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都点检，留守京师。十月太祖南征李重进，光义又为大内都部署，留守京师。显然，这时的皇弟是作为太祖最可信赖的人物而出现的，当太祖不在京师时，赵光义是掌握禁军兵权的最高指挥官。
此外，赵普回想起，在兵变后到杜太后去世的这段时间里，杜太后对自己似乎特别热情，经常要求赵光义跟随赵普出门。赵光义是一个很乖巧的年轻人，每次和赵普在一起，都会请教政治操作和军队权力结构方面的问题。赵普认为赵光义骤然承担政治重任，这方面的知识是迫切需要的，因此总是十二分详细地向光义介绍各种政治上的细节和内幕，而赵光义对这些也有异乎寻常的浓厚兴趣。
现在看来，杜太后的热情和赵光义的乖巧并非偶然。
一个极富挑战意味的难题摆在皇帝和赵普面前：皇弟光义是不是应该被作为皇位继承人来对待？
陈桥兵变才刚刚过去一年，新皇帝年仅35岁，每天都有万般算计的赵普的确没有考虑到，皇位继承人的问题会如此迅猛而严峻地摆到他的面前。
如果已在弥留之际的人不是杜太后而是当今皇上，而这时杜太后认为应该由22岁的皇弟赵光义继位，而不是由10岁的皇子赵德昭继位，赵普肯定不会有任何的异议，相反他会认为杜太后是深明大义。 txt小说上传分享
2．危险的遗命（2）
但现在弥留之际的人是杜太后，她那当了皇上的儿子仅仅34岁，十年之后皇子德昭就已21岁，完全是一位成年之君。何况选择继承人完全是皇上的权力，怎么可以以母后的身份来指任继承人呢？
更为愚蠢的是，如果皇上将皇位传给皇弟赵光义，那么光义之后又将皇位传给谁呢？“兄终弟及”，岂不是要传给幼弟赵廷美？
虽然赵普深知，杜太后的遗命只是让皇上传位给光义，而无意让赵廷美继承皇位。但赵普偏偏要在遗命中写“兄终弟及”，以此来突显杜太后这个遗命的荒唐愚蠢，通过质疑这个遗命的合理性来削弱其合法性。
赵普不是那种整日子曰诗云的酸儒。对那些读书人，赵普总是自称小吏，“寡于学术”。偶然读读《论语》，赵普认为孔子是一个顽固而实在之人，《论语》中孔子与弟子的诸多对话显示孔子其人颇有性情，比不得后世的穷酸文人。世间俗儒流传赵普“半部《论语》治天下”的说法，一方面嘲笑赵普之少读经书，另一方面则是以此抬高《论语》的地位，宣称《论语》是治国宝典。其实《论语》在赵普的时代地位并不高，不过是一部小经，与《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经不能相提并论。《论语》被列入四书而成为比五经更重要的经书，那是赵普三百年之后的事情了。
赵普不爱读经，并不意味着赵普不爱读书。在赵普看来，经书对于辅佐王霸之业并没有多少实际意义，赵普爱读的是对政治操作提供了大量实例的史书，他对《左传》《史记》《汉书》等史书中记载的各种历史事件，可谓烂熟于心。
无数的历史经验都证明，兄终弟及，只能带来政治混乱。孔子是商朝王族的后裔，商朝后来被周朝所灭，但孔子说“郁郁乎文哉，吾从周”。孔子为什么不顾自己的血统而崇拜异族的周朝文化？商朝流行“兄终弟及”的继承惯例，常常引发内部纷争、政治混乱，而周朝建立了稳固而清晰的嫡长子继承法，确保了王位继承和权力过渡的平稳，这或许正是孔子崇拜周朝文化的重要原因。
举个例子来说，春秋末年，吴王寿梦去世，留下四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子余昧，幼子季札。季札很贤能，当初寿梦想要传位给他，但季札谦让，不肯接受。寿梦于是立长子诸樊，由季札代理行政。后来诸樊也要让位给季札，国人也坚决拥立季札，但季札认为这不合礼法，会引起内乱，坚决不答应，竟抛家弃室跑到田野去种地。诸樊不死心，临死前将君位让给了弟弟余祭，让他按兄弟次序一个个传下去，直至传国于季札。后来余祭传给弟弟余昧，余昧去世时，就要季札来继位。但季札又逃走了，余昧不得不把君位传给了儿子僚。
