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阔客捧场，也要有个规矩，所以刘不才问道∶『明天算是庞二哥还席，
后天、大后天算是啥名堂？『
『我跟老胡的交情，还席可以摆在后头┅┅』
照庞二的说法，明天是他诚意结交新朋友，专请尤五和古应春，后天则是酬谢刘不才，在南浔替他照料宾客，大后天才是不胡雪岩的席，花丛哄饮，能够说得出道理，没有不凑兴的道理，因而大家都答应了，然后又徘定次序，接下来是刘、古、尤三人做主人。
庞二的兴致极好，还要叫局，只是大家都说良朋良夜，清谈最好，只把抬情老二找了来，浅斟低酌，又消磨了一个时辰，方始兴尽而散。当然，这一夜的庞二是不会再回一品香了。
第二天午后，刘不才听从胡雪岩的指挥，特地去陪伴庞二。胡雪岩则与古庆春和尤五在裕记丝栈谈了一下午，听说了庞二与他昨天所谈的话，尤、古二人大为兴奋。能够与庞二合作，无论讲声势、讲实力，都是十分有利的事，尤其是在上海设一爿钱庄，现成有五十万银子这么个大户头作往来，这个局面的开展，是件非同小可的事。
不过障碍也不是没有，『朱福年多年耕耘，视庞二的事业如禁膏，肯拱手上让人吗？』古应春怀着浓重的疑惑。
『小爷叔，』尤五也说，『你在庞二面前已夸下口了，要「七擒孟获」，我倒要问问，怎么个擒法？』
『用不着七擒！』胡雪岩说∶『昨天我在床上就想好了办法，要下一着狠棋。五哥，同兴的档手你熟不熟？』
『你是说同兴钱庄？』尤五答道∶『档手姓邵，镇江人，我不熟，不过我可以托朋友去说话。』
『说要我自己来说，不有让第三者知道。你能不能托人介绍，大家见一面？』
『这不难。你想要啥时候见面？』
『越快越好。』
『今天晚上就可以。应春，』尤五转脸说道，『你替我写封信给华佩卿。』
古应春也认识华佩卿，他是个书贾，跟北京的琉璃厂有联络，以前在江南旧家收买了善本古书，总是搭松江帮的漕船进京，所以跟尤五颇有交情。
古应春跟他相识，就是从尤五的关系上来的。
『今天晚上要应酬庞二。请他约一约，明天中午见面如何？』
『随便你。』
于是古应春用尤五的名义给华佩卿写了信，立即派『出店』送去。信上注明∶『即晚候玉』，而回信在他们到怡情院赴约以前就收到了。
华佩卿很热心，回信中说，接到信他立即照办，找到了同兴的档手邵仲甫，说明经过。邵仲甫也知道有胡雪岩这么一位同业，仰慕已久，乐于相交。
不过他明天中午有个『非践不可之约』，所以华佩卿已经跟他约好，第二天上午吃早茶，由华佩卿作东。介绍认识以后，胡雪岩要跟邵仲甫单独相谈，『自行面约可也』。
名为『吃早茶』，其实是约在一家扬帮馆子里。扬州人早晨这一顿很讲究，先拿肴肉、干丝来吃酒，然后点过桥面，『浇头』也先炒出来下酒。主客一共四个人，胡雪岩是由尤五陪着去的，四碗面两样花色，炒出来两大盘浇头，一盘虾腰，一盘『马鞍桥』，华佩卿不断劝客，十分殷勤。
彼此都是『外场人物』，做生意又讲究和气亲热，不似官场中人矜持，所以胡雪岩跟邵仲甫第一遭相见，就很熟了。尤五看华佩卿健谈而又健啖，这顿早酒，着实要消磨些工夫，便向胡雪岩使个眼色∶『你跟邵先生有话，就这里借个地方谈谈，岂不省事？』
『对，对！你们两位尽管请便，我跟尤五哥好久不见，也要叙叙。』
于是一桌化做两桌，胡雪岩跟邵仲甫另外在僻静角落坐定，喝茶密谈。
在这一顿点心的工夫中，胡雪岩对邵仲甫的性情，已有了解，不善言词而是心有丘壑的人，这路人物比较讲实际，动以利害则自能分辨，所以他决定开门见山，实话直说。
『仲甫兄，』他问，『宝号跟宠家的「恒记，有往来？』
『是的。』邵仲甫答道，『我们做往来，不是一年了。』
『那以后还要请你多帮忙。』胡雪岩说，『庞家二少爷已经到了上海，你总见过面了。』
