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『你们喜欢长，还是喜欢短？』胡雪岩说，『长是长的办法，短是短的办法。』如果期限能够放长，胡雪岩预备移花接木，借信和的本钱，开自己的钱庄。
张胖子自然不肯明白表示，只说∶『主随客便，要你这里吩咐下来，我们才好去调度。』
这一问胡雪岩无从回答，海运局现在还不需用现银，只要信和能够担保。
而他自己呢，虽然灵机一动，想借信和的资本来开钱庄，但这件事到底要跟王有龄从长计议过了，才有动手，眼前也还说不出个所以然来。
他这样踌躇着，张胖子却误会了，以为胡雪岩还是想在利息上『戴帽子』，自己不便开口，所以他作了个暗示∶『雪岩，我们先谈一句自己弟兄的私话，你现在做了官，排场总要的，有些用度，自己要垫，我开个折子给你，二千两的额子以内，随时支用，你有钱随时来归，利息不计。』
胡雪岩明白，这是信和先送二千两银子，得人钱财，与人消灾，收了他这二千两，信和有什么要求，就非得替他办到不可。不过胡雪岩也不便峻拒，故意吹句牛∶『这倒不必。信和是我「娘家」，我有钱不存信和存哪里？过几天我有笔款子，大概五六千两，放在你们这里，先做个往来。』
『那太好了。你拿来我替你放，包你利息好。』
『这再谈吧！』胡雪岩问道∶『信和现在跟上海「三大」往来多不多？』
『还好。』
这就是不多之意，胡雪岩心里有些嘀咕，考虑了一会，觉得不能再兜圈子了，尔虞我诈，大家不说实后，弄到头来，会出乱子。
于是他换了副神态说∶『我也知道你的意思，海运局跟你做了往来，信和这块牌子就格外响了。我总竭力拉拢。不过眼前海运局要信和帮忙。这个忙帮成功，好处不在少数。』
一听这话，张胖子越发兴奋，连连答应∶『一定效劳，一定效劳。』
『话未说之先，我有句话要交代。』胡雪岩神色凛然地，『今天我跟你谈的事，是抚台交下来的，泄漏不得半点！倘或泄漏出去，闯出祸来，不要说我，王老爷也救不了你，做官的人不讲道理，那时抚台派兵来封信和的门，你不要怪我。』
说得如此严重，把笑口常开的张胖子吓得脸色发青，『唷！』他说，『这
不是当玩儿的。等我把门来关起来。『
关上房门，两个并坐在僻处，胡雪岩把那移花接木之计，约略说了一遍，问张胖子两点∶第一，有没有熟识的粮商可以介绍。第二，肯不肯承诺保付。
这风险太大了。张胖子一时答应不下，站起来绕室徘徊，心里不住盘算。
胡雪岩见此光景，觉得有动之以利的必要，便把他拉住坐下，低声又说∶『风险你自己去看，除非杭州到上海这一段水路上，出了纰漏，漕船沉掉，漕米无法归垫，不然不会有风险的。至于你们的好处，这样，好在日子不多，从承诺保付之日起，海运局就算借了信和的现银子，照日拆计息，一直到跟粮商交割清楚为止。你看如何？』
这一说，张胖子怦怦心动了，不须调动头寸，只凭一纸契约，就可以当作放出现款，收取利息，这是不用本钱的生意，加以还可借海运局来长自己的声势，岂不大妙？
张胖子利害相权，心思已经活动、做生意原来就是靠眼光，有胆气，想到胡雪岩当初放那五百两银子给王有龄，还不是眼光独到，甚至连张『饭票子』都赔在里面，在他个人来说，是背了风险，但如今来看，这笔生意他是做对了。
由于胡雪岩的现成的例子摆着，张胖子的胆便大了，心思也灵活了，他已决定接受胡雪岩的建议，但不便当时就作决定，还有一件事是非做不可的，到藩台衙门去摸一摸底，看看漕米运到上海的情形，藩台对王有龄是怎样一种态度？只有这两层上没有什么疑问，这笔生意就算做定了。
于是他说∶『雪岩！我们自己弟兄，还有说不通、相信不过的地方？这就算八成帐了！不过象这样大的进出，我总要向东家说一声，准定明天午刻听回话，你看好不好？』
『这有什么不好？不过我也有句话，大家都是替人家办事，身不由主。
