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许说笑话，这是战场，注意观察！”清军的先头马队已进入了大炮的射程之内，杜老大一声喊：“打！”四门炮弹射向清军，旗杆被炸折，清兵人仰马翻。竃皋挥剑高喊：“出击！”又一队清军的马队冲了上来，鞠三恭命令山上的炮手开炮，这两炮一响，马被炸得四处乱窜，马身子直碰山石，清军的骑兵有的腿被挤伤。接着又是六炮轰来，人马死伤大片，竃皋连连后退指挥，但无济于事，杜家庄的炮弹频频打来，清军的人马被打乱了套，活着的骑马向后跑。竃皋眼见骑兵强攻不行，挥剑将马队带出战场。杜家庄山上的人大喊：“打得好！我说清军要糟糕吗！”清军发动了第二次进攻，这回是手端洋枪的步兵在前，他们脸面贴着山壁猫腰行走，很有隐蔽性。杜老大望见了南山壁的清军露头了，一阵炮轰，清军被打趴下了，他们举枪向大车店的房顶上开枪，枪声激烈。鞠三恭看到西山壁的清军也露头了，他喊道：“开炮！”几炮打了出去，被打着的尸体在空中飞舞，半死不活的直蹬腿。山壁两面的清军，紧靠山根向前爬行，得眼举枪便向山上和房上射击。杜老大的炮台又放出两炮，击中南山壁下的清兵，鞠三恭的南山最后打出一炮，都不见了炮声，他们抓起武器向清军开了火，两军对射，子弹密集，互有伤亡。鞠三恭派人下山备马，将要道口的干柴点燃。先前说笑话的那个汉子，从隐蔽处拽出一挺机枪来向清军扫射，子弹打得过高，没有给清兵造成威胁，鞠三恭对那汉子说：“向前排的人扫，打低些！”那人听了鞠三恭的话，机枪“咕咕咕”地响，果然奏效，清兵趴在地上不赶往前冲了。“嗖”地一声，一颗呼啸的枪弹打在了鞠三恭的胳膊上，他从衣兜里把早已准备好的绷带拽出来，缠住了自己的胳膊，绷带不一会儿血透红印。他看到杜家庄南山上的汉子们各个打枪勇猛，眼见清军退了回去，他心里很高兴。鞠三恭望见大火已燃烧起来，站在山上烈焰灼热，指挥道：“把死伤的兄弟们背上，下山！”南山死了五个人，伤了十九人。一刻钟过后，杜家庄的一百七十多匹马上载满了人，向东北方鱼贯进入山路。清军望着通天大火在燃烧，心里干着急。杜家庄的抗清队伍行走不到一个时辰，忽见后面有一队清兵杀来，鞠三恭勒住马，手捂胳膊说道：“挎弓箭的兄弟们向我靠拢，看没看到这是一个小山坡，正是射箭的好时候，兄弟们，射死清兵！”清兵看到鞠三恭的人马已停在了山坡上，马速放慢，还不等弄明白咋回事，只见几十支箭射来，一拨接一拨的发射过来，立刻有人马倒地。不一会儿，一百多清兵被射死，剩下的五六十个清兵不敢再追了，掉转了马头回营。鞠三恭大笑说：“兄弟们，好样的，仗就是这样打！去拣马吧！”杜家庄的汉子们，眼望清兵一溜烟逃走，跳下马背，一阵高呼：“大伙去牵马呀！”
慈禧出早朝，冷眼观看群臣两手俯伏趴地，气不打一处来，怪声问道：“竃皋来了吗？”竃皋跪地两手作揖，惊恐地说道：“老佛爷吉祥，末将在！”慈禧拉着脸子说道：“朝廷养着你们是干什么吃的，三千人马，竟然打不下个杜家庄，还损失了四五百人和马匹。像你这样的将帅留在京城也没什么用了，明日协理藩院出兵蒙古，维护包头垦务局垦丈事宜，辅佐贻谷镇压抗清的人，再有战局不利，不要回来见我了，都下去吧！”竃皋两手大动作揖，嘴里连连说：“谢老佛爷不杀之恩……”大臣们出了乾清宫，各个面面相嘘，都以为竃皋准没命了。清朝晚期就是这样，当官的脑袋皮都薄啊！他们之间即勾心斗角，又瞅别人的笑话。连竃皋都没有勇气为自己辩解找理由，更何况其他官人呢？其实他们都一个样，硬是在提心吊胆中，为没落的大清献忠心呢！
六．竃皋将军归顺狼山
