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母放心？”
“父母？”嬴驷摇摇头，“母亲早去了。父亲，不要我了。”
“啊？为个甚来？”
“父亲嫌我学业不前，赶我出门，游学天下，增长见识。”
“啧啧啧，”女人大为感叹，“严父呢。也是，吃得苦中苦，方为人上人嘛。哪象我那儿子，就能种地当兵。”
“大姐，你儿子当兵了？他，不怕当兵打仗么？”
“咳，那个憨货，明日就要走了。”女人抹着眼泪，脸上却是明亮的笑容，“怕当兵？那是早年的事了。现今庶民当兵，杀一个敌兵，官府就给一级爵位，男人们都争着抢着打破头了。连老头子们都想去呢。”
“老头子？老人，也想当兵？”嬴驷大为惊讶。
“想，想得厉害呢。”女人笑着说着，“老头子们打了半辈子仗，就想圆个爵位梦，改换门庭嘛。早年，山里人都是贱民隶农，当兵有份。可立功再多，也是老兵头一个。能保住命回乡过穷日子，就算万幸了。如今呀，山民都除了奴籍，谁不想挣个爵儿？谁不想荣归故里风光一番？只可惜呀，官府不要老头子，你说他们憋气不？”
“哪？如何是好？”嬴驷竟有些着急起来。
“别急呀你，现今这官府，就是有办法。非但奖战，还奖耕呢。农户纳粮，超过官定数儿一倍，也赐爵一级呢。老头子们当不了兵，就可着劲儿侍弄庄田，比侍弄女人还上心哩，劲儿大着呢。”女人咯咯咯笑着，说得神采焕发。
“哪？有人得爵位了么？”
“咋个没有？我们黑林沟四家爵位了呢。三家‘公士’，一家‘造士’。你识得字，门口瞧瞧。”女人骄傲的指指新修的高大石门。
嬴驷进门时饥渴困乏，没有留意，此时连忙走到门口一看，却见门额正中四个大铜字镶嵌在雪白的蓝田玉里——国赐造士！转身向女人深深一躬，“秦庶恭贺大姐了。”
女人笑得脸上绽开了花儿，“好！大姐受这一拜。你还是个白身士子嘛，不违礼数呢。”
“你是何人？因何到村？”一个沙哑的嗓音从身后门口传来。嬴驷回身，却见一个五十岁上下的粗壮男人大步走来，手中提着铁耒，身上穿着短打黑布衣，上下打量着嬴驷。
女人笑道，“黑九，这位是游学士子，正在等你呢。小先生，这便是我家夫君。”
嬴驷谦恭的深深一躬，“士子秦庶，参见造士大人。”
“哎哎哎，”黑九急忙扶住，“说是那么说，当真行礼不成？来来来，快进来坐。”将嬴驷拉到院中石案前坐了，粗声大气对女人嚷嚷，“快弄饭咥，有事等着呢。”
女人笑问：“儿子呢？他不咥？”
“咳，他们十来个要走的小子，缠住了老兵头黑三，要听军中规矩，还要练功，喊他不动。别等了，我和先生先咥了。先生坐坐，我冲一下子。”说着，便打起一捅水冲洗起来。
片刻之间，女人已经将一大盆炖山猪肉、一大盆凉拌青葵摆了上来，又端来一盘热腾腾的面饼和两碗米酒，“小先生初到，尝尝自家酿的米酒。”
黑九嘿嘿笑道：“好好好，有酒就好。来，先生请。”
嬴驷和黑九碰了一下，一口气喝下了那清凉渗脾的米酒，拱手道：“村正，我已经在商於官府记名游学，请村正关照。”说着从皮袋中拿出关文。
黑九接过端详，“我只识得这红色大方印，行了。依照新法，士子游学，所到处免金而食，就是不许讲《诗》论《书》，知道么？其余你自己看着办，有为难处就对我说。来，咥饱！”黑九还过关文，大吃大喝起来。
“村正放心，我不会《诗》《书》。我习农学，查勘山川而已。”
“那就住我家里吧。儿子一走，正好，有一间房子空着呢。”
“多谢村正。”嬴驷很高兴，他能看出来，村正一家厚道豪爽，令人放心。
吃过饭，天色已经暮黑，村正便匆匆出门了。女人还没收拾完，嬴驷便靠在石板上睡着了。一觉醒来，满天星斗就在头顶眨眼，谷风习习，很是凉爽，竟全然没有山外的炎热酷暑。坐起来一看，身下一张大草席，身上一块粗布被单，石枕头旁边放着自己随身不离的皮袋，原来自己就睡在院中！听听屋中似乎没人，嬴驷不禁有些害怕起来，拿起皮袋翻开，一样物事不少，不禁长长吁了一口气。正在此时，遥遥传来“叮叮当当”的声音，还伴随着一片笑语喧闹。他霍然坐起，走到正屋前轻声叫道：“黑嫂。大姐。”却是没有人应答。
