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江乙慷慨道：“我王料到此点，愿先出军粮十万斛，矛戈五万支，良弓五万张，铁簇箭十万支，资助齐军！”
田忌惊讶的睁大眼睛，似乎不敢相信，“噢？何时可运到齐国？”
“结盟之后，一个月内运到。”江乙很是利落。
驺忌正色问：“还有条件么？”
“一条，魏国若向楚国发难，齐国需与楚国联兵抗魏。”
驺忌田忌一齐拱手道：“我王定夺。”
齐威王大笑：“好！楚王一片诚意，本王允诺了。丞相与江乙大夫商谈盟约吧。”
一片笑声，皆大欢喜。随后便大摆酒宴，驺忌本著名琴师，竟亲自操琴为特使奏了一曲。江乙想不到如此顺利，高兴得心花怒放，开怀畅饮，被四名侍女扶回驿馆后，还醉醺醺的合不拢嘴。
江乙一走，齐威王三人便大笑不止。君臣三人对楚宣王的“奇思妙策”感到惊讶，实在想不到竟有如此愚蠢的“灭秦大计”！秦国距离齐国虽然遥远，但齐国却从来没有放松过对秦国的监视。秦国的山东商人中齐国商人最多，而每家齐商的雇员中，都有齐威王御史府派出的秘密斥候。他们从各种渠道送回的消息都非常及时，秦国的变化齐国君臣自然非常清楚。齐威王君臣对秦国的强大心里有本账，一来，秦国的强大距离威胁齐国还很遥远，齐国犯不着紧张；二来，秦国强大，必将形成战国新格局，而这个新格局有利于齐国。基本的原因是，秦国强大首先对魏赵韩楚四国不利，四国要遏制秦国，势必就会缓和对齐国的压力，大大有利于齐国的发展壮大。三来，齐国将因秦国强大，而成为天下战国争夺的主要力量——秦国要想对抗四国，要与齐国修好；四国要想遏制秦国，也必须借重齐国；剩下一个夙敌燕国，也不敢得罪齐国了。在这种格局中，齐国左右逢源，岂非大大的好事？所以，齐国对秦国的强大完全不象魏赵韩楚四国那样耿耿于怀，而是一副听其自然的悠然样子。齐威王君臣确信，齐国只会从中得到好处！
这不，楚国就急吼吼的找上门来要联兵灭秦了？对楚国特使江乙的连环出使，齐威王的秘密斥候早已经探听清楚了——楚国先行联魏攻秦，又怕魏国不可靠，便再找齐国这个制约力量；楚国的如意算盘是这样打的：灭秦利大，魏国齐国必然参加，楚国要得大利却又战力不足，就得先期付出（抵押城池、援助兵器粮草）以促成联盟；一旦灭秦成行，楚国既可收回抵押，又可在分割秦国中争得更多的土地人口。
魏国高兴的接受了抵押，先将六座淮北城池拿了过来。齐国自然也高兴的接受了援助，先将大批兵器粮草拿了过来。可齐威王君臣清楚极了，齐国完全可以签定一纸盟约，但绝不会在魏楚出兵之前主动出兵。而楚国魏国的盟约也绝不会顺利成行，因为魏国绝不会卖力气成全楚国的美梦；不管魏楚盟约以什么理由什么形式散伙，楚国的六座城池都是永远不可能收回去了；那时侯，齐国更主动，非但将接受的援助名正言顺的留下，而且要谴责楚国背盟，使齐国耽搁了其他行动从而蒙受损失，还可以进一步要求楚国赔偿！
楚宣王的这种愚蠢，如何不让齐威王君臣开怀大笑？
恰在这时，宫外马蹄声疾，驻魏国秘使夤夜回国，紧急求见！
秘使带来了惊人消息——魏国上将军庞涓率领二十万大军进攻赵国！
这个消息使齐威王君臣方才的兴奋消失得干干净净，骤然之间茫然无措。魏国这步棋走得匪夷所思！究竟要做什么？不理睬仍然弱小的秦国，却要去灭强大的赵国，难道是要真的吞并三晋么？如果这个目标实现，齐国还能安宁么？对剽悍善战的赵国动手，这无疑是最强大的魏国要对天下战国正面宣战了！一时间，齐威王君臣竟是说不出话来。
良久，齐威王问：“如此突然？理由呢？”
“没有理由，不宣而战。安邑城民情亢奋，叫嚷要统一三晋！”
齐威王和驺忌、田忌相互对视，都现出困惑的目光。正在此时，又是马蹄声疾，东阿令差人急报：魏国八万大军开进巨野泽北岸草地，统兵将领为太子魏申与丞相公子卬！齐威王惊愕得说不出话来，怔怔的看着驺忌和田忌。
