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『二少爷，难怪你发脾气，洋人是不大对，不过，他既然是来做生意，当然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落┅┅』
『免谈。少一个「沙壳子」都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看我的高兴。』
『二少爷，生意到底是生意。』他试探着说∶『要不要我再跟洋人去谈谈？如果肯依我们的价钱，不如早早脱手，钱也赚了，麻烦也没有。』
『我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。』
听得这一句话，朱福年只觉得酸味直味脑顶，顿时改了主意，回到帐房里，自己在咕哝∶『他娘的，随他去。看他这票货色能摆到啥辰光？』
这话是什对胡雪岩而说的，原来是『忠心耿耿』对东家，此时决定牺牲东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。
但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有改为内销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。
这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯特去重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不论谈判得如何，都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货？显见得其中起了变化。
『如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。』古应春也说，『不过现在对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。』
胡雪岩沉吟未答，古应春看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法，要兼顾两面，就煞费周章了。
『庞二以东家的身分，问他一声，这件事办得怎么了，有何不可。』
『自无不可，不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话，是下策。』
『怎么样才是上策呢？』
胡雪岩有些答非所问地∶『象猪八戒这种样子，我们杭州话，叫做「不入调」。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是「乙字调」，他唱的是』扒字调「，根本搭配不拢。我们调门高的，唱到半路拉不低，就算拉低了来迁就他，这出戏也好听不到哪里去了。『
古应春把他这个比方，体味了一会，恍然大悟，『我懂了！』他说，『上策是叫朱福年将调门提高，让它入调！』
『一点都不错。』
『想倒想得不错。』古应春看一看胡雪岩的脸色，猜不透他葫芦里卖的什么药，只好老实问道∶『计将安出？』
『喏！就靠这个。』
他从身上掏出一张纸来一扬，古应春认出是同兴抄来的那张『福记』收付清单。
『你倒看看，这里面有啥毛病？』
古应春仔细看了一遍，实在找不出毛病，『我看不出。』他摇摇头，『钱庄生意，我是外行。』
『用不着行家，照普通清理，就可以看得出来的。他一个做伙计的人，就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。所以，』胡雪岩指着单子说∶『这几笔大数目，都有毛病，尤其是这一笔，收五万、付五万，收的哪一个的，付的哪一个的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转，他有款子，先代垫五万，这倒也说得过去。现在明明是转一个手，我可以断定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥在要福记的户头里打个转？』
他这样一说，古应春也觉得大有疑问，『那么，』他问，『小爷叔，你就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？』
要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明天上午你在这里等我消息。『
第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头皮，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。
『总帐不必看，我看看流水。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。』
接着，胡雪岩便说，『请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水帐给我。』
听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这三个月的流水帐找了出来，捧到他的面前。
胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送于同兴。
『福年兄。』他说，『请你拿「恒记」户头的存折我看看。』
朱福年的一颗心，陡地提了起来∶『是不是现在在用的那一个？』
这句话便是个老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何消问得？问到这话，便表示他是『哑子吃馄饨，肚里有数』，胡雪岩的不是这一个。
这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色地说∶『不晓得找起来方便不方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。』
越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，喏喏连声地说∶『方便，方便。』
一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根不不象查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。
『朱先生！』小徒弟走来通报，『船老大有事来接头。』
这『船老大』就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天。那里有同兴收银五万两的记载。
胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子？这盘帐倒要细看了。
他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手快，帐薄与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。
然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必细看，将翻开的帐簿、存折都收好，静等朱福年来答话。
『船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？』朱福年说，『我告诉他，跟胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？』
很显然地，就这样一查帐，还未有何结果，就已让他感到威胁，不能不来周旋示好。胡雪岩便将计就计地说∶『我们那票货色，是我的朋友古应春在料理。如果福年兄有空，中午我们一起吃饭，当面谈一谈这件事。你看好不好。』
『好，好！』朱福年急忙答应，『我做个小东，请胡先生吃徽馆。』
『哪个做东都一样。请你拿帐薄、存折收一收，我们就走吧。』
看样子太平无事了，朱福年顿觉步履轻快，浑身是劲，收拾一切，陪着胡雪岩出了恒记的大门。
『就是后马路，有家徽馆，叫做福源楼，做几样我们家乡菜，着实道地。
请胡先生尝尝看。『
『原来你是徽州人，口音倒听不出。』
『我原籍徽州。』朱福年说，『在外多年，口音变过了。』
『既是徽州，对典当自然熟悉？』
『怎么不熟悉？我也劝过二少爷开典当。他说，穷人的钱不忍心赚。怎么也不肯。』
『开典当是为了方便穷人，穷人出点利息，也是心甘情愿的。』
『我也是这样说，二少爷听不进去，也是枉然。』
就这样一路谈着典当，不知不觉地走到了福源楼。坐定下来，胡雪岩先写张条子，交柜上派人送到裕记丝栈去请古应春，然后点了菜，趁这等客等菜的工夫，他跟朱福年谈到了帐务。
『福年兄，刚才我看的那笔五万银子的帐，恐怕有点错了。』
『喔。』因为胡雪岩语气缓和，所以朱福年也能沉得住气，平静地问道∶『我倒还不清楚。日子久了，不大记得起来。』
『帐上有送存同兴的一笔帐，存折上没有。』
『是说恒记这个折子？』朱福年答道，『恒记在同兴有三个折子。』
『我知道。』胡雪岩接着便问，『福记是你老兄的户头吧？』
这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答说，『是的。』
『我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。』
『各处地方不一样。』朱福年说，『为了调度方便，二少爷叫我也立一个户头。』
『喔，』胡雪岩抓住他『调度方便』这四个字追问∶『是不是说，有时候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？』
这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头雨，如果应声『是』，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼而飞了。
因此，他只能含含糊糊地答说∶『不是这意思。』
『那么是什么意思呢？』
胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。
『那也不必说它了！』胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，『那五万银子，细看前后帐，分毫不少┅┅』
『是啊！』朱福年急忙抢着辩白，『帐是决不会错的。』
『错不错，要看怎么个看法，什么人来看？』胡雪岩答得极快，『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错了。你说是不是呢？』
最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪∶『我倒还不明白胡先生你的话？』
『再明白都没有，五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事，你倒拿我前后的话，仔细想一想！』
他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话，大有深意。这句话就是∶『我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系！』
这就是暗示，以前的帐目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，帐目便不能说无关，当然也就要认真了。
意会到此，朱福年才知道自己不是『猪八戒』，倒是『孙悟空』，跳不出胡雪岩这尊『如来佛』的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。
『胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡先生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。』
这是递了『降表』。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不着假客气，直接提出他的意见∶『福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈就是了，下面各人的帐目，你自己去查，用不着我插手。』
『是。』朱福年说，『我从明天就清查各处的帐目，日夜赶办，有半个月的工夫，一定可以盘清楚。』
『好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月以后再说。』
『是！』
『这半个月之中，你也不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子自己弥补。我将来也不过看几笔帐，』接着，胡雪岩清清楚楚他说了几个日子，这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。
朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌，莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人高深莫测，真要步步小心才是。
他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩使索性开诚布公地说∶『福年兄，你我相交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是∶有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了，以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处？说句我自负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少
爷肯放你，我欢迎之至。『
『胡先生，胡先生！』朱福年激动不已，『你说到这样的金玉良言，我朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。』
说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道∶『福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。』
『是的。』朱福年想一想说，『胡先生，以后恒记的跟同兴的往来，只用两个户头，公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决定结了它。』
『结了它也