想了想，嬴驷便背起皮袋，悄悄出门，循声向村中走来。
穿过一片小树林，便看见小河边的打谷场上红光闪烁人声鼎沸。嬴驷心中惊讶疑惑，莫非有乱民暴动？！他从皮袋中轻轻抽出短剑，悄悄的爬上林边一座土丘，小心翼翼的向打谷场张望。但见场中一排皮囊鼓风炉喷出三五尺高的火焰，十几名赤膊壮汉抡着大锤正在叮当锤打。围观的男女老幼熙嚷喧闹，黑九夫妇的声音特别响亮。这是做甚？不是打造兵器么？对，绝不是打造农具的样子。嬴驷不禁大疑起来。秦国素来缺铁，铁料铁器全数由官府控制，连菜刀也是栎阳的国府作坊打造好登记售出，如何这小小山村，竟然打造起了兵器？难道卫鞅新法允许民间私铸兵器了？即或如此，铁料哪里来的？莫不是楚国偷运铁料过来，在这里制造民乱？果真如此，我可要立即回栎阳！
正在思绪紧张纷乱之际，却见场中铁工将红光未敛的兵器塞进水瓮，顿时腾起大团大团的热气。片刻之间，兵器从水瓮抽出，略经锻打，便交给旁边的铁工开刃。开刃后又立即交给下手的七八个老人在大石上磨起来。一顿饭工夫，一排明光闪耀的长剑便摆在了炉前的大石板上！
嬴驷不禁大为吃惊，便想偷偷离开这个山村。正在这时，却听到黑九的高声大嗓，“县工为黑林沟立功，多谢了！”县工？如何还有官府工匠？嬴驷更是惊疑，便想看个水落石出。这时只见场中一个黑衣人拱手道：“黑林沟大义铸剑，缴五十石余粮换来铁料，又请县府督造，守法助国，乃有功义举。本工师当禀明县令，为黑林沟父老请功！”
一个白发老人高声道：“咱是为自家兵娃子有个趁手家伙，多杀几个魏狗，立功挣爵儿！又不是咱上阵，冒个甚功？”
全场轰笑，一片乱喊：“对！兵娃子们立功就行！”“咱土疙瘩要功做啥？鸟！”
黑九高喊：“兵娃子们，好好跟姑娘道个别，明早上路。散了！”
“噢——！散了——！”一片喊声中，青年男女们便三三两两的隐没到树林里去了，场中只剩下老人家长收拾场子，招呼工匠们吃喝。嬴驷一阵轻松，连忙爬下土丘，回到黑九院中倒头便睡。朦胧中只听黑九夫妇的屋中一直在说话，夹杂着隐隐的哭声笑声，直到东方发白。
清晨起来，黑九夫妇已经做好了一顿丰盛的饭菜。嬴驷明白，那是专门为儿子饯行的。黑嫂眼睛红红的，却又兴奋的忙进忙出，全然不象悲伤的样子。黑九从房中唤出儿子向先生行礼。嬴驷连忙扶住，向青年深深一躬，“兄台为国赴难，请受秦庶一拜。”
黑嫂笑道：“哟，这是咋个讲究？小先生应唤他侄儿才对呢。”
嬴驷道：“兄台比我年长，自当尊重。请大姐许我，各叫各的吧。”
黑九哈哈大笑，“也好，就各叫各的。你俩也做个朋友，山不转水转呢。”
青年拱手道：“我叫黑茅竹，大字不识一个，高攀先生了呢。”
嬴驷笑道：“兄台从军，不妨去掉那个‘竹’字，就叫黑茅，好听好记。”
黑九夫妇一齐笑道：“好好好，就叫黑茅！读书士子，就是不一样呢。”
“谢过先生。”英武憨厚的黑茅乐得嘿嘿直笑。
“好了好了，咥饭！”黑嫂指着院中长大的青石板桌，“小先生，上座。”
嬴驷坚决推辞，将黑茅推到了上座。桌上摆了满满六个大陶盆，一盆炖山猪肉，一盆方方正正的酱猪肉，一盆青葵，一盆山菜，一盆萝卜炖羊腿，一盆清煮整鸡。黑嫂又提来一坛米酒，给各人斟满陶碗，自己才坐在黑九身边。
黑九端起了大陶碗，“来，为这小子立功挣爵儿，干了！”
四人大碗相碰，一气干下。黑嫂放下陶碗，却眼睛红红的背过身去。
黑九大笑，“哭个鸟！黑茅立了军功，就是黑家的香火旺。还怕没人葬埋咱这把老骨头？真是妇人见识。”
嬴驷心中一动，“敢问村正，黑茅可是独子？”
黑九高声大气道：“本来不是。夏忙时老二给官府纳粮，黑天山路，滚沟了。”
“村正，不是说新法征兵，不取独子么？”嬴驷惊讶了。