杜老二下马，背着药箱子走过来，说道：“鞠大哥，听说您受了伤，马跑得急，没机会给您上药。”鞠三恭笑说道：“没什么，擦了块皮，你还是给那些受了重伤的兄弟们去上药吧！”一阵功夫，杜老大领着没马骑的汉子们把清军丢下的马都弄上了山，足有一百六十匹，加上原来的一百七十匹，都骑着马还富富有余。山上打机枪的那个汉子，牵着几匹马走到了鞠三恭的面前，风趣地说道：“大当家的，你看这些马是好马，都是你从这儿买走的，又给咱们送了回来。我说清军糟糕，就是糟糕吗！”此人叫刘维，鞠三恭听了他的话，不觉好笑，从心里喜欢这个人的幽默和直爽劲，便说道：“等到了狼山，我有重任要交给你，你心里要有个准备。”“大哥，可别……”刘维一阵推辞。杜家庄的汉子们都骑上马，他们吹着口哨，还有的嘴里在哼哼京韵大古书，群情振奋地开拔。他们在张北一带砸了一家清官富户，劫得黄金三十斤，白银七万两，获得珠宝数十件，走集宁、武川、固阳回狼山。京城的周边地区已让鞠三恭闹得不安宁，慈禧电告包头西盟垦务局，控制局势，稳住当前垦丈工作。理藩院前后共派出五万人马，镇守垦务地区，由于垦丈拉线过长，在地大的蒙古一方驻军不足两千人，这很难集结部队围剿鞠三恭的人马。另外最重要的一条，蒙各盟、旗抗垦运动日益高涨，使得西盟垦务局只能维持现状。狼山，山连山水连水，山高地险。入冬时节，大雪封山，不熟悉地形的外来人马迷了路，就难得出山。鞠三恭的一千二百多人马，依天险隐匿，是极好的天然屏障。这里易守难攻，敢来冒犯者，只能是前来白白送死。经鞠三恭三绺头商量，确定由刘维带领一个大队人马，三白多号人都是杜家庄来的，只有刘维出任做头，便于掌握这些人。杜老二做了四当家的，并掌管绺队的钱财。杜老大掌管军械枪支弹药，按各队实情配给。岳武专门指挥领打炮头，战场临时调动。这些绺规等级森严，如有就范者，一律按规矩撅。鞠三恭一再放权并重用人才，为的是想让自己更轻松一些，但盘子的重大举错，都是鞠三恭一人定夺。玩得最精明的要属毕顺和毕成二兄弟，哥俩当日晚路经杜家庄，向四海大车店内投进一封信，然后悄然而走。他们转遍了东北和蒙古一些地区，根本寻不到管老太太和鞠三恭的儿子，就是找到，他们也不会去杀人了，要告诉她们隐藏好，心里早背离了朝廷。上次杜家庄杜老二的话，给他们敲了警钟。现在，哥俩每到一处，玩够了就去当地的衙门签字画押，为了有一天对付慈禧。哥俩来到西盟垦务局，说明来意，连贻谷和竃皋都不敢待慢，急忙为哥俩签字，加盖公章。毕顺有些不辞辛苦地说道：“各位将帅，我们要去新疆找找看。”哥俩没钱花，到哪个衙门口都能使出银子，只打收条，不写欠条，他们的行使权极为特殊，外号：钦差小大臣。哥俩拿着老佛爷和国库的银子，真正成了游山玩水之人。
一场大雪过后，狼山天寒地冻，白雪皑皑。刘维和三酒领着一伙人去围猎，他们头带狗皮帽子和卷边棉毡帽，身穿羊皮筒子，手带羊毛手闷子，叫蹬毡疙瘩和牛皮欤B，那时蒙古的冬天气温最冷时，可达零下六十多度。两天过后，他们打回来数十只羚羊、狍子、野猪、鹿等。狍子皮分给几位当家的和一些绺头受用，铺在床上很保暖隔潮。第二天，鞠三恭的人在狼山大摆宴席，红烧鹿肉、狍子肉炖冻萝卜，烀野猪肉大盆盛。鞠三恭和各绺头、炮头们同在一地下密室，挖山洞而成的议事大厅。鞠三恭看着五十多名炮头，感慨地说道：“今天，咱们能吃上热呼呼的野味，不要忘了死难的兄弟们，兄弟们打清军付出了血的代价，首先酒敬死了的兄弟们的英灵。”大家整体向着死人的西南大路，把酒挥洒在地，低头默哀三分钟。鞠三恭愤懑地说道：“我等与清军结下不共戴天之仇，誓与清军血战到底！请兄弟们干了这碗酒！”不一会儿，喝得高兴的绺子们开始划拳行令，鞠三恭和几位当家的走出地下暗室，到别的暗道机关和地窨子去看望其他的兄弟们。不过几日，鞠三恭带领一队人马，去拜见蒙古各盟、旗王公，深受蒙人欢迎，这位在呼伦贝尔盟、科尔沁大草原、鄂尔多斯高原的抗清英雄，所到之处，蒙王公亲自出毡房迎接他。因鞠三恭在维护蒙人的利益和打击清军队中，立功建勋，蒙人把鞠三恭视为上等宾客来招待他。