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适可而止的。”吴明笑道：“典兄闹市杀人，为民除害，吴明是心向往之，只是典兄神武，无需吴明援手，吴明只是奉上一点酒食，又何足道哉，典兄也不必客气，吴明也是个粗人，好的就是交结朋友，纵马傲啸，快意恩仇，不喜欢象那些书生扭扭捏捏的，来，到前面的小店歇上一会，也与典兄和刘兄畅谈一番，再上路不迟。”
典韦见吴明说得真诚，又是豪爽，也不再推辞，招呼刘劲一起向前。刘劲也不多说，跟着典韦马后。典韦又笑道：“刚才吴兄弟说典韦为民除害，典韦却是不敢当的，典韦杀这贼子，顾然是因为这贼子作恶多端，更重要是倒是受人所托，说不上什么侠义的。”
刘劲接上去说道：“典兄何必如此说来，这次杀这贼子虽是受我所托，可典兄不收刘劲一点钱财，不是行侠仗义又是什么？”又对吴明说道：“吴兄弟有所不知，这件事典兄是帮刘劲的忙呢。”
三人一边说，一边已经走到前面路边一个小摊，小摊上摆着一张几，两张草席，除了正在打瞌睡的老汉，没有客人，典韦下马喝了一声：“老人家，可有吃食？”
老汉被典韦如雷般的声音吓了一跳，站起来一看典韦高大的身躯，满脸的血污和手中的长刀，顿时脸色苍白，扑通一声跪在地上：“壮士，老汉可是身无分文啦，从早上到现在，还没有做到生意，哪来的钱财啊。”
典韦被老汉搞得莫名其妙，想了一会笑了起来，放缓的声音说道：“老人家，不用害怕，典韦不是要抢你钱，只是肚子饿了，来买点吃的。”老汉跪在地上，簌簌发抖，也不敢起来，吴明走上前去，扶起老汉道：“老人家误会了，这位壮士刚才在睢阳城里杀了恶人李永，不是那抢劫的恶徒，老人家去拿点吃的来，我们不会少你钱的。”说着从怀里掏出一把钱来，放在几案上。
老汉见吴明满面笑容，又长得不象典韦那么凶恶，心才定了些，听吴明这么一说，又见吴明掏出钱来，站了起来，怯怯的说道：“老汉这里，可只有些粗粮，酒也有一点，只怕不合口味。”
“不妨事，拿上来。”典韦说道，一看那木几破烂不堪，只怕自己一伏上去都会塌了，转身向四处看了一看，只见不远处一块巨石，怕是有几百斤，表面却是平整的很，倒有一张几大小，便伸手将破几拿开，走上前去，挼起衣袖，沉身下坐，一声叫，竟将大石抱了起来，放在原来破几放的位置。
老汉正端了一托盘的馒头出来，看见典韦抱着几百斤的大石，倒象是抱个孩子一般轻松，惊得张大了嘴，差点把托盘扔在地上，吴明连忙接了过来，一面赞道：“典兄神力。”
典韦放下大石，笑笑说：“一身蛮力而已，不值一提。”又走到旁边，让老汉舀了水来，将脸上的血污洗去，再才露出真容，倒也是方面大耳，面目端正，不象刚才那样凶恶，老汉见了，心里又安了些。
三人坐下，一边吃着东西一边闲说，原来这典韦是陈留已吾人，刘劲却是襄邑人，两家虽然不远，以前却不认识。刘劲的父亲家中原先也是不错，读过一些书，只是后来当官时不通世故，得罪了不少人，偏偏又性格刚直，嫉恶如仇，李永被人告发贪墨，其中就有他的原因。李永因为朝中宦官的原因，虽然免了官，却没有查办，反过头将刘家整个半死，刘劲的父亲咽不下这口气，一病不起，直到死还是念念不忘这件事，总觉得自己对不住圣人教诲。刘劲为了让父亲能够瞑目，也不下葬，变卖家财，请人刺杀李永，为父报仇，但是钱财太少，实在请不到人，刘劲无奈，想到伤心处，在父亲棺前大哭，正巧被典韦看见，一问情由，勃然大怒，立刻就要去杀了刘劲，刘劲说自己只有几千钱，付不起太多，典韦一声冷笑，从他手里拈出一个大钱，说道：“这李永，就值这么多了。其它的，你留着安葬你父亲吧。”刘劲本来打算让典韦悄悄潜入府去，趁人不备杀了李永，典韦却让他不要管，只管牵了两匹马在这里等候，自己拉了一辆车，装作送鸡酒，到李永门前等候，这才闹市杀人。
