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『出人命？』乌先生想了一下说∶『你是说，王培利吃了哑巴亏，会跟朱宝如动刀子？』
『这是可以想得到的事。或者朱宝如先下手为强，先告王培利也说不定。
总而言之，如果把他弄到杭州，是害了他，所以我一口拒绝。我说我不想发财，同时也要劝你老兄，事隔多年，犯不上为这种渺茫的事牵肠挂肚，如果你生活有困难，我可以帮你忙，替你寻个事情做。他说，他现在做洋广杂货生意，境况过得去，谢谢我，不必了。总算彼此客客气气，不伤感情。『
『这王培利死不死心呢？』
『大概死心了。据说他的洋广杂货生意，做得不错。一个人只要踏上正途，勤勤恳恳去巴结，自然不会有啥发横财的心思。』胡雪岩说∶『你们几时见过生意做得象个样子的人，会去买白鸽票？』
『这倒是很实惠的话。』乌先生想了一下，好奇地问∶『你倒没有把遇见王培利的事，同朱宝如谈一谈？』
『没有。』胡雪岩摇摇头，『我从不挖人的痛疮疤的。』
『你不挖人家，人家要挖你。』一直默默静听的螺蛳太太开口了，『 如果你同朱宝如谈过就好了。』
这一说，即使是乌先生都不懂她的意思。连胡雪岩也用困惑的眼光催促她解释。
螺蛳太太却无视于此，只是怨责地说∶『我们这么多年，这些情形，你从来都没有跟我谈过。』
『你这话埋怨得没有道理，朱宝如的事跟我毫不相干，我同你谈它作啥？』胡雪岩又说∶『就是我自己的事，大大小小也不知经历过多少，有些事已经过去了，连我自己都记不得，怎么跟你谈？而况，也没有工夫。一个人如果光是谈过去，我看，这个人在世上的光阴，也就有限了。』
『着！』乌先生击案称赏∶『这句话，我要听。我现在要劝胡大先生的，就是雄心壮志，不可消沉。你的精力还蛮旺的，东山再起，为时未晚。』
胡雪岩笑笑不作声。就这时听得寺院中晨钟已动，看自鸣钟上，短针指着四时，已是寅正时分了。
『再不睡要天亮了！』胡雪岩说，『明天再谈吧。』
于是等丫头们收拾干净，胡雪岩与螺蛳太太向乌先生道声『明朝会』，相偕上楼。
到了楼上，螺蛳太太还有好些话要跟胡雪岩谈，顶要紧的一件是，十二楼中各房姨太太的私房，经过一整天的检查，收获极丰，现款、金条、珠宝等等，估计不下二三十万银子之多。她问胡雪岩，这笔款子，作何处置？
『我没有意见。』胡雪岩说∶『现在已经轮不到我作主了。』
这句话听起来象牢骚，不过螺蛳太太明了他的本意，『你也不要这样说，现在你还可以作主。』她说∶『过两三天，就难说了。』
『你说我现在还可以作主，那么，请你替我作个主看。』
『要我作主，我现在就要动手。』
『怎么动法？』
『趁天不亮，请乌先生把这些东西带出去。』螺蛳太太指着一口大箱子说∶『喏，东西都装在里面。』
『喔！』胡雪岩有些茫然，定定神说∶『你刚才怎么不提起？』
『现在也还不迟。』
胡雪岩重新考虑下来，认为不妥，此举有欠光明磊落，于心不安，因而很歉疚地表示不能同意。
『罗四姐，』他说，『我手里经过一百个二三十万都不止，如果要想留下一点来，早就应该筹划了，而且也决不止二三十万。算了，算了，不要做这种事。
螺蛳太太大失所望，同时听出胡雪岩根本反对将财物寄顿他处，这就使得她担心的一件事，亦无法跟他谈了。
『我真的困了。』胡雪岩说∶『明天起码睡到中午。』
『你尽管睡。没有人吵醒你。』
螺蛳太太等他吃了炖在『五更鸡』上的燕窝粥，服侍他上床，放下帐子，移灯他处，胡雪岩奇怪地问∶『你怎么不睡？』
『我还有两笔帐要记。你先睡。』
『我眼睛都睁不开了！随你，不管你了。』
果然，片刻之后，帐子里鼾声渐起，螺蛳太太虽也疲乏不堪，可是心里有事，就是不想上床。当然也不是记什么帐，靠在火盆旁边红丝绒安乐椅上，迷迷糊糊中突然惊醒，只觉一身冷汗。
