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千银子，让人家走路，说出去是我胡雪岩怕老婆！不要说我面子上下不来，而且人家要想，胡雪岩凡事自己做不得主，你倒说人家还信任不信任我？』
这番道理把胡太太说得愣住了！她虽精明，到底世面见得少，商场中的习惯和顾忌，哪里懂得透？只好这样辩解∶『我一个人去，一个人来，一共只见了一面，谈不到一盏茶的工夫，真正是人不知鬼不觉，哪个会晓得？』
『是不是「鬼不觉」，我不晓得，若要「人不知」，除非己莫为。不说别的，就说我，先就晓得了。』胡雪岩故意跌足嗟叹∶『现在湖州已经在笑话我了！你晓得庞二怎么说？他说，做大生意就象皇帝治天下一样，该杀的杀，该放的放，全靠当机立断，所以切忌女人轧脚。胡雪岩原来要听太太的话！如果说有笔生意来了，发大财或者本钱蚀光，都在当时一句话上，而胡某人说要回去跟太太商量一下看。你们说，这样子怎么合得拢淘来做大生意？』
这番编出来的话，把胡太太说得青一阵，红一阵，心里又急又悔，好半晌说不出话来。
『你也不要急！』胡雪岩倒过来安慰她，『事情已经做错了，懊悔也无用，眼前只有让他们去笑我，等我上海回来再说。』
越是如此，越不能让胡太太安心。夫妇之间为了妾侍，没有不吵得天翻地覆的，即令丈夫脾气好，也不能这样丝毫不带愠色。其中一定有什么花样！
同时芙蓉到底怎么样了呢，是知难而退，还是恋恋不舍，也得从丈夫口中讨出一个确实信息来，才好处置。
总而言之，事情到此地步，由暗而明，使得干干净净有个了结，如果听任丈夫从上海回来再办，且不说夜长梦多，光是这许多日子他心中怀着不满，就足以使夫妇的感情起变化。
想到这里，胡太太认为丈夫的生意虽然要紧，但这件事更显得紧迫，说不得只好留了下来。
『你晚几天走好不好？』她问。
真是俗语说的『开口见喉咙』，一听这话，胡雪岩便看透底蕴，却明知故问他说∶『为啥？』
『梅玉第一趟出远门，总要替她多做点衣服。』胡太太这样托词，『晚个两三天走，也不碍吧？』
『你说不碍就不碍。』胡雪岩隐约提出警告∶『不过这几天当中，你不要替我惹什么麻烦，弄得我走不成，那就要了我半条命锣。』
『有啥麻烦？』胡太太想到自己处处落下风，不免怨恨，便发牢骚似他说，『啥麻烦也难不倒你！反正各凭天良就是了。』
说着，眼圈便有些红了。性格刚毅的女子，有此软弱的表示，最易感人，胡雪岩倒觉得心里酸酸地，一伸手扶着她的肩头说∶『十几年夫妻，你难道还不晓得我？你有良心，我也有良心，不然我们不会有今天这样的日子。』
想到眼前的日子，胡太太又生警惕，也越觉得留住丈夫是个一点不错的做法，她的做法是预备请嵇鹤龄出面来谈判，能让步一定让步。
胡雪岩只知道她一定会有动作，却不知道她是打的这个主意。冷静地想一想，发觉到这重纠纷，主客已经易势，原来是自己怀着个鬼胎，深怕妻子进一步追究，此刻变成她急自己不急，以逸待劳，看她使出什么招数，再来设法破它，也还不迟。
有此闲豫的心情，而且有了多出来的两三天工夫，他忽发雅兴，特地约嵇鹤龄和裘丰言，白天逛湖，晚上吃『皇饭儿』，吃完上城隍山去看灯。
裘丰言一诺无辞，嵇鹤龄则辞了逛湖之约，来赴饭局。酒到半酣，话题落到芙蓉身上，一个是异姓手足，一个是无话不谈的好朋友，有了几分酒意的胡雪岩想起对付他妻子的手腕，自觉得意，忍不住大谈特谈。
就是这天上午，嵇鹤龄已受了胡太太之托，要来调停此事，便落得听他
『自供。裘丰言却不知就里，附和着胡雪岩说∶』胡大嫂果然精明，只怕是读过「妒律」的。『
胡雪岩没有听懂，追问一句∶『你说啥？』
『 「妒律」，妒忌之妒，律例之律！』
『吃了酒又来信口开河，杜撰故事了。』嵇鹤龄笑道∶『从未听说过有此一部律例。』
