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『你要我如何替你作主？』黄宗汉问。
『请大人许我在这一案了结以后再交卸。』
黄宗汉沉吟了，两眼望空，似乎有所盘算。这一个便也猜他的心思，莫非这个差使已经许了别人，所以为难？
『答应你兼差，原无不可。』黄宗汉慢慢把视线落在他脸上，『只是你兼顾得来吗？』
这一问在王有龄意料之中，随即答道∶『请大人放心，一定兼顾得来。
因为我部下有个人非常得力，这一次「民折官办」，如果没有他多方联络折冲，不能这么顺利。『
『喔，这个人叫什么名字？是什么出身？几时带来我看看。』
『此人叫胡光墉，年纪甚轻，虽是阛阓中人，实在是个奇才。眼前尚无功名，似乎不便来谒见大人。』
『那也不要紧。现在有许多事要办，只要是人才，不怕不能出头。黄宗汉问，』你说他是阛阓中人，做的什么买卖？『
『他，』王有龄替胡雪岩吹牛，『他是钱业世家，家道殷实，现在自己设了个钱庄。』
『钱庄？好，很好，很好！』
一连说了三个『好』字，语气奇怪，王有龄倒有些担心，觉得皮里阳秋，用意难测，不能不留神。
『提起钱庄，我倒想起一件事来了。』黄宗汉问，『现在京朝大吏，各省督抚，纷纷捐输军饷，我亦不能不勉为其难，想凑个一万银子出来，略尽绵薄。过几天托那姓胡的钱庄，替我汇一汇。』
『是！』王有龄答道∶『理当效劳，请大人随时交下来就是了。』
一听这话，黄宗汉便端茶碗送客，对他兼领海运局的事，并无下文。王有龄心里不免焦急，不上下下，不知再用什么方法，方能讨出一句实话来？
因此，他一出抚台衙门，立刻嘱咐高升去找胡雪岩。等他刚刚到家，胡雪岩跟着也就来了，王有龄顾不得换衣服，便拉了他到书房里，关起房门，细说经过。
『现在海运局的事，悬在半空里，该怎么打算，竟毫无着手之处，你说急人不急人？』王有龄接着又说，『索性当面告诉我不行。反倒好进一步表明决心，此刻弄得进退维谷了。』
『不要紧，事情好办得很。』胡雪岩很随便他说，『再多花几两银子就行了。』
『咦！』王有龄说，『我倒不相信，你何以有些把握？再说，花几两银
子是花多少，怎么个花法？『
『雪公！你真正是聪明一世，懵懂一时。「盘口」已经开出来了，一万银子！』
『啊！』王有龄恍然大悟，『怪不得，怪不得！』
他把当时的情形又回想了一遍，只因为自己不明其中的奥妙，说了句等他『随时交下来』，黄宗汉一听他不识窍，立刻就端茶送客，真个翻脸无情，想想也不免寒心。
『闲话少说，这件事办得要快，「药到病除」，不宜耽误！』
『当然，当然。』王有龄想了想说∶『明天就托信和汇一万银子到部里去。』
『慢一点，这一万银子交给我，我另有用处。』
这话似乎费解，但王有龄看他不说，也就不问，这是他笼络胡雪岩的方法之一，表示彻底信任，所以点点头说∶『明天上午请你到局里来取。』
『不！明天雪公一定很忙，我不来打搅，请派个人把银票给我送来，尽上午把它办好，中午我们碰头。』
『慢慢，我想一想。』王有龄猜度明天的情况∶『算它一早「挂牌」，立刻就要到藩署谢委，跟着上抚台衙门┅┅』
『不！』胡雪岩打断他的话，摇着手说，『雪公，抚台那里下午去。你从藩暑回局里，有件要紧事办，把局里的人找了来，透露点意思给他们，海运局的差使不动。为什么呢？是要把人心稳住，拿钱庄来说，如果档手一调动，伙计们就会到外面去瞎讲，或者别人问到，不能不回话，这样一来，内部许多秘密，就会泄漏出来。我想官场也是一样，所以只要这样一说，人心定了，就不会有风言风语，是是非非。雪公，你看可是？』
『怎么不是？』王有龄笑道，『我的脑筋也算很快，不过总比你慢了一步。就这样吧，别的话明天中午碰了头再说。』
到了第二天十点多钟，海运局的庶务，奉命去打了一张信和的银票送来。