田忌断然命令，“晓谕东阿令，严加防守，外表如常，随时回报军情！”又对特使下令，“立即从小道返回安邑，及时回报魏军攻赵进展！”两使匆匆离去后，田忌道：“我王，丞相，田忌以为魏国此举绝非寻常，而是要一战灭赵！巨野泽八万大军是在防备齐国救援赵国，我不动，他们可能也不会动。”
齐威王骤然感到了沉重压力。齐国正在迅速强大，和魏国的决战迟早都会发生，但他希望这种决战尽量迟一些发生，齐国能够更加强大一些，决战能够更加有胜算一些。要知道，魏国毕竟是天下第一强国啊。更重要的是，战国之世，一旦打大仗，各国都会趁势卷入，企图火中取栗，非但不能指望有真正的盟友，还必须有能够同时对付其他国家联兵合击的军力。惟其如此，延迟和魏国争霸进而统一六国的正面决战，对齐国极为有利。他想不到的是，魏国竟然先动了手！虽然是对赵国开战，但他已经骤然嗅到了齐魏对峙的浓烈气息——统一三晋之后必然是齐魏大战，不想打也得打，否则就是亡国！作为一国之君，他虽然对这场大战早有预料且没有放松准备，但战争就这样在意想不到的时刻突然迫近，他还是感到大大的出乎预料，以至于仓促间想不明白了。
“魏国如何要陈兵巨野？料定我们一定要救援赵国？”齐威王困惑。
“我王，不是齐国一定要救赵，而是惟有齐国有力量救赵。防住齐国，魏国就可以放手灭赵了。”田忌不愧名将，对这种大谋划一目了然。
齐威王点头，“已经如此了，说说，我们该如何应对？”
驺忌：“臣以为，无论如何，当立即进入大战准备。粮草辎重和大军应当秘密集结，以免措手不及。至于如何打法？要否救赵？臣尚无定策，请上将军谋划。”
田忌沉吟道：“臣赞同丞相之意，即刻集结大军粮草以做准备。赵国不弱，魏军攻赵，也非一日可下。如何应对，容臣细细思忖一番。”
“也好，明日午后再议。”
第二天，快马急报，魏军攻势猛烈，两日之内连下三城，已经直扑邯郸！
田忌道：“臣预料，赵国使者三日内必到临淄求救，我王要稳一稳才是。”
“稳一稳不难，难在我究竟如何应对。上将军何意？”齐威王显然还是没有定见。
“即或救赵，也要等到适当时机。”
“上将军，你要准备和庞涓一比高低？”
“对付庞涓，臣没有胜算。齐国有一个现成的大才，臣举他全盘筹划。”
“噢？谁呀？”
“孙膑。”
齐威王恍然大笑，“对呀，如何便忘了先生？不过，他伤势如何？能行动么？”
“一月疗养，伤势已经痊愈，只是身体稍有虚弱。先生只须调度谋划，支撑当无意外。”
齐威王顿时振作，“走，先去看看先生，一起商议。”
五、围魏救赵 孙膑打了千古一仗
幽静的小庭院里，一辆轮椅缓缓的游动着，来到高墙下的浓荫处，轮椅停了下来。
椅上的红衣人苍白清癯，一头长发和三绺胡须也显得细柔发黄，让人觉得他很文弱，也很年轻。只有那宽阔的前额、犀利的目光和沟壑纵横的皱纹，隐隐显出他曾经有过的飞扬风华和沧桑沉沦。他专注的看着高墙下一片泥土摆布成的“山川地形”，竟仿佛钉在那里一般。
他就是孙膑，一颗光芒乍现便又骤然消逝的神秘彗星！
想到出山以来的险恶经历，孙膑恍若隔世一般。十年前，他和师兄庞涓告别了老师鬼谷子，便一起到了魏国。本来，孙膑要回自己的祖国齐国，庞涓的目标是去魏国。可在走到魏齐分道的十字路口时，庞涓却突然显出一种殷殷之情，说不妨先顺路和他一起到魏国看看，若魏国不容人，他们就一起去齐国。孙膑几乎是想都没有想便答应了。魏国是天下一等一的强国，能去魏国自然是天下名士的第一愿望。孙膑原先其所以没有这样想，而提出了先回齐国，一则是想先回去祭扫祖先陵园，顺便再看看齐国这些年的变化；二则是隐隐约约的觉得，既然师兄庞涓要去魏国，那么自己最好另谋他途。毕竟，他们俩人都是兵家弟子，所学相同，在一国的任职也必将相同，难免或多或少的有所冲突，避一避自然要好一些。孙膑还记得，下山前他们俩人做告别游山归来，老师问他们准备各去何国，俩人都说没有想好。白发苍苍的老师笑了，“既然如此，为师且与你等做个钱卜，国名先写在这里，有字国名一面乃庞涓所去处，无字一面乃孙膑所去处。如何？”孙膑高兴的笑了，“好，老师正好为学生解惑。”
