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扶苏不语，隔着粗大的木柱，蹲在敦礼眼前。
敦礼对扶苏微微一笑，道：感谢公子来看我。然后又似是开玩笑地轻蔑向后看了一眼，对扶苏说：瞧瞧他们的样子，还给别人求仙人、炼仙丹呢，自求多福吧！
扶苏叹了口气，道：先生为何如此耿直？您为什么要承认呢？有些事情是只能在心里头想，却不能说出来的。
敦礼笑了笑，摇了摇头，道：公子不必难过了。凡事得有个决断，我是不能说谎的。老子所说，执其白、守其黑，这样固然稳妥，但有时太稳妥了，也就成了纵容，这事，我是做不来的。
敦礼又道：这几天在牢中，我好好想了一些问题，再不想大概就来不及了。说出来给你听听，也算我最后送你的一点东西。
他说道：秦国有秦国的大道理，天下百姓有他们的小道理，把两个道理都讲好，秦国的强盛才是真正的强盛。但是，现在皇帝只讲大道理，不讲小道理，如果有一天秦国亡国，大概就是亡在了这个小道理上。
扶苏想了想，点点头，并没有因为敦礼说得直言不讳而有什么不快。
敦礼仿佛一下子轻松了不少，道：好了，不说这个了。这回，我要死了吧？扶苏望着他，沉重地点点头。
敦礼苦笑了一下，说：我一把老骨头，死了倒不要紧，只是博士馆里的那几卷《归藏》、《连山》来之不易，如果失传，真是万古长恨。扶苏公子，你快快回去吧，找人将那几卷竹简抄刻下来，也让我死得安心一些。
扶苏缓缓起身道：我这就去，您放心走吧。说罢，向大牢外面走去，在转弯处，扶苏回头望了一眼。敦礼依然端坐在昏暗的角落里，安详地等待着最后的时刻。
扶苏来到博士馆时，发现敦礼的屋子已经空了。他找来一名文官，得知，因为敦礼抄刻的竹简乃是民间流传，并非博士馆中所有，早该烧掉，他私刻这些竹简已是违律。现在被廷尉府没收，大概已经处理掉了。
扶苏呆立了一会儿，不知要不要把这个消息告诉将死的敦礼。
当夜，包括敦礼在内的四百多名方士、术士、儒生被坑杀于咸阳以东渭水河畔的一个山谷里。
这日，王离正在九原郡西北两百里以外的山沟里视察长城修筑情况。中午吃过饭，王离睡不着，信步走出大营，沿着田间小路向远处走。
路的尽头是一个小村庄，静静的，连狗叫声都没有。小路的周围是碧绿的田野，正午的阳光把空气晒得很热，让人浑身暖洋洋的，甚至有些昏昏欲睡的感觉。
小村子大概有几百户人家，所有的房子都用黄泥垒成，屋子不高，顶上铺着稻草，与黄土小街道连成一体，仿佛到处都是黄土灰尘。一阵风吹过，便有尘土从房墙上、街道上、屋顶上吹落下来，飘进鼻孔、眼睛和嘴巴里。
王离发现，不远处房脚下，靠坐着一个衣衫褴褛的中年人。他的下半身晒在阳光里，显得很舒服，头仰靠在土墙上，张着嘴巴睡着了，一丝口水从嘴角流下来。他的身前摆着一只竹篮，里面放着一些谷物，外面撒落着谷物的硬壳。看来，这个人的工作很是轻闲，只要把杂在谷物中的硬壳挑出来便行了。书包 网 。 想看书来
第十六章 刀尖上的帝国（5）
王离很羡慕这人的悠闲，便走到近处。但仔细一看，不免有些吃惊。这人没有双腿，膝盖以下空荡荡的，裤管缝了起来。他的一只手已经截掉，手腕光秃秃的，搭在竹篮子边缘上，另一只手是好的，粗糙的手中还握着几颗谷物。
王离蹲下，细细将那人打量一番，见他虽然衣着破烂，形容懒散，但发髻却扎得一丝不乱。王离断定，此人是一名退役的秦军士卒。
王离轻轻摇了摇那人的胳膊，那人慌忙睁开眼，四处望了望，又猛地吸了一下流出来的口水，用袖子擦了擦嘴。王离此时只穿着普通百姓衣着，但秦军士卒对发髻十分敏感，只要同是行伍出身，便很容易辨认出对方的身份。
那人认真看了看王离，眼睛有了些许变化，却没说什么。王离问：你住在这里吗？那人点点头。
