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在列举活动的时候，一定要尽量展开想像。快速写出尽可能多的答案——这是一种发挥想像力的最佳方式。它可以让你的直觉充分发挥作用。不仅如此，当你面临着巨大压力的时候，你还有可能产生新的想法。速度可以让你不知不觉间突破那些自我克制的因素——因为它们甚至来不及发挥作用。在列举活动的过程中，一个关键性的因素就是要不停地写。千万不要让自己的笔尖离开纸面，否则你就是在浪费时间。
不要试图去对自己的想法进行任何评价。你并不需要为清单上的内容对任何人负责。如果你想要隐藏任何东西的话，你就是在愚弄自己。千万不要把任何活动标记为“好的”或“不好的”或“轻浮的”——至少在列出这些活动的时候不要去进行评价。记住，你完全可以在后面修订这些决定的时候删除那些不重要的活动。
而且不要因为担心不能完成某项活动而限制自己。因为在仔细分析之后你很可能，发现那些乍看起来难以完成的活动其实并没有那么困难。无论如何，在列举清单的时候不要做任何判断。
不要因为怕承担责任而不敢列出某些活动，没有人会强迫你执行清单上的内容。在排定优先次序的时候，你可以根据各项活动所需要的时间和精力来判断是否要实施某项活动。但即便那些看似不可能的梦想也可能会对你有所帮助。
如果你感觉自己没有什么活动可以列出的话，你可以尝试重复一下前面的练习，比如说对前面列出的内容进行修改，增加新的信息、进行扩展、补充内容、增加细节等等。关键是要不停地写。
假设你的目标是成为一名专业登山者。你可以列出所有你准备攀登的山峰，包括那些看似不可能的高山，比如说珠穆朗玛峰。或许你只是希望征服北美的山峰呢？或许是欧洲的？亚洲的？你可以把这些活动按类别进行分解，再进一步分解……直至分解到最为具体的活动。关键是要不停地写。
虽然我鼓励你不假思索尽可能多地列举活动，但我也要提醒一点：千万不要把目标跟活动混为一谈。记住，活动是一些可以具体执行的动作。你的目标可能是过上一种更加健康的生活。而具体的活动则可能包括：今天晚上不吃甜点，本周内进行三次锻炼，在二十四小时内不抽烟。
好了，你已经准备好列出清单了。拿出三张空白的纸，把前面选出的三项A级目标分别写到三张纸上。我们将把你的目标分解为一些可以执行的活动。牢牢记住上面的建议，用三分钟时间，列出尽可能多的有助于实现第一个A级目标的活动。然后用同样的方法为另外两个A级目标列出相应的活动。然后你可以回过头去，各用至少三分钟时间来修改每张清单上的内容——你可以增加新的活动项目、可以删除某些项目、将一些项目整合到一起，甚至也可以想出一些新的活动项目。
让我们拿一名高中生作为例子。他的目标是想成为一名职业垒球运动员，这是他的A级目标。但他同时也想去上大学，这是他的另一个A级目标。而他的第三个A级目标则更为迫切：他希望成为大学垒球队的主力投球手。显然，第三个目标是最为迫切的。要想实现这个目标，他必须在整个冬季保持体形，每天跑上一英里，每星期进三次健身房，只有这样，他才能在春天到来的时候做好准备。要想被他所申请的大学（比如说USC，这所大学的垒球队是最棒的）的垒球队录取，他必须努力学习。而且他还要在本周之内准备参加一次重要的数学考试。除此之外，竭尽全力打好本次的冠军杯也是他的一项A级活动。
另一个典型的例子来自于一名重新开始工作的妇女。她的三个孩子都已经上学，她也开始有了一些空闲时间。她已经结婚十二年了，在结婚之前，她是一名护士。要想实现她的A级目标（重新开始工作），她必须完成一系列A级活动：参加一些必要的课程以了解医护行业的最新进展，跟其他护士进行交流，确保自己具备重返工作的所有条件，而且还要不断寻找那些符合自己条件的机会。
