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的，那就不止一千两银子了。不过，』他特别提高了声音，下个转语∶『我要早开口，胡大先生作兴上万银子帮我，那是锦上添花，不如现在雪中送炭的一千两银子，情意更重。』
周少棠听他的话，先是一愣，然后发笑，『熟透了的两句成语，锦上添花，雪中送炭，你这样拿来用，倒也新鲜。』
『不过，』乌先生接口道∶『细细想一想，他也并没有用错，胡大先生自己在雪地里，还要为人家送炭，自然更加难得，来、来，干一杯，但愿俊生的班子，有一番轰轰烈烈的作为。』
『谢谢金口。』郑俊生喝干了酒，很兴奋地说∶『我这个班子，要就不成功，要成功了的话，你们各位看在那里好了，一定都是一等一的好角色。』
『不错！我也是这样子在想，凡事要么不做，要做就要象个样子。俊生，你放手去干，钱，不必发愁，三五千银子，我还凑得出来。』
郑俊生点点头，双眼乱眨着，似乎心中别有盘算。就这时，阿秋走来，悄悄在周少棠耳际说了句，『太太请，』
『啥事情？』
『不晓得，只说请者爷抽个空进去，太太有话说。』
『好！』周少棠站起身来说∶『暂且失陪。我去去就来。』
等他一走，郑俊生欲言又止，踌躇了一会，方始开口，但却先向乌先生使个眼色，示意他细听。
『胡大先生，我有个主意，你算出本钱，让我去立个班子，一切从宽计算，充其量两千银子。不过你要给我五千，另外三千备而不用。』说着，他又抛给乌先生一个眼色，『这回是示意他搭腔。乌先生是极细心、极能体会世情的人，知道郑俊生的用意，这三千银子，胡雪岩随时可以收回，亦隐隐然有代为寄顿之意——中国的刑律，自有』籍没『，亦就是俗语所说的抄家
这一条以来，便有寄顿资财于至亲好友之家的办法，但往往由于受托是犯法的行为，受托者每有难色；至于自告奋勇、愿意受寄者，百不得一。乌先生相信郑俊生是见义勇为，决无趁火打劫之意，但对胡雪岩来说，这数目太小了，不值一谈，所以乌先生佯作不知，默然无语。
其实，郑俊生倒确是一番为胡雪岩着想的深刻用心，他是往最坏的方面去想，设想胡雪岩在革职以后会抄家，一家生活无着，那时候除了这三千两银子以外，还有由他的资本而设置的一个班子，所人亦可维生，郑俊生本人只愿以受雇的身分，领取一份薪水而已。
胡雪岩自是全然想不到此，只很爽快地答应∶『好！我借你五千银子。
只要人家说一声∶听滩簧一定要郑俊生的班子。我这五千银子就很值了。『
胡雪岩接着又对乌先生说∶『你明天到我这里来一趟，除了俊生这件事以外，我另外还有话同你说。』
谈到这里，只见周少棠去而复回，入席以后亦不讲话，只是举怀相劝，而他自己却有些心不在焉的模样，引杯及唇，却又放下，一双筷子宕在半空中，仿佛不知从何下著。这种情形，胡雪岩、乌先生看在眼里，相视微笑，郑俊生却莫名其妙。
『怎么搞的？』他问∶『神魂颠倒，好象有心事。』
『是有心事，从来没有过的。』周少棠看着胡雪岩说∶『胡大先生，你叫我怎么说？』
原来刚才周太太派丫头将周少棠请了进去，就是谈胡雪岩赠妾之事。周太太实在很贤惠，乐见这一桩好事，虽然乌先生照胡雪岩的意思，关照她先不必告诉周少棠，但她怕周少棠不明了她的心意，人家一提这桩好事，他一定会用『我要先问问内人的意思』的话来回答。那一来徒费周折，不知直截了当先表朋态度。在周少棠有此意外的姻缘，自然喜不自胜，但就做朋友的道理来说，少不得要惺惺作态一番。这时候就要旁人来敲边鼓了，乌先生在胡雪岩的眼色授意之下，便向郑俊生说道∶『我们要吃老周的喜酒了。』
『喔，喔，好啊！』郑俊生见多识广，看到周少棠与胡雪岩之间那种微妙的神情，已有所觉，『大概是胡大先生府上的哪个大姐，要变成周家姨太太了。』
