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盐人家的事大部分由秦阿婆操持。家对于盐人来说，那个时候只是个安身却不立命的地方。每天一早，盐人就赶车离开孔雀城，到州城去拉一些盐、铁器、绣花针、洋布之类东西，傍晚时分返回孔雀城。
他把马车停在广场中央的槐树下，一边和小媳妇们打情骂俏，一边兜售他的货物，他倒不是一个黑心的人，很多东西平进平出，哪怕一点蝇头小利都不赚，似乎他在大公无私地为孔雀城的人跑腿。当然，前提是他愿意这么白跑，方家给秦阿婆的工钱，足可以养活家了。盐人这么赶着马车跑来跑去，似乎就是为个乐呵，而秦阿婆总是把盐人收拾得干干净净利利索索，看上去总是精神饱满、神采奕奕，加上盐人机智风趣，便在孔雀城落得一个好人缘。盐人和小媳妇们打情骂俏，但却绝不真动小媳妇们的心思。小媳妇们拿这拿那，热闹一阵后，太阳也日落山了，盐人把城主的东西送到家，返回到广场，便抱起早等在槐树下的古曼与古洛，放到车上，扬鞭催马，收车回家了。
古曼与古洛在车上，撩猫逗狗的，总不老实。盐人也不制止。古曼骂古洛一句，盐人笑笑，说不错。古洛推古曼一把，盐人说再来，那样才算男子！
回到家，把两个儿子赶下车，盐人自己收拾马车，给马梳理毛发。古曼与古洛还在继续推搡，和斗红眼的鸡一样，涨红着脸，谁也不饶谁。
秦阿婆跑出来拉架，盐人却不让，还说：“小孩子不打长不大。”
秦阿婆不理盐人，问古曼和古洛怎么了。
“他骂我小偷！”古洛指着古曼开口告状。
“你本来就是，你爸是，你也是！”
盐人在一边没正经，还逗，“现在，我可是他爸。”
秦阿婆过来，狠狠抿一指头古曼：“那你长大，就是赶车的。”
盐人说：“怎么这样说孩子？”
“因为你爸是个赶车的！”秦阿婆不理盐人，她拉古洛回屋了，罚古曼不准吃饭。
吃饭时，古洛问秦阿婆他爸是不是小偷。秦阿婆说，不是。盐人告诉他，就在如瓷出生的那天中午，孔雀城方圆几十里，电闪雷鸣大雨瓢泼，滚雷一直追着盐人的马车不放。孔雀城老早就有鞭打青苗四十里遭上天雷击的事。正巧盐人也有这习惯，有事没事儿总爱甩着马鞭抽打路边的庄稼。盐人的马车正走在平坦之地，躲没躲处，藏没藏处，路边有几棵柳树，可那是雷电当空，谁敢？盐人驱车往城里赶，在离城五里的地方车轮被陷了。也多亏被陷，否则马车从古洛身上辗过去，也只不过以为是块石头。盐人跳下车来，就发现雨中哇哇哭着的古洛，他身后的高粱里爬着一个人不人鬼不鬼的人，看上去已经奄奄一息只有一口气了。那人说自己是南蛮人，本是来孔雀城偷金蛙的，得到金蛙他的家乡就可以得到孔雀城一样的清泉了，南方人没水活不了人，可还没到孔雀城，就得了疟疾。那人把孩子托付给盐人，说孩子没染疟疾，两腿一蹬就过去了。
古洛没事儿了，却被盐人讲的那只金蛙吸引住了。秦阿婆拍古洛的后脑勺说：“你就听他骗人吧，哪有什么金蛙。”
“我什么时候骗子过孩子？”
“那你说说，孔雀城这么大，谁见过那只金蛙？”秦阿婆说。
我就站在一边，吧哒着眼睛等盐人的下话。盐人推我一把：“还愣着干什么，你倒是吃饱了？！”
盐人是让我去拉古曼回来吃饭。
我去了，古曼却斜眼，如敌人一样看我，他说：“我不吃，拣来的野种没一个好东西！”
他捎带着也在骂我。
我伸手去拉他。他甩开了，还在我腿上踢了一脚，踢了我一个踉跄，很疼，我强忍着没哭，自己替古洛受这一脚，让古曼解气，算了。谁知古洛早站在一边了。他扑上来要揍古曼，当然不是为我，是为“拣来的野种”。两个人扭打在一起，我想把他们拉开，结果反倒被夹在他们的拳脚之中。
我跑回家，把秦阿婆叫来。
