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报效国家，却惹来了这些贼子，真是惭愧。”
召来一躬身，施了一礼说：“蔡大人说哪里话来，大人为民请怨，得罪了那些权贵阉竖，正是为国为民，召来保护大人，一是职责所在，二来也是敬佩大人，能为大人效劳，也是召来荣幸。再说，召来一个人能有什么本事，还是蔡大人府上的护卫得力，这才擒得贼子。大人也不要担心，天子圣明，一定会重新启用大人，大人还是安心在安阳呆一阵子，就当是休沐罢了，什么天子大赦，大人回了京师，想到这边疆来，恐怕也未必有机会呢。”
蔡邕听了一笑，这召来虽是个武人，说起话来倒是有理，听了很是让人开心，虽然知道这些都是劝人的，但他所说的未尝不是自己希望的。这些年天灾不断，天子也是经常大赦，说不这明年自己就能回去，至于能不能启用，倒也难说，不过，就是的那些朋友一定会帮忙的。这次自己被流徙到边疆来，马日磾等人来送行，不光送了不少金钱，还送了好几辆马车，自己这一路这才少了不少苦楚，那两个押送的人也得了好处，一路上对自己也是客气，保护也是尽心，要不然，在太原就遭了剑客的暗算了，听蔡福说，那天的刺客武技很不错，除了蔡石，好几个家里跟来的护卫都受了轻伤，要不是那个绰号猎犬的得力，还真的难说。马日磾和吕强还安慰自己，说的话也也与这召来说的话大致差不多。自己其实也不是怕这里苦，为母亲守孝的那三年比这苦多了，只是这大汉的国势一年不如一年，自己心中着急，本来想着上书罢黜那些奸人，谁知道，唉，天子圣明，可是天子真的圣明吗。这些话，蔡邕在心里想，却不能对召来说，沉默的片刻，说：“但愿如壮士如说才好，对了，壮士什么时候有空，能否对蔡某说说去年的出塞之战，蔡某回去也好对天子回复，好采取对策，以防这胡人再来。”
召来一听想道，如果自己把去年的大战情况对他说了，也许天子知道了真实情况，会对边疆的事情多花点心思，说不定把臧中郎重新起用到这里来也说不定。这蔡大人在朝中颇有威望，又和那么多高官是朋友，说起话来自然比自己这等人有用，去年臧大人下狱，一来是败军之将，二来和没有人为他们辩解也未尝没有关系，上次自己的态度确实有些不妥，既然这蔡大人又提起话头，自己可不能再失去机会了。想到这里，便又对蔡邕行了一礼说：“如此有劳蔡大人了，去年出塞大战，虽然是败了，却也不是胡人不可战胜，实在有诸多原因，召来愿意向大人详细说说。召来在军中做臧中郎亲卫，却也带着人走过不少地方，对胡人的地方有些了解，如果下次出征，召来还是要去的。现在已经快入冬了，胡人可能又要来了，县里正在准备防务，大人有空，也可以去看看，召来愿意护卫大人。召来被派来保护大人，自然随时在大人身边，只要大人有空，召来随时都可以的。”
蔡邕笑着点点头说：“这样最好，对了，召壮士，听蔡福说，昨天抓那两个剑客，除了召壮士外，好象还有个年轻人，和召壮士也是一起，不知是什么人？”
召来笑道：“那是召来的妻弟，叫吴明，字亮之，从小和拙荆失散，才又相遇，说来还要谢谢大人，如果大人不到这安阳来，他们姊弟二人也未必有相逢之日。”
蔡邕很奇怪，问道：“此话怎讲？”
正文第一章 第十五节 曹操来访
召来说道：“大人有所不知，大人出京后，京中有人得知了那阳球请了不少刺客企图对大人不利，便也请了我这妻弟来暗中保护大人，一路上跟着大人到了安阳，后来才与拙荆相认，如果大人不来安阳，他们如何有机会相认，可不是要谢谢大人吗。”
蔡邕笑了起来，摸了摸胡子说：“想不到蔡某还能成全这样一件好事，也算是个意外之喜，既然如此，得空还请这个吴壮士到我这里走走，蔡某也好当面向他致谢。”
召来也笑着说：“我这妻弟与召来不同，他不光是武技出众，他以前的师傅还是个博学鸿儒，我这妻弟也是颇有学问，和大人倒是能说得来些，不象召来，只认识几个字，会写自己名字罢了。就是拙荆，读的书也是比召来多的。”