『大姐』是指丫头，乌先生答说∶『你猜到了一半，不是赠婢是赠妾。
我们杭州，前有年大将军，后有胡大先生。『接着便将经过情形说了一遍，大大地将朱姨太太夸赞了一番。
『恭喜，恭喜！又是一桩西湖佳话。』郑俊生说∶『谈到年大将军，他当初拿姨太太送人是有用意的，不比胡大先生一方面是为了朋友传宗接代，一方面是为了姨太太有个好归宿，光明正大，义气逼人。这桩好事，要把官维持到底，照我看，要有个做法。』
『喔，』胡雪岩很注意地问∶『请你说，要怎么做？』
『我先说当初年大将军，拿姨太太送人，也不止在杭州的一个，而且他送人的姨太太，都是有孕在身的┅┅』
原来年羹尧的祖先本姓严，安徽怀远人，始祖名叫严富，两榜及第中了进士，写榜时，误严为年。照定例是可以请求礼部更正的，但那一来便须办妥一切手续后，方能分发任官，未免耽误前程，因而将错就错，改用榜名年富。
年富入仕后，被派到辽东当巡按御史，子孙便落籍在那里。及至清太祖
起兵，辽东的汉人，被俘为奴，称为『包衣』。包衣有『上三旗』、『下五旗』之分，上三旗的包衣隶属内务府，下五旗的包衣则分隶诸王门下。年羹尧的父亲年遐龄、长兄年希尧及他本人，在康熙朝皆为雍亲王门下，雍亲王便是后来的雍正皇帝，年羹尧的妹妹，原是雍亲王的侧福晋，以后封为贵妃。
包衣从龙入关后，一样也能参加考试，而且因为有亲贵奥援，飞黄腾达，往往是指顾间事。
年遐龄官至湖广巡抚，年希尧亦是二品大员，年羹尧本人是康熙三十九年的翰林，由于雍亲王的推荐，出任四川总督。其实，这是雍亲王为了夺嫡布下的一着棋。
原一为康熙晚年已经选定了皇位继承人，即是雍亲王的同母弟、皇十四子恂郡王胤祯，当他奉命以大将军出征青海时，特许使用正黄旗县，暗示代替天子亲征，亦即暗示天命有归。恂郡玉将成为未来的皇帝，是一个心照不宣的公开秘密。
询郡王征青海的主动助手便是年羹尧。及至康熙六十一年冬天，皇帝得病，势将不起，急召恂郡王来京时，却为手握重兵的年羹尧所钳制，因此，雍亲王得以勾结康熙皇帝的亲信、后来为雍正尊称为『舅舅』的隆科多，巧妙地夺得了皇位。
雍正的城府极深，在夺位不久，便决定要杀隆科多与年羹尧灭口。因此，起初对年羹尧甘言蜜语，笼络备至，养成他的骄恣之气。年羹尧本来就很跋扈，自以为皇帝有把柄在他手里，无奈其何，越发起了不臣之心，种种作为都显出他是吴三桂第二。
但时势不同，吴三桂尚且失败，年羹尧岂有幸理。雍正用翦除他的羽翼以及架空他的兵权的手法，双管齐下，到他乞饶不允，年羹尧始知有灭门之祸，因而以有孕之妾赠人，希望留下自己的骨血。
郑俊生的这番话，在座的人都是闻所未闻，『那么，』乌先生问∶『年羹尧有没有留下亲骨血呢？』
『有。』郑俊生答说∶『有个怪姓，就是我郑俊生的生字。凡姓生的，就是年羹尧的后代。』
『为什么要取这么一个怪姓。』
『这也是有来历的，年字倒过来，把头一笔的一撇移到上面，看起来不就象生字？』郑俊生说∶『闲话表过，言归正传。我是想到，万一朱姨太太有孕在身，将来两家乱了血胤，不大好。』
『啊，啊！』乌先生看着胡雪岩说∶『这要问大先生自己了。』
『这也难说得很。』胡雪岩沉吟了一会说∶『老郑的话很不错，本来是一桩好事，将来弄出误会来倒不好了，为了保险起见，我倒有个办法，事情我们就说定了。请少棠先找一处地方，让她一个人住两个月，看她一切如常再圆房。你们看好不好？』
『对，对！』郑俊主与乌先生不约而同地表示赞成。
『那么，两位就算媒人。怎么样安排，还要请两位费心。
原来请乌先生跟郑俊生上坐的缘故在此。事到如今，周少棠亦就老老脸皮，不再说假惺惺的话，逐一敬酒，头一个敬胡雪岩。
『胡大先生，我什么话都用不着说，总而言之，路遥知马力，日久见人心。倘若我能不绝后，我们周家的祖宗，在阴世都会给胡大先生你磕头。』