王离又道：我是附近修长城的秦军士卒，口渴了，想讨碗水喝。那人刚才还有些拘谨，明白了王离的来意，扭头向屋子里喝了一声，道：小桃，取碗水来，有客人口渴了。
屋子里没人应，仿佛里面根本没有人。那人扭过头，脸上带着无可奈何的笑意，对王离说：这小丫头不听话。王离也笑了笑，道：小姑娘都是这个样子。说完了，自己也奇怪，怎么脱口就说出了这样的话。
两人聊了一会儿，王离知道那人叫李牧羊，土生土长的本村人。又过了片刻，李牧羊扭过头，大声喝道：小桃，快取碗水来，有客人口渴了。屋子里依旧没有声音，静悄悄的。
李牧羊也不恼，似乎对这种情况习以为常。稍过了一会儿，他装出生气的声音，吼道：小桃，你想等到客人渴死了，你才拿出水来是不是？你再不出来，我可要给你一顿好揍！好吧，你就死在屋子里算了，下回王家的小黑子来，我不让他进门了。
听到这句话，王离心头不禁一震。
过了会儿，屋子里有了动静，一个穿红上衣的小女孩，捧着碗水快步走出来，脸蛋压得低低的，一片绯红，瞪了一眼李牧羊，撅着小嘴，道：讨厌，爹。她走到王离跟前，将水碗摔在他手中，无意中看了王离一眼。
王离却呆住了，那一刻，仿佛一下子回到了少年的时光，一个活脱脱的小樱桃又回到自己身边。他吃惊地端详着这个小女孩，而小女孩也有些惊慌地张了张嘴，连忙低下头，松开手，回屋子去了。
王离似是不经意地扫了一眼小女孩的背影，心里却恋恋不舍，他反复地问自己，她就是小樱桃吗？她就是吗？为什么李牧羊提到那个王家的小黑子？为什么会是在九原郡？为什么这里的土房子、黄土地都与记忆中的一模一样？一股对遥远的记忆可望而不可即的痛楚袭上心头。
王离愣了片刻，突然明白，从前的记忆无论如何不能重现了，它已经被岁月埋在最下面，永远不可能再见天日。
王离压住痛楚而又失望的心情，问道：老兄从前在秦军服过役吧？出乎王离的意料，李牧羊顿了顿，道：我从未在秦军中当过兵。王离打量了李牧羊一眼，重新看了他的发髻，心里知道他在隐瞒，却不明白为什么。
王离不再问下去，而是打量着李牧羊的腿，像是在问，如果不是服过役，这腿又是怎么回事？
李牧羊也注意到了王离的眼神，他望了望王离的眼睛，目光一闪，避开王离的视线，道：我这双腿和手是被牛车轧断的，在干农活的时候。
第十六章 刀尖上的帝国（6）
王离盯着李牧羊的眼睛，以不容置疑的语气说：你当过兵，除了秦军士卒，平常百姓会如此注重发髻的样式吗？
李牧羊低下头，胸膛一起一伏，慢慢抽泣起来。他低声说：是的，我打过仗，那一仗后，我就成了这个样子。
王离道：能为皇帝而战，为秦国而死，总是件光荣的事情，每个秦军士卒都以曾经为秦军士卒而感到自豪，你为什么要隐瞒呢？
李牧羊苦笑了一下，没有回答这个问题。他说：我最开始在九原郡入伍成为秦军士卒，训练一年后，随李信将军进击楚国。不想，被楚国大将项燕打得大败。就是那次战役，我被楚国人砍断了两只脚，一只手，侥幸逃回秦国。由于那次战役失败了，我没有得到爵位。
李牧羊接着道：对于皇帝，对于李将军来说，击楚之役失败，也许只意味着一次决策上的失误，他们还可以打下一仗，只要重新胜利，就能夺回失去的光荣。可是那一仗对于我来说，却意味着两条腿，一只手，意味着我的余生只能坐在房檐下面捡谷粒了。你想想，如果我的两条腿是被牛车轧断的，那是天灾，我也没什么好说的。但我是作为一名勇敢的秦军士卒拼死力杀敌了呀，为什么还有这样的结果呢？这是为什么呀？
王离的嘴唇痛苦地抖了一下，道：从前我总能对别人说点什么，今天我却什么也说不出。但同为秦军士卒，我是以你为荣的。
