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提到案，迅雷不及掩耳地展开了查案的工作。
再有一种是暗渡陈仓，乘某某大员外放到任的机会，密谕赴某处查案。
这道密谕照例不发『邸抄』，被查的省分，毫无所知，行到目的地，拜访总督或巡抚，出示密谕，于是一夕之间，可以掀起大狱。查黄宗汉逼死椿寿一案，就是用的这一种办法，所以在表面上看不出黄宗汉出了毛病的痕迹。这当然又是军机处帮他的忙。
这位钦差名叫何桂清，是黄宗汉的同年。在他们乙未一榜中，何桂清的年纪比较轻，仪表清俊，吐嘱渊雅，人缘极好。这年秋天，由户部侍郎外放江苏学政，在京里饯行送别的应酬甚多，所以一直迟迟不能启程。就在这殷摒挡行囊，准备到任的期间内，出了椿寿这件案子，彭蕴章和他一些在京同年商量的结果，奏请密派问桂清于赴江苏学政途中，顺道查办。『上头』只对椿寿的死因怀疑，不曾想到是他所信任的黄宗汉干的好事，自然不会以何桂清与黄是同年为嫌，便准了军机处的建议。
这个消息，很快、很秘密地传到了杭州，黄宗汉等于服下一位定心丸。
何桂清以钦命在身，不敢耽搁，也就在岁暮之际，出京南下。
第二章
就在同一天，王有龄到了北通州。他从杭州动身，坐乌篷船到苏州，然后换搭漕船北上，偏偏又逢丰北决口，舍舟换车，却又舍不得多花盘缠，一路托客店代找便车、便船，花费固然省得多，时间却虚掷了，以至于走了几乎半年，才到北通州。
这里是个水陆大码头，仓场侍郎驻扎在此，当地靠漕船、廒仓为生的，不知其数。这时正是南漕云集、漕米入仓的旺季。漕帮与『花户』，有各种公务私事接头，漕丁所带的私货，也要运上岸来销售，因此茶坊酒肆、客店浴池，到处都是客满。王有龄雇了个脚伕，挑着一担行李，运投数处客店，找不到下榻之处。
最后到了西关一家『兴发店』，看门口的闲人车马还不多，王有龄心想∶这一处差不多了。几次碰壁的经验，让他学了个乖，跟柜上好言商量，反而易于见拒。不如拿出官派来，反倒可以把买卖人唬倒。
于是，他把身上那件马褂扯一扯平，从怀中取出来一副茶晶大墨镜戴上，昂然直入，伙计赶紧迎出来，他不等他开口，先就大模大样地吩咐∶『给找一间清静的屋子。』
伙计陪着笑先请教∶『你老贵姓？』
『王。』
『喔，想是从南边来？』
『嗯。』王有龄答道∶『我上京到吏部公干。』
那伙计对这些候补官儿见得多了，一望便知，现在由他自己口中证实，便改了称呼∶『王老爷！』然后踌躇着说∶『屋子倒是还有两间，不敢让王老爷住！』
『为什么？』
『知州衙门派人来定下了。有位钦差大人一半天就到，带的人很多，西关这几家客店的空房，全给包了。实在对不起，王老爷再找一家看看。』说着又请了个安，连声∶『王老爷包涵。』
看他这副神情，王有龄不便再说不讲理的话，依然只好软商量∶『我已经走了好几家，务必托你想办法，给腾一间屋子。我住一宿，明天一早就走。』
只住一宿，便好说话，伙计答应跟柜上去商量。
柜上最头痛的客人，是漕船上的武官，官儿不大，官架子大，动辄『混帐王八蛋』地骂，伙计回句嘴就得挨打，伺侯得稍欠周到便要闹事。他们以『千总』、『把总』的职称，给总督、巡抚当『戈什哈』还不够格的官儿，敢于如此蛮横无理，就因为有他们的『帮』在撑腰。漕帮暗中还有组织，异常隐秘，局外的『空子』无从窥其堂奥，所知道的就是极其团结，一声喊『打』，个个伸拳，先砸烂客店再说。至于闹出事来，打官司就打官司，要人要钱，呼叱立办，客店里是无论如何斗不过他们的。所以遇到这样的情形，干脆往官府一推，倒省了多少麻烦。
但王有龄不同，虽然也有些官架子，文质彬彬，不象个不讲理的人，再说，看他也不象习干行旅，相当难缠的『老油子』，因而答应容留，但有一句话要声明在先。