『失言，失言！』胡雪岩说∶『你怎么好说这样的话，罚酒。』
『是，是，罚酒。』周少棠干了第二杯酒以后，又举杯敬乌先生。
『应该先敬他。』乌先生指着郑俊生说∶『不是他看得透，说不定弄出误会来，蛮好的一桩事情。变得糟不可言，那就叫人哭不出来了。』
『不错！』胡雪岩接口，『提到这一层，我都要敬一敬老郑。』
『不敢当，不敢当。』三个人都干了酒，最后轮到乌先生。
『老周，』他自告奋勇，『你的喜事，我来替你提调。』
『那就再好都没有。拜托拜托！』
这一顿酒，第一个醉的是主人，胡雪岩酒量不佳，不敢多喝，清醒如常，散席后邀乌先生到家里作长夜之谈。乌先生欣然同意。两人辞谢主人，又与郑俊生作别，带着小厮安步回元宝街。
走到半路，发现迎面来了一乘轿子，前后两盏灯笼，既大且亮。胡雪岩一看就知道了，拉一拉乌先生，站在石板路正中不动。
走近了一看，果然不错，大灯笼上，扁宋字一面是『庆余堂』，一面是个『胡』字。
问起来才知道螺蛳太太不放心，特意打发轿子来接。但主客二人，轿只一乘，好在家也近了，胡雪岩吩咐空轿抬回，他仍旧与乌先生步行而归。
一进了元宝街，颇有陌生的感觉，平时如果夜归，自街口至大门，都有灯笼照明，这天漆黑一片，遥遥望去，一星灯火，只是角门上点着一盏灯笼。
但最凄凉的却是花园里，楼台十二，暗影沉沉，只有百狮楼中，灯火通明，却反而显得凄清。因为相形之下，格外容易使人兴起人去楼空的沧桑之感。
这时阿云已经迎了上来，一见前有客人，定睛细看了一下，惊讶地说∶『原来是乌先生。』
『乌先生今天住在这里。』胡雪岩说，『你去告诉螺蛳太太。
阿云答应着，返身而去。等他们上了百狮楼，螺蛳太太已亲自打开门帘在等，一见乌先生，不知如何，悲从中来，眼泪忍不住夺眶而出，赶紧背过身去，拭一拭眼泪，再回过身来招呼。
『请用茶！』螺蛳太太亲自来招待乌先生。
『不敢当，谢谢！』乌先生看她神情憔悴，不免关心，『罗四姐，』他说，『你现在责任更加重了，千万要自己保重。』
『唉！』螺蛳太太微喟着，『真象一场梦。』
『嘘！』乌先生双指撮唇，示意她别说这些颓丧的话。
『听说你们是走回来的？这么大的西北风，脸都冻红了。』螺蛳太太喊道∶『阿云，赶快打洗脸水来！』
『脸上倒还不太冷，脚冻僵了。』
螺蛳太太回头看了一眼，见胡雪岩与阿云在说话，便即轻声问道∶『今天的事，你晓得了？』
『听说了。』
『你看这样做，对不对呢？』
『对！提得起，放得下，应该这么做。』
『提得起，放不下，今天是提不动，不得不放手。』螺蛳太太说∶『乌先生，换了你，服不服这口气？』
『不服又怎么样？』胡雪岩在另一方面接口。
乌先生不作声。螺蛳太太停了一下才说∶『我是不服这口气。等一下，
好好儿商量商量。『她又问道∶』乌先生饿不饿？『
『不饿，不饿。
『不饿就先吃酒，再开点心。』螺蛳太太回身跟胡雪岩商量∶『乌先生就住楼下书房好了？』
『好！』胡雪岩说∶『索性请乌先生到书房里去吃酒谈天。』
这表示胡雪岩与乌先生要作长夜之谈。螺蛳太太答应着，带了阿云下楼去安排。乌先生看在眼里，不免感触，更觉关切，心里有个一直盘桓着的疑团，急于打破。
『大先生，』他说∶『我现在说句老话∶无官一身轻。你往后作何打算？』
『你的话只说对了一半，「无官」不错，「一身轻」则不见得。』
『不轻要想法子来轻。』他问∶『左大人莫非就不帮你的忙？』
『他现在的力量也有限了。』胡雪岩说∶『应春到南京去了。等他来了，看是怎么个说法？』
乌先生沉吟了好一会，终于很吃力地说了出来∶『朝廷还会有什么处置？
会不会查抄？『
『只要公款还清，就不会查抄。』胡雪岩又说∶『公款有查封的典当作抵，慢慢儿还，我可以不管，就是私人的存款，将来不知道能打几折来还。
一想到这一层，我的肩膀上就象有副千斤重担，压得我