我曾经碰到一个即将毕业的大学生。他的长期目标是：有一份不错的薪水，并过上幸福的生活。但他首先必须实现一个相对较短的目标：选定合适的职业。要想做到这一点，他首先必须找到一份工作。所以他目前需要完成的A级活动包括：决定自己需要了解哪个行业，跟自己感兴趣的行业的从业人员多多交流，准备一份个人简历，准备求职信，从众多的职业机会中进行选择，安排时间参加面试。
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如何根据你的A级目标列出活动（2）
我的一位客户总是觉得自己浪费了太多时间。他告诉我：“我不喜欢现在的工作。我是一名保险推销员，可我真正喜欢的是去做公共关系。我每天都在忙着寻找机会，每次喝咖啡或者是吃午饭的时候，我都在忙着跟人联系，告诉对方我希望从事一份公共关系行业的工作。”
可我发现，在过去的两个月里，他只跟五个人交谈过，换句话说，虽然他每天都在忙碌着寻找新的机会，可他所寻找的范围仍然局限在一个非常小的圈子里。也就是说，他并没有取得任何新的进展。而事实上，常识告诉我们，要想在公共关系这样充满高度竞争的行业里找到一份工作，求职者每个月至少应该联系50个人。当他发现自己刚开始联系的人并不会给自己任何帮助的时候，他就应该尝试接触更多的人——这应该成为他此时的A级活动。
删除那些不重要的工作
当你很用心地列出了所有可能的A级活动之后，你会发现自己有太多的事情需要去做，而你的时间却又远远不够。这时你就应该为自己的活动排定先后次序：如果说列举活动的时候你所需要的是创造和想像，那现在你需要完全回到现实。要想做到这一点，你首先需要找出那些不重要的活动，并立即停止它们。
拿起你刚刚列出的活动清单，仔细分析每一项活动，问问你自己：在接下来的七天之内，我是否准备要在此项活动上投入至少五分钟时间（当然，有些活动可能并不需要这么长时间）？如果你的答案是“不”的话，我建议你立即勾掉那项活动。
在勾掉某项活动的时候，你不一定要给出具体的原因：你可能只是不喜欢去做这件事情，或者你可能无法得到必要的帮助，或者是因为你觉得它太难了，或者是因为你太忙了……无论是什么原因，只要觉得自己无法在某项活动上投入必要的时间，你就可以立即将其一笔勾销。
如果到最后你发现自己几乎勾掉了所有的活动，建议你可以从头开始，重新列出四项你觉得有意义，或者说你愿意投入时间去做的活动。
不要因为某件事情很重要（比如说找份新工作）而不愿意删掉它。如果你现在不愿意去着手处理这件事情的话，就立即毫不犹豫地把它勾掉——毕竟，你完全可以等到下个星期再考虑安排这件事情——千万不要让自己的工作越积越多。
在修改完三张A级活动清单之后，你可以把三张清单上的结果总结为一张任务列表。该列表可能会包含十几项活动，对于你来说，这些活动都很重要，而且你愿意在接下来的一个星期里投入时间来完成它们。接下来你要开始动手为所有的活动设定先后次序。在最重要的活动后面写上A—1，然后依次在其他活动后面写上A—2，A—3，A—4……确定完次序之后，你就可以为每项活动确定最后期限，并着手安排完成该活动的具体时间了。在安排时间的时候，一定要仔细考虑好你有哪些时间可以被分配给新的任务。如果你每个星期要抽出三天时间来上夜校的话，那你在工作日可以自由支配的晚上实际上只有两个，假设你现在的任务是跟朋友一起在外共进晚餐，那你准备具体安排哪一天？如果你的任务是开始阅读《战争与和平》的话，你准备什么时候开始？是坐车上班的路上吗？一旦做出决定，立即把它记录下来。
选出一件优先要做的事情，立即动手！
怎样才能更加接近你的人生目标呢？每天都是一个崭新的机会。现在开始，选出至少一件你的A级活动，立即动手。你会发现自己很容易地就向自己的人生目标靠近了一步。