到得清晨，只听房门微响，她睁开酸涩的眼睛，看是阿云蹑着脚走进来。
『怎么？』阿云诧异地问，『不上床去睡？』
『啥辰光了？』螺蛳太太问。
『七点还不到。』
『乌先生起来了没有？』
『还没有。』
『你留心，等乌先生起来，伺候他吃了早饭，你请他等一等，上来叫我。』
『晓得了。』阿云取床毛毯为她盖上，随即下楼而去。
一半是累了，一半是想到乌先生，浮起了解消心事的希望，螺蛳太太居然蜷缩在安乐椅上，好好睡了一觉，直到十点钟方由阿云来将她唤醒。
『乌先生起来一个钟头了。』阿云告诉她说∶『他说尽管请你多睡一会，他可以等。我想想，让他多等也不好意思。』
『不错。』螺蛳太太转过身来让阿云看她的发髻『我的头毛不毛？』
『还好。』
『那就不必重新梳头了，你打盆脸水来，我洗了脸就下去。』
话虽如此，略事修饰，也还花了半个钟头，到得楼下，先问乌先生睡得如何，又问阿云，早饭吃的什么？寒暄了一会，使个眼色，让阿云退了出去，方始移一移椅子，向乌先生倾诉心事。
『朱宝如同我们大先生是』一表三千里，的表叔，他太太，我记得你见过的？『
『见过，也听说过，生得慈眉善目，大家都说她精明能干，做事情同场面上的男人一样，很上路。』乌先生紧接着说∶『昨天晚上听大先生谈起，才晓得她是好厉害的一个角色。』
『我昨天听他一谈，心里七上八下。』螺蛳太太迟疑了好一会，放低了
声间说∶『乌先生，我有件事，只同你商量。我不晓得朱太太会不会起黑心，吞没我的东西？』
乌先生问，『你寄放在她那里的是啥东西？』
『是一个枕头。』
当然，枕头里面有花样，第一样是各色宝石，不下四五十枚，原来胡雪岩是有一回在京里听人谈起，乾隆年间的权相和辉缙鹄矗∫慌涛迳κ春眯┏焦猓貉邸弧＃妗Ｊ椋Щ丶乙院螅绶ㄅ谥疲庖慌瘫κ鹇胍凳蛞印�
第二样是螺蛳太太顶名贵的两样首饰，一双钻镯、一个胸饰，中间一枚三十多克拉重的火油钻镯，周围所镶十二粒小钻，每粒最少亦有两克拉，是法国宫廷中流出来的珍品，胡雪岩买它时，就花了二十五万银子。
第三样的价值便无法估计了，是十枚『东珠』，此珠产于黑龙江与松花江合流的混同江中，大如桂圆，匀圆莹白，向来只供御用，采珠的珠户，亦由吉林将军严密管制，民间从无买卖，所以并无行情。这十枚『东珠』据说是火烧圆明园时，为英国兵所盗取，辗转落入一个德国银行家手中。由于胡雪岩为『西征』借外债，这个银行家想作成这笔生意，特意以此为酬，以后胡雪岩就没有再收他的佣金。
乌先生体会到此事如果发生纠纷，对螺蛳太太的打击是如何沉重。因此，他认为首先要做的一件事，便是慰抚。
『罗四姐，世事变化莫测，万一不如意，你要看得开。』他紧接着∶『这不是说，这件事已经出毛病了，不过做要往最好的地方去做，想要往最坏的地方去想。你懂不懂我的意思？』
螺蛳太太心里很乱，『乌先生，』她答非所问地说∶『我现在只有你一个人可以商量。』
『那么，我现在有几句话要问你，第一，这件事是你自己托朱太太的，还是她劝你这么做的？』
『是我自己托她的。不过，她同我说过，不怕一万，只怕万一，意思是我自己要有个打算。』
『嗯嗯！』乌先生又问∶『你把东西交给她的时候，有没有人看见？』
『这种事怎么好让人看见？』
『坏就坏在这里！』乌先生在心里想。『你交给她的时候，』他问∶『有什么话交代？』
『我说∶枕头里面有点东西，寄放在你这里，我随时会来拿。』
『她怎么说呢？』
『她说∶我也不管枕头里是什么东西，你交给我，我不能不替你存好，随便你什么时候来拿。不过，我收条是不打的。』
『当然，这种事，哪有打收条之理？』乌先生说∶『现在瞎猜也没有用，你不放心，把它去拿回来就是。』
『我┅┅』螺蛳太太很吃力地说∶『我怕她不肯给我。』
『你说她会不认帐？』