我老实说，也不必明天午刻，索性到后天好了，一过后灭，没有回话，我也就不必再来看你，省得白耽误工夫。『
这就是说定了一个最后限期。张胖子觉得胡雪岩做事爽快而有担当，十分欣赏，连连点头答应。
回到海运局跟王有龄见面，互道各人商谈的结果。王有龄十分兴奋，说这天上午非常顺利，先去看了麟桂，说抚台已有表示，差额由藩库先垫，今年新漕中如何加派来弥补这笔款子，到时候再定办法，不与王有龄相干。又去看了抚台，黄宗汉吩咐，只要事情办得快，多花点钱无所谓。他还拿出两道上谕来给王有龄看，一道是八旗京兵有十五万之多，须严加训练，欠饷要设法发清，通谕各省，从速解运漕米银两，以供正用。一道是酌减文武大臣『养廉』银，以充军饷。可见得朝廷在粮饷上调度困难，如能早日运到，黄宗汉答应特保王有龄升官。
『照这一说，事情就差不多了。』胡雪岩心知张胖子要去打听情形，既然藩司有此确实表示，信和这方面当然可以放心，不必等张胖子正式回话，便可知事已定局，『该商量商量，好动身到上海去寻「户头」了。』
『我想这样，请你陪了我去，局里当然要派两个人，那不过摆摆样子，事情全靠你来办。』
胡雪岩想了想答道∶『真的要我来办，得要听我的办法。』
『好！』王有龄毫不迟疑地答就，『全听你的。』
为了办事方便，王有龄到底下了一通『关书』，聘请胡雪岩当『司事』，
在签押房旁边一个小房间办事，作幕后的策划。首先是从藩库提了十万两银子过来，等跟信和谈好了保付的办法，把这笔款子存入信和，先划三万两到上海大亨钱庄。这三万两银子，一万两作公费使用，二万两要替黄宗汉汇到家乡，当然那是极秘密的。
然后，胡雪岩在局里挑了两个委员，一个是麟桂的私人姓周，一个跟粮道有关系姓吴，请王有龄下条子，『派随赴沪』，同时每人额外先送二百两银子的旅费，周、吴二人原来有些敌视胡雪岩，等打听列这于排出于他的主张，立刻便倾心结交。
胡雪岩又把张胖子也邀在一起，加上庶务、厨子、听差、上上下下一共十个人，雇了两只『无锡快』，随带大批准备送人的土产，从杭州城内第一座大桥『万安桥』下船，解缆出关，沿运河东行。
这时是三月天气，两岸平畴，绿油油的桑林，黄澄澄的菜花，深红浅绛的桃李，织成一幅锦绣平原。工有龄诗兴大发，倚舷闲眺，吟哦不绝。但别的人没有他那么雅兴，周、吴两委员，加上胡雪岩、张胖子正好凑成一桌麻将。
打牌是张胖子所提议的，胡雪岩欣然附议。张胖子便要派人到头一条船上去请周、吴二人，一个说，『慢慢！摆好桌子再说。』
胡雪岩早有准备的，打开箱子，取出簇新的一副竹背牙牌，极精致的一副筹码，雪白的牙牌，叫船家的女儿阿珠来铺好桌子，分好筹码。两面茶几，摆上果碟，泡上好茶，然后叫船家停一停船，搭上跳板，把周、吴两委员请了过来。
一看这场面，两人都是高兴得不得了，『有趣，有趣！』周委员笑着说道∶『跟我们这位胡大哥在一起，实在有劲道。』
『闲话少说，』吴委员更性急，『快坐下来。怎么打法？』
于是四个人坐下来扳了位，张胖子提议，一百两银子一底的『幺半』，二十和底，三百和满贯。自摸一副『辣子』，三十两一家，便有九十两进帐。
『太大了！』周委员说，『自己人小玩玩，打个对折吧！』
『对，对，打对折。』吴委员也说，『我只带了三十两银子，不够输的。』
『不要紧，不要紧！有钱庄的人在这里，两位怕什么？』胡雪岩一面说，一面给张胖子递了个眼色。
张胖子会意了，从身上摸出一叠银票来，取了两张一百两的放在周，吴二人面前，笑着说道，『我先垫本，赢了我提一成。』
『输了呢？』吴委员问。
『输了？』胡雪岩说，『等赢了再还。』
这是有赢无输的牌，周、吴二人越发高兴。心里痛快，牌风也顺了，加以明慧可人的阿珠，一遍遍毛巾把子，一道道点心送了上来，这场牌打得实在舒服。