『王老爷！』那伙计说∶『有句话说在头里，听说钦差已经出京了，是今天晚上到，还是明天早晨列，可保不定，倘或今天晚上到呢，那就只好委
屈您老了。话说回来，也不能让您老没有有地方住，不过┅┅嘿、嘿，那时候，只好跟我们一起在大炕上挤一挤了。『
『行，行！』疲累不堪的王有龄，心满意足，满口应承∶『只需有地方睡就行了。』
于是伙计在西跨院给他找了个单间。开发了脚夫，把行李拿到屋内。那伙计叫刘四，伺候了茶水，一面替他解铺盖，一面就跟他搭话，问问来踪去迹。等他洗完脸喝茶休息的时候，拿来一盏油灯，顺便问他晚饭怎么吃？
到了通州就等于到了京城了，王有龄心情颇为悠闲，要了两个碟子，一壶白干，慢慢喝着。正醺醺然在回忆与胡雪岩相处的那一段日子，只见门帘一掀，随即有人问道∶『老爷！听个曲儿吧？』
说话的声音倒还脆，王有龄抬眼一看，是个三十岁左右的妇人，擦了一脸的粉，梳得高高的一个『喜鹊尾巴』，叮铃当啷插着些银钗小金铃的。绿袄黑裤，下面穿一双粽子大的绣花红鞋。重新再看到她脸上，皮肤黑一些，那眼睛却顾盼之间，娇韵欲流。王有龄有了五分酒意，醉眼又是灯下，看过去便是十足的美人了。
这北道上的勾当他也领教过几次，便招一招手说∶『过来！』
那妇人嫣然一笑，向她身后的老妇摆一摆手，然后一个人走了进来，请个安问道∶『老爷贵姓啊？』
『我姓王。』王有龄问她∶『你呢？』
『小名儿叫金翠。』
『金翠！嗯，嗯！』他把她从头到脚，又细细端详了一番，点点头表示满意。
『王老爷，就是一个人？』
『对了，一个人。』王有龄又说，『你先出去，回头我找刘四来招呼你。』
于是金翠又飞了个媚眼，用她那有些发腻的声音说道∶『多谢王老爷，您老可别忘了，千万叫刘四招呼我啊！』
『不会，不会！』
金翠掀着帘子走了。王有龄依然喝他的酒，于是浅斟低酌，越发慢了。
就这样一面喝，一面等，刘四却老是不露面。反倒又来了些游娼兜搭。因为心有所属，他对那些野草闲花，懒得一顾，且有厌烦之感，便亲自走出屋去，大声喊道∶『刘四，刘四！』
刘四还在前院，听得呼唤，赶紧奔了来伺候，他只当王有龄催促饭食，所以一进来先道歉，说今天旅客特别多，厨下忙不过来，建议王有龄再来四两白干∶『您老慢慢喝着。』他诡秘地笑道，『回头我替您老找个乐子。』
『什么乐子？』王有龄明知故问地。
『这会儿还早，您老别忙。等二更过后，没有人来，这间屋就归您老住了。我找个人来，包管您老称心如意。』刘四又说∶『我找的这个人，是她们这一行的顶儿、尖儿，名叫金翠。』
王有龄笑了，『再拿酒来！』他大声吩咐。
喝酒喝到二更天，吃了两张饼，刘四收拾残肴，又沏上一壶茶来，接着便听见帘钩一响，金翠不速而至了。
『好好伺候！』刘四向她叮嘱了这一句，退身出去，顺手把房门带上。
金翠便斟了一碗茶，还解下衣襟上的一块粉红手绢，擦一擦碗口的茶渍，才双手捧到王有龄面前。
虽是北地胭脂，举止倒还温柔文静，王有龄越有好感，拉着她的手问道∶『你今年多大？』
『金翠略有些忸怩地笑着∶』问这个干吗？『
『怎么有忌讳？』
『倒不是有忌讳。』金翠答道∶『说了实话，怕您老嫌我，不说实话，我又不肯骗你。』
『我嫌你什么？』王有龄很认真地说∶『我不嫌！』
金翠那双灵活的眼珠，在他脸上绕了一下，低下头去，把眼帘垂了下来，只见长长的睫毛不住跳运。这未免有情的神态，足慰一路星霜，王有龄决定明天再在这里住一天。
一夜缱绻，加以旅途辛劳，他第二天睡得十分酣适，中间醒了一次，从枕头下掏出一个银壳表来看了看，将近午时，虽已不早，但有心与金翠再续前缘，便无须亟亟，翻个身依旧蒙头大睡。这一睡睡不多时，为窗外的争吵声所谅醒，听出一个是刘四，正低声下声地在赔罪，说原知屋子早已定下，不能更赁与别的旅客，『不过，这位王老爷连找了几家鄙不行，看样子还带青病，出门哪里不行方便？总爷，你别生气，清稍坐一坐，喝碗茶，我马上给你腾。』