『还没有。约了今天中午见面。』
胡雪岩心里明白，所谓『非践不可之约』，就是跟庞二见面。照此看来，他对庞二的重视，又不言可知，然则自己动以利害的打算，越显得不错，不过，胡雪岩灵机一动，改变了主意，『这样说，我们中午还要见面。』他说，『我有几句话，不妨明后天再谈。』
邵仲甫跟恒记有多年的关系，所以跟恒记有往来的客户，大致也都了解，就没有听说过有胡雪岩在内。然而照他此刻的话来看，似乎跟庞二很熟，与恒记在生意上有密切的牵连，岂不费解？
既为了生意上的关切，也为了好奇，邵仲甫何能置而不问，『雪岩兄，我们一见如故，有话尽说不妨！』他用套交情的方式来套话，『何必等到明后天？』
在胡雪岩原是盘马弯弓，有意要引起邵仲甫的注意，见他这副神情，便知已经入彀，不妨略为透露，于是很快地答道∶『原是一见如故，我才跟仲甫兄谈到深处。庞二哥是我的好朋友，最近进一步谈到彼此合伙。当然，恒记是以他为主，听他跟你老兄是怎么说，我们再细谈。彼此同业，要讲义气，没有不好谈的。』
这几句话闪闪烁烁，越引人关切，邵仲甫拿他的话，一个字一个字地体味了一遍，有些明白了，既然他们合伙，则庞二跟钱城有银钱往来，自然要问问做钱庄的胡雪岩的意见，最后讲的两句话，就是这个意思。
恒记是同兴的大户，也是一根台柱，如果这根台柱一抽走，后果不堪设想。虽然胡雪岩的话，靠得住靠不住，尚待求证，但宁可信其有，不可信其无，难得他有讲同业义气的善意表示，不正好拉近了交情？
『好极了！庞二少有你搭档，将来做出来的市面不得了，雪岩兄，』他急转直下他说，『我是久仰大才，也久仰阜康的信誉，大树底下好乘凉，想沾你老兄一点光，不晓得肯不肯照应照应我们？』
『好说，好说，请吩咐！只要力量够得上，决不推辞。』
『我是想，同兴跟阜康做个联号，不晓是高攀得上，高攀不上？』
对这个提议，胡雪岩倒有些意外之感，暗暗佩服邵仲甫的手腕也不坏，做成联号，则恒记跟同兴的往来，也就等于跟阜康往来，他考虑了一下答道∶『只怕阜康高攀不上。仲甫兄，我说句实话，现在丝生意是我自己管，钱庄都托了一个刘姓朋友，你老兄晓得的，东家未见得都了解，全盘情形，都在
档手肚子里。彼此联手，我完全赞成，不过先要问一问我那个刘朋友，我写信叫他上来，大家一起谈好不好？『
『是的。做事情是应该如此。』
『就这样说了。』胡雪岩假意掏出表来看了一下∶『我还有个约会，先走一步，中午再碰头。』
于是胡雪岩站起身来，向华佩卿道了谢，与尤五告辞出门，一起赶到怡情院，庞二刚穿好衣服，预备到一品香去会见约好了的人。
『二哥！』胡雪岩将他拉到一边，悄然问道∶『你今天中午是不是约了同兴的邵仲甫见面？』
『是啊！你怎么知道？』
『我跟他刚见了面。』胡雪岩以郑重的神色，低声说道∶『恒记跟同兴的往来，都由朱福年经手，我先要拿同兴方面稳往，以防万一。』
『不错，不错！你的心思真细。』庞二说道∶『谈得怎么样？』
『没有深谈，因为恒记到底是你的事业，要你作主。我告诉他，要先听你怎么说，我才能跟他进一步谈。』
这两句话中，一方面表示尊重庞二，一方面也是为他自己表白，并无喧宾夺主的意思。同时也在暗示，需将双方的关系，公开向邵仲甫说明。措词相当巧妙，而丝毫不着痕迹。庞二深为满意，不知不党中便由胡雪岩牵着鼻子走了。
『好的。回头我们一起吃饭，我当面跟邵仲甫说。时候不早了，一起走吧。』
到了一品香，已有好些人在等。包括朱福年在内，一见胡雪岩跟庞二在一起，他的脸色一变。庞二不曾发觉，胡雪岩是见如不见，神色不动地跟他寒暄，说前天请他作陪，未见赏光，深为遗憾。朱福年当然也有几句致歉的话，只是神色之间，不免忸怩。
由这一番周旋，便看出朱福年其实不是什么厉害角色，因而越有自信必可将他收服。