『万一这样子，我怎么办？』说着，螺蛳太太叹了口气，『我真怕会见她。』
不是怕见朱太太，是怕朱太太不认帐，她当时就会承受不住。既然如此，乌先生自觉义不容辞了。
『我陪你去，或者，我代你去，看她怎么说？』
『对，你代我去，看她怎么说。』螺蛳太太说∶『你带两样东西给她，她就晓得你是我请去的，会跟你说实话。』
螺蛳太太随即唤了阿云来，命她去开药箱，取来两个锦盒，一个内贮一支吉林老山人参，是当年山西遇到百年未有的大旱，胡老太太特捐巨款助赈，山西巡抚曾国荃专折请奖，蒙慈禧太后颁赐一方『乐善好施』的御笔匾额奇Qisuu书网，及四两人参，由于出自天家，格外珍贵，这是螺蛳太太为了结好，自动送朱太太的。
另外一个锦盒中，只残存了两粒蜡丸，这是朱太太特为跟她索取的。『我们家大少奶奶、二小姐，各用了一个，还剩下两个舍不得送人。朱太太跟我要了几回，我说不知道放在哪里了，等找出来送她。如今也说不得了，舍不得也要舍得。』螺蛳太太又说∶『但愿她想到，要为子孙修修福，阴功积德，才不会绝后。』
原来还有这样深意在内，螺蛳太太真可说是用心良苦。乌先生点点头说∶『我拿这两样东西去给她，等于是信物，她会相信，我可以做你的「全权代表」。好，我今天就会。』
『乌先生，我还有件事跟你商量。』
螺蛳太太要商量的，便是从各房姨太太住处查寻到的私房，本来装一只大箱子，想托乌先生寄顿，胡雪岩虽不赞成，螺蛳太太心却未死，想检出最值钱的一部分，打成一个不惹人注目的小包裹，交付给乌先生，问他意下如何？
『既然大先生不赞成，我不能做。』乌先生又说∶『不但我自己不做，罗四姐，我劝你也不要做。我说句不客气的话，今天朱太太那面的事，就是你没有先跟大先生商量，自己惹出来的烦恼。如果你再这样私下自作主张，将来不但我同大先生没有朋友做，连你，他都会起误会。』
螺蛳太太接受了他的劝告，但这一来便只有将全部希望寄托在乌先生身上了，谆谆叮嘱，务必好好花点心思，将寄放在朱太太处的那个『宝枕』能收了回来。
乌先生不敢怠慢，回家好好休息了一夜，第二天起身破例不上茶馆，在家吃了早餐，泡上一壶上好龙井，一面品茗，一面细想螺蛳太太所托之事，假设了好几种情况，也想好了不同的对策。到得九点多钟，带一个跟班，坐轿直到朱家。
跟班上前投帖，朱家的门房挡驾，『老爷出去了。』他说∶『等我们老爷回来，我请我们老爷去回拜。』
其时，乌先生已经下了轿，他已估计到朱宝如可能不在家，所以不慌不忙地说∶『我是胡家托我来的。你家老爷不在，不要紧，我看你家太太。有两样胡家螺蛳太太托我送来的东西，连我的名帖一起送进去，你家太太就知道了。』
门房原知主母不是寻常不善应付男客的妇道人家，听得此一说，料知定会延见，当时想了一下，哈着腰说∶『本来要请乌老爷到花厅里坐，只为天气太冷，花厅没有生炉子，乌老爷不嫌委屈，请到门房里来坐一坐，比外面暖和。』
『好，好，多谢，多谢。』
坐得不久，门房回出来说∶『我家太太说，乌老爷不是外人，又是螺蛳
太太请来的，请上房里坐。『
上房在三厅上，进了角门，堂屋的屏门已经开了在等，进门便是极大的一个雪白铜炭盆，火焰熊熊，一室生春。门房将乌先生交给一个十七八岁的丫头，关上屏门，管自己走了。
『阿春！』朱太太在东面那间屋子里，大声说道∶『你问一问乌老爷，吃了点心没有，如果没有，马上关照厨房预备。』
『吃过，吃过。』乌先生对阿春说∶『谢谢你们太太，不必费心。』
他的话刚完，门帘掀处，朱太太出现了，穿一件灰鼠皮袄，花白头发，梳得一丝不乱，小小一个发髻上，一面插一支碧玉挖耳，一面佩一朵红花，脸上还薄薄地搽一层粉，双眼明亮，身材苗条，是个『老来俏』。
『乌老爷，老久不见了，乌太太好？』她一面说，一面挽手为礼。
『托福，托福！』