“那是。”黑九慷慨高声，“国府体恤庶民，咱庶民也得体恤国府，是不？没变法那些年，黑林沟一窝子隶农贱民，整天饿得娘的前心贴后背，一大半都逃到楚国去了。就有十个八个儿子，又能咋个样？还不是饿死冻死挣死？变法了，日子好了，逃到楚国的人都回来了，谁不说黑林沟翻了个儿？”黑九长长一叹，“人，得有良心哪。没人当兵，这土地，这庄园，这好日子，能守得住么？满村的老头子都要当兵，咱个独子，就舍不得么？”
“可是，县府能让他去么？”嬴驷不安的问。
“老二的事，谁都不知道。我对村里说，老二是出山帮亲戚去了。哎，先生，你可不能露底呵。”黑九神秘的笑着叮嘱。
嬴驷默默点头，心里竟是一阵莫名的悸动。
黑嫂却抹抹眼泪笑道：“别说了，黑茅去，我也没拦挡嘛。黑茅，儿虽是独子，阵前可不兴贪生怕死……”一句话没说完，黑嫂已经泣不成声。
黑茅霍然站起，爬到地上咚咚咚给父母叩了几个响头，粗声大嗓道：“爹，娘，你等放心！儿不立功，誓不还家！”
黑九大笑，“好儿子！有志气！走，该送你们上路了。”
嬴驷陪着黑嫂一起来到山口小道时，太阳已经升上了半山。只听一阵辚辚车声，三辆兵车从山外驶来。黑嫂笑道：“那是县府派来接兵的。你看，他们出村了。”只听一阵悠长的牛角号声，大群村民簇拥着十二名青年出了村口，当先一幅红布，大书“黑林沟义勇新兵”。青年们后面，是村中小青年们抬着的十二张木案，每张木案上一罐米酒一把长剑。来到山口，黑九向兵车前的县吏拱手高声道：“黑林沟十二名义勇新兵，送到。”
县吏拿出一卷竹简高声点名，查对无误，一挥手，“新兵换甲——！”
新兵一个个鱼贯走到兵车前，从县吏手中接过一套铁衣，又回到木案前将原先布衣脱去，换上黑色甲胄，顿见人人精神倍增英气勃勃。
黑九大喊：“老兵头们，献酒壮行——！”
十二名白发苍苍的老人走到案前，各自捧起那黑色的小陶罐，齐声喝道：“黑林沟，英雄酒！后生上阵莫回头！”十二名铁甲新兵锵锵然列队，单腿跪地，双手接过陶罐咕咚咚一饮而尽，霍然站起，齐声高喊：“饮得英雄酒，上阵不回头！”
黑九又大喊一声：“姑娘们，赠剑——！”
十二名红衣少女噙着泪花，各自走到恋人的案前，捧起雪亮的长剑，双腿跪地，将长剑高高举过头顶。新兵们双手接过长剑，向恋人深深一躬。
少女们站了起来，齐声唱起了悠长的山歌：
君有长剑兮守我家园
我有痴心兮待君回还
两心无悔兮悠悠青山
征人远去兮流水潺潺
猛士归来兮布衣高冠
日月无改兮桑麻红颜
深情的歌声中，新兵们拱手辞乡，跳上兵车，辚辚远去了。
嬴驷眼见黑嫂摇摇欲倒，连忙扶住。望着远去的兵车，黑林沟的男女老幼哭成了一片。嬴驷也早已经是双眼朦胧，心中禁不住的颤抖着。
那一夜，嬴驷彻夜未眠，听着屋中黑九夫妇的喁喁低语，看着夜空的满天星斗，自己也弄不清想了些什么，直到天亮，才昏沉沉睡了过去。
光阴如梭，倏忽之间嬴驷在黑林沟一住就是三年。本来，他是可以早早离去的，可是总觉得不能离开。他到秦楚边境去了，也到商於其他县去了，但都是一两个月就又回到了黑林沟。嬴驷终于弄明白了，自己是在等黑茅回来，想亲自看到黑九夫妇和他们唯一的儿子的相聚。三年中，他和黑林沟父老已经有了深厚的情谊，黑九夫妇待他又象兄嫂又象父母，使他时常感慨不已。反复思忖，嬴驷觉得不能再等了，他毕竟不能老死在这里啊。他还要顺着自己的路走下去。
这年春天，嬴驷终于决定要离开黑林沟了。
消息传出，村民们竟扶老携幼的将嬴驷送到山口。这个送块干肉，那个送张兽皮，交口夸赞秦庶是个知书达理的好先生，日后一定能做大官儿。嬴驷坚决推辞了父老们的礼物，答应日后一定再来拜望黑林沟父老。
黑九夫妇感慨唏嘘着又将他送到山口。黑嫂抹着眼泪塞给嬴驷一袋铁钱，“兄弟呀，你两手空空的走了，啥也不要，大嫂我如何安心？带上这点儿钱，路上方便些个……”黑九揉揉眼睛笑道：“我说秦庶老