酒宴中，鞠三恭用婉转地话题旁敲侧击蒙古王公贵族，不要放弃抗垦斗争，直到有一天，让清军滚出这片土地。贻谷正为明春垦丈之事忧心忡忡，深感蒙古垦务之难，又有鞠三恭釜底抽薪，起兵连合蒙抗清部队，大打清军，使清官兵损失惨重。这鞠三恭乱党一日不除，乃我心腹之患，便在包头西盟垦务局召开会议，各垦务官员和护政将领前来参加议事。贻谷派竃皋带兵三万，进山剿灭鞠三恭，竃皋反驳道：“贻执事，这样大动干戈，鞠三恭倒是小事，必将引发满、蒙战争，过不多久，我们就得从这片土地上撤走。当前应以稳定局势为重，战乱后垦丈大业将前功尽弃，望贻执事再度斟酌良策为宜！”贻谷脸色不悦，说道：“怕什么？目前还是大清的天下，新政立宪各地成立督军府，囊括全国雄师百万，还怕乱了蒙古？”竃皋轻蔑地说道：“那顶什么用？蒙古有督军府吗？就你这么一个垦务局，还是后来的。你以为这是二百多年前呢？现在的蒙古人并不把大清放在眼里。甄葳全军覆没说明了什么？马上快过年了，还是求安静为好。”两位官员一文一武，意见不统一，其他官员插不上嘴，都没有他们的官职大。此次议事不欢而散。
鞠三恭的人踩盘子得知，正有一伙清军五百多人在河套一带向亲清的蒙古头人征购过年的吃喝，鞠三恭听了大喜，对众炮头说道：“兄弟们！砸了他，准备好，立刻挑向河套。”鞠三恭带领八百铁骑，军旗飘扬，整体向河套地区扑去。鞠三恭所部在乌兰图克一带，追赶上清军拉年货的车队，他把骑兵分为四路包围清军的车队，南、北、东方向已有鞠三恭的人马围了过去，他看时候已到，帅西队人马紧紧地追赶清军，枪已经够得上了，他下令开枪。清军人马听见枪声，车队向东南方扎进了迷乱的树丛地带，妄图遮挡追兵的视线。谁知这树丛连成片，眼下白茫茫积雪覆盖，行入纵深并不见要走的道路，清官兵跳下车，手拿武器，准备顽抗。鞠三恭的西队人马已与清军接火，枪声激烈清脆悦耳。紧接着，北、南、东都响起了枪声，清军的人马已被团团地围住了。清军的一员战将高声喊道：“向东杀开一条血路，冲出去！”清骑兵整队向东杀去，鞠三恭的西路人马紧追不放，北、南的人马两面夹击清军，遏制东面的是岳武在指挥打清军，二百多绺子举枪迎头射击清兵，清战将发现四面受敌，不敢恋战，带队扎向东南方可乘隙之地，夺路向五原站溃逃。五十台大车上装满了吃喝，鞠三恭的人马没费吹灰之力赶走了清军。鞠三恭对清军赶车的老板子说：“大车往回赶，向相反的方向赶！你们已被俘虏了。”清军大车队的人，在四面包围中举手投降。
贻谷听说年货被抢，气得从椅子中站起来，面对竃皋说：“让你出兵拿了鞠三恭，你坐势不动，这下倒好，连过年吃的都没了。我跟你说啊！你军中的吃喝，我今后不管了，你自己去想办法！”竃皋反对道；“你别老看我不顺眼出气，你背着我让你的卫队去摸老虎的屁股，跑到人家的眼皮底下弄货，车队被劫与我何干？有本事你领人去打啊！”贻谷大怒：“朝廷派你来干啥来了？你的工职就是保卫垦务顺利进行，不受蒙人和汉人的干扰破坏，我让你去剿灭鞠三恭，你反唇相讥逃避现实，促使鞠三恭越发嚣张，竟袭击垦务给养车队，年货落入山林贼寇手中。我现在命令你去狼山夺回被劫的年货，不然我将电告朝廷拿你是问。”竃皋嘲讽道：“吔嗬！吓虎谁呢！你当我不敢去打狼山吗？为我组织一万人马，我要长时期围困那里，粮草要备足，时机一到定平了狼山，活捉鞠三恭。”贻谷的脸上渐渐有了笑容，说道：“粮草好办，只是你的部队要在狼山过大年了。”竃皋说道：“贻执事，我说那可是长期的事情，有可能半年，也可能一年。你老婆孩子都在这儿，请您派人去把我的媳妇和孩子也接来送到狼山，我要和她们团聚。”贻谷狡猾地说道：“这事好办，明日我向京城发报，会有人接你的妇人和孩子们过来。”竃皋面露微笑，说道：“此次军事行动要从长计议，武器弹药要装备精良，只是还要等些日子。”贻谷