吴明听了，感慨不已，典韦却是摇摇手道：“此些许小事，说来作甚，谈些别的吧，今天见了吴兄弟，很是开心，可惜吴兄弟还要赶路，不然的话，也好多坐一会儿，来吧，快吃饭，不然的话，都被我吃完了，你又得饿着肚子，难道还想再到下一个地方吃饭不成。”
刘劲这才发现，自己说话的时间，典韦已经将老汉捧上来一大盘馒头吃得只剩下两个，酒也喝得干净，老汉睁着不想信的眼睛看着典韦大嚼，空着手不再去拿，想必已是空了。连忙将剩下的两个馒头吃了下去，典韦拍着肚子说：“好，吃得饱了，哈哈哈，痛快痛快。”
三人起身，上了马，典韦对吴明说：“典韦和刘兄弟要回头，绕回襄邑，不能陪吴兄弟走了，实在有些舍不得，但望还能相见。”
吴明拱拱手道：“吴明办完事，有空一定去找典兄好好叙谈，典兄如果暂时要避避的话，不妨到洛阳去，找何伯求和张孟卓二位，想来是保得典兄平安的，兄弟再过几天，也是要去的。”
“多谢吴兄弟，后会有期。”典韦也不以为然，拱了拱手，和吴明道别，放马而去。
吴明辞别了典韦，催动大黑，直向谯县，大黑中午喝了不少好酒，又休息了不少时间，这下子跑起来轻快了许多，六七十里的路程很快就到了，太阳还没落山，吴明已经到了谯县，曹家很好问，没费多大周折，吴明已经站在了曹家这谯县最大的宅院面前。
吴明上前通报了自己名号，不多长时间，就听见里面一个响亮的声音传了出来：“亮之老弟，你来得正好。”
正文 第二章 第四节 夏侯妙才
门一开，曹操就从里面冲了出来，衣服敞着，也没系上，抓住吴明的胳膊就是一阵乱摇，一边将吴明里面让，一边笑道：“上次安阳一别，曹操至今难忘，正想着在洛阳再与亮之一聚，却被俗事缠住，回了潐县，心里正是遗憾，想不到亮之就来了，今天可要好好喝个痛快，上次被你们二人给灌醉了，我是老大的不服，今天一个对一个，再喝一次，曹操要找回这面子来。”说完，哈哈大笑。
吴明也是大笑，他看到曹操和看到袁绍的心情大不一样，他喜欢曹操这个样子，无拘无束，任性自然。两人走到屋里，却见屋里四面墙倒有三面墙是书架，摆满了简策和书帛，几上还摊了一堆东西，席上坐了几个人，脸色焦虑，好象正在议事。不由得收住了笑，疑惑的眼神看了曹操一眼。
曹操一笑，对那几个人说：“诸位兄弟，这位就是我常和你们说起的吴明吴亮之，只要他一来呀，这件事十有八九，就一定能解决，无须烦恼，子廉，你今天可不能小气，将你藏的好酒拿出来吧。”他转向一个圆脸白净的年轻人说道。
那年轻人直起身来，对吴明行了一礼，又对曹操笑着说：“兄长惦着我那几瓮好酒也不是一天两天了，我耳朵都被你说出茧子来了，今天就拿出来，免得兄长总是睡不着。”
曹操又是大笑，笑了一阵，转过头来对吴明说：“来，亮之，曹操为你介绍一下，这位就是我的从弟曹洪曹子廉，做过蕲春长，发了不少财，是个富家翁，却极是小气，难得这么大方的，今天我们几个可是沾了你的光了。这位是我的好友夏侯惇夏侯元让，你别看他说话不多，沉默少语，却是个极有胆气的豪杰。”曹操指着一位身材高大，方面大耳，年约二十五六岁的人说道。接着又介绍了其它几个人，都是曹操的亲近。
几人互相见了礼，曹操对吴明说：“刚才我等几人正在议事，难以解决，我正想着，如果亮之在此，就好办了，没想到你就来了。是这么回事，曹操先给亮之说说原委。”
原来曹操的祖父曹腾在宫中多年，侍候过四位天子，因为谨厚忠诚，甚得宠信，几个天子都赏赐过不少宝物，最近不知怎么被中常侍王甫知道了，垂涎三尺，本来也是没有办法，最近因为受宋皇后的事牵连，曹家有些不得意，这王甫胆子大了，竟然托人来说，要买了去。曹操的父亲曹嵩不肯，又不敢当面回绝，就推说东西都在谯郡，哪知道王甫不肯罢休，又让他的义子沛相王吉来讨，曹操就是听了这事，才从洛阳赶回来，一到家，王吉就得了消息，让这谯县的县长上门来取，曹操当然不给，县长就说曹家纵容门客逃赋，要抓人，曹操一时怒起，一拳将县长打得吐血，王吉知道后，让人带着兵丁包围了曹府，要抓曹操，后来夏侯惇的族弟夏侯渊站了出来，说是自己打的，被抓进了大牢，几个人正在商议如何去救他，想来想去，没有什么办法，正着急，吴明来了。