四圈打完，坐在胡雪岩下家的周委员，一家大赢，吴委员也还不错，输的是张胖子和胡雪岩，两个人的牌品都好，依旧笑嘻嘻地毫不在乎。
等扳了位，吴委员的牌风又上去了，因为这四圈恰好是他坐在胡雪岩的下家。再下一家是周委员，吴委员只顾自己做大牌，张子出得松，所以周委员也还好，氽出去有限。
八圈打完，船已泊岸，天也快黑了，自然歇手。算一算筹码，吴委员赢了一底半，周委员赢了一底，张胖子没有什么输赢。但有他们两家一成的贴
补，也变成了赢家，只有胡雪岩一个人大输，连头钱在内，成了『四吃一』。
『摆着，摆着！』周委员很大方地说，『明天再打再算！』
『赌钱赌个现！』胡雪岩说了句杭州的谚语，『而况是第一次，来，来兑筹码，兑筹码！』
胡雪岩开『枕头箱』取出银票，一一照付，零数用现银子补足，只看他也不怎么细算，三把两把一抓，分配停当，各人自已再数一数，丝毫不差。
吴委员大为倾服，翘起大拇指赞道∶『雪岩兄，「度支才也」！』
他肚子里有些墨水，这句引自《新唐书》，唐明皇欣赏杨国忠替他管赌帐管得清楚的褒语，胡雪岩却听不懂，但他懂得藏拙，料想是句好话，只报以感谢的一笑，不多说什么！
最后算头钱，那是一副牌、一副牌打的，因为牌风甚大，打了十六七两银子，胡雪岩把筹码往自己面前一放，喊道∶『阿珠！』
阿珠正帮着她娘在船梢上做菜，听得招呼，娇滴滴答应一声∶『来了！』
接着便出现在船门口，她系一条青竹布围裙，一面擦着手，一面憨憨地笑着，一根乌油油的长辫子从肩上斜甩了过来，衬着她那张红白分明的鹅蛋脸，那番风韵，着实撩人。
胡雪岩眼尖，眼角已瞟见周、吴二人盯着阿珠不放的神情，心里立刻又有了盘算，『来，阿珠，四两银子的头钱。』他说∶『交给你娘！』
『谢谢胡老爷！』阿珠福了福。
『你谢错人了！要谢周老爷、吴老爷。喏！』他拈起一张银票，招一招手，等阿珠走近桌子，他才低声又说∶『头钱不止四两。周老爷、吴老爷格外有赏，补足二十两银子，是你的私房钱。』
这一说，阿珠的双眼张得更大了，惊喜地不知所措，张胖子便笑道∶『阿珠！周老爷、吴老爷替你办嫁妆。还不快道谢！』
『张老爷最喜欢说笑话！』阿珠红云满面，旋即垂着眼替周、吴二人请安。
『这倒不能不意思意思了！』吴委员向周委员说。于是每人又赏了十两。
在阿珠，自出娘胎，何曾有过这么多钱？只看她道谢又道谢，站起身来晃荡着长辫子，碎步走向船梢，然后便是又喘又笑在说话的声音，想来是把这桩得意的快事在告诉她娘。
大家都听得十分有趣，相视微笑。就这时听得外面在搭跳板，接着是船家招呼∶『王大老爷走好！』
王有龄过船来了，大家一剂起身迎接，只见他手里拿着一个信笺，兴冲冲地走了进来，笑着问周、吴二人∶奇#書*網收集整理『胜败如何？』
属官听上司提起赌钱的事，未免不好意思，周委员红着脸答道∶『托大人的福！』
『好，好！』王有龄指着张胖子说，『想来是张老哥输了，饯庄大老板输几个不在乎。』
『理当报效，理当报效。』
说笑了一会，阿珠来摆桌子开饭。『无锡快』上的『船菜』是有名的，这天又特别巴结，自然更精致了。
除此以外，各人都还带得有『路菜』，桌子上摆不下，另外端两张茶几来摆。胡雪岩早关照庶务多带陈年『竹叶青』，此时开了一坛，烫得恰到好处，斟在杯子里，糟香四溢，连一向不善饮的周委员，都忍不住想来一杯。
这样的场合，再有活色生香的阿珠侍席，应该是淳于髡所说的『饮可八斗』的境界，无奈有王有龄在座，大家便都拘束了，他谈话的对象也只是一个吴委员，这天下午倚舷平眺，做了四首七绝，题名《春望》，十分得意，此时兴高采烈地跟吴委员谈论，什么『这个字不响』，『那个字该用去声』，大家听不大懂，也没有兴致去听，但礼貌上又非装得很喜欢听不可的样子，以致于变成喝闷酒，嘉肴醇醒，淡而无味，可餐的秀色，亦平白地糟蹋了，真是耳朵