老师拿出了一个厚厚的魏国老铁钱，那还是魏文侯时期第一次用铁铸钱，也是天下第一次出现的铁钱，现下已经很难见到了。老师很是喜欢这种“文侯铁钱”，说它厚重光滑，颇有灵性，用做“钱卜”最为上乘。正在老师闭目沉思将要掷钱之际，庞涓突然高声道：“老师，弟子愿赴魏国！”
“呵，也好，发自内心，便也是天意了。”老师目光一闪，却又是散淡的笑容。
“老师，弟子以为，同室修习，庞涓与师弟当坦诚相见，各显本心，无须天断。”
“也好。孙膑呢？”
“如此，”孙膑略微沉吟，“弟子便回齐国了。”
老师摩挲着掌心的铁钱，眉头一皱，却又突然大笑，“时也运也，终是命也。好，好，好。你们去吧。好自为之了。”
本来，事情就这样定了，孙膑也没有再多想，更没有想到师兄对自己的殷殷相邀。当时，他确实是被感动了。可是万万没有想到，就这样一个偶然的原因，竟然使他本来清晰坚实的人生轨迹突然被折断了！
可是，纵然现在回想起来，孙膑仍以为那时侯的庞涓还没有害人之心，只是确实对能否留在魏国没有信心，预先留条齐国退路罢了。包括下山前庞涓突然先行确定去魏国，阻止了听天由命的钱卜，无非也是私心重了一点儿而已。孙膑对师兄这种精明其实很早就有觉察，只不过始终不放在心上。
庞涓师兄出身寒门，父母夭寿而亡，从小被经商的叔父抚养。叔父常年奔波在外，叔母与堂兄弟们便歧视他欺负他，使他饱受寄人篱下的痛苦与屈辱。师兄六岁那年，有一天吃饭时，小小堂弟恶作剧的向他的饭盆里撒了一把土。小庞涓忍无可忍，大嚎一声，将小堂弟猛然一推，小堂弟却恰巧撞在了廊下石柱上，惨叫一声，顿时鲜血满面！叔母闻声赶出一看，回转身便抄了一把菜刀，疯狂的向小庞涓砍来！庞涓拼命逃跑，叔母拼命追赶。追到一道悬崖边上，小庞涓躲在一块大石头后面，呼哧呼哧喘息着高喊：“再要过来，砸死你！”疯狂的叔母愣怔了一下，虎吼一声，挥舞着菜刀便冲了上来！小庞涓眼睛一闭，奋力一推那块年久松动的大石，只听轰隆隆一声，大石竟是夹泥带土的滚了下去，无巧不巧，恰恰将叔母压翻在地！小庞涓愣愣怔怔的走到叔母面前，狞厉的吼叫着，“叫你欺负！叫你欺负！老天杀你！”拣起掉落在旁边的菜刀，照着叔母便连连猛砍一阵，又朝着鲜血淋漓的叔母啐了几口，便慌忙逃窜了……及至老师在深山里发现庞涓，庞涓已经是一个在山林里生活了一年多的小野人了，爬高蹿低的与鸟兽争食。孙膑还记得，当老师有一天带回一个那个浑身长毛的“大猴子”时，那“大猴子”的眼光让他浑身都起鸡皮疙瘩！后来，当他知道了师兄这些身世故事后，孙膑内心不禁生出一种深深的同情。从此，孙膑没有与庞涓师兄争究过任何一件利事，也深深理解了师兄酷烈的功名之心。
相比之下，孙膑却是望族出身，七代之前的祖先便是赫赫有名的孙武。那孙氏祖居齐国东阿，后又迁徙甄城，本是姜氏老齐国的书吏世家。传到孙武，却是酷爱兵事，便利用书吏整理典籍的方便，将当时视为圣典的《太公六韬》与《司马穰苴兵法》抄回苦读。那《太公六韬》乃周武王开国统帅、齐国始封国君姜尚所撰，可谓当时最为古老的兵学圣典。那《司马穰苴兵法》则是齐景公时代的名将田穰苴所撰，因田穰苴官居司马，所以人称司马穰苴。这是距离当时最近的一部兵法。孙武精研完两部兵法，便请辞书吏之职，到齐国的上将军府做了一名小司马。军旅磨练了整整六年，见识大长，也领兵打了几场漂亮的胜仗，可就是因为出身低微而不能晋升。一气之下，孙武便逃军隐居八年，自己写了《兵法十三篇》。一经示人，竟是传抄天下，声名鹊起。但是，孙武总感到自己没有统率大军的实战功绩，对于一个兵家之士，总觉得大是憾事。为了一酬宿愿，便