“是吗？”蔡邕更是好奇，又说道：“你可知道他那师傅是谁？说不定是我认识的人呢？”
“我那妻弟说他师傅以前也曾经做过官，后来因为开仓放粮，救济灾民，被免了官，以前得罪的阉竖趁机陷害，全家被杀，只有他仗着自己一身好武艺，才逃出来，一气之下进山隐居，再不出世，也不告诉别人他的来历，就是我那妻弟也不知道他原来的名字。”
“唉，”蔡邕叹了一口气，“我大汉多少杰出的人才，都这样不能为国出力，这国事才一天不如一天呀。不说了，过两天请你那妻弟来吧，这么好的人才，不出来为国效力，实在可惜了。”召来心中一动，如果这蔡大人能够出力，凭吴明的能力，做个小官也不是不可能的，那他和米家女儿的事情不就有希望了吗。想到这里，他连忙说：“大人放心，我一定让他来拜见大人。”
蔡邕又问道：“你那妻弟可有没有说京中是谁托他来保护蔡某？蔡某回去后也好表示谢意。”召来想了想，回道：“好象是袁家的一个公子。”
蔡邕想了想：“袁家的，难道是袁本初，我和他可没什么交情呀。”深思了半晌，又“噢”了一声说：“我知道了，大概又是孟德这小友出的主意。”
召来不知道他据说的孟德是谁，只能在旁边听着，蔡邕一转眼看见召来的神情，笑了笑说：“我这个小友，姓曹明操，字孟德，是曹常侍的孙子，前司录校尉曹巨高的儿子，小时颇为顽劣，和那袁本初走得很近，不过却是个英才，将来前途不可限量。”
召来听说是个太监的儿子，嘴上不说，心里却有些不以为然，蔡邕看他的样子，知道他心里在想什么，又说：“这曹孟德前几年才二十岁，当洛阳北部尉，置五色棒，可是让那些权贵大吃了苦头呢。天子的亲信太监蹇硕的一个叔叔不遵法令，被他打死了，可是京师都震动呢。”
召来听到这里，倒也挺佩服这个曹操，能和权贵作对，颇有点胆色，正想说话，外面一个人高声笑道：“恩师什么时候也在背后说人啦。”接着蔡福笑嘻嘻的快步走进门来，对蔡邕说道：“老爷，曹议郎来看您来了。”话还没有说完，一个个子矮小的汉子手里拎着一根马鞭，大步走了进来，一边走一边大声笑道：“恩师，操来看您了。”
蔡邕也大笑道：“还真是说曹操曹操就到，刚说了你两句，你就到了，哪里敢说你什么话，只不过想起你那时候的事情真是大快人心，这才和这位召壮士说说，来，这是安阳县差来保护我的召来召壮士，一身的好武艺，和孟德有一比，召壮士，这便是我说的曹孟德了。”
召来见那曹操虽然身材矮小，只有六尺左右，却是壮实，走路也是虎虎生风，说话声音响亮，很是喜欢，连忙上前见了一礼：“召来见过曹大人。”
“免礼，免礼，现在我可不是什么大人，也是一介白身，有劳壮士保护我恩师，曹操这里谢过了。”说着，对着召来也是施了一礼，一点也不以召来是个小吏为意。召来心里更是喜欢，连忙回礼。
“怎么，孟德，你怎么到这里来了。”听说曹操不做官了，蔡邕很是诧异，连忙问道。
“唉，不提了，天子最近废了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲为了事都被杀了，我也被跟着免了官。免了就免了吧，没了事情更好，我正好有时间来看看恩师，陪你一段时间。”曹操挥挥手，不屑的说，转过头对召来说：“召壮士是不是有个兄弟叫张景，绰号叫猎犬的？”
召来本来正想告辞，听他这么一说，忙答道：“正是，大人也认识？”
“认识，不打不相识，我和他在洛阳打过一架，那小子刀法不错，拳脚也狠，到底是战场上出来的，有股子狠劲，差点吃了他亏，后来听本初兄的那个族弟袁子渊说，他是北疆军中出来的，才和他认识了，他总是提起你，我便记住你了，刚才一听你的名字，我猜便可能是你，果然。”曹操笑道：“怎么样，什么时候较量一下？”
召来愣住了，这个曹操倒是个武痴，初次见面就想和人动手。正想推辞，那曹操一挥手说：“召壮士不必客气，操也是好武之人，不喜虚套。”