『自然是游戏笔墨，但也不无道理。把大妇的妒心，刻画得无微不至。』
裘丰言笑道∶『天下凡想纳宠的男子，都当一读。』
『那么，』胡雪岩很感兴趣的说，『你倒讲讲这部妒律，是怎么回事？』
『分吏、户、礼、兵、刑、工，另加「各例」、「督捕律」等，一共八章。有引有判，是绝妙好词。』
『我念几条来听听！』
裘丰言点点头，喝了口酒，来了一个『响铃儿』在嘴里咀嚼得『嘎吱、嘎吱』的响，念念有词的默诵了一会，忽然笑道∶『想起来了，你念两条你听，是兵部的军律∶』凡妇见夫人妾房言语，即假借公事，突入冲散，拟坐以擅闯辕门律。如止挥扰，不作嗔状，引例未减，笞五十，免供。判曰∶翡翠床前，方调鹦鹉之舌，水晶帘外，忽来狮吼之声。不徒花上晒衣，未免腹中藏剑！有心心术不端，无心见识不到。「『
这几句四六是胡雪岩听得懂的，『判得好！「花上晒衣」，大煞风景，』
他说∶『真个该打手心！』
『再有一种罪名，就不轻了！』裘丰言又拉长了声调念∶『凡妇度与夫正值绸缨之际，忽唤妾起，嘱以他事，拟坐以「擅调官军」律┅┅』
一句话未完；胡雪岩大笑∶『好个「擅调官军」，应得何罪？』
『杖一百，发边远充军。』
『这未免太重。』嵇鹤龄也笑了。
『你说太重，人家以为「宥以生命，犹为宽曲」。』襄丰言接着念判词∶『酣战方深，浪子春风一度，金牌忽召，夫人号令三申，既撤白登之围，讵有黄龙之望？』
『想想也是。』胡雪岩问道∶『象内人那样，不晓得犯什么「律」？』
裘丰言想了想说∶『有这么一条，「凡妇蓄妾，原非得已，乃自夸贤德，冀人赞美。拟坐现任官辄自立碑律，杖一百。徒三年」。此由「事因情近，名与实违」，「盗名有禁，功令宜遵」！』
『你不要瞎说！』嵇鹤龄觉得裘丰言的玩笑之谈，有碍他的调停之职，所以阻止他再说下去，『我那位弟妇，决不是那种人，要替雪岩置妾，既非「名与实违」，更不是「盗各」。你说的妒律，全不适用。』
裘丰言听出他的言外之意，极其见机，『原是不经之谈，』他说，『胡大嫂的贤德，不必自夸，亲友无不深知。』
『家家有本难念经┅┅』
『雪岩！』嵇鹤龄抢着问道∶『你那位新宠，如今怎么样了？』
胡雪岩当然没有骗他的道理，老实答道∶『好好在湖州。』
『还顶着你的姓？』
『当然。』胡雪岩忽然发觉嵇鹤龄的态度，与自己不尽符合，便问了一句∶『大哥，你说我该怎么办？』
『千言并一句，不可因此在家庭中生出意见，否则就是大不幸。』
『对，对！』裘丰言又在旁边帮腔，『家和万事兴！雪岩兄鸿运当头，方兴未艾，此时最要得内助的力。』
胡雪岩把他们两人一看，笑着说道∶『双拳难敌四手，看样子我今天说不过你们了。』
『老裘不是外人。我说老实话，我受托调停，即此可以看出弟妇的贤德。』
嵇鹤龄又说∶『今天上午，我也拜见了伯母，面奉慈谕，要我以长兄的资格，料理这件「风流官司」。』
『高堂之命、贤妻之托、长兄之尊，』裘丰言拍掌笑道∶『雪岩兄，你可真要唯命是从了。』
嵇鹤龄赶紧摇手阻止，『不是这话，不是这话！大家都是为雪岩。我先问你的意思，弟妇有句话给我，只要在情理上，一定可以如你的愿。』
说到这后，胡雪岩觉得不必再玩弄什么手腕，便很率直他说道∶『我不是什么荒唐的人，而且也还没有到可以荒唐的时候。没有儿子是一层，各地来去，要有个歇脚的地方，又是一层。所以我不觉得在湖州立个门户，就是对不起内人。我是尊重她，所以不让她知道，她偏偏要戳穿西洋镜，这出戏就很难唱得下去了。』
『唱总要唱下去，顶了石臼也要唱。』嵇鹤龄说∶『家庭之间和为贵，要和就得忍。弟妇算是忍耐了，你呢？』
『我不是也在忍吗？凡事将就，不跟她吵，也算对得起她了。』
『是的。我也知道。不过芙蓉呢？总得有个着落才好。』
『目前的情形，就是着落。』
『这就谈不下去了。』
