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『慢，慢来！』胡雪岩大声打断，『等我想一想。』
她们母女俩都不晓得他要想什么？只见他皱紧眉头，偏着头，双眼望着空中，是极用心的样子，他在想嫌洋鬼子的钱！做生意就怕心不齐，跟洋鬼子做生意，也要象茧行收茧一样，就是这个价钱，愿意就愿意，不愿意就拉倒。那一来洋鬼子非服帖不可。不过人心不同，各如其面，但也难怪，本钱不足，周转不灵，只好脱货求现，除非┅┅
他豁然贯通了！除非能把所有的『洋庄』都抓在手里。当然，天下的饭，一个人是吃不完的，只有联络同行，要他们跟着自己走。
这也不难！他在想，洋庄丝价卖得好，哪个不乐意？至于想脱货求现的，有两个办法，第一，你要卖给洋鬼子，不如卖给我。第二，你如果不肯卖给我，也不要卖给洋鬼子，要用多少款子，拿货色来抵押，包他将来能嫌得比现在多。这样，此人如果还一定要卖货色给洋鬼子，那必定是暗底下受人家的好处，有意自贬身价，成了吃里扒外的半吊子，可以鼓动同行，跟他断绝往来，看他还狠到哪里去？
『对啊，对啊！』他想到得意之处，自己拍着手掌笑，仿佛痰迷心窍似地，把阿珠逗得笑弯了腰。
阿珠的娘，到底不同，有几分猜到，便即笑着问道∶『胡老爷是想做丝生意？』
『我要做「丝客人」。』
『果不其然！』阿珠的娘得意的笑了，『胡老爷要做丝生意。』
阿珠当然更是喜心翻倒，不仅是为了这一来常有跟胡雪岩聚会的机会，而且也因为自己的心愿，居然很快地就达成，所以有着近乎意外的那种惊喜。
『不过，干娘┅┅』胡雪岩这样叫阿珠的娘。
那是杭州人习用的一种称呼，还是南宋的遗风，义母叫干娘，姑母也叫干娘，凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的，都可以这样称呼。
因此这一叫，叫得阿珠的娘，受宠若惊。
『不敢当，不敢当！』她连连逊谢，近乎惶恐的，『胡老爷千万不要这样叫！』
她在谦虚，阿珠却在旁边急坏了！这一声『干娘』，在她听来就如胡雪岩跟她开那个玩笑，说要叫娘为「丈母娘『是差不多的意思，所以表面没有什么，心一直在跳。她想∶人家要来亲近，你偏偏不受，这算什么意思呢？
因此，胡雪岩还没有开口，她先发了话∶『人家抬举你，你不要不识抬举！』
知女莫若母，胡雪岩的『干娘』，立即有所意会，她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来，最好含含糊糊过去，等你再叫时不作声，那一下『干娘』就做定了。
于是她笑着骂阿珠∶『你看你，倒过来教训起我来了！』
她们母女俩的语气眼风，一五一十都看在胡雪岩眼里，此时忙着要谈正经，没有工夫理这回来，『干娘！』他说，『我做「丝客人」，你做「丝主人」好不好？』
『胡老爷在说笑话了。』做『丝主人』就是开丝行，阿珠的娘说，『我又不开丝行，哪里有丝卖给你？』
『不要紧！我来帮你开。』
『开什么？』阿珠又插嘴，『开丝行？』
『对！』答得非常爽脆。
阿珠的娘看看他，又看看女儿，这样子不象说笑话。但如果不是笑话，却更让她困惑，『胡老爷，』她很谨慎地问∶『你自己为什么不来开？』
『这话问得对了！』胡雪岩连连点头，『为什么我自己不来开呢？第一，我不是湖州人，做生意，老实说，总有点欺生的。第二，王大老爷在湖州府，我来做「客人」不要紧，来做「主人」，人家就要说闲话了。明明跟王大老爷无关，说起来某某丝行有知府撑腰，遭人的忌，生意就难做了。』
这一说阿珠的娘才明白。一想到自己会有个现成的『老板娘』做，笑得眼睛眯成两条缝，『原来胡大老爷要我出出面。不过，』她的心又一冷，『我女人家，怎么出面？』
