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『对，有的！这也不算说大话。』
『还不是？』芙蓉逼视着问，『你拿什么来恢复？要说恢复，眼前的希望就在这等路子上，全要靠你自己去巴结，一方面省吃俭用，积少成多，有一份小小的资本，一方面安分守己帮人家把店开好了，可以开口请人家帮忙。
这样子两下一凑，刘敬德堂的招牌才有重新挂出来的一天。照你现在的想法，有多少用多少，只图眼前快活，哪里有什么长远的打算。请问三叔，你不是在说大话？『
长篇大套地一顿驳，把做叔叔的说得哑口无言，但仔细想去，却不能不说她看得透彻，想得周到。商场中妄想由伙计变作大老板，这样做生意最稳当不过。但是，他还是开不得口，因为自己估量自己，实在没有把握能够做到芙蓉所说的『省吃俭用、安分守己』八个字。
就这沉默之际，只见进来一个脚步匆匆的年轻人，刘不才赶到门口细看，才认出是陈世龙，便喊一声∶『小和尚！』心里奇怪，他跟这位郁太太怎么也相熟？因为两人面对面在低声细语，不熟不会这样子谈话。
陈世尤答应着走了过来，看见芙蓉，恭恭敬敬叫了一声∶『师母！』然后才转脸向刘不才说∶『刘三爷，我已经约好了，有空就走！』
『好，好，就走。』刘不才向她侄女儿说，『就是谈合伙的那一位。』
于是芙蓉带着小兔儿，和阿七上轿而去。刘不才请陈世龙坐下来，先要了解一下情况，到底对方是准？在哪里见面？
『就在郁太太他们聚成钱庄┅┅』
『慢来！』刘不才打断他的话问，『那位郁太太就是郁四的太太？』
『是啊！』陈世龙说，『你不认识？』
『我不认识，我也没有想到。只听说郁四有个小太太，前些日子吵散了，所以竟会想到郁太太就是郁四的小的。』说到这里，灵机一动，急急又问∶『照这样子说，谈合伙的一定是胡雪岩？』
事到如今，不必再满，陈世龙点点头答道∶『不错！就是胡先生。你们至亲合伙，还有啥话说？刘三爷，一个人不怕下发达，不交运，就怕机会来了错过。机会来了看不到，犹有可说，明明看到，自己错过，将来噢悔的时候，那味道最不好受。』
刘不才不向，他觉得这件事多少要想一想，因为来得太突兀了。
『赌钱讲究冷、准、狠！』陈世龙说∶『现在是个「大活门」，你不扑上去，就真正是刘不才！永世不得翻身。』
『真的是「大活门」？』
『当然，只拿郁四叔来说好了！』
陈世龙就由郁四谈到尤五，王有龄谈到嵇鹤岭，再由老张谈到他自己，结论是谁跟胡雪岩交往，谁就交运！一半事实，一半是陈世龙口舌玲珑的渲染，把刘不才听得全神贯注，一字不漏。
『好！』他断然决然地，真有『赌场烈士』那种背城借一的壮烈之概，『我听你的劝告，就赌这一记了！』
陈世龙慢慢喝着茶解渴，同时在盘算下一着棋，他叫胡雪岩作『先生』，的确已从『先生』那里学到了许多驾驭的权术，刘不才此时正在心热，变卦是决不会的了，现在所要考虑的是，如何一下子叫他死心塌地，服服帖帖？
『怎么样？』刘不才觉得他的沉默不可解，催问着。
『讲得我口干舌燥，你也得让我先润润嗓子。』陈世龙放下茶杯，站起身来，『这佯，我先走，把你的难处去安排好，你中午自己到聚成来。怎么样？』
『 你是说，先给我去弄钱？』刘不才接下来说，『现在也无所谓了。』
『这用不到客气！客气自己受罪。说句实话，你现在的境况也不怎么好，怕要请桌客都为难。到那时候，一面要办事，一面又要凑钱应付债主，反而原形毕露，面子失光，倒还不如我替你预先安排好的为妙。』
想想也不错，刘不才便随他去。答允准定中午到聚成钱庄跟胡雪岩碰头。
到时候，陈世龙已在门口等候，迎入客座，胡雪岩兜头一揖，口称『三叔』，同时看到一桌银台面的盛宴，四干四湿的果碟子都已经摆好了。
刘不才称他『雪岩兄』，不提亲戚，只道仰慕，郁四陪客，再加陈世龙从中穿针引线，将刘不才当上宾看待，捧得他飘飘然，大为过瘾。