王有龄一听，原来是为了自己占了别人的屋子，这不好让刘四为难，急忙一翻身坐了起来，披衣下床。
他一面拔闩开门，一面向外大声招呼∶『刘四，你不必跟客人争执，我让就是了。』
等开出门来，只见院子里与刘四站在一起的那个人，约有五十上下年纪，穿着簇新灰布面的老羊皮的袍子，头上戴着小帽，脚下却穿一双『抓地虎』
的快靴，一下子倒认不准他的身分。
『王老爷，对不起，对不起！』刘四指着那人说∶『这位是钦差大人身边的杨二爷。您老这间屋子，就分派给杨二爷住。我另外想办法替您找，您老委屈，请收拾行李吧！』
『喔！』王有龄向那姓杨的点点头，作为招呼。又说∶『你是正主儿，请进来坐吧！』
『不要紧，不要紧。』姓杨的也很客气了，『王老爷你慢慢儿来！』
开出口来是云南乡音。喉音特重的云南话，本就能予人以纯挚的感觉，王有龄又从小在云南住过，所以入耳更觉亲切，随即含笑问道∶『你家哪里，昆明？』
他这一句也是云南话，字虽咬得不太准，韵味却足。姓杨的顿有他乡遇故知的惊喜∶『王老爷，你家也是云南人？』
『我生在云南。也攀得上是乡亲。』
『那好得很。』姓杨的大声说道∶『王老爷，你老不要麻烦了。你还住在这里好了。』
『这怎么好意思。来，来，请进来坐。』
『是！』姓杨的很诚退恳答道∶『自己人说老实话，我还有点事要去办，顺便再找间屋子住。事情办完了我再来，叙叙乡情。很快，要不了一个时辰。』
『好，好！我等你。』
两人连连拱手，互道『回见』。王有龄回到屋里坐下来，定定神回想，觉得这番遭遇，十分可喜，除了客中的人情温暖以外，他另有一番打算，钦
差的跟班，京里情形自然很熟，此番到吏部打点，正愁着两眼漆黑，不知门径，现在找到个人可以指点，岂不甚妙？
一想到此，精神抖擞，刚站起身要喊人，只见刘四领着小伙计，把脸水热茶都已捧了来了，他笑嘻嘻地说∶『王老爷，您老的运气真不坏，这一趟上京，一定万事如意。』
『好说，好说！』王有龄十分高兴，『刘四，回头杨二爷要看看我，我想留他便饭，你给提调一下子，不必太讲究，可也别太寒酸！』
『我知道！您老放心。全文给我了，包管您又便宜，又中吃。』
过不到一个时辰，姓杨的果然应约而至，手里拎着一包东西。王有龄从窗户里远远望见，顿被提醒，赶紧开箱子随便抓了些土产，放在桌上。然后掀帘子出去。
『公干完了？』他问。
『嗳！』姓杨的答道∶『交给他们办去了。』
进屋坐定，彼此重新请教姓名，姓杨的叫杨承福。王有龄管他叫『杨二哥』，他十分高兴，接着便把带来的一个包裹解开。
王有龄机警，抢先把自己预备下的礼物取了来，是一盒两把水磨竹骨的折扇，杭州城内名闻遐迩的『舒莲记』所制，一大包『宓大昌』的皮丝烟，这个字号，也是北方官宦人家连深闺内部知道的。
『杨二哥，不腆之仪，也算是个见面礼儿！』王有龄笑道∶『不过，冬天送扇子，好象不大合时宜。』
『老弟台！』杨承福一把接着他的手，不让他把东西放下来，『你听我说一句，是一句自己弟兄的老实话，你可不能生我的气。』
『那叫什么话？杨二哥你尽管说。』
『你这些土仪，我也知道，名为「四杭」，不过，你送给我是糟蹋了！
水烟，我装给我们大人吃，自己吃旱烟，扇子，你哪里看见过象我这种人，弄把折扇在手里摇啊摇的，冒充大人先生？你留着，到京里送别人，也是一份人情。再说一句你听，『杨承福似乎有些碍口，但停了一下，终于说了出来，』我跟我们大人到了南边，这些东西有的是。老弟台，凡事总要有个打算，你到北方来，没有南边的东西送人，我往南边走，你又拿那里的东西送我，你想，这是什么算盘？『
话中带些做兄长开导的意味，王有龄再要客气，便似见外。『这一说，变成我假客气了！』他说。
『本来不用客气。』