刚开始选择A级活动的时候，你一定要注意选择那些内容较短，而且比较容易实现的。如果你选择了一项难度较大的活动，建议你将其分解为更小的部分，然后从最简单，或者是涉及问题最少、或者是你最重视的那一部分开始。
一旦选出了一项活动，你当天的工作重点就很清晰了。在接下来的16个小时左右的时间里，你总能找到几分钟时间去向着自己的人生目标靠近一步。现在就开始吧！
第5章和本章所讲到的内容都是时间管理最基础也是最重要的部分。我在这里列出了这两章的主要内容，以便帮助读者进行复习：（1）列出可能的长期目标；（2）立即动手，确定目标的优先次序，确认出A级目标；（3）列出实现A级目标可能需要的活动；（4）确立活动的优先次序，确定A级活动；（5）安排完成A级活动的具体日程；（6）按照日程完成相应活动。
认真规划你的每一天
如果你感觉自己已经忙得不可开交了，那么我相信，在为自己布置了A级活动之后，你会感觉更加忙碌。很可能你仍然想继续以前的活动（洗盘子、去工作、逛商店等），但现在你又为自己列出了更多的活动（也就是你在上一章所列出的A级活动）。
要想解决这个问题，你需要暂时放下你的人生目标，开始转而考虑如何安排你的时间。你今天必须做些什么？
显然，你需要时间来完成一些必要的日常活动，比如说吃饭睡觉等，而且虽然你也可以想办法减少花在这些活动上的时间，但你无论如何都不可能完全取消这些活动。另一方面，除非你非常独立、非常富有，或者是有人在供养着你，否则你就必须通过工作来赚到足够的钱来给自己购置食物、衣服以及住房等生活必需品。这也就是说，吃饭、穿衣、交通以及工作等至少会占用你一定的时间。
你还需要时间来完成那些常规性的工作：起床、读报纸、检查邮件、参加工作例会、保持办公区域整洁、看电视、洗盘子、开车接送孩子……这些工作量的多少完全取决于你在你的组织、家庭和你的社交圈当中的位置。
平时你根本不会去花费太多心思考虑这些活动，但它们却占用了你大量时间。事实上，很多人一辈子都在为这些事情而忙个不停。
曾经有一位秘书向我抱怨，她说自己从来没有时间去完成那些老板交代给自己、而且自己也特别喜欢的有意思的任务。跟我聊了一会之后，她突然意识到了问题的真正原因：她每天都在把全部时间用来处理那些常规任务（也就是她上班第一天起老板交代给她的任务）——接电话、做记录、整理文件、带领客人参观办公室、回答问题、管理办公用品等等。这些常规工作几乎占去了她所有的时间，结果使得她根本没有时间来完成那些有趣的工作。
家庭主妇们也经常会遇到这些情况。她们经常会很努力地做好自己的本分工作，结果却发现自己虽然终日忙忙碌碌，却始终没有相应的成就感。
大多数人每天的活动内容都是由自己当前正在处理、但还没有完成的工作决定的：比如你昨天、上个星期或者是上个月开始的某个项目。有时候这些项目只是一些常规性的工作，而有时候却是一些意外。比如说那些一夜走红的作家经常会突然收到邀请去参加各种活动——即便他希望能够抽出一天空闲时间来陪陪自己的家人，或者是开始写作一本新书，但他还是要坚持去兑现自己几个月以前的承诺：到各种各样的场合发表演讲、做讲座，或者是接受电视采访等等。他不可能随心所欲地决定自己什么时候去上床睡觉，或者是待在家里静静地读完一本书。类似的情况也会发生在你身上。
那些意外的事情通常都会让你感到不快，也会占用你的时间。设想一下，你早晨起来之后，发现自己忘记关电灯了，闹钟也没电了，结果你迟到了两个小时才到办公室——而你本来打算提前到15分钟，把昨天没有完成的工作补完的。不仅如此，到了办公室之后，你发现琼斯先生已经打来了五个电话，抱怨说他至今没有收到你昨天答应送给他的文件，所以你不得不立即打电话到快递公司问问情况，然后发疯一样地督促他们抓紧时间。
必要的活动，常规任务，遗留工作，以及我们刚刚谈到的意外情况几乎会占用你