试，逼他回返西疆救你。只你们夏人如此诡计多端，善于利用人心。”
潘濯将头靠在墨阳颈上，闭了眼睛。半晌轻道：“嫡亲手足，果然最是知晓如何用这攻心之计。可二弟算了这许多，却没算到兔死狗烹，鸟尽弓藏。”拓跋岐的碗咣当掉到了地上。
“景熙豺狼心性，到了这时候，怎会留你……”
“那人竟是你亲弟！”拓跋岐捡起碗摇摇头，“手足相残的事情，我们羯卑人做不出。”见潘濯不再言语，又道，“既是如此，依你之见，靖王会何去何从？”
“自然是继续返京，”潘濯轻笑，“因为，换作我，也会这么选。”
“人心最是玲珑多窍，迂回百结，一旦被人拿捏住了，就会犯错。所以，便是舍下一块肉来，也不能被人牵住了走。譬如你，若不是你对敏善公主有情，婚宴上怨气横生，又怎会被我看出来，几番话便糊弄住了？”
拓跋岐一惊，想起此事来，却是摇摇头，“时至如今，我仍是无法娶她。”倒上酒，眼神里有些茫然，“我与她自小便相识，为了能得他父皇乞伏氏的赏识，自小苦练骑射摔跤，战场上每每拼死相搏，终于得了这许多封赏，然后送她远嫁乌库，再眼看着乌库兵败。所谓身不由己，便是如此罢。”
潘濯将酒囊拿过来，倒上，“众生芸芸，有几人是由己的。我自十几岁起，便无一日离了苦心谋划，勾心斗角，后来逐渐年长，更是日日浸淫权衡倾轧，算计逢迎。到头来落得这般田地，国未全，家先破，反倒成了把柄拖累。如今，我是当真被吓破了胆，弄寒了心，怕了也厌了，再也不想沾这些腌臜龌龊的东西。”
“不想沾了？那你想如何。”
潘濯摇摇头，“身不由己，照我想的，现下即刻死了才好，只是不能罢了。倘有来世，找个山林园田，安稳平实最好。”
又抬头道：“拓跋，我这一辈子说了许多谎词谎语，上次与你说的也是九真一假，只有今日，头一次句句是真。”
拓跋岐不语，只默默喝酒。又听潘濯平和道：“说来，泰王许了什么，让你们替他卖命？”
“夺位事成，割予西疆五州。”
潘濯苦笑，“你知道打下西疆来，死了多少人？金江两岸流血涂野，泰王果真大方……”
拓跋岐接道：“我只知道那一役炮轰金江，乌库士兵死伤无数，下游乱尸填溢，江水都是赤红的，”听潘濯道：“咎由自取。”继续道，“你们一计便死了数万人，视人命如草芥，自己却惜命。我从前见过不少坤朝的降臣，一个个饱读诗书，六艺精通，一朝城破，就转投了我们。虽不好听，纵是你，也不舍得死吧。”
潘濯喝了口酒，笑道：“是，我舍不得死。捏到手里的多了，牵挂得多了，就舍不得死了。如你说的那些降臣，十数载苦读才取了功名，诗酒书画亲朋家眷，样样都抛不下舍不得。我又何尝不是，从前想着光复江北疆土，可是朝廷懦弱，只得另谋拥簇。如今，我想等着看他登临大宝，重开朝纲，一统山河……”话锋一转，“不过，靖王一旦入京，恐怕景熙