茶罢入席，自然是刘不才首座，左右是郁、陈二席，胡雪岩坐了主位。
酒过三巡，话入正题，是郁四提起来的。
『刘三哥』郁四说，『老胡想开药店，原来我不赞成，现在我想想也不错。行善济世，总是好事，将来我也要加入股子。不过，老胡跟我都是外行，一切要我仰仗。』
『不敢，不敢！』刘不才说，『这是我的本行，凡有可以效劳之处，在所不辞。不过，我还不晓得怎么样一个开法，规模如何？』
『这就要请教三叔了。规模嘛，』胡雪岩想了想说，『初步我想凑十万两银子的本钱。』
十万两银子的本钱，还是『初步』！如果不是有陈世龙的先人之言，以及素有宫名的郁四表示要入股，刘不才还真有点不敢相信。
『这个规模，』他兴奋之中又有顾虑，『就很大了。不过乱世当口，只怕生意不见得如太平年岁！』
『太平年岁吃膏滋药的多，乱世当口，我们要卖救命的药，少卖补药。』
胡雪岩说∶『三叔，生意你不要担心。大兵以后，定有大疫，逃难的人，早饥夜寒，水土不服，生了病一定要买药，买不起的我们送。』
『嗯，嗯！』刘不才心想；此人的口气，倒真是不小。
口气虽大，用心却深，『三叔，』胡雪岩笑道，『我想做生意的道理都是一样的，创牌子最要紧，我说送药，就是为了创牌子的。』
『这我也晓得。』刘不才平静地答道，『凡是药店，都有这个规矩，贫病奉送。不过，没有啥用处，做好事而已。』
『那是送得不得法！我在上海听人讲过一个故事，蛮有意思，讲给大家听听。』
胡雪岩讲的这个故事，出在雍正年间，京城里有家小药店，承揽供应宫里『御药店』的药，选料特别地道，雍正皇帝很相信他家的药。有一年逢辰戌丑未大比之年，会试是在三月里，称为春闱。头一年冬天不冷，雪下得不多，一开春天气反常，春瘟流行，举人病倒的很多，能够支持的，也多是胃口不开，委靡不振。这家药店的主人，配了一种药，专治时气，托内务府大臣面奏皇帝，说是愿意奉送每一个举子，带入闱中，以备不时之需。科场里的号舍，站起来立不直身子，靠下来伸不直双腿，三场下来，体格不好的就支持不住，何况精神不爽？雍正是个最能体察人情的皇帝，本来就有些在替举子担忧，一听这话，大为嘉许。于是这家药店奉旨送药，派人守在贡院门口，等举子入闱，用不着他们开口，在考篮里放一包药。包封纸印得极其考究，上面还有『奉旨』字样，另外附一张仿单，把他家有名的丸散豪丹，都刻印在上面。结果，一半是他家的药好，一半是他家的运气好，人闱举子，报『病号』出场的，并不比前几科会试来得多，足见药的功效。这一来，出闱的举子，不管中不中，都先要买他家的药，生意兴隆得不得了。
『你想想看，』胡雪岩说，『天下十八省，远到云南、贵州等。
都晓得他家的药。你花多少银子，雇人替你遍天下去贴招贴，都没有这佯的效验。这就是脑筋会不会动的关系。『
『真是，』郁四笑道，『老胡，你做生意就是这点上厉害！别人想不到的花样，你想得到。』
『那么，』刘不才的态度也不同了，很起劲的问∶『我们怎么送法？』
『我们要送军营里┅┅』
『那再好都没有。』刘不才抢着说道，『我有「诸葛行军散」的方子，配料与众不同，其效如神。』
『真的再好都没有！』胡雪岩说，『送军营里要送得多，这当然也有个送法。将来我来动脑筋，叫人出钱，我们只收成本。捐助军营，或者有捐饷的，指明捐我们的诸葛行军散多少，什么药多少？折算多少银子。只要药好，军营里的弟兄们相信，那我就有第二步办法，要赚钱了！』他故意不说，要试试刘不才的才具，看他猜不猜得到这第二步办法是什么？
刘不才猜不到，陈世龙却开了口，『我懂！』他说，『胡先生的意思，是不是想跟「粮台」打交道？』
这就无怪乎刘不才猜不到了，军营里的规制，他根本不懂。
胡雪岩对陈世龙深深点头、颇有『孺子可教』的欣慰之色，然后接着他的话作进一步的解释。