秦阿婆每人脸上掴他们一巴掌。他们呆呆地站在那里，把帐全记在我头上了。我彻底就被孤立了，他们连话都不和我说。秋天的晚上，无论我多兴奋地拉着古曼或古洛的胳膊，让他们看那些飞舞如精灵的荧火虫，得到的永远是一句“讨厌！滚，你这个哑巴。”而他们百般无聊时，却抓着恶心的壁虎往我脖子里放。久而久之，我就只好一个人呆了。偶尔，秦阿婆看我可怜，和我坐上一会儿，秦阿婆手很巧，用草叶教我编一些蚂蚱、青蛙、狐狸、蝴蝶、蜥蜴，给我讲些孔雀城的事。
秦阿婆说，很久以前孔雀城并不存在，翡翠山上的方姓人家出了一位修行者，寿过百岁，牙不掉、发不白、皮肤嫩得似婴儿。120岁那年，他说要为方家修座城。当时，方家人大大小小不过六十口，怎么可能修城？他说，你们传话出去，说方家的柏叶熬出的水比糖还甜，一箅饺子能供上千人吃。话传出，真还来人了。方家支起大锅，却不雇厨子。干活的人渴了，到煮着三片柏叶的锅里舀汤喝，那水淡绿略显咖色，入口先苦后甜，没冰糖水那么呛喉，也没有甘草水的草味儿。那箅饺子更是神奇，不管有多少工人，一箅子饺子下锅，谁吃谁捞，等个个吃个肚滚腰圆，锅里剩下的饺子捞出来，不多不少还是那一箅子。人们就送修行者别名：甜柏老人。
甜柏树老人一箅饺子的故事，一传十、十传百传出去，来修城的人就更多了。他们大都面黄肌瘦地来，红光满面地去，干活不仅不累，而且越干越有劲儿，城墙城楼城里的窑洞，就和秋天拔葱一样，一天一个样儿地见长，一座城池仅用两年时间就修成了。工程竣工那天，甜柏树老人在自己屋里坐化了。后来，人们才知道修城那两年，城外的官统地区正闹瘟疫，甜柏树老人修城救了很多人的命，柏树汤是药，饺子可填肚子，修城正好强身健体。甜柏老人死后，死相很难看：皮肤阴皱发黑，牙臼脱落，双眼大眼，嘴巴大张，鼻涕外流。据说在他断气之时，有一只金色的青蛙，从嘴里跳出，可一落地就不见了踪影。老人的孙子，用手给老人托起下巴，合上眼睛，又用布子拭去老人左鼻孔的鼻涕。是支禾的爷爷突然悟到什么，猜想老人这般死相，一定是有什么用意，才留下右鼻孔的鼻涕没擦。
按照老人的遗言，三天后把老人装到瓮中，安放到翡翠山山顶。当天晚上，翡翠山发生了地震，轰隆隆的巨响从地下传来，接着地动山摇，鸡飞狗跳，锅碰碗响，人们躺在炕上如在船上，被推起抛下，起起伏伏六次，才算平静。第二天，人们发现孔雀城城墙片瓦未损，翡翠山一夜长高了许多，南侧努出一个努肚来，两边还生出两个窟窿，其中右侧的一个竟然喷涌着一股清泉。方家人这才后悔，老人的一切都有用意，这才发现修城时老人为什么要让每层窑洞间要拉开距离。原来，他是要让各家门前的空地上修池塘！而且各家的池塘暗道相通，泉水从每个池塘流过，最后汇入城下的排水沟流到城外，浇到田里。阳光照耀下，窑洞前清澈的池塘水闪着翡翠般碧透的光，人们就给城起名翡翠城，后来又改成孔雀城。那些修城愿意留下的外姓人，就在城外的土塬上挖了窑洞，安了家。
这故事我一直记着，到死也没有忘记。还有那只金蛙，我一直缠秦阿婆打问那只金蛙的下落。
秦阿婆嘻嘻一笑，讲故事呢，故事你也行啊？金蛙没有，可城堡一样的方家是实实在在的，我听说，方家的窑洞很高，院子大的可以放风筝，方家的小姐们个个貌似天仙，要能进去看看她们该有多好啊。
秦阿婆眼毒，看出我的心思。
秦阿婆说：“别急，总会有让你进去的时候。”
古曼和古洛笑我笨，说腿长在自己身上，想去就去啊，城门没有卡，方家大院也没门卫。
听起来是件很容易的事儿。
可秦阿婆早就提醒过我，没她准许，我绝不能靠近方家大院。虽然不知道为什么，但我知道我与方家大院一定有什么复杂的关系。
但这并不等于说我的心就安分。
诱惑总是最能撩拨人心，好奇更会给人动力。我几次走进城门，徘徊在广场的槐树下，都抬脚踏上青石板大街，但最后，还是管住了自己，没往前走！