王离说完，心里却想了很多。如果有一天，历史被改写，由齐国人写，由赵国人写，由楚国人写，那么，秦军士卒还会以他们曾有过的历史为荣耀吗？秦国士卒浴血奋战的历史难道不是与李牧羊一样，被后人所遗忘吗？他们的鲜血，他们的惨叫，他们的怒吼，他们的欢呼，他们所付出的一切的一切，除了被后人嘲笑，还会有别的下场吗？
王离沉默着。李牧羊道：不管怎么样，你是这么多年来，惟一能够理解我的人。来，到我家里坐坐，尝尝我老婆用红薯酿的酒。说罢，李牧羊用秃手腕挽起竹篮，一只手撑地，向屋子里慢慢爬去。王离本想帮他拿着竹篮，但看到他坚定而且习以为常的样子，知道帮他反倒会让他感到羞辱。
黄泥垒成的小屋子很昏暗，只有几缕阳光从小窗户和门中射进来，格外醒目，如同支支利剑，在光线中可以看到飘荡着的尘土。在一缕光线里，有张稻草铺成的床，一个老太婆偎靠在上面，双眼灰白，大概是瞎了，直勾勾地望着屋顶。她的嘴张得大大的，流着口水。那个小女孩坐在床的另一角，不知摆弄什么东西，不时跑到老太婆跟前，擦掉她流出的口水。
李牧羊叹了口气，道：这是我老娘。我成了这个样子后，我的两个儿子，一个战死，一个成了刑徒，在南方修驰道，老太太把眼睛哭坏了，精神也越来越不好，这几年有些糊涂，除了吃饭，什么也记不得了。
李牧羊指了指床铺，说：坐吧，先休息一会儿，等小桃她妈回来，做一两个小菜，咱们喝上几杯。说罢，对小女孩说：小桃，到地头去把你娘喊回来，说家里来了客人，让她今天不要干活了，从地里拔点豆子、山药之类的东西，快些回来，做几个菜。
小桃嗯了一声，向外走去。王离叫住她，掏出腰牌，交给她，说道：出了村子向北不远，驻着一队秦军。你到那里，把腰牌给他们看，告诉他们，王离在你家里，让他们送来一只鸡，一袋稻米，并支出一千钱送来。
第十六章 刀尖上的帝国（7）
小桃拿着腰牌，疑惑地看着父亲，王离笑了笑：道，相信叔叔，快去吧。
没过多久，两个秦军士卒推着一辆平板车，将王离要的东西送来。然后刷锅、杀鸡、煮稻米饭，很快就做好了。王离与李牧羊聊了一会儿天，见饭已经做好，只留下五名卫卒，让其他的秦军士卒回去了。
这时，小桃和她的母亲也回来了。李牧羊的媳妇看上去很憔悴，这是长时间的劳累和抑郁留下的痕迹。她回来之后，一声不响，蹲在灶坑旁边将豆子和山药洗干净，下到锅里，开始煮起来。
小桃将酒罐和盛着鸡肉的碗端到摆在床铺前的小桌上，然后坐在床铺的一角，继续入神地摆弄着自己手中的东西。李牧羊从碗中挑出几块好肉，浇了一些汤，递给小桃，道：你妈干一天活了，你和你妈一起吃吧。
过了片刻，青菜煮熟，李牧羊的媳妇端了上来，然后坐到老太太身旁，将鸡肉在嘴中嚼烂，一点点喂老太太吃。等老太太吃完，才将剩下的给小桃。
时间已近黄昏，李牧羊让小桃点起了油灯，屋子还是挺昏暗，除了他与王离眼前还有一丝光亮，其余的人都处在半明半昧之中。小桃倚在妈妈怀里，从碗中挑出肉喂到妈妈嘴里，看着妈妈吃，自己的嘴也不自觉地跟着动弹。
几杯红薯酒下肚，李牧羊与王离都有些晕了。李牧羊道：你都看见了，我已经成了废人，全家都靠着我这苦命的老婆支撑着。按照秦律，我的两个儿子可以剩下一个，就算我什么都干不了，只要有个儿子在，这日子就还能过得去。如今这日子，唉，真不知会怎样。
王离沉默不语，他想起从前与项妍在一起的时候，为秦国，为皇帝辩解时所说的一些话。此时此地，面对着一个如此残破的家，那样的辩解显得多么可笑。王离想，是皇帝错了吗？统一天下，南平百越，北击匈奴，修长城，修驰道都错了吗？为什么这个强大鼎盛的秦国之下，会有如此之多的苦难？
李牧羊又道：村里在秦军里打过仗的不少，每次聚到一起，都要讲打仗的经历。他们说得很高兴，我却说不出口。久而久之，我也就不凑合这种事情了。慢慢地，自己骗自己，我根本就没打过仗，我也不是什么秦军士卒，我的双腿就是被牛车轧断的。
李牧羊喝了口酒，说：现在，我什么也不后悔，就是挂