胡雪岩随即去找刘庆生。他是这样打算，刘庆生是个可造之村，但是立柜台的伙计，一下子跳成档手，同行难免轻视，要想办法提高他的身分，培养他的资望。现在替黄宗汉去办理汇款，显得来头不小，以一省来说，抚台是天宇第一号的主顾，有这样的大主顾在手里，同行对刘庆生自然会刮目相看。
等他说明了这番意思，刘庆生高兴得不得了，但是他倒不尽是为自己高兴。
『真正是意想不到的漂亮！』他收敛笑容说，『胡先生，实不相瞒，有句话，我现在可以说了。大源的孙先生，对你老人家的后台、实力，还有点将信将疑。我心里懊恼，苦于无法分辩，空口说白话，毫无用处，不如不说，我现在到大源去办了这笔汇款，他们就晓得你老人家的手面了！』
『还有这一层？』胡雪岩笑道，『等招牌挂了出来，看我再耍点手面给他们看看。』
『事不宜迟，我此刻就去办。等下我把票据达到府上。』
刘庆生的身价已非昔比了，穿上盐大街估衣铺买来的绸缎袍褂，簇新的鞋袜，雇了一乘小轿，抬到大源。
大源的伙计无不注目，以为来了个大主顾，等轿帘打开，一看是刘庆生，个个讶然，自也不免妒羡。刘庆主略略有些窘态，幸好他天生一张笑脸，所以大家也还不忍去挖苦他。
见了孙德庆，稍稍有一番寒暄，随即谈入正题∶『我有笔款子，想托大源汇到京里，汇到「日升昌」好了，这家票号跟户部有往来，比较方便。』
『多少两？』孙德庆问∶『是捐官的银子？』
『不是。黄抚台报效的军饷，纹银一万两。』
听说是黄抚台的款子，孙德庆的表情立刻不同了，『咦！』他惊异而重视，『庆生，你的本事真不小，抚台的线都搭上了。』
『我哪里有这样的本事，另外有人托我的。』
『哪个？』
刘庆生故意笑笑不响，让他自己去猜，也知道他一定一猜便着，偏要叫他自己说出来才够味。
『莫非胡雪岩？』
『是的。』刘庆生看着他，慢慢地点一点头，好象在问∶这一下你知道他了吧？
孙德庆有些困惑而艳羡的表情，把银票拿了出去交柜上办理汇划，随即又走了进来问道∶『你们那家号子，招牌定了没有？』
『定了，叫「阜康」。』
『阜康！』孙德庆把身子凑了过来，很神秘地问道，『阜康有黄抚台的股子？』
他的想法，出人意外，刘庆生心想，这话关系甚重，说出去变成招摇，不要意出是非来，所以立即答道∶『我不晓得，想来不会，本省的抚台，怎么可以在本省开钱庄？』
『你当然不会晓得，这个内幕┅┅』孙德庆诡秘地笑笑，不再说下去，脸上是那种保有独得之秘的矜持。
刘庆生是真的不知道，阜康有没有黄抚台的股份在内？所以无法代为辩白，但总觉得心里有些不安。
等把汇票打好，刘庆生离了大源，坐轿来到胡家，一面交差一面把孙德庆的猜测，据实相告。胡雪岩得意地笑了。
『让他们去乱猜。市面「哄」得越大，阜康的生意越好做。』
这一说刘庆主才放心，欣然告辞。胡雪岩随即也到了海运局，只见好几乘轿子在门口。杭州府所治两县∶钱塘、仁和，钱塘是首县。县里的差役正在驱散闲人，维持交通。胡雪岩知道贺客正多，便不走大门，从夹弄中的侧门进去，悄悄溜到签押房旁边他平日起坐的那间小屋里。
『胡老爷！』伺候签押房的听差李成，笑嘻嘻地报告消息∶『我们老爷高升了。』
『喔！怎么样？』
『补了乌程县，署理湖州府，仍旧兼局里的差使。我们老爷官运亨通，做下人的连带也沾了光。胡老爷，』李成说道∶『我有件事想求胡老爷。』
『你说，你说！』
『我有个表叔，笔下很来得。只为吃了一场官司，光景很惨。我想请胡老爷说说，带了到湖州去。
『噢！』胡雪岩问道∶『你那表叔笔下来得，是怎么个来得呢？』
『写封把应酬信，都说好。也会打算盘记帐，』
胡雪岩想了想说∶『我倒要先试试他看。你几时叫他来看我。』
『是！』李成很兴奋地说，『不知道胡老爷什么时候有空，我叫他来。』
胡雪岩刚要答话，只听靴声囊囊，王有龄的影子已在窗外出现，李成急忙迎了出去打帘子，把主人迎了进来。王有龄却不回签押房，一直来到胡雪岩的那间小屋，只见他春风满面，步属安详，气派似乎大不相同了。
『恭喜，恭喜！』胡雪岩含笑起身，兜头一揖。