蔡邕在旁边也是大笑，指着曹操说：“孟德还是那样，当了官了也不改改脾气，召壮士，你也不必跟他客气，给他点厉害看看。”蔡邕今天见曹操来看他，心情特别好，他也知道一来召来是个有分寸的人，二来这曹操的武技确实也是不弱，倒也不担心会伤着。
召来正在犹豫，那曹操已经将外面的大氅脱掉，露出里面的衣服，居然也是一身轻便的武士服，一招手，后面跟进来的随从接过衣服，将一对手戟递了过来，曹操接过手戟，双手一击，“呛”的一声，清脆的声音传了很远。
召来无奈，只得拔出长刀，走到院中，喝了一声：“大人请。”
曹操见召来长刀一拔，顿时换了气势，心中也是大喜，一声断喝，便往前来，双戟摆动，和召来战在一处。刀戟相击，“叮叮当当”的声音连绵不绝，二人带起的劲风刮得旁边的人又往旁边让了一些。二人转眼间便是十来个回合，曹操战得兴起，大声吼叫，召来却是一声不吭，守住门户，伺机进击。
旁边的人看得眼花缭乱，大声叫好，曹操的两个随从更是两眼放光，大声助威。忽听得一声响，两人已经分开，曹操往后一退，喘了两口气，叫道：“好，好，今天杀得过瘾，召壮士果然好武艺，操佩服。”说完，将双戟交给随从，上前来抓住召来的双手，一阵摇晃，说道：“召壮士这等好武艺，呆在这安阳小城实在太可惜了，不如跟操做个家将，也好过这里。”
召来心里也正在佩服曹操一个官宦子弟，能有如此武技，见他相招，却是犹豫了一下，推辞道：“多谢大人相招，可是召来还是想留在这边疆，多杀几个胡人。”
曹操一愣，好象没有想到召来居然拒绝了他，想了一想，叹道：“壮士壮志可嘉，倒是操孟浪了。也好，壮士就在这里，也代曹某多杀几个胡人，这胡人太可恶，如果曹某能有机会，一定带兵平了这胡人才是。”
召来一听，连忙说道：“到时召来一定在大人马前做个小卒，为大人效劳。”
曹操仰头大笑：“好，好，就和壮士一言为定。”
召来又象蔡邕和曹操施了一礼道：“二位大人慢说，召来就先走一步，有空时再来和蔡大人说那大战的事情。”蔡邕点点头，曹操说：“壮士慢走。”召来点点头，快步走了开去。
曹操看着他走了，转过头来对蔡大人说：“这汉子刚才说什么大战的事情？”蔡邕就将事情讲给他听，曹操一听说召来是从落日原大战生还的战士，不禁又拍拍手说：“这才是我大汉的好汉子。”二人进屋细谈。
二人在屋里说了一阵，便说到最近洛阳发生的事情，又提到了曹操怎么突然之间被免了官的事情。曹操皱了皱眉说：“其实这件事情说起来也不复杂，我有个从妹（堂妹）嫁给了扶风宋家，也就是当今宋皇后的弟弟隐（氵隐）强侯宋奇，这也就前两年事情，本来也没什么事，可是这宋家原先还有个女子嫁给了勃海王刘悝为妃，在延熹八年（165）年被中常侍王甫那贼子诬陷于谋反，一起被杀了。这个女子就是宋皇后的姑姑，建宁三年（170）当今宋皇后成了贵人，第二年又立为皇后，这下子这王甫慌了，怕宋皇后找他报复当年诬陷她姑姑的事情，就和程璜那奸贼一起，利用宫里那些女人对宋皇后的妒嫉，造谣说宋皇后用左道巫术，诅咒天子早死，好让自己做皇太后，然后好仿效那邓太后，自己掌权。这本是个一眼就可以看破的谎言，居然天子也信了，这个月初，策免了宋皇后，我那从妹夫宋奇和他父亲宋酆也被诛杀，我也因为我从妹的原因，被免了官。当不当这顿丘令对我来说倒也无所谓，可惜那宋皇后，一点错也没有，就因为这两个贼子的一句话，不仅皇后做不成了，从此要在南宫暴室度过余生，更连累了家人。你说这是什么事？唉，我想起这件事情，心里就不痛快，所以干脆到这安阳来了，一来是看看恩师，二来也是避开那帮小人一阵子，天天呆在洛阳，心里真是闷得很，还是这安阳好啊，天高地远。”
蔡邕一听宋皇后被废，宋酆和宋奇被诛，那些小人又得胜了一把，不由得叹了口气，早上刚有点好的心情一下子又落到了谷底。呆了一会，又问曹操说：“最近京里可有什么变动？”
曹操想了想说：“恩师离开洛阳之后，八月份因为天象异常，太尉张颢被免了，