这时，诸樊的儿子公子光就向吴王僚提出了挑战，他认为，他的父亲诸樊是为了将王位传给季札，才在弟兄中一个个往下传的。现在既然季札没有继位，那么就应该把王位传回到诸樊这一支，由他当国王。最后公子光在伍子胥的帮助下，让刺客专诸在宴会上刺杀了吴王僚，继位为吴王阖庐。
这个例子表明，即使“兄终弟及”能够顺利进行，第二代的继承仍会引起严重的政治危机。杜太后要求皇上将皇位传给皇弟光义，这可能引起皇子赵德昭的挑战；即使光义顺利继位，光义之后，必然引起匡胤子德昭、光义诸子、皇弟廷美之间激烈的权力斗争；如果赵氏兄弟真能遵循杜太后遗命，兄终弟及传至赵廷美，那么三兄弟的后代将形成三支争夺皇位的政治派别，将宋朝闹得永无宁日。
因此赵普分析，杜太后的遗命，为刚刚建立的宋朝政权留下了一个深不可测的陷阱。如何才能填平这个陷阱，正是谋士赵普此时面临的巨大难题。
3．以天下为己任
赵普虽然小吏出身，“寡于学术”，写不出漂亮的文章诗赋，但自有非凡的政治抱负。
赵普是幽州蓟县人。五代的蓟县城，在今天北京城的西南。赵普显赫之后，曾为他五世的祖先修建了祖庙。然而，流传到今天的史籍，却只记载了赵普三代祖先的简况。他的曾祖父叫赵冀，做过三河（今河北三河）县令，祖父叫赵全宝，做过澶州（今河南濮阳南）司马（州郡长官的助理官之一）。曾祖父和祖父大致生活在唐朝末年，赵普的父亲赵迥生活在五代，做过相州（今河南安阳）司马。曾、祖、父三代都是小吏，赵普并没有显赫的家世，因此他在表奏中总是称自己“臣比乏宏才，且非世胄”、“臣出自孤寒，本非俊杰”。
唐末藩镇割据，幽州卢龙军是著名的河北三镇之一，治所就在蓟县。911年，幽州节度使刘守光自称皇帝，建立大燕国。913年晋王李存勖派大将周德威攻灭大燕国。十年后，李存勖灭后梁，建立后唐政权，赵普就出生在后唐政权建立的前一年。
赵普出生后，后唐虽已统一中原，但幽州并不太平，连续遭到契丹的进攻。
936年，赵普15岁。就在这一年，后唐河东节度使石敬塘甘当儿皇帝，投靠契丹，引契丹军南下，帮助他实现当皇帝的愿望。为答谢契丹的支持，石敬塘把包括幽州在内的幽云十六州之地割让给契丹。
赵普的父亲赵迥不愿受契丹的统治，遂率领全族南迁，来到常山（今河北正定）居住下来。常山一带是古代赵国的地方，三国名将赵云的故乡。这一带的风俗质朴少文，性多敦厚。赵普一家在常山大约居住了六年多，常山豪族魏氏很赏识沉厚寡言的赵普，把女儿嫁给了他，这就是他的第一位夫人魏氏。
942年，驻在常山的成德节度使安重荣举兵反抗后晋，石敬塘派杜重威率大军前去*，擒杀安重荣。两军交战，常山成为战场，赵迥不堪战乱，再度举家南迁至洛阳。这一年赵普21岁。战乱与颠沛流离之苦，使赵普自幼深刻认识到和平安定的重要性。
迁至洛阳后，父亲赵迥让赵普到相对安定的西北去找份差事。于是赵普来到陇州（今陕西陇县），成了凤翔节度使属下的陇州巡官。
不久赵普又来到永兴军节度使的治所长安（今陕西西安），这里曾经是繁荣强盛的大唐帝国的首都，但现在满目疮痍。世代为官的门阀士族已经不知去向，统治这个世界的都是些贪婪无知的流氓恶霸，尚能见证唐朝辉煌的只有大唐十八位皇帝巍然屹立的陵墓。然而除了女皇武则天的乾陵，其他的陵墓都被后梁时的耀州节度使温韬所发掘，其中包括赵普崇拜的唐太宗的昭陵。不通文墨的温韬看不上从昭陵盗掘出来的价值连城的书画作品，却去争抢装裱在书画外的华美绸缎。他让部下将绸缎撕下来，把书画作品扔掉，王羲之的《兰亭序》真迹或许就是在这时让温韬给撕毁了。
更令人发指的是，唐朝诸帝的尸骨因此流散，成为长安城中豪强们争夺的奇珍异宝。赵普花费巨资辗转从一个豪强手中购得唐太宗的脑骨，然后悄悄地将其葬回昭陵。昔日贵族已经烟消云散，横行于世的尽是些野兽，在这个彻底丧失理智的时代，赵普发现他这样尚知何为“汉唐辉煌”的卑贱小吏，其实比任何人都更有资格承担起恢复政治秩序的责任与能力。那时候，赵普树立了“以天下为己任”的政治抱负。