『彼此，彼此！』王有龄拉住他的手说，『到我那里去谈。』
他把胡雪岩邀到签押房的套问，并坐在他歇午觉的一张小床上，有着掩抑不住的兴奋，『雪岩！』他说，『一直到今天上午见了藩台，我才能相信。
一年工夫不到，实在想不到有今日之下的局面。福者祸所倚，我心里反倒有些嘀咕了。『
『雪公，你千万要沉住气！今日之果，昨日之因，莫想过去。只看将来。
今日之下如何，不要去管它，你只想着今天我做了些什么，该做些什么就是了。『
王有龄听他的话，克制着自己，把心静下来，『第一件事我要跟你商量，』
他说，『藩台催我赶快到任，另外有人劝我，赶在五月初一接印，先有一笔现成的节敬好收，你看怎么样？』
这一问，把胡雪岩问住了。他细想了想答道∶『官场的规矩我不懂，不过人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。』
『我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了┅┅』
『这就决不能要！』胡雪岩打断他的话说，『人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易┅┅』
『好，你不必说了。』王有龄也打断了他的话，『我决定端午以后接印。』
『那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。』胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。
『这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！』王有龄很认真他说，『这件事非要从速有个了断不可！』
『也不一定要见你。「火到猪头烂」，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。』
『不错，准定这么办。』王有龄略停一下又说∶『雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！』
『不要怕，有我！』胡雪岩催他，『事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。』
王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。
刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。
『王大老爷！』刘二用那种极显决心的语气说，『今天是不是要见抚台？
要见，我一定让你老见着！『
『怎么呢？抚台极忙？』
『是啊！不是极忙，我怎么说这话？』刘二低声说道，『京里来了人，
在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了「戈什哈」来请，说有军务要商量，这一去，说不定到晚才能回来。如果王大老爷一定要见，我此刻就上去回，掉个枪花，总要让你老见着。不过，就见了也谈不到多少时候。『
『那么，抚台去拜将军之前，可有看封信的工夫？』
『这一定有的。你老把信交给我，我伺候在旁边，一定让他拆开来看。』
王有龄便把信交了给他∶『那就拜托你了。抚台有什么话，劳驾你跑一趟，给我个信。』
『那不用说的，我自然晓得。』
『再托你一件事。』王有龄把靴页子里一大把红封套掏出来交给刘二，『节下的小意思，请你代为送一送。』
这自是刘二乐于效劳的差使，喏喏连声地把王有龄送上了轿。等回到海运局，只见大门口越发热闹，挤满了陌不相识的人。看见大轿，都站了起来，注目致敬。王有龄端坐轿中，借一副墨镜遮掩，打量着那些人，一望便知，多数是来觅差使的，心内不免发愁，只怕粥少僧多，应酬不列，难