『那不要紧，请你们老张来出面领帖，暗底下，是你老板娘一把抓，那不也一样吗？』
『啊唷！老板娘！』阿珠甩着辫子大笑，『又是干娘，又是老板娘，以后我要好好巴结你了！』
那笑声有些轻狂，以至于把她爹招引了来，探头一望，正好让胡雪岩发觉，随即招着手说∶『来，来，老张！正有事要跟你谈。』
老张是个老实人，见了胡雪岩相当拘谨，斜欠着身子坐在椅子上，仿佛下属对上司似地，静听吩咐。胡雪岩看这样子，觉得不宜于郑重的态度来谈正经，就叫阿珠说明因由。
『胡老爷要挑你做老板！』阿珠用这样一句话开头，口气象是局外人，
接着把胡雪岩的意思，仔仔细细他说了一遍。
老张也是做梦都没有想到，听了妻子的话，为打听胡雪岩的信址到信和去了一趟，撞出这么一件喜事来，不过，他也多少有些疑惑，觉得事太突兀，未见得如阿珠所说的那么好。
因此，他说话就有保留了，『多谢胡老爷，』他慢吞吞地，『事情倒是件好事，我也有一两个丝行里的朋友，只怕我做不好。』
『哪个生来就会的？老张，你听我说，做生意第一要齐心，第二要人缘，我想你人缘不坏的，只要听我话，别的我不敢说，无论如何我叫你日子比在船上过得舒服。』胡雪岩接着又说∶『一个人总要想想后半世，弄只船飘来飘去，不是个了局！』
就这一句话，立刻打动了老张的心，他妻子和女儿当然更觉得动听，『胡老爷这句话，真正实在！』他妻子说，『转眼五十岁的人，吃辛苦也吃不起了，趁现在早早作个打算。我们好歹帮胡老爷把丝行开起来，叶落归根总算也有个一定的地方。』
『不是你们帮我开丝行！』是我帮你们开丝行。『胡雪岩很郑重地，』既然你们有丝行里的朋友，那再好不过。老张，我倒先要问你，开丝行要多少本钱？『
『那要看丝行大小。一个门面，一副生财，两三百两银子现款，替客户代代手，也是丝行，自己买了丝囤在那里，专等客户上门，也是丝行。』
『照这样说，有一千两银子可以开了？』
『一千两银子本钱，也不算小同行了。』
『那好！』胡雪岩把视线扫过他们夫妻父女，最后落在老张脸上，『我不说送，我借一千两银子给你！你开丝行，我托你买丝。一千两银子不要利息，等你赚了钱就还我。你看好不好？』
『那怎么不好？』老张答道∶『不过，胡老爷，做生意有赚有蚀，万一本钱蚀光了怎么办？』
『真正是！』他妻子大为不满，『生意还没有做，先说不识头的话。』
『不！干娘，』胡雪岩却很欣赏老张的态度，『做生意就是要这个样子。
顾前不顾后，一门心里想赚，那种生意做不好的。这样，老张，我劝你这条船不要卖，租了给人家，万一丝行「倒灶」，你还可以靠船租过日子。『
老张怔怔地不作声，他有些心不在焉，奇怪『胡老爷』怎么一下子叫她妻子为『干娘』？
『爹！』阿珠推着他说∶『人家在跟你说话？你在想啥心事？』
『喔，喔！』老张定定神，才把胡雪岩的话记起来，『胡老爷，』他说∶『今年总来不及了！』
『怎么呢？』
『开丝行要领牙帖，听说要京里发下来，一来一往，最快也要三个月工夫，那时候收丝的辰光早过了。』
『收丝也有季节的吗？』
『自然罗！』阿珠的娘笑了，『胡老爷，你连这点都不明白？』
『隔行如隔山。我从来没有经手过这行生意。不过。』胡雪岩说，『我倒想起来了，钱庄放款给做丝生意的，总在四、五月里。』
『是啊，新丝四、五月里上市，都想早早脱手，第一，乡下五荒六月，青黄不接的当口，都等铜钿用。第二，雪白的丝，摆在家里黄了，价钱就要
打折扣，也有的想摆一摆，等价钱好了再卖，也不过多等个把月。丝行生意多是一年做一季。『
胡雪岩听得这话踌躇了，因为他有一套算盘，王有龄一到湖州，公款解省，当然由他阜康代理『府库』来收支，他的打算是，在湖州收到的现银，就地买丝，运到杭州脱手变现，解交『藩库』，这是无本钱的生意，变戏法不可让外人窥见底蕴，所以他愿意帮老张开丝行。现在听说老张的丝行一时开不成功，买丝运杭州的算盘就打不通了。