吴明听了原委，笑了一笑说：“如此说来，吴明来得倒真是凑巧，也许能帮上点忙的。”便将听到王吉贪赃枉法，聚敛钱财的事情说了一遍，又将袁绍已经擒住刘正，因为证据不够，自己才到这谯郡的告诉曹操。
曹操听了，沉吟了片刻说：“这王吉在这里作恶多端，也是有目共睹的，如果能一举将他的罪证拿获，再上书弹劾，倒是有可能搞倒他们父子，这样一来，妙才也就自然没罪了。只是这罪证，却如何去找，要好好商议一下。”
夏侯惇说：“既然那王智将财物送到洛阳，估计这王吉也要在最近送到洛阳去，如果能截住这些人，自然有了证据，而且王吉在这里杀人无数，横征暴敛，已是搞得人神共怨，证据不是没有，只不过一来没人敢告，二来他必定收得严实。我想他的府中必然有人知道，也必然藏有往来的帐目，只要抓住知底的人或者是拿到往来的帐目，再去上书，也就水到渠成了。”
曹洪恨恨的说道：“这贼子也强索了兄弟不少钱财，兄弟也早想收拾他，一直找不到合适的机会，这次可不能放过，一定要除了这酷吏才好。”
曹操点头，又说道：“要抓人，或者要拿帐目，都要进王府才行，这件事，看来还得麻烦亮之了。”
吴明点点头说：“吴明这次来，便是为了此事，就算没有这件事，吴明也是要去一趟的，只是这地方我不太熟悉，还请孟德兄能搞清楚这王吉可能藏东西的地方，可能知道底细的人，我也好做个准备。”
曹操说：“这个自然，今天晚了，明天曹操就去找人，弄清王吉这贼子的行踪，和他府里的情况，只是可能要得一段时间，这些天亮之就在这里休息，养精蓄锐，然后再去办事。各位看可行否？”
几个人都点点头说：“如此甚好。”
曹操又说道：“既然都商量定了，明天就去办，只是今天嘛，大家就去子廉府上，将他那几瓮当宝贝的好酒一扫而光，如何？”说得大家都笑了起来，同声赞好，曹洪也是苦笑着，指着曹操，说不出话来。
当酒都喝光了时候，曹洪脸上在笑，心里却在疼，看着一帮人得意的留下残羹冷炙后心满意得的离开，曹洪怜惜的将瓮里的最后一口酒倒在耳杯中，慢慢的咽了下去，侍女们忙着收拾，见曹洪抱着酒瓮沉沉的睡去，都捂着嘴低声笑了起来。
曹操打着酒嗝，由一个侍女扶着，走进书房，一边对吩咐去做些醒酒汤来，一边笑着对吴明说：“亮之，今天子廉估计做梦都要哭醒，你不知道，他这几瓮酒，可是藏了，嗝，可是藏了十几年了，每次都要讨上十几趟，才能喝上一点，今天，今天被我们一次喝个精光，你说，你说他能不心疼吗？”
吴明看着半醉的曹操自言自语，不禁笑出了声，曹洪心疼的样子他也看见了，盯着大口喝酒的曹操和夏侯惇，恨不得把他们吃了。夏侯惇还好一点，喝酒归喝酒，不怎么说话，怎么看也象个忠厚的人，可曹操却一边喝，一边数落曹洪，说他小气，舍不得把酒拿出来喝，难怪到现在也取不到夫人，没人愿意把女儿嫁给他，把曹洪气得几乎要翻脸，却又不能在外人面前失礼，只得咬牙陪笑。
曹操说到开心处，拍着案叫道：“痛快，痛快。”
侍女拿来的醒酒汤，喂曹操喝了下去，过了片刻，曹操清醒了许多，对侍女挥挥手道：“去，告诉夫人，今天我就在这书房里，不回去了。”侍女答应了一声，躬着身子出去了。曹操转过头看着吴明说：“亮之，今天我是真服了你了，三个人喝你一个都没能把你怎么样，一点事都没有，佩服佩服。”
四壁上点着好几盏灯，把房间里照得很亮，书案上的一盏是个侍女形状，跪着，一只手托着灯底，一只手提着灯把，灯光从镂空的盏壁上透出来，却看不见一丝烟，实在是让人想不透。
吴明一面听曹操说话，一面不在意的看着曹操书案上简策，好多都是兵法上面的书，不少上面都有曹操朱砂批注，有的地方注的比正文还多，旁边还有一卷帛书，写得密密麻麻的小字。