照此看来，胡太太提得有条件，胡雪岩心想，莫非他妻子还是坚持要遣走芙蓉？果然如此，可真的是谈不下去了。
就在这显现僵局之际，裘丰言说了句很公平的话∶『彼此都要让步。雪岩兄如果坚持目前的情形，似乎不对！』
『对了！我也是这话。』
『不坚持目前的情形又如何？莫非真的叫大家笑话我胡某人怕老婆？』
『当然不是这样子。』嵇鹤龄说，『我已经听出意思来了，弟妇的想法是，你讨小纳妾都可以，不过一定要住在一起。』
『这就不错了！』裘丰言说，『胡大嫂这个意思在情理上。』
『情理固然说得过去，无奈还有法——妒律！』
这是没有理由的理由，照理一时倒还不容易解释说服，除非嵇鹤龄能提出保证！天下事什么都可保证，只有共一座江山、共一个丈夫不能保证相安无事。嵇鹤龄为难而生烦恼，因而有点迁怒到裘丰言身上。
『都是你！信口开河，讲什么妒律，以至于授人以柄！』
裘丰言脾气好，受此责备不以为忤，反自引咎，自斟自饮干了一杯酒说∶『罚我，罚我！』
『我敬一杯！』胡雪岩笑道∶『都亏你提醒了我。』
『不敢，不敢！』裘丰言这时才觉察到『授人以柄』这句话，不是笑谈，所以不愿再提，连连摇手说道∶『雪岩兄，再莫谈妒律！不然我就变成罪魁祸首了。』
胡雪岩笑一笑不答，神态闲豫。嵇鹤龄觉得事有蹊跷，异姓手足，责无旁贷，胡家的家务，也就象自己的烦恼，因而一连干了两杯酒。
『大哥！』胡雪岩极其机警，看出他有不悦之色，『你不必烦心，没有什么大不了的事。』
『唉！你不晓得我的处境。』嵇鹤龄说，『如果你们夫妻反目，你想我以后怎么还有脸见老伯母？』
『决不会！』胡雪岩的语气很坚定，『决不会有什么反目之事。事缓则圆，不必急在一时，等我从上海回来再说，如何？』
『叫我有什么话说？』嵇鹤龄报以苦笑，『但望你心口如一，不要对弟妇生什么意见，听她的劝。』
『能听一定听，不能听我也不会让她咽不下气去。』
话说到这里，至矣尽矣，彼此都不再谈，饭罢看灯，深夜归去。胡雪岩只当没事人似地，依然有说有笑地，跟他妻子大谈这一天的游踪。
到了第二天，瑞云来看胡太太，她是受了嵇鹤龄的委托来传话的，说胡雪岩的态度很好，事情一定有圆满结局，请胡太太放心好了。这是宽慰的话，胡太太不明就里，只是看丈夫毫无芥蒂的神情，自然相信中间人的传言。
到了动身那天，胡雪岩带着一女一婢上路，当夜在北新关前泊舟，父女俩灯下吃闲食说闲活，做父亲的刻意笼络女儿，把个梅玉宠得依依不舍，一直不肯上床。
『梅王』，胡雪岩认为时机已至，这样问道∶『你晓不晓得爸爸的苦处？』
梅玉点点头∶『爸爸一年到头在外头，自然辛苦的。』
『辛苦在其次，每到一处地方，没有人照应，是最苦的事。不过，这一趟不会苦了，有你陪我在一起，情形不同。』
『那┅┅』梅玉答道，『以后爸爸出门，我陪你好了。』
『好倒是好，只怕办不到。』胡雪岩说，『梅玉，我说句话，你会不会动气？』
『不会的，爸爸，你尽管说。』
『我是说老实话，在家是女儿好；出门是儿子好。如果你是男的，我走东走西，一定带着你走。可惜不是。就算我舍不得你，你舍不得我，也不能趟趟带着你走，第一，奶奶跟娘不放心，第二，别人会说闲话，哪有个女孩子走江湖的？第三，你也不方便，吃不起这个辛苦。所以只好偶尔一次。』
梅玉不作声，只拿忧愁的眼光，看着她父亲。
『我倒问你看，假使到一处地方，有人能代替你来服侍我，你觉得怎么样？』
梅玉不明他的意思，只直觉的答道∶『那自然好罗！』
『乖！』胡雪岩愉悦的拍拍她的肩，『真正是我的好女儿。』
于是第二天胡雪岩吩咐船家，先到湖州去弯一弯，再直放松江。
『咦，爸爸，』梅玉不解而问，『怎么忽然想到湖州去，为啥？』
『为了你，我要到湖州去一趟。』
这话越发令人困惑，『为我？』十五岁的梅玉，情窦初开，忽然想到，是不是要把自己『许人家』，所以