『有这样一个办法，』他问老张∶『我们跟人家顶一张，或者租一张牙帖来做。你看行不行？』
『这个办法，听倒也听人说过。就不知道要花多少钱？就不定顶一年就要三五面两银子！』
『三五百两就三五百两。』胡雪岩说，『小钱不去，大钱不来！老张，你明天就到湖州去办这件事！』
想到就做，何至于如此性急？而且一切都还茫无头绪，到了湖州又如何着手？所以老张和他妻儿，都不知如何作答。
『胡老爷，』还是阿珠的娘有主意，『我看这样，王大老爷上任，你索性送了去，一船摇到湖州就地办事，你在那里，凡事可以作主，事情就妥当了。』
『妥当是妥当，却有两层难处，第一，大家都知道王大老爷跟我，与众不同，我要避嫌，不便送他上任。第二，我有家钱庄，马上要开出来，实在分不开身。』
『喔，胡老爷还有家钱庄？』
『是的。』胡雪岩说，『钱庄是我出面，背后有大股东。』
这一来，阿珠的娘，越发把胡雪岩看得不同了，她看了他丈夫一眼，转脸问胡雪岩∶『那么送到临平┅┅』
『那还是照旧。』胡雪岩抢着说，『明天我打一张一千两的银票，请老张带到湖州去，一面弄牙帖，一面看房子，先把门面摆开来。我总在月半左右到湖州来收丝，我想，这船上，老张不在也不要紧吧？』
『那要什么紧？』阿珠的娘说，『人手不够，临时雇个短工好了。』
谈到这里，便有『不由分说』之势了，老张摇了几十年的船，一下子弃舟登陆，要拿着上千两银子，单枪匹马回湖州开丝行，自有些胆怯，但禁不住他妻儿和胡雪岩的鼓励推动，终于也有了信心，打算着一到湖州；先寻几个丝行朋友商量。好在自己在江湖上走了几十年，纵非人情险，一望而知，人品好歹总识得的，只要这一层上把握得住，就不会吃亏。
就这样兴高采烈地谈到深夜，阿珠的娘又去弄了消夜来，让胡雪岩吃过。
阿珠亲手替他铺好了床，道声『安置』，各自归寝。她心里有好些话要跟他说，但总觉得半夜三更，孤男寡女在一起，是件『大逆不道』的事，所以万般无奈地回到了她自己的铺上。
这一夜船上五个人，除了伙计阿四，其作的都有心事在想，所想的也都是开丝行的事，而且也都把阿珠连在一起想，只是各人的想法不同。
最高兴的是阿珠的娘，一下子消除了她心里的两个『疙瘩』，第一个疙瘩是老张快五十岁了，《天雨花》、《再生缘》那些唱本儿上说起来，做官的『年将半百』，便要『告老还乡』，买田买地做『老员外』享清福，而他还在摇船！现在总算叶落归根，可以有个养老送死的『家』了。
第二个疙瘩是为了阿珠。把她嫁给胡雪岩，千肯万肯，就怕『做小』受气，虽说胡太太看样子贤慧，但『老爷』到底只有一个，这面恩恩爱爱，那面就凄凄凉凉，日久天长，一定会有气淘。现在把阿珠放在湖州，又不受『大的』气，自己又照顾得到，哪还有比这再好的安排？她一想到此，心满意足。
阿珠是比她娘想得更加美。她觉得嫁到胡家，淘气还在其次，『做小』
这两个字，总是委屈，难得他情深意重，想出一条『两头大』的路子来！眼前虽未明言，照他的体贴，一定是这么个打算，他现在是先要抬举她爹的身分，做了老板，才好做他的丈人。将来明媒正娶，自己一样凤冠霞帔，坐了花轿来『拜堂』，人家叫起来是『胡太太』，谁也不晓得自己只是『湖州的胡太太』！
她那里一厢情愿，另一面胡雪岩也在自度得计。帮老张开丝行，当然也有安置阿珠的意思在内。他也相信看相算命，不过只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以胜天。脱运交运的当口，走不得桃花运，这话固然不错，却要看桃花运是如何走法？如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日两头吵得天翻地覆，自己哪里还有心思来做生意？象现在这样，等于自己在湖州开了个丝