在长安，赵普被刘词辟为从事，进入刘词幕府。刘词是后周世宗柴荣手下得力的将领，不幸在长安任上病逝。临终前，刘词上遗表向朝廷推荐了赵普。正值后周世宗亲征南唐，赵匡胤刚刚攻下滁州（今安徽滁州），于是赵普被任命为滁州的军事判官。
在滁州，赵普结识了前线军官赵匡胤。赵普发现，赵匡胤或许是一个值得依赖和可以共谋大事的人。
本来只是泛泛之交，不料赵匡胤在攻下滁州之余，顺手抓了一伙强盗，竟有一百多人。正当赵匡胤打算处决这些强盗时，赵普提醒赵匡胤说，这批人最好审一审。
出乎赵普意料的是，眼前这位方面大耳的年轻军官迟疑了一下，竟同意了他的建议。赵普很快审完了这批强盗，竟放走了十之七八。赵匡胤就眼睁睁地看着赵普放走了他抓来的人，对赵普说，“你挺能干的”，便扬长而去。
这次会面给两人分别留下了深刻的印象。但乱世之中，这不过是萍水相逢，算不得什么交情。
数日之后赵匡胤主动找到赵普，拜托他照顾在滁州病倒的父亲赵弘殷，一位位阶比儿子还低的老军官。受人之托，赵普不敢怠慢，“躬亲药饵，朝夕无倦”。赵弘殷十分感激，因为都姓赵，便主动提出与赵普联宗。赵普觉得没有必要，赵弘殷却自作主张要求赵匡胤以兄长之礼对待赵普。
第二年，征伐南唐的战争暂告结束，赵普调任渭州（今甘肃平凉）军事判官，又回到了西北。
不久，赵弘殷去世，赵匡胤却因军功升任为匡国军（治同州，今陕西大荔）节度使兼殿前都指挥使，跻身大将之列。就在这时，赵匡胤上表赵普为匡国军节度推官，把赵普收入幕府之中。当时赵匡胤的幕僚还有楚昭辅、王仁赡、沈义伦、刘熙古、李处耘等人，掌书记则是吕余庆。不过三年后，当赵匡胤改任归德军（治宋州，今河南商丘）节度使时，赵普已经接替吕余庆任掌书记，成为赵匡胤集团的谋主。这一年，赵普38岁。
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4．完美的阴谋
在乱世中成长起来的赵普对局势可谓了如指掌。五代时的武人，一旦升到节度使的高位，有了一定的势力，大致都会萌发夺取政权的野心。赵匡胤官至节度使，统率着禁军中最精锐的殿前诸班，文有赵普等一班谋士，武有义社十兄弟一班武将，此人滋生野心，觊觎帝位，是很自然的事。
不过，赵普深知，想当皇帝的人太多了，夺取政权谈何容易，天时、地利、人和，缺一不可。不过赵普很快就观察到，赵匡胤有一些过人之处，十分有利于他走向权力的巅峰。
赵匡胤十分讲义气，深得将士们的认同。五代武人出身微寒，最恨人摆架子、装清高，他们有一些特殊的身份认同的方式。首先是饮酒和赌博，凡是能和他们一起纵情饮酒、豪赌的人，一般都大受他们的欢迎，被视为够仗义、有情义的真男子。其次武人之间常常主动表现自己的贪浊和对荣华富贵的向往。这的确是一种十分怪异的风气，但在这个怪异的时代大行其道。这个时代的武人将参军打仗作为一项高收益、高风险的职业，参军打仗如果不能换来荣华富贵，那就真是不知所谓了，因此他们会毫不掩饰自己对财货、田地、职位的贪婪，经常在一起畅谈自己对荣华富贵的向往，并相约要共创、共享富贵。
赵匡胤非常喜欢饮酒和赌博。哪怕自己并不是十分善饮好赌，他也十分陶醉于兄弟们在一起纵情豪饮豪赌的气氛。每次都是放肆地大笑和狂吼将气氛推向高潮，那时赵匡胤分明感受到兄弟们的生命融为了一体，无常的生命因此变得畅快淋漓和妙不可言。因此，即使赵匡胤的地位不断迁升，他对义社兄弟和士兵的态度也丝毫没有改变，一有机会便与兄弟豪饮，和士卒们蹴鞠狎游。赵匡胤这种态度给他带来了丰厚的回报，义社兄弟和属下将士们死心塌地地认为，赵匡胤是可以最大限度保护他们利益的最佳皇帝人选，只要有机会，就一定要帮助