『粮台除掉上前线打仗以外，几乎什么事都要管，最麻烦的当然是一仗下来，料理伤亡。所以粮台上用的药极多。我们跟粮台打交道，就是要卖药
给他。价钱要便宜，东西要好，还可以欠帐，让他公事上好交代，私底下，我们回扣当然照送┅┅『
『这笔生意不得了！』刘不才失声而呼，他有个毛病喜欢抢话说，『不过，这笔本钱也不得了。』
『是啊！』胡雪岩又说，『话也要讲回来，既然可以让他欠帐，也就可以预支，只看他粮台上有钱没钱？现在「江南大营」靠各省协饷，湖南湘乡的曾侍郎，带勇出省也要靠各地的协饷。只要有路子，我们的药价，在协饷上坐扣，也不是办不到的事。只看各人的做法！』
『只看各人的脑筋，雪岩兄，』刘不才高举酒盅∶『我奉敬一杯！』
『不敢当。还要仰仗三叔。』
『一句话！』刘不才指着陈世龙，『他晓得我的脾气，我也跟他说过了，我就赌这一记了！』
说着，他从贴肉白袋里，摸出一个红绫封面、青绫包角、丝线装订、装潢极其讲究的小本子递了过来，胡雪岩看着那上面的题签是∶『杏林秘笈』
四个字，就知道是什么内容。
『这就是我的「赌本」。说扑上去就扑上去。』他又看着陈世龙说问∶『你说我做得对不对！』
在陈世龙看，不但觉得他做得对，而且觉得他做得够味，这样子，自己替胡雪岩探路的，也有面子，所以笑容满面，不断颔首。
『你请收起来。三叔既然赞成我的主意，那就好办了。回头我们好好的商量一番。』
两个人都很漂亮，一个『献宝』示诚，一个不肯苟且接受。推来推去，半天，是陈世龙想出来的一个办法，取张包银圆的桑皮纸，把『杏林秘笈』
包好封固，在封口上画了个花押，交给郁四保管，郁四当即把它锁了在保险箱里。
饭罢品茗，那就都是刘不才的话了，谈一爿药店，如何开法，怎么样用人，怎么样进货。怎么样炮制，利弊如何，要当心的是什么？讲的人，兴高采烈，听的人，全神贯注，彼此都很认真。
『三叔！』胡雪岩听完了说，『这里面的规矩诀窍，我一时也还不大懂，将来都要靠你。不过我有这么个想法，「说真方，卖假药」最要不得，我们要叫主顾看得明明白白，人家才会相信。』
『那也可以。譬如说，我们要合「十全大补丸，了，不妨预先贴出招贴去，请大家来看，是不是货真价实？』
『就是这一点难！我不晓得你用的药，究竟是真是假？』
刘不才一愣，『照你这样子说，譬如卖鹿茸，还要养只鹿在店里？』他的语气显得相当困惑！
哪知胡雪岩毫不迟疑地回答，『对！这有何不可？』
这对刘不才是一大启发，拓宽了他的视界，仔细想了想，有了很多主意，『既然如此，那就敞开手来干。』他说，『只要舍得花钱，不怕没有新鲜花样。』
『我们也不是故意耍花样，只不过生意要做得既诚实，又热闹！』
『 「既诚实，又热闹，！』刘不才复念了一遍，深深记在心里。
谈到这样，就该有进一步的表示了，陈世龙看看已是时候。向刘不才使了个眼色。胡雪岩自然也看到了，不等他有何表示，先就站了起来。
『三叔，你坐一坐。我跟郁四哥有些事谈。』
其实无事，只不过在里问陪郁四躺烟榻，避开了好让阵世龙说话。
『刘三爷，你看！』陈世龙递了个折子过去。
折子是个存折，聚成钱庄所出，但打开来一看，并无存数记载，看起来是个不管用的空折子。
『为啥不记载钱数呢？』陈世龙问道，『三叔，你懂不懂其中的意思？』
『说实话，我不懂！』刘不才说，『雪岩的花样真多，我服了他了，你说，是怎么回事？』
『是尽你用，你要取多少就多少，所以不必记载钱数。不过，一天最多只能取一次。』
有这样的好事！刘不才闻所未闻，但当然不会疑心胡雪岩是开什么玩笑。
细想一想，问出一句话来作为试探。
『这样漫无限制，倒是真相信我！倘若我要取个一万八千呢？』
『那要看你作何用处？只要你有信用，一万八千也不是取不到的。』
这一说，