『福年！』庞二打发走了一些不相干的访客，招招手说∶『你请过来，我有件事告诉你。』
庞二住的是一进五间屋子，将朱福年找到最东面那一间，谈了好半天，才见朱福年出来，脸上的气色越发难看了，但对胡雪岩却又不能不敷衍。
『胡先生，刚才二少爷跟我说了，说胡先生有大股份加到恒记来。』他极力装出欣幸的神情，『好极，好极！以后要请胡先生多教导。』
『不敢当，不敢当。』胡雪岩很恳切地，但说话已有老板的味道∶『老兄在恒记多年，将来着实还要借重。』
听得这一说，朱福年的脸色好看了些，赔着笑敷衍了一会。胡雪岩以话套话，将庞二跟他说的话，都打听了出来，果然说的是『大股份』。显然的，这是为了让他好受恒记的同人着重，有意这么说，庞二真的很够交情。
由邵仲甫作东，吃了一顿丰盛的『番菜』，庞二要陪怡云老七到洋行里去买首饰衣料，匆匆走了，主人留胡雪岩在原处喝『英国红茶』，有话要谈。
在邵仲甫面前，庞二也说胡雪岩在恒记有大股份，因而他的神态也显得跟第一次见面不同，连称呼也改过了，不是称兄道弟，而是叫『胡先生』。
『胡先生！』他说，『我有句话请教，刚刚庞二少爷关照，以后恒记跟
同兴往来，归胡先生你经手，那么，朱福年来说的话，算不算数？『
一下子问到要害上，胡雪岩不敢轻率回答，先反问一句∶『是什么话？』
『恒记跟同兴的往来，本来都归朱福年一个人接头，上十万银子的出入，或者调拨户头，都听他一句话。以后，我们听不听呢？』
这『调拨户头』四个字，正就是胡雪岩要弄明白的，当然往下追问∶『恒记在宝号有几个户头？』
『三个。』邵仲甫答道∶『恒记、继嘉堂、福记。』
『继嘉堂』是庞家的堂名，『福记』当然是朱福年，这个都算是私人户头，但恒记与继嘉堂不可分，福记的私人户头如何可以跟恒记混在一起？这其间，不言可知有了弊病。
于是胡雪岩不但不答邵仲甫的询问，而且提出要求∶『请同兴先将福记历年进出的数目，抄个单子给我。』
邵仲甫一听吓一跳。这是钱庄的大忌，有钱的人，守着『财不露白』的古训，在钱庄里存款是决不肯告诉人的，用堂名或用个什么『记』的户名，就是为了隐藏真相，而钱庄里也有义务为客户守机密，如今将福记存款进出的数目，泄漏给第三者，这话一传出去，信用一失，人人白危，都来提存，岂不把同兴挤垮。
『胡先生，你是内行。』他哭丧着脸说∶『这件事实在不敢从命。』
他的难处，胡雪岩完全了解，所以早就想好了的，这时便即问道，『仲甫兄，我跟你有没有仇？』
『哪里来的仇？』
『那不就是了！我跟你无冤无仇，何必来害你？福记是纯粹的私人户头，我没有资格查他的帐，既然跟恒记混在一起，当然我要弄弄清楚。就是在同兴来说，也有义务拿福记的进出开给我看。』胡雪岩又说∶『你放心好了！
我不会坏同业的规矩的。这件事，无知地知，你知我知，连庞老二我都不告诉他，你还怕什么？『
邵仲甫想了想问道∶『胡先生，你要这张单子做啥用场，是不是跟朱福年去算帐？』
『不是！』胡雪岩说∶『朱福年也不会晓得有这件事，我是根据你开的单子，盘恒记的帐。』
邵仲甫真的为难了，『英国红茶』喝了一杯又一杯，只是答不出来。
胡雪岩也知道这是件极严重的事，不加点压力，邵仲甫决不肯就范，所以用相当冷峻的声音说道∶『庞老二本有意叫我在上海立阜康的分号，我因为你老兄有言在先，没有答应他。现在在看来，只有自己有钱庄，帐目才能弄得清楚。』说着，便有起身告辞的模样。
阜康一设分号，同兴当然再也做不成恒记的生意，这一着棋是『将』邵仲甫的『军』，他不能不着急。
『胡先生，胡先生，有话好商量。你能不能让我明天答你的话。』
『那自然可以。不过有一层，仲甫兄你千万记住，无论你答应也好，不答应也好，这件事只有你我两个人晓得。』
意思是不可泄露其事给朱福年。邵仲甫当然意会得到，连连答说∶『我知道，我知道。